什么是中微子？有什么用呢？

　　中微子，又译作微中子，是轻子的一种，是组成自然界的、最基本的粒子之一，常用符号希腊字母v表示。中微子个头小、不带电，可自由穿过地球，它们只参与弱相互作用，这使得它们看起来没有质量，但事实并非如此。

　　中微子具有质量，但由于它们与物质的相互作用极小，所以，很难加以计算。如果解决了这个问题，那么我们就可以对整个宇宙的质量进行更详细的研究，这将大大有助于宇宙学的计算。

　　计算中微子的质量是一项艰巨的任务。即使以基本粒子的标准来看，它也是微不足道的，它能让你将穿透力提高到巨大的、几乎无限的值。想象一下，一个几百光年厚的铅层——对中微子来说，它就像空气一样。因此，毫不奇怪，它们每秒都在你的身体里自由穿梭，并且不会留下任何后果。

　　第一个提出中微子存在的人是理论物理学家沃尔夫冈·泡利，他是上世纪三十年代初基本粒子自旋的发现者。他发现，在中子的β衰变过程中，如果没有其他粒子，那么就无法实现能量守恒定律。随后，它被称为“小中子”。

　　直到1956年，在实验过程中，科学家们才证明了这个粒子的存在。

　　太阳中微子

　　这些难以捉摸的粒子从何而来呢？你知道这是什么？是的，是一颗恒星，还有一个巨大的热核反应堆，进而产生了无数个中微子。其中，具体有多少，这是未知的，因为地球没有全部接受来自太阳所产生的中微子。这是为什么呢？科学家们认为，在到达地球的路上，一些中微子会简单地转化成其他类型的中微子。

　　这个假设已经被SNO（萨德伯里中微子天文台）间接地证明了。天文台的研究人员已经发现了太阳发出的所有类型的中微子，并发现电子中微子仅占其中的三分之一。这就证实了中微子的转变。

　　中微子的速度没有光速快

　　在研究过程中，有人提出，中微子的运动速度快于光速。著名的欧洲核子研究组织（CERN）进行了实验，研究人员旋转了对撞机（一种大型强子），发现这些粒子的速度比光速快了千分之一个百分点。

　　科学家们兴奋地将他们的发现告诉了所有人，但这是一个错误。在对撞机上进行研究时，字面意思是“一根电缆脱落”，这影响了结果。在发现故障后，经过反复的研究表明，中微子的速度明显较低。因此，并没有光速快。

　　中微子的应用

　　核反应过程的诊断。也许中微子最明显的应用就是在核反应堆中。这一领域正在积极发展，并基于这些粒子正在创建各种传感器，从而能够实时监测核电站反应堆的功率，并了解其燃料的复合成分。

　　中微子天文学。在这里，这些粒子并没有真正被使用，而是被简单地研究。在这个科学领域研究中，它的中微子不是来自太阳，而是来自其他更遥远的恒星。通过这些研究，你可以发现甚至非常遥远天体的属性。因为任何恒星，其本质上都有一个热核反应堆，它们都会发射出大量的中微子。在研究过程中，科学家发现，随着恒星年龄的增长，它形成的粒子的数量在逐渐减少。在“临终时刻”，恒星会失去高达90%的中微子，这就是为什么中微子开始冷却的原因。

　　地质学。中微子不仅能在恒星中形成，而且在某些化学元素的放射性衰变过程中也会形成，甚至在地球上也是如此。这就使得我们能够更详细地研究地球的地质组成情况，并在未来，将有助于确定最活跃的放射性热释放的地点。

　　通讯方式。在这一领域，中微子还没有被真正使用，因为这些技术只停留在理论上。你已经知道中微子的穿透力有多大了，所以这就极大地促进数据在任何地方的传输，到地球的任何地方，甚至到达地表深处，而且信号的传播速度也是很快的。

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