时隔仅一年，齐禾生科再获超亿元大额融资
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导语：
近日，苏州齐禾生科生物科技有限公司（以下简称 “齐禾生科”）完成 超亿元人民币Pre-A轮融资，由辰德资本领投，源码资本、高榕资本、中新资本及新尚资本参与跟投。而就在一年前，齐禾生科刚刚获得超亿元人民币的种子轮融资，是当时中国已公布的基因编辑企业种子轮投资的最大手笔。
那么，这家2021年才成立的新公司缘何有如此魅力，让资本趋之若鹜？
齐禾生科成立于2021年，是由国际著名基因编辑科学家高彩霞和Kevin Zhao博士发起设立，致力于开发自主可控的新型基因编辑技术的生物高科技企业。公司已在基因编辑底层新工具挖掘、自主知识产权基因编辑工具优化、安全高效递送系统开发以及突破性种质资源创制等方面取得了系列进展，形成了以SEEDIT?平台为核心的高科技产业链条。
事实上，齐禾生科的成功在于踩准了时代风口，集齐了天时地利人和的各项要素。
高彩霞，中国CRISPR基因编辑农业的一张名片
中国发表的CRISPR基因编辑在农业中应用的论文数量，高居世界第一，而且远超排在世界第二的美国。其中，最引人注目的无疑是齐禾生科创始人 高彩霞团队，可以说，她是中国CRISPR基因编辑农业的一张名片。
▲齐禾生科联合创始人兼首席科学家 高彩霞
早年，高彩霞曾在世界最大的草种公司丹麦丹农（DLF）从事植物基因工程工作长达12年，在此期间，她取得了一系列突破。但由于欧洲对于转基因作物的怀疑，她的研究成果难以走出实验室，迟迟无法推向市场。于是她决定回国，2009年， 高彩霞加入中国科学院遗传与发育生物学研究所任研究员、课题组长。
在国内，高彩霞开始研究基因工程小麦等主粮作物，她的实验室使用第二代基因编辑技术TALEN取得了稳步成功，先后敲除了上百个小麦和水稻基因。
2012年6月， Science 发表了一篇具有划时代意义的论文，Jennifer Doudna 和 Emmanuelle Charpentier 揭开了CRISPR系统在细菌免疫中的作用和机制，为CRISPR基因编辑的应用奠定了坚实的理论基础。
紧接着，张锋在 Science 发表论文，将CRISPR基因编辑技术成功应用于小鼠和人类细胞，这篇论文宣告了CRISPR基因编辑时代的到来。
面对这个崭新的时代，高彩霞决定去尝试CRISPR基因编辑技术，并于2013年8月，在 Nature Biotechnology 期刊发表了世界第一篇CRISPR基因编辑植物研究论文，率先将CRISPR基因编辑技术应用于植物研究。此后，高彩霞实验室陆续发表了数十篇基因编辑植物论文，将 CRISPR-Cas9、Base Editor、Prime Editor 技术应用于水稻、小麦、玉米、番茄等农作物的改良。 凭一己之力，占据了国内CRISPR基因编辑育种的半壁江山。
政策松绑，生物育种迎来新时代
彼时，不管是国外还是国内，都还未放开基因编辑农作物，这些研究都还只能在实验室和封闭的试验田中进行。如果政策上不能松绑，再先进的技术也只能束之高阁，就像高彩霞曾经在丹麦经历的一样。
然而，随着中国种业振兴国家战略的出台，盼望已久的历史机遇终于到来了。
2022年1月24日，中国农业农村部发布了 《农业用基因编辑植物安全评价指南（试行）》，主要针对没有引入外源基因的基因编辑植物，依据可能产生的风险申请安全评价。这标志着中国将开始批准基因编辑作物，对我国生物育种技术研发与产业推动具有里程碑意义。
高彩霞认为，这是一个好消息，为基因编辑作物的商业化打开了大门。目前，在我国获得一个转基因作物的生物安全批准需要长达六年的时间，而根据这项新指南， 获得基因编辑作物的生物安全批准可缩短至1-2年。
2022年2月9日，高彩霞团队等在 Nature 发表论文，阐明了小麦新型 mlo 突变体兼具抗病性与高产的分子机制，并利用基因组编辑技术快速获得 具有广谱抗白粉病且高产的小麦优异新品系。这也是高彩霞团队希望获得批准进行商业化的新作物。
资本加持，公司发展突飞猛进
技术领先加之政策支持，齐禾生科的春天已经迎面而来。“春江水暖鸭先知”，嗅觉敏锐的资本率先感受到了萌动的生机。在资本的加持下，齐禾生科步入了发展快车道，实现了突出了领先优势。
虽然，全世界各领域科学家都在探索多方位的策略去开发能够实现精准、高效、可靶向的大片段基因插入工具。但齐禾生科已全面启动布局研发新一代精准高效自主可控的染色体编辑工具，通过设计开发精准、大片段基因定点插入系统来实现在多个植物物种中定点插入多个目标基因，在保障外源基因不对植物生长造成扰动的前提下，快速实现新性状的精准叠加。
目前，公司已经构建了满足多种植物递送技术研发需求的完整农作物开发体系，积累建立了30多个植物的原生质体或发根农杆菌转化为手段的瞬时活体编辑效率鉴定体系，尤其是针对世界重要粮食作物水稻、小麦、大豆、玉米等以及植物界公认难转化的甜菜、绿豆、大白菜等植物，均可以实现自主递送。
基于“先进工具+精准递送”的产品开发体系，齐禾生科目前已实现对多个粮食及经济作物的产量及品质性状的精准改良，例如 小麦抗白粉病、水稻抗除草剂、甜度草莓、高VC生菜等。
据悉，此次完成的Pre-A轮融资将主要用于新一代自主可控精准基因编辑工具开发以及基因编辑产品管线布局拓展，将进一步助力齐禾生科持续保持在植物基因编辑底盘技术研发的原始创新优势，加速基因编辑生物育种商业化步伐。
齐禾生科联合创始人兼首席技术官Kevin博士表示：“当前，全球基因编辑技术已进入第三代研发阶段，如何能够实现高效的大片段DNA甚至染色体层面的操纵技术是基因组编辑领域研究的难题，而这一技术难题恰恰在基因治疗和农业育种中具有极其重要的意义。本次融资将进一步加速齐禾生科新一代精准高效基因编辑技术的研发步伐，公司将深度聚焦大片段基因定点插入技术研发，为公司的基因编辑产品开发获得了更大的广度和多元性，为国家生物育种产业化应用贡献力量。“
图文来源|35斗 生物世界 齐禾生科
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