民间故事：秀才阻止男子卖妻，后赴考梦白头仙翁：千万不要答题
清朝年间，永平府有一位姓聂的书生，从小刻苦读书，有志于科举，很小就考取了秀才，家里都期待他有朝一日能金榜题名。然而造化弄人，此后的功名路一直再没动静，如今已过不惑之年，他也就灰心丧气，对仕途几乎不抱希望了。再加上家里贫困，每次要考试连路费都很难凑齐，因此这一年大考将至，他迟迟没有动身。
家族中富裕一些的亲戚和乡邻们听说了，就劝他再去试一试，并且一家一点凑了白银30两，催他说：“赶紧启程，不然就真的要赶不上了。”聂秀才不忍心辜负大家的好意，于是连夜打包了简单的行李匆匆出发。
走了不久，路过一处旧墓，只听见一阵阵啼哭声。秀才循声望去，只见一对年轻男女正伏在地上痛苦，那哭声情真意切、撕心裂肺，任谁听了都忍不住为之难过。于是聂秀才忍不住问道：“你们遇上了什么事，哭得这么悲恸啊？”
男子抬头望了他一眼，见聂秀才衣着寒酸、行囊单薄，料也不是富人。于是哽咽着说：“我们的处境先生您也帮不了，何必问呢？”聂秀才本来就是个善心人，心想岂能袖手旁观，于是劝道：“困难不说出来怎么知道不能分担呢？你们是兄妹还是夫妻？”
于是男子回答道：“小人姓雷，这是我的妻子汤氏。如今灾荒年岁，我们天天吃不饱肚子，想来两个人一起更难存活，所以不得不寻了户人家把我妻子卖了，这样或许两人都多一分生机。可是我们结发一番，情谊难舍，如今要生离心里实在难过。又想着居然走到这地步，愧对列祖列宗，所以一时间悲从中来......”
秀才点点头说：“饥荒确实可怕，但你们这夫妻情谊更加难得，如果实在不忍分离，为何不把卖身的钱退回，再想想其他办法，毕竟天无绝人之路啊？”男子抹着眼泪说：“您说得简单，这人是铁饭是钢，我们夫妻二人已经忍饥挨饿多时，这次得了十五两银子赶紧买了点饭菜垫肚子，不然恐怕已经没命了，何况还有接下来的日子啊。再说了，即便少一文，卖家也肯定不会愿意作废契约的啊。”
聂秀才思索了一会，从行囊里珍重地把乡里人的捐赠掏出来说：“我这里有白银30两，想来足够你赎回你妻子了，剩下的还有点富余，你们夫妻可以凭此活下去吗？”男子愣了片刻，又惊又喜，伏地叩谢不已，妻子更是一直没有抬起头来，只不住磕头。聂秀才搀扶二人起来，转身就往回走。
这时候雷生反应过来，问道：“恩公这幅打扮，敢问是准备带着银子去做什么事情吗？怎么现在掉头往回走呢？”聂秀才告诉其实情，说这本来是赶考的盘缠。雷生和妻子都惊诧不已，说：“把银子馈赠给我们而耽误恩公一生仕途，这......我们于心不安啊。”说着执意要退还秀才一半银子。
聂秀才摆摆手说：“我就算去了，考中的可能性也极小。你看我都这么大了，这能考上早就上了。我早已看开，这次也是愧对大家一片心去凑个安慰罢了。你们夫妻二人拿着这银子能因此存活，可比考功名重要多了。“
雷生更加感激道：“恩公还望告知姓名和住址，再造之恩没齿难忘，小人这次熬过低谷，一定结草衔环报答。”秀才微笑着摇头说：“是人都有遇到困难的时候，我帮你，就像乡亲们帮我，不必介怀。”说罢拱拱手走了。
回到家里，大家都很惊讶，围上来问出了什么事情。聂秀才回答说半路遗失了银子。可是他族兄不相信，再三追问知道了整个过程，不禁感叹说：“这就是聂公的为人啊。”于是告知乡邻，大家当下又凑了盘缠，再次催促他赶考。聂秀才推辞不过，于是再次上路，这次很顺利地赶到了考场。
考场刚下发了题目，聂秀才却一阵困意袭来。梦中，见一鹤发老翁，穿戴着明朝的衣冠，宛如仙人下凡，捋着长须对他作揖到：“小友困了吗？今天的试题很是晦涩难解，你可千万不要贸然下笔啊。我这儿有一篇文章，你可以先看看。”说罢呈上一本纸书。
秀才读完，心里感叹这真不愧锦绣文章。此时一阵风吹，他惊醒后察觉原来黄粱一梦。可是低头一看，梦中文章好像为题目量身定做，心里大喜，提笔而就。这次放榜，他果然榜上有名，乡邻和家人都替他高兴。回去后再接再厉读书，第二年进京考试，仿佛情景再现一般，又有之前的仙翁来送文章，于是，聂公成了进士。
考完试后，盘缠也用得差不多了，聂公急着往家里赶。行到途中，见到一农人正戴着斗笠插秧，远远看见他，着急地跑过来，到了面前一跪说："恩公从哪里来？”聂公觉得此人有点眼熟却又想不起是谁，赶紧搀扶他说：“不好意思，年纪大了记性不好，敢问您是哪位啊？”
只见年轻人起身摘下斗笠说：“是我啊！恩公，去年你赠与30两白银给我，大恩大德没齿难忘。我和妻子因此没有生离，而且借助您的恩惠，做了点小生意又置办了这些农产，渐渐的如今已经衣食无忧啦。”聂公恍然大悟，很是开心。
雷生搀着聂公，一定要他到家做客。到了家里，唤出妻子汤氏，一家子欢喜不已，于是男的买酒，女的杀鸡，只留下聂公独自一人坐在屋里。正待饮茶，这时候墙上一幅画被风吹落了钉子，一角掉下来，他赶紧上前张开卷轴重新挂上，这才看清画里的人儒雅官服，不似俗人，岂不正是梦中两次赠与文章的仙人吗？聂公当下愣住了。
此时雷生回来，聂公赶紧问画中之人是谁。雷生回答说这是自己的祖父，原来，雷家之前也是钟鸣鼎食之家，祖父之辈很是显贵，只是时运不济，到自己没落了下来。聂公大惊，说：“我有今天，全仰仗你祖父馈赠啊！”说完把事情叙述了一遍。
雷生也很是吃惊，说道：“天下真有这么巧的事情，这是我祖上替后人报恩啊！”于是各自述说这一年的遭遇，说道动情处，涕泪满衣裳。饭后，雷生送聂公归家，以后频繁往来亲如一家。后来聂公官至太守，雷家历经几世也重新显赫起来。
（全文完）
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