一代名臣，湖湘精神
十月的柳庄，烟雨迷蒙，白色古砖砌起的院门静静伫立在层层雨帘之中。院子里是大棵大棵的柳树，舒展的枝条蘸满了雨水，几乎要垂到地上。这几抹绿仿佛在雨中晕开，点染了整座院子。百余年前，它们曾凝视着这个院子的主耕读传家的身影，聆听着那间私塾学堂里传出的谆谆教诲和朗朗书声，历经寒来暑往，岁月沧桑。而今，它们仍旧在这里，看游客来来往往，听赞叹啧啧不已，它们始终是柳庄最忠诚的护卫者。
这里的主人便是晚清湖湘名臣——左宗棠。
32岁那年，左宗棠搬迁至此，开始了从事农业劳动同时刻苦钻研学问的耕读生活。院里的房子都不算大，在这样的环境中，左宗棠潜心研究、攻读经史，他的自勉联“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人”最为出名。这不仅表现了他渊博的学识，更表明了他远大的抱负。
左宗棠可谓是大器晚成，作为晚清四大名臣之一的他，直到63岁才被朝廷委以重任，率兵收复新疆。已过花甲之年的左宗棠毅然决然的“抬棺西征”，誓要战胜敌人，收复失地。在风沙漫天的河西走廊，左将军率兵所过之地，必栽种杨柳之树。这些树在恶劣的环境下顽强生长，坚强的意志一如左氏坚定的决心。与湘阴院子里的杨柳不同，河西走廊棵棵“左公杨”“左公柳”不仅点缀了整个西域大地，更是感动了所有华夏儿女的心灵。左宗棠带领清兵的新式陆军，采用“先北后南，缓进急战”的策略，所到之处，战无不胜，军队士气高昂，最终向朝廷交上了一份完美的答卷。至此，一百六十多万平方公里的国土无可争议地划入了中国的版图。
作为一代名臣，左宗棠身上体现出来的湖湘精神鼓舞人心：湖湘子弟，能文能武。既可经世治学、博古通今，又可驰骋疆场，精忠报国！其实，我看来，湖湘精神还是一种以爱国为基础，“以天下为己任”的责任感和“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的使命感。
秋雨淅淅，左宗棠将军并未走远，他用一生的功业践行着湖湘精神。而今天，我们能做的就是多读书、早立志，向着自己的梦想和国家的富强不懈地奋斗。
在柳庄，在河西走廊，杨柳随风摇曳。它们，将永远点染在一百六十万平方公里的新疆，点染在九百六十万平方公里的神州大地！