四队、四方、四十年，确定四个节气，划分春夏秋冬难在哪里？
我们读关于五帝的历史的时候，总感觉水分太多。当然这个水分并不是说的网络小说灌水的那种水分，不是虚假夸张的故事情节，而是指的很多历史事件都跟水有关系。
这种现象从颛顼年代开始，到舜时代，因为大禹治水成功而结束，延续了200年左右。在五帝之中，只有黄帝的年代没有涉及到大量的洪水。
这在古典资料中有很多记载。其中最著名的是《孟子》的记载：“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下。”
造成这种现象的原因，一部分历史学家不承认，一部分历史学家不置可否。然而历史清楚地告诉我们，这是专颛顼年间发生的大洪水。
这一次洪水是因为地球震荡，从而形成惊天海啸，海水倒灌陆地，淹流在陆地，无法回到大海而形成的。
大洪水造成的次生效应，就是海水长时间淤积在地表，形成成片成片的汹涌澎湃的水面。这相当于海平面扩张了很多，而陆地缩小了很多。
这种变化，必然造成大气和雨水等方面的变化，从而引起寒暑与季节的改变。一句话就是气候规律变得跟大洪水之前不一样了。有可能一年中下雨的时候很多，或者炎热的时间比以前长多了。
老严曾经说过，大洪水是理解远古文明的关键因素。不过在这里不准备详细论述，而是接着刚才的话题讲下去。
历《史记》载中出现了一个奇怪的现象，从黄帝开始就在制定节气时令，到尧的时候还在制定，其中包括颛顼、帝喾等，都是他们工作中的重点内容。为什么这项工作要400年时间才能完成？
其实这里讲的是两次制定。第1次，黄帝“顺天地之纪，时播百草木，旁罗日月星辰水波土石金玉”，他到底制定到什么程度，历史并没有交代。但肯定已经上路了，很可能在颛顼继位之后“载时以象天”，把四季甚至24个节气都已经划分出来了。
然而这个伟大的成果被大洪水冲破了。气候剧烈变化，以前制定的东西已经不适用。新的气候情况并不稳定，乱得一团糟。所有的东西都得从头再来。
帝喾时代的活动范围是很窄的。那时候陆地地表洪水滔滔，狂风巨浪，根本无法通行。所以他只能立足于中西部地区来制定时令。然而周边洪水的状况经常在改变，所以气候状况也变化多端。
到尧继位的时候，情况稳定一些了。一些陆地上的洪水也退了。原本被水淹的地方草木丛生，野兽出没。
这时候制定长期稳定的时令的条件已经成熟。因此尧开始着手制定节气和时令。具体执行的是四岳，即羲叔、羲仲、和叔、和仲。
这4个人，分别到四极，去考察气候和时令状况。
四极是当时能够到达的东南西北4个最远的地方。这四个最远的地方，应该就是颛顼帝开辟出来的领土范围内最远的地方。虽然东部和南部被洪水淹没，但是依靠当时的交通条件，还是能够达到的。
最西边是流沙，也就是今天的塔克拉玛干沙漠。考虑到颛顼的孙子噎长年居住在帕米尔高原上，因此最西边的观测据点应该在帕米尔高原。《史记》记载这个地点叫“昧谷”，是上古时候十个太阳运行的终点。这也说明是帕米尔高原。
最北边，当时所知的地方是今天的贝加尔湖。但在大洪水之后，这一片地方淹没很严重，所以事实上到达不了。而四岳之一观测的地点必须在山上，因此他的据点幽都可能在今天中国北方或者外蒙古境内的一座山上。具体是哪一座山，分析不出来。
最东边，颛顼时代已经到达了大海。但是考虑到中国东部海拔很低，大洪水影响非常严重。因此应该在今天陆地上的一座山上，比如泰山。但不确定就是泰山。
最南边，颛顼的时候已经到达了交趾，舜也能够到达今天广西的梧州。所以具体地点应该在今天的广西或者越南境内的一座山上。
根据《史记》的记载，大禹治水，在考察的过程中，陆地坐车，水路行舟，可以到达人迹罕至的地方。四岳也可以用这些方法出行。但因为他们的路途非常遥远，尤其是去东部和南部的两个人，路况非常复杂。要翻越大山，要经过洪水淹没的地方，要经过榛莽重生的原野。所以他们不可能依靠单一的交通工具出行的，必须是多种交通工具的组合。
因此《史记》虽然只提到了四岳，但是前去的肯定不只是这4个人——事实上是4个神——必然带了大量的随从。因此四极观测的是四支队伍。再考虑到他们在山上住的时间非常长，因此可以认为每一个队伍都非常庞大。
具体他们在山上住了多少年，历史并没有记载。但我们可以根据实际情况分析。当时的时令和气候状况还在缓慢的变化之中，因为地表水面的情况一直在变化。需要经过多年的观测对比，才能够确定在一年中，哪一天的白天最短，哪一天的白天最长，哪两天的白天和晚上是一样长的。
尧总共在位70年时间。这样对比推测，四岳观测四极的时间应该在30年以上。本文标题写的40年，一点也不夸张。看起来每个团队只确定一年中的一天，但这个工程其实不简单。
确定了之后，四岳回到尧都，召开一个东南西北四方气候大会。这样就可以确定春分、秋分、夏至和冬至。在这基础上，再经过诸多研究和讨论，就可以划分一年四季交换的准确日子。
在《史记》等历史资料中，只讲到在尧的时代确立了四个节气：春分、夏至、秋分、冬至。至于具体什么时候最终形成了24节气，老严并没有找到这方面的资料。有可能在尧的时代已经确立了，也有可能在之后的时代。但最晚不超过夏朝。
最初的历法和二十四节气是互相独立的。在西汉制定的太初历中，第一次把这两套理论融合到了一起。这样融合的目的主要是为了指导农业。因此有人认为，二十四节气是西汉时候创立的。这是鬼扯。
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