西北师范大学坐落于丝绸之路重镇、甘肃省会兰州，黄河之滨。是教育部和甘肃省人民政府共同建设的重点大学、中西部高校基础能力建设工程重点建设高校、国家西部重点建设十四所高校之一。前身是国立北平师范大学，1958年改称甘肃师范大学，1988年更名为西北师范大学。2012年，学校成为国家“中西部高校基础能力建设工程”（小“211”）院校之一。
截至2013年，学校设有26个二级学院、65个系、3个教学部，1个独立学院，2个孔子学院。学校本部占地面积960亩，新校区占地面积729亩，定点绿化和建设补偿用地3741亩。面向全国31个省（市、自治区）招生，有各类学生37496人