西部“草王”任继周
1948年，任继周从中央大学农学院畜牧兽医系毕业，受聘于兰州国立兽医学院，从此与草、与西部结缘一辈子。
任继周
与牛羊同居，与鹿豕同游
提到西北，人们会想起沙漠、戈壁、草原，但对于任继周而言，想得最多的还是临行前导师王栋先生的亲笔赠联——
“为天地立心，为生民立命；与牛羊同居，与鹿豕同游”
他深知，那是老师的勉励和要求，也是前辈的期望和重托。
兰州兽医学院盛彤笙老师特地给了他一间16平方米的实验室，挂的牌子是“牧草研究室”。
说是研究室，里面却极其简陋，一张办公桌，一盏煤油灯，一个书架，一个单面试验台，水电都不通，这便是所有的家当。
1950年初，任继周在兰州鉴定牧草标本
面对西北艰苦的环境，很多人都想着离开。但任继周从未有过放弃的念头，在他心中，大西北才是草原科学的天堂。
他就这样扎下根来，先后在国立兽医学院、西北畜牧兽医学院、甘肃农业大学、甘肃草原生态研究所、兰州大学草地农业科技学院等单位从事草业科学的教学与科研工作。
这样的经历，让他对中国西部草原的情况逐渐熟悉。他的草原类型学术理论基础也由此奠定。
任继周对自己选择草业研究是这样说的：一方面与导师培养有关，另一方面是自己的兴趣与专业实现了融合使然。
1954年，任继周执笔的中国第一部草原调查专著《皇城滩、大马营草原调查报告》出版。这是我国第一本具有草原畜牧业意义的草原调查报告，也是任继周扎根草原，俯身搞科研的重要节点。
任继周认为，要认知草原、发展生产，必须尽早在具有代表性的草地设立定位的研究点，即科研试验站，以获取长期可靠的科研数据，使之成为深掘草原科学、培养专业人才的样板和标杆。
任继周与中国农业科学院西北畜牧研究所达成协议，合建高山草原试验站，由对方提供经费和助手。两年以后，因对方撤出合作，这个刚刚设立的试验站陷入困境。
没有经费，没有设备，没有人员编制，没有交通工具，还有许多个“没有”。但任继周认为既然开始，就必须坚持。于是，他和助手王钦以及少数教师，借重轮番前来的学生，硬是在海拔3000多米的高山草原上苦苦坚守着我国第一个高山草地试验站。
天祝高山草原生态系统试验站
在建站初期的四五年，为确保教学、科研两不误，任继周坚持每周前三天在兰州的学校教课，后四天到草原站开展实验。
就这样，任继周带领他的团队在全国率先开展了草地定位研究探索基础理论，还深入进行了草地围栏、划破草皮改良草地、划区轮牧、季节畜牧业等一系列产业活动。
后来，任继周又以多年的科学积累为依据，创立了世界领先的草原综合顺序分类法。还和学生胡自治一起创设了草原分类检索图，国际上称之为《任胡氏检索图》。
1978年，任继周被甘肃省科学大会评为先进集体代表，出席全国科学大会，此后荣获“国家级有突出贡献科学家”称号。
1978年全国科学大会
任继周又在不同的生态区域先后建立了7个试验站，成功地实现了理论与实践、科研与生产、科研人员与农牧民群众的紧密结合。
杞人忧天，草人忧地
任继周曾借用《周礼》“草人，掌土化之法，相其宜而为之种”一语，将自己比作“草人”。
“草人”包含两层意思：一是俯下身子，做一个平凡的草原工作者；二是站在国民营养的高度，以发展草业为己任。
为此， 2004年任继周写过一篇题为《杞人忧天草人忧地》的杂文。在文中他讲了“四个担忧”——
一忧粮食安全再走老路，二忧草业科研作风漂浮，三忧理论误导不走正路，四忧自然、人文不能兼备。
当他将自己定义为“草人”的时候，我国畜牧学专家张子仪院士感叹：“可惜在当前我国几十亿亩草地上，亩均还摊不上万分之一个‘草人’。实在是路漫漫其修远，急需要有合格的‘草人’去‘上下求索’，实实在在地去做艰苦细致的工作。”
1981年，任继周在美国新墨西哥大学中国草原问题研讨会上发言
正是在国家最需要“草人”的时候，任继周义不容辞地从先师王栋、盛彤笙手中接过草业科学的接力棒，不知疲倦，砥砺前行。
奋斗不止，哲学人生
几十年来，任继周作为我国现代草原科学奠基人之一、国家草业科学重点学科点学术带头人，潜心草地农业教育与科学研究，带领团队为我国草业教育和科技发展立下了汗马功劳。
任继周在贵州考察
他成功创建了我国第一个高山草原定位试验站、创建了我国农业院校第一个草原系;
他成功建立了草原分类体系，是现在唯一可用于全世界的草地分类系统；
他提出的评定草原生产能力的指标——畜产品单位，结束了各国各地不同畜产品无法比较的历史，被国际权威组织用以统一评定世界草原生产能力；
他成功创造了划破草皮改良草原的理论与实践，使我国北方草原生产能力提高1倍;
他建立的草地农业系统，在我国食物安全、环境建设和草业管理方面展示出巨大潜力；
90岁以后，他又积极组织编写并出版《中国农业伦理学》，开创了中国农业哲学研究的先河。
近日，99岁的任继周注册了微信公众号，取名为“草人说话”
70年坚守西部，70年科学奋斗，任继周数十年如一日的科学奋斗和严谨的治学精神，得到了社会各界的普遍赞誉。他学无止境、奋斗不止的精神，将激励和鼓舞一代又一代的草业学人奋勇前进。（张大伟 张宏发）
来源：《中国人才》杂志