43岁的父亲和儿子并肩赶考，父亲中了秀才，6年后，儿子中了翰林
1832年春天，在湖南省湘乡县荷塘的一户农家院子里，有一对父子要进城赶考，这一年，父亲43岁，儿子22岁，这已不是父子两人第一次手拉手、肩并肩地去考试。在这之前，父亲已经参加了16次科举考试；儿子虽然考得晚，但是，也参加了5次；可惜，父子二人同命相连，双双落榜，考了这么多年，连一个“秀才”也没有中！
这里说的父亲就是曾麟书，儿子是曾国藩！
久而久之，父子二人的科举“佳话”就在家乡传开了，“你看那曾老头，都考了16年了，也没有考中秀才，真是太笨了”、“还有他儿子，考了5次了，也没中，也是个笨蛋”，甚至还有的人嘴巴比较毒辣，连曾国藩的爷爷曾玉屏也给骂进去了：“曾玉屏就是个泥腿子，他还想成为官宦之家，简直就是痴人做梦啊”……
总之，父子二人双双落第、屡次不中，已在当地成为了茶余饭后的谈资以及众乡亲的嘲笑对象，由此可见，曾氏父子以及曾玉屏每时每刻都在面临着巨大的舆论压力。
我们不禁要问，这对父子既然与科考无缘，为什么还要一而再、再而三地坚持呢？
其实除了曾麟书、曾国藩父子具有坚持不懈的个人素质外，还离不开曾玉屏的支持和厚望。
曾玉屏是一个普普通通的农民，不仅没有读过书，而且他游手好闲，做事浮夸，他买了一匹好马，穿着光鲜的衣服，经常从乡下骑马赶往城里来，与一些纨绔子弟在酒楼里厮混。
有一天，他正在酒楼里喝酒，忽然看见一位老头，领着小孙子，从窗外走过，那老头远远地指着他，教育小孙子：“孙儿啊，你可别跟这个人学，他是荷塘曾家的儿子，家里根本就没有钱，还要跑到城里来饮酒作乐，我看，他们家迟早都要败在他手里。”
曾玉屏听后，心里不是滋味，本以为自己有好马、好酒、好衣服，人们就会羡慕自己，没想到在大家心目中，自己是这等货色！
于是，他牙一咬，劲一狠，来到市场上，把马给卖了，然后，步行了几十里路，回到了家里。
从此，他发誓要活出个样子给自己看！
他开始带着工人下地干活，开垦荒地，将一些不连片的梯田连在一起，大力发展种植、喂猪、养鱼等产业，经过十几年的奋斗，曾家从普通的农户变成了家境殷实的小财主。
这时，曾玉屏又做出了一个重要的决定：他要把自己的儿子曾麟书送去读书，让他去考取功名，博个封妻荫子、光宗耀祖。在曾玉屏看来，一个家族的真正兴旺，并不是看这个家族有多少钱，也不是看这个家族有多少地，而是看这个家族有没有当官的。
为此，他花下重金，为儿子请来了当地有名的老师教授课程，可惜，曾麟书太笨，一连考了十几次也没有中秀才。
于是，曾玉屏又把希望寄托在了长孙曾国藩身上。
为了培养他，在曾国藩5岁时，曾玉屏就安排曾麟书教曾国藩读书；到了8岁的时候，曾国藩就读完了五经；9岁的时候，就开始学习写八股文；14岁的时候，就开始参加科考。
曾国藩曾说：“吾曾氏由衡阳至湘乡，五六百载，曾无人与于科目秀才之列。”
用今天的话说，在五六百年间，老曾家没有出过一个中过秀才的人，曾家世世代代都是地地道道的农民。细细算来，这种状况要追溯到宋朝末期了。
所以，曾玉屏不惜重金，也要供出一个秀才、举人，乃至进士，从而改变自己家族的命运，提升家族的地位。
可惜，这个长孙也是一个缺乏学习天赋的人，每次科考，都是名落孙山，最终成为了乡亲们口中的笑话。
可是，曾玉屏不管别人笑话不笑话，他定下来的事情，不会轻易改变。他坚信人定胜天。他也相信，老曾家也会像那些书香门第似的，能够培养出举人和进士。
于是，我们可以想到，1832年春天的一个早上，曾玉屏早早起床，为儿子曾麟书和孙子曾国藩整理行装，准备考具，送他们出门，然后，用充满希望的眼神默默地注视着他们远去的背影。
可见，曾麟书和曾国藩父子肩上的担子不仅仅是一纸录取通知书而已，更多的是家族的翘首期盼和亲人的殷切重托，这份担子很重！
因此，失败了16次的曾麟书和失败了5次的曾国藩，这次是拼了命的去赶考。
当时的科考分为县试、府试和院试，要先通过县试，才能进入府试，进而进入院试。
这次还算顺利，父子俩纷纷通过了县试和府试，到了院试，父子俩也感觉发挥的不错，大有势在必得之意。
到了院试揭榜的那一天，父子俩急匆匆地去看榜。
结果，43岁的曾麟书榜上有名，中了个秀才，这可是曾家五六百年以来，第一个中秀才的人。
而曾国藩在榜单上一遍又一遍地找寻自己的名字，没有找到，但是，他在榜单旁边的另一个告示上看到了自己的名字，原来是被学台“悬牌批责”了。
什么意思呢？
“悬牌批责”就是说，每次考试完后，主考官都会拿出几篇文章作为典型，当然，这里包括正面典型和反面典型，曾国藩的文章被列为的是反面典型，理由是“文理欠通”，也就是说曾国藩的文字功底还算可以，但是道理没讲通，广大考生要引起注意。
在清朝，“文理欠通”型的文章是六等文，这也是一种很严重的批评。
在府试中，曾国藩的文章被批为“文理欠通”，并且公示在全省考生的面前，这让曾国藩感觉很没有面子，极大地刺激了他。
但是，这次“悬牌批责”也成为了曾国藩的转折点。
回到家后，家人们兴高采烈地为曾国藩的父亲曾麟书道喜，又是披红挂彩，也是大摆筵席，非常热闹，但是，曾国藩直奔书房，再也不出来了。
他开始反思自己，为什么自己这么努力，还是会失败，而且，一连失败了6次？
第一，他认为自己读书太死板。从曾国藩开始读书以来，很长时间内是由他的父亲曾麟书亲自教授的，曾麟书虽然中了秀才，但是，他是坚持了17年才考中的，所以，曾麟书学习并不好，他的教育方法自然十分落后，就是给曾国藩一味地强调“死记硬背”。这种机械地教育方法限制了曾国藩的自由想象，拘泥了他的发挥空间，所以，他写的文章难有高度。
第二，文章过于拘谨，缺乏大局观。曾国藩把自己的文章与他人的同题作文做了比较，通过逐字逐句地分析，他发现，他的文章太过拘谨，只是一味地追求局部的打磨，缺乏大局的贯通和整体的气势。
带着这两个发现，他刻苦改变自己，力求提升自己的写作水平。
1833年，又是个科考年，曾国藩再次参加了科考。
来到考场后，他没有先动笔，而是，看着题目思考了半个钟头，在脑海中构思好了文章的整体脉络，才一股一股地书写开来，这次考试，他感觉发挥得比以往要好很多。
放榜的那一天，他早早前来观看，刚到榜单处，他忽然眼前一亮，他发现榜单上清清楚楚地写着自己的名字，即便在榜单的末尾，那也是考中了。
“曾国藩中秀才了”，这一消息很快传到了家乡，老太爷曾玉屏马上安排人挂上红灯笼，扯上红绸子，还特意在家门口搭起一座彩虹绸缎制作的龙门，整个曾家喜气洋洋，欢声笑语。
这一下老曾家确实扬眉吐气了，先是曾麟书中了秀才，后是曾国藩中了秀才，一对父子，两个秀才，在当地也传为了佳话。
但是，细细看来，这对秀才父子的前途是不一样的。
曾麟书中秀才时，已经43岁，按照这个年龄，再去考举人，已经很难很难；而曾国藩比父亲曾麟书早中了20年，还有大把的时间和机会去考举人和进士。
而且，从这一年开始，曾家的气运似乎也兴旺起来。
就在曾国藩中秀才的第二年，恰好赶上乡试，这年秋天，曾国藩又赶往长沙参加了举人考试。
考举人的竞争力自然要比考秀才的大很多，每次乡试，湖南省也就只有区区四五十人能考中，应录比大约80:1。
所以，曾国藩这次去考举人，老曾家也没有抱什么希望，谁知道，曾国藩手气大好，一考就中了湖南省第36名举人。
第一年中秀才，接着，第二年又中了举人，在当时，被称为“联捷”。
同年11月，曾国藩又兴冲冲地赶赴京城考进士，期望能够来个“三联捷”。
但是，考进士毕竟要比考举人还要难，据研究，在清代，进士占总人口的比例是0.000048%，这比万分之一的概率还要小得多。
因此，考进士不仅靠实力，还要靠运气，即使才华横溢、满腹经纶，但是，缺乏运气的话，也是考不中的。比如，后来的湘军将领左宗棠，3次赴京会试，均不及第。
无独有偶，曾国藩在京考中也败下阵来，没有考中，但是，他没有放弃。
1838年，曾国藩再次赶往京城参加会试，这一次，他成功了，一举考中了三甲进士，这已经实属不易。
但是，在清朝，最重翰林，只有考中翰林，才能有机会位极人臣，才能嗖嗖地快速提拔。而要想考翰林，就要参加“朝考”。
但是，曾国藩当时的进士是三甲进士，按照“朝考”的比例，三甲进士能考中翰林的是少之又少，几乎没有考中的机会。
可是，曾国藩不相信这些所谓的“比例”，他决定为了理想，试上一把。
结果还真令人大吃一惊，曾国藩在这次“朝考”中，竟脱颖而出，取得了一等第三名的好成绩。
他的好运气远远没有结束，在道光皇帝亲自审阅试卷时，读了曾国藩的文章，非常喜欢，当场改为第二名，授翰林院庶吉士。这一年，曾国藩才28虚岁。
如此年轻，就考上了翰林，将来前途不可限量，事实证明，确实如此。
曾国藩考中翰林的消息，传到家乡后，整个湘乡都沸腾了。当初，那些先中秀才、却总是嘲笑曾国藩的“聪明人”，非但不再嘲笑他了，还都跑到曾家，向曾家人道喜；当初，与曾家没有来往的湘乡县令，也坐着八抬大轿，特意拜访曾家，与曾国藩的弟弟们称兄道弟，把曾国藩的父亲曾麟书尊为“老太爷”，把曾国藩的爷爷曾玉屏尊为“老老太爷”。
一时间，湘乡曾氏由社会底层的普通农家，摇身一变，成为了集富贵、权力、名望为一体的官宦人家。
曾国藩为什么从当时的“悬牌批责”，一跃成为首屈可数的翰林呢？
从曾国藩的经历来看，他具备很多人而不具备的素质。
一是，他的内心很强大。即便6次科考失败，惨遭周围的人嘲笑，甚至还当着全省考生的面被“悬牌批责”，但是，他默默地承受了下来，不曾说过半句“放弃”，这与考了4次秀才，因为失败而放弃的洪秀全相比，不知坚强了多少倍。
二是，他更虚心，更勤奋。曾国藩考了6次秀才，都名落孙山，与左宗棠、胡林翼、李鸿章等一考即中的天才相比，曾国藩是个名副其实的“菜鸟”，但是，就是因为笨，曾国藩才更虚心，更勤奋，更知道总结自己的缺陷，发现自己的弱点，弥补自己的不足。
三是，他很踏实。曾经有个故事，说的是在曾国藩小时候，一天晚上，曾家来了一个贼，趴在了曾国藩的书房里，此时曾国藩正在背诵《岳阳楼记》，这名飞贼见小主人还没有睡，不便动手，便趴在房梁上听曾国藩背书。曾国藩一连背了十多遍，也没有背会，这时，这名飞贼跳了下来说：“你真笨啊，我听都听会了，你还不会吧”。说罢，当场给曾国藩背诵了一遍《岳阳楼记》。在困难面前，曾国藩就是凭借这种坚忍踏实，跟困难死磕到底，这种精神非常值得我们学习。
……
曾国藩曾经在《送郭筠仙南归序》中说：“君子……赴势甚钝，取道甚迂，德不苟成，业不苟名，艰难错迕，迟久而后进。铢而积，寸而累，既其纯熟，则圣人之徒。”
用今天的话说是，君子不走捷径，不图虚名。锱铢积累，艰难前进。君子成功也许比别人晚，但是，一旦成功，就是大成功。
曾国藩的故事有很多，他能达到立功、立德、立言“三不朽”的境界，就是因为他身上有过人之处。
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通过这本书，我们可以看出什么呢？
1.看曾国藩以笨拙而非技巧取胜；
2.看他励志、权衡取舍；
3.看他奋斗的升级之道；
4.看他把握机会；
5.看他的为人处世；
6.看他的用人之道；
7.看他审时度势、善于进退；
8.看他的“挺”字精神。