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湖南大学坐落在中国历史文化名城长沙，校区位于湘江之滨、岳麓山下，享有“千年学府，百年名校”之誉。她不仅是国家教育部直属的全国重点综合性大学，也是国家“211工程”、“985工程”重点建设的高水平大学。现任党委书记蒋昌忠教授，校长段献忠教授。
学校办学起源于宋太祖开宝九年(公元976年) 创建的岳麓书院，历经宋、元、明、清等朝代的变迁，始终保持着文化教育的连续性。1903年改制为湖南高等学堂，1926年定名湖南大学，1937年成为国民政府教育部十余所国立大学之一。中华人民共和国成立后，著名哲学家、教育家李达为新中国第一任湖南大学校长，毛泽东同志亲笔题写了校名。1953年全国院系调整，学校曾先后更名为中南土木建筑学院和湖南工学院，1959年恢复湖南大学原称。1963年起隶属国家机械工业部，1978年列为全国重点大学，1998年调整为教育部直属高校。2000年，湖南大学与湖南财经学院合并组建成新的湖南大学。
在长期的办学历程中，学校继承和发扬“传道济民、爱国务实、经世致用、兼容并蓄”的优良传统，积淀了以校训“实事求是、敢为人先”、校风“博学、睿思、勤勉、致知”为核心的湖大精神，形成了“基础扎实、思维活跃、适应能力强、综合素质高”的人才培养特色。新中国成立以来，学校已为国家和社会培养了一大批高级专门人才，许多毕业生成长为著名的专家学者、企业家和优秀的党政管理人才，师生中先后有34人当选为学部委员和“两院”院士，毕业生初次就业率一直保持在95%以上，居在湘高校第一，并稳居部属高校第一方阵。
学校设有研究生院和23个学院，学科专业涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、医学、艺术学等11大学科门类。拥有24个博士学位授权一级学科，36个硕士学位授权一级学科，22个专业学位授权，建有国家重点学科一级学科 2 个、国家重点学科二级学科14个，博士后科研流动站25个。
学校现有教职工近4000余人，其中专任教师1800余人，教授、副教授1100余人，院士8人（含双聘院士），“千人计划”53人，“万人计划”学者13人、“长江学者”特聘、讲座教授、青年学者15人，国家杰出青年基金获得者21人，国务院学位委员会学科评议组成员6人，入选国家百千万人才工程（“百千万人才工程”一二层次人选、新世纪百千万人才工程国家级人选）23人、国家创新人才推进计划中青年创新领军人才2人，教育部新世纪优秀人才支持计划入选者134人，湖南省“百人计划”学者64人，湖南省“芙蓉学者奖励计划”特聘教授、讲座教授17人，享受政府特殊津贴专家201人，国家教学名师4人，国家自然科学基金创新研究群体3个，教育部“长江学者与创新团队发展计划”创新团队8个，湖南省自然科学基金创新研究群体11个。
学校现有全日制在校学生35000余人，其中本科生20000余人，研究生15000余人。设有国家工科(化学)基础课教学基地、国家理科（化学）基础科学研究与教学人才培养基地、国家示范性软件学院教学基地、全国大学生文化素质教育基地，拥有7个国家级教学团队、6门双语教学示范课程、6个人才培养模式创新实验区、4个国家级实验教学示范中心、5个“卓越计划”国家级试点专业、5个国家级大学生校外实践基地、1个国家级虚拟仿真实验教学中心。
近年来，学校获得国家级教学成果一等奖1项、二等奖7项，获得国家精品课程25门、国家精品视频公开课8门、国家级精品资源共享课22门。近五年获得省级以上竞赛奖励近1400项，其中包括全国“挑战杯”大学生课外科技作品大赛一等奖、 “CCTV杯”全国英语演讲大赛冠军、美国国际大学生数学建模竞赛一等奖、美国SAE方程式赛车新秀奖、中国大学生方程式赛车冠军等。第十届全国周培源大学生力学竞赛获得＂理论设计与操作＂团体赛总分第一名，并获得唯一特等奖。2015年全国大学生数学建模竞赛中我校代表队获得全国一等奖。2016年全国大学生机械创新设计大赛一等奖三项。在国际上，有本科学生获得了有全球设计界“奥斯卡”之称的德国“IF国际设计大奖”(iF Design Award)和全球设计界公认最高奖项的德国“红点设计大奖”(Red Dot Award)；ACM国际大学生程序设计竞赛获得金奖等。
学校设有2个国家重点实验室、2个国家工程技术研究中心、1个国家级国际联合与研究中心、1个国家级国际合作基地、1个国家工程实验室、1个科工局国防重点学科实验室、5个教育部重点实验室、4个教育部工程技术研究中心、2个教育部高等学校学科创新引智基地、14个湖南省重点实验室、1个湖南省工程技术研究中心、1个省工程实验室、4个湖南省高校重点实验室、3个机械工业重点实验室、15个湖南省省级社会科学研究基地。学校目前参与组建国家“2011协同创新中心”3个；牵头建设省级协同创新中心2个。
近十年来共承担各级各类科研项目近8000余项，获得国家自然科学二等奖2项、国家技术发明二等奖4项、国家科技进步二等奖14项、国家专利金奖1项，何梁何利基金奖1人，教育部高等学校科学研究优秀成果奖一等奖17项，二等奖24项，湖南省科学技术一等奖36项、二等奖60项，湖南省哲学社会科学优秀成果奖一等奖11项，二等奖24项，三等奖30项。
学校还建设有国家级大学科技园，在长沙高新区麓谷建立了产学研基地，建立了56个高水平校地企产学研平台，与32 个省（市，自治区）和上千家企业建立了产学研合作关系。学校运营管理的国家超级计算长沙中心是国家设立的第三家国家超级计算中心，现已为高校、科研机构、政府和企事业等近数百家用户单位提供高性能计算、云计算及大数据处理服务。
目前，学校已与世界上160余所高校和科研机构建立了学术合作与交流关系，每年聘请的长短期外国专家达300多人次，全年招收来自70多个国家和地区的各类留学生，以及港澳台学生1000余人。与韩国湖南大学、加拿大里贾纳大学、美国科罗拉多州立大学合作成立了孔子学院，成为湖南省在海外建立孔子学院数量最多的高校。
学校校园占地面积153.196万平方米，校舍建筑面积104.593万平方米。拥有藏书690余万册，其中中外文数字资源本地镜像128TB。全网支持下一代互联网IPV6，万兆骨干地面有线网已覆盖所有的教学楼、办公楼和学生公寓，无线校园网已覆盖南北校区教学区，校园网联网计算机达3万多台，出口带宽6.7G，结合移动技术实现多渠道的信息化教学、管理及服务，数字化校园建设成绩显著。
新中国成立以来，湖南大学的建设和发展得到了党和国家领导人的亲切关怀和充分肯定，刘少奇、华国锋、胡耀邦、江泽民、胡锦涛、朱镕基、温家宝、李克强等领导同志来到学校视察，留下了“湘楚人才的摇篮”“惟楚有才，今斯更盛”“千年学府，百年名校”等赞誉。
“麓山巍巍，湘水泱泱，宏开学府，济济沧沧；承朱张之绪，取欧美之长……”历经千年沧桑的湖南大学，将继承和发扬岳麓书院优秀的教育和文化传统，遵循现代大学办学规律，重点突破，整体提升，改革创新，强化特色，为创建国际知名的高水平研究型大学奋勇前行，为实现中华民族伟大复兴的“中国梦”而努力奋斗!