中国历史上最好的王朝，不是汉朝也非唐朝
中国历史上的宫廷斗争层出不穷，血腥而残酷。像西汉霍光王莽废立皇帝所造成的屠杀事件已令人心惊，东汉外戚专权与宦官专权所造成的血腥事件弥漫了大半个王朝，更令人恐惧。就连盛世下的唐朝也不能幸免，武则天称帝前后二三十年间，宫廷政变居然有三四次之多，加上酷吏酷刑充斥，冤狱兴起，朝廷上血雨腥风。明朝也好不到哪里去，宦官飞扬跋扈，不断制造冤狱，残杀忠良。
宫廷政变、外戚专权、宦官专权，酷吏酷刑，所有这些，北宋基本没有。
即使有，也是扑朔迷离，至少没有造成流血性的政治事件。“斧声烛影”，太祖暴死之迷被后世疑为一桩宫廷政变，却是一件疑案，难有定论，至少未发生牵连重大的流血性事件。至于后来的新旧党争，最激烈的时候，被蔡京诬为元佑党人的官员，不过贬官，很少有性命之忧。北宋可谓“不流血的王朝”。
既是“不流血的王朝”，更是“士大夫的乐园”，北宋对士大夫自然十分优待了。不只仕途优待，一般的平民子弟都可以凭借自己的本事参加科举考试，而且相当公平公正，加之录取人数很广，每届都几乎上千名额，所有这些，都比唐朝宽裕好几倍。而通过考试走上高位的平民子弟多如牛毛。至于俸禄方面，北宋奉行的是高薪养廉，宰相的薪水折合成如今水准，据说年薪高达三百万以上，一般的县令的薪酬也有月入过万，为历朝最高，相比之下，明朝县令的月薪据说只有可怜巴巴的一千五百元左右，还包含了各种经费开支，如此之低，只有贪污索贿才能维持生计，所以，明朝贪污受贿成风，已成了官场公开的秘密，跟北宋官场有天渊之别。
官场廉洁高效，百姓自然受益，起码地方的杂税差役便会少许多，很明显的一个情况是，北宋人口暴增。据说北宋后期人口破亿，这是史无前例的数字，比之前历朝最多的时候（6000万左右）多了近一半，这说明了什么？至少说明了三点：
一北宋的赋役比较轻。民众愿意生育更多的孩子，不像之前的朝代，人口税过重，刚出生的孩子就要交税，而且随着年龄的增长赋税和劳役越重，民众为了减轻负担，往往不愿意多生育孩子而溺婴，即是将无法避孕而生下的婴儿溺死，在古代是十分寻常的现象。
二是北宋生活水准高，婴儿孩子存活率高。北宋的经济发展水平据说相当于今日之美国，GDP爆棚，不然也付不起三百万乃至一千万年薪的宰相薪水了。
三是社会安定，很少有暴乱发生。北宋有暴乱发生吗？有，不过很小型，而且很快被平定，波及面很窄，不足以造成大的伤害，不像历朝兵变和农民暴动频繁发生，对民众造成极大的和负担和伤害。
综上所述，北宋的民众是幸运的，他们生在一个和平的年代已够幸运，而且还是一个富足的朝代，衣食无忧。最重要的，还有不少可以通过努力（科举取士）改变命运，实现身份和地位转变的机会，这在北宋以前根本难以想象。
平民和士大夫都过得比以前好得多了，那么北宋的皇帝过得好吗？
当然。北宋皇帝共九任，既非被权臣架空的傀儡，也非被门阀士族或拥兵自重的军阀逼得暴跳如雷的暴戾之君。他们都很有权力，却不专制，比唐朝的皇帝更有权力，却比明清的皇帝宽松，对臣下没有形成太大的压力，所以北宋君臣之间大体相处甚洽，很少有不愉快的冲突，臣子不敢僭越，而皇帝也很少拿臣子开涮乃至开刀。
北宋似乎是一个美好的朝代，至少文治方面世所共仰，但武功方面似乎差强人意，为后世诟病甚多。
主要是它未能像汉唐一样开疆拓土，甚至连本属中国本土的幽州也不能收复。
这确是有遗憾的地方，但单不能开疆拓土就否定北宋的伟大，以及其武功就未免不近人情。
一个朝代是否伟大，应该主要看能不能为民众谋安定，谋富足，而不是像汉武帝一样地穷兵黩武，不顾百姓死活地去开疆拓土；或者像秦始皇一样对民众高度戒备，如临大敌，“良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何”，以为天下从此安定，结果，武功天下无敌，还是给灭了。
北宋武功远不如秦皇汉武，结果大治。既然大治，就没必要过份依赖武功了，所以北宋“重文轻武”有其必然性，或许这正是北宋的高明之处，正是少依赖武力，“杯酒释兵权”，不用暴力流血、波澜不惊地解决了唐朝后期以来的地方“毒瘤”——节镇，又通过一系列文治措施，消除了内患，使这个曾经大病一场的中国巨人重新焕发了生机和活力，而且从未生过大病，达一百六十余年。
对于上千岁的中国巨人来说，堪称史无前例。
从秦至唐，巨人隔三差五就要伤病一次，甚至大病一场，各种大规模的农民暴动、兵变、宫廷血案频频发生，层出不穷，暴君暴官也多如牛毛，不断加到巨人身上，使他伤痕累累，叫苦连天，几次死去活来。只有在北宋，他才感到从未有过的轻松。
北宋真是一个高明的医生。他防微杜渐，养生有方，把巨人调理得身心康健，根本没有生大病的可能。
既没有大病，又何需治大病的医生？所以北宋似乎一直缺乏“治重症”、拨乱反正的“名医”，因为他们没有用武之地。
问题是：能医重病的医生高明，还是防患于末然，能治“未病”的医生高明？
扁鹊见蔡桓公的故事可告诉我们答案！
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