英国宣布6月1日开学，师生都成了疫情研究的“小白鼠”

　　译者注：欧洲各地的学校开始陆续开学，英国也将于6月1日开学，那么英国真的安全了吗？事实上，科学家们仍在试图弄清儿童是如何传播冠状病毒的。

　　在被封锁了两个月后，教师马特?迪克斯对重返工作岗位感到十分焦虑。英国诺丁汉郡的小学下个月即将开学，这位小学老师不得不发挥他的创造力，如何才能让他的六年级学生彼此保持距离，同时确保那些仍然在家的学生也能收到学习材料。

　　但是迪克斯也关心他的学生和家人的健康。迪克斯说:“令人担心的是，我们被当成了试验品，来看看感染数量是否会上升，以及在四个星期的时间里，疫情对孩子们有什么影响。”

　　

　　图1：欧洲陆续开学的小学生。

　　虽然英国小学生将于6月1日陆续返校，科学家们仍在试图弄清楚重新开学对疫情的影响有多大。儿童只占新冠肺炎确诊病例的一小部分，当他们生病时往往只有轻微症状。儿童对病毒传播会产生怎样的影响，这仍然是一个关键的科学问题。只有当孩子们开始与同学、老师们再次互动时，科学家才会得到答案。

　　为重启经济，欧洲各国陆续开学

　　近期，法国、德国、荷兰和英国都开始允许儿童重返学校。整个欧洲大陆的开学规定和开学时间有很大的差别，这本质上把课堂变成了一个巨大的“自然”实验，可以让科学家了解什么抗疫方法最有效。

　　德国规定，自5月4日起，即将从小学毕业的学生和即将参加考试的学生可以重返教室。为了减少病毒传播的风险，班级人数减少一半，午休时间也错开。丹麦是欧洲首个在4月中旬重新开学的国家，并将幼儿园和小学列为优先考虑对象，因为幼儿受感染的风险最低而且自学能力也较差。但保持社交距离意味着老师和学生们都必须戴着口罩，而且课桌之间必须至少相隔两米。

　　来自丹麦的早期数据看起来很有希望。学校的重新开放似乎并没有引起新的感染爆发。截至5月15日，即学生重返教室一个月后，该国的新感染人数仍在下降。尽管现在判断欧洲其它国家解除封锁的效果还为时过早，但许多国家正将学校置于重启经济计划的核心位置。因为一旦学校，许多家长就可以重返工作岗位。

　　

　　图2：儿童对新型冠状病毒的易感性和免疫反应成为人们热议的话题。

　　英国公布开学时间和开学规定

　　英国首相鲍里斯?约翰逊在5月10日发表的全国电视晚间讲话中宣布，英国的学校最早将于6月1日分阶段开学，先从1年级和6年级开始。第二天发布的一份50页的指导文件中称，此举背后的原因是“为了确保最小的孩子以及那些毕业班的孩子，在暑假前有更多的时间和他们的老师在一起学习”。

　　英国政府规定，班级人数必须减半，而且最多不超过15名学生。迪克斯在一栋维多利亚时代的教学楼里教授一个30人的班级，教学楼里有狭窄的走廊和小教室，因此只能容纳六到九名学生保持社会距离的同时进行上课。迪克斯说：“所有的学校都各不相同，因此政府无法提供一种通用的开学方法。”

　　英国政府所设想的时间表将取决于英国是否有能力始终将疫情的再生数保持在1以下。为了了解学校重新开学可能会产生怎样的影响，流行病学家首先必须看看学校停课在减少病毒传播方面的效果。而英国目前再生数徘徊在0.7左右。

　　研究人员认为，来自中国的新证据可能会提供一些线索。4月29日发表在《科学》杂志上的一项研究，分析了武汉和上海的数据。虽然学校停课本身不足以阻止病毒传播，但它们降低了约0.3的再生数。一旦再生数超过1，流行病就会开始呈指数增长，因此对于接近这一阈值的国家来说，再增加0.3就会产生毁灭性的影响。

　　

　　图3：英国首相鲍里斯?约翰逊。

　　患有新冠肺炎的儿童传染性比成年人低吗？

　　研究人员对636名来自武汉的研究人员在和557名来自上海的研究人员进行了调查，并且从湖南省疾病预防控制中心获得了接触者的追踪信息。最终他们得出结论：年龄在0到14岁之间的儿童感染冠状病毒的可能性约为成年人的三分之一。

　　印第安纳大学公共卫生学院的数学流行病学家马尔科?阿吉里带领团队进行了这项研究分析，他认为这项研究能够让他们计算公共卫生干预措施对病毒传播的影响。研究人员认为，学校开学时，儿童的实际接触者是成年人的三到四倍，这基本上与他们较低的感染风险相抵消。

　　阿吉里指出：“该研究无法回答的一个关键问题是:患有新冠肺炎的儿童传染性比成年人低吗？到目前为止，儿童的传染性还没有得到直接的测量，我们没有直接的证据。由于没有足够的证据，因此我们假定儿童和成人之间的传染性是相同的。”

　　另一个研究团队分析了柏林查理特医院病毒学研究所常规冠状病毒检测的儿童病毒载量数据，并于4月30日在网上公布了他们的初步发现。尽管儿童的症状较轻，但受感染者体内的病毒似乎与成年人一样多。研究人员称：“基于这一结果，我们不得不提醒大家，在目前的情况下，学校和幼儿园不能无限制地重新开放。儿童可能和成年人一样具有传染性。”

　　

　　图4：学校开学或许可以让父母提前返回工作岗位。

　　伦敦卫生与热带医学学院新发传染病学教授马丁?希伯德表示，儿童可能确实会像其他年龄段的人一样传播病毒，但现在下结论还为时过早。我们需要进一步的研究来了解与病毒传播有关的其它因素，例如咳嗽，因为没有症状的儿童可能咳嗽较少，因此通过这一机制传播的也较少。

　　4月下旬，英国卫生和社会保障部开始向英国家庭发放鼻腔和咽喉拭子。然而，儿童只有在出现症状时才有资格接受拭子检测。在美国，国立卫生研究院将在未来6个月跟踪调查2000个家庭，以确定健康儿童和哮喘儿童是否会感染了病毒，以及如果感染是否会传染其他家庭成员。

　　重返学校的利与弊

　　事实上，相当一部分人都认为开学的好处大于风险。孩子们可以再次见到他们的朋友，那些在远程学习中倍感挣扎的人会得到更多的精神支持。他们可以更好地为进入中学做准备。父母们也可以回去工作，或者腾出时间在家更有效率地工作。

　　虽然在漫长的暑假前让孩子返校能够带来一些好处，但也会打乱他们的新学习习惯。朴茨茅斯大学心理学家、教育学高级讲师艾玛?梅纳德说:“我觉得让最小的孩子先开学是一个非常奇怪的选择。学前班和一年级的学生最近才开始接受正规教育，他们将不得不重新适应半个学期，这可能会对年幼的孩子造成干扰。”

　　她声称，孩子们也会很难保持安全的社交距离。活泼好动的性格意味着他们会彼此接触而且会一直四处活动。这对孩子们来说是非常好的，因为这是他们学习的方式。

　　六年级的学生可能会比低龄学生更容易遵守保持社交距离的规则，但有些孩子可能会觉得难以适应新环境。梅纳德说:“在孩子们的生活中，学校有着重要的作用，能为他们提供常规而悉性的学习环境。但我不认为这是孩子们应该被开学的原因，我认为这与经济和儿童托管有关。问题是，这很可能会让教师们付出代价。”

　　

　　图5：专家称，在学校开学之前，必须建立完整的监督和测试体系。

　　此外，也有许多科学家反对让孩子们匆忙回到教室。他们说，如果说儿童的新冠肺炎感染率比成年人低，部分原因是他们接触病毒的机会没那么多，尤其是在许多学校停课的情况下。研究人员说，儿童不像成年人那样经常接受检查，因为他们往往只有轻微或者没有症状。

　　香港中文大学儿科呼吸医学研究员盖里?王表示:“我认为，没有任何强有力的生物学或流行病学证据，能够证明儿童不会受到如此严重的感染。只要在成年人中存在群体传播，学校重新开学就可能会增加病毒传播。而且，在学校开学之前，必须建立良好的监督和测试体系。”

　　4月27日发表在《柳叶刀传染病》上的一项研究分析了中国深圳COVID-19确诊病例的家庭。研究发现，10岁以下的儿童与成年人一样容易感染，但出现严重症状的可能性较小。这个发现真的吓坏了所有人，因为它表明儿童可能在无声地传播感染。研究人员认为，如果是儿童能够导致病毒传播，那么在那些已经开学的国家，感染人数可能会在未来一段时间内出现激增。（作者/刚）

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