重庆交通大学创办于1951年，是一所具有“学士—硕士—博士”多层次人才培养体系，交通运输部与重庆市部市共建，交通特色与优势明显，以工为主，工、管、理、经、文、艺、法等学科协调发展的教学研究型大学。
学校前身是1951年为修建川藏公路、建设大西南而创办的西南交通专科学校，后几易校名。1960年，改建为重庆交通学院，成都工学院土木系、四川冶金学院冶金系、武汉水运学院水工系相继并入学校。1985年，学校获批为硕士学位授予单位。2006年，学校更名为重庆交通大学，增列为博士学位授予单位。
学校由南岸校区、双福校区及大坪分部组成，占地面积2900余亩，校舍建筑面积74万多平方米，固定资产总值31亿余元，教学科研仪器设备总值3.2亿余元，图书馆拥有外文数据库30多个、年订报刊2400余种、纸质图书210余万册。现有全日制在校生2.7万余人，各类各层次在校生4.3万余人。
学校学科优势突出，专业特色明显。现有3个一级学科博士学位授权点、13个二级学科博士学位授权点，13个一级学科(55个二级学科)硕士学位授权点，3个博士后科研流动站，11个工程硕士专业学位培养领域，59个普通本科专业；具有授予同等学力人员硕士学位、推荐优秀本科生免试攻读硕士学位资格。现有国家内河航道整治技术研究中心等3个国家级科研平台，桥梁结构工程交通行业重点实验室等21个省部级重点实验室（工程中心、社科基地），1个国家大学生文化素质教育基地，90余个省部级及以上本科教学质量工程项目。
学校坚持人才强校，教师队伍结构合理、素质优良。现有教职工2000余人，专任教师1500余人，博士生导师近50人，硕士生导师580余人，高级职称教师近700人。拥有长江学者特聘教授、国家杰青、中组部“万人计划”科技创新领军人才、国家“百千万人才工程”国家级人选、国家级有突出贡献的中青年专家、全国先进工作者、全国优秀科技工作者、全国模范教师、全国优秀教师、享受国务院政府特殊津贴专家等省部级及以上专家教授120余人。中国工程院郑皆连院士、梁应辰院士、杜彦良院士等150多名国内外知名学者担任学校特聘教授、学科首席科学家、名誉教授或兼职教授。
学校坚持自主创新，科研实力雄厚、成果丰硕。多次荣获国家科技进步奖、国家发明奖和国家级教学成果奖，在拱桥建设、内河通航及港口航道建设、山区公路建设等领域取得了一批居于世界领先水平的成果。先后承担了包括国家科技攻关计划、国家“863计划”、国家重大基础研究前期专项、国家自然科学基金项目、哲学社会科学重大攻关项目在内的国家及省部级重大科研项目500余项，年科研经费逾亿元；近10年来，先后获省部级科技进步奖等近200项，其中国家科技进步一、二、三等奖、国家发明奖、国家级教学成果奖、茅以升科学技术最高奖——中国桥梁大奖等共11项。学校公开发行3种学术刊物，主办的《应用数学和力学》杂志是SCI和EI的收录期刊，以中、英文版向全世界50多个国家和地区公开发行。《重庆交通大学学报（自然科学版）》是中国中文核心期刊、中国科技核心期刊。
学校创新人才培养模式，毕业生素质优良、社会欢迎。积极推行主辅修制度，大力实施“卓越工程师教育培养计划”及“2+2”国际合作办学项目等国际化人才培养计划，与企业联合开办有“茅以升班”、“海外项目班”、“通用班”、“长安班”等人才培养定制项目，在500多家大型企事业单位建立有学生实习、实践、实训基地。学生综合素质高，应用能力强，2012年以来，学校在各级各类学科竞赛中获得全国特等奖7项、全国一等奖51项，多次荣获美国大学生数学建模竞赛国际一等奖，全国大学生水利创新设计大赛特等奖、大学生“挑战杯”全国金奖、21世纪中英创业计划大赛伦敦总决赛季军等奖励。本科毕业生初次就业率连续18年超过90%，是全国首批毕业生就业典型经验高校。
学校坚持面向国际开放办学，面向世界各国招收留学生。与美、俄、加、德、英、法、日、澳等国家以及港澳台地区的50多所高校及科研机构建立有长期合作关系，互派专家学者开展学术交流和科研合作。在贝宁开办有孔子学院，是“中国政府奖学金”委托培养院校，办有专门招收外国留学生的汉语国际教育本科专业，具有招收港澳台地区学生资格。
2000年以来，学校先后荣获全国先进基层党组织、全国普通高校毕业生及就业工作先进集体、全国首批毕业生就业典型经验高校、全国精神文明建设先进单位、全国模范职工之家、《半月谈》思想政治工作创新奖特等奖等国家级荣誉。
办学60多年来，学校累计为国家培养了各类各层次毕业生10万余名。面向未来，学校将继续秉承“明德行远、交通天下”校训，坚持“严谨求实、团结进取”的校风，弘扬“甘当路石、进无止境”的办学传统，倡导“空谈误国、实干兴邦”的奋斗精神，立足西部，面向全国，努力建设国际上有一定影响、国内知名，以工为主、多学科协调发展，特色鲜明、优势突出的高水平教学研究型大学。