侵华时期的日军，在战场中，最关心的不是死多少人，甚至是不是战败，而是军旗有没有落入敌手中。可见，军旗比对于他们来说，比起生命更加重要。他们即使面对战败，要剖腹自尽之前，也要将军旗烧干烧凈，做完一番仪式后，才可以考虑去死。
被缴获的包括药膏旗及武运旗军旗是一支军队象征和荣誉。抗战时期，日军军旗旭日旗被视为日军无恶不作的标志、侵略挑衅的象征，具有浓厚日本军国主义色彩。事实上，日军的旗帜主要分三种，其中一种因为形状类似膏药，因此被中国百姓戏称为膏药旗，另外两种分别是武运旗及旭日旗。
严格来说，膏药旗以及武运旗都不算是日军军旗，旭日旗才算是。它由日本国旗太阳旗演变而来，军旗中间的太阳略微偏左，周围有16条血红色的光芒线。而且，单是旗面还不能构成军旗，还要在旗面周围加上穗以及长节才能称之为正式的军旗。
二战日军正式的军旗
1938年徐州作战中的日本步兵联队日本军旗旭日旗，只有建制步兵联队和骑兵联队才能拥有，并且由天皇亲自授予，具有重要的意义，它在军队的崇高地位以及绝对影响是显而易见。在当时的日本，士兵携带军旗出征是军国主义的一个重要传统，他们认为带着军旗出征，不仅可保佑平安，甚至还有躲避枪弹的神奇功效。
日军一直十分重视自己的军旗安危。在战斗条例中明确规定：如果军队获胜，军旗一定要高高举起，但一旦可能遭遇全军覆没的危险，应当立即焚烧军旗，称之为奉烧。并且，对于日军来说，军旗还跟自己的联队编制有紧密关系，如果在战斗中被敌人夺取或是丢失，都会被视为整个联队的奇耻大辱，更严重的是如果联队旗丢失，联队建制都会被撤销。所以，为了保护军旗，日军每个联队都有一个军旗护卫队，而旗手必须是联队内最优秀的上尉军官。
所以，整个二战期间，包括中、美、英、苏等各国盟军在内，总共消灭了数百万日军，缴获的武运旗、膏药旗都有，但唯独天皇御赐的联队旗却一面都没有缴获到。根据有载的战斗记录，日军奉烧有三次，一次在1941年，侵华日军第13师团进攻湖北宜昌时，受到猛烈攻击，当司令部即将被攻占时，日本军官组织了奉烧军旗的仪式。另外两次是在1944年，驻守云南的日军步兵113联队、148联队在处于绝望之中，奉烧了军旗。
据了解，在二战期间，日军总共烧毁了444面联队旗，其中单是在中国战场上就烧毁了179面。最后只有一面联队旗被保存了下来，如今被保存在日本东京靖国神社博物馆。这面联队旗也成了唯一存世的一面联队旗。
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