胡宗南巧遇老同学，送上一笔钱，老同学笑纳而去，成了红军名将
1928年夏，胡宗南在一家旅馆中碰见了昔日黄埔军校的老同学蔡申熙，两人寒暄一番后，胡宗南见蔡申熙着装朴素，面黄肌瘦，不由地规劝：“不如跟着我干，校长现在很是器重我。”
为证阔绰，胡宗南还送上了两封银元，嘱咐蔡申熙收拾完东西来寻他。蔡申熙假意应承，实际上顺手收下银元，转头就回来了机关，将这笔钱交给了党组织。
后来，胡宗南依旧跟随蒋介石，而蔡申熙却成为了运兵如神的红军名将。
1906年，蔡申熙出生于湖南醴陵的一个贫农家庭。
从出身背景来看，他和胡宗南有着相似之处，两人后来成为同学，也都是校内学习刻苦、功课优异的风云人物，不同的是，胡宗南为的是飞黄腾达、出人头地，但蔡申熙却是一个清醒的理想主义者。
1923年冬，中央陆军教导团来到湖南一带秘密招生，彼时，蔡申熙受到醴陵县共产党组织负责人、县立中学庶务主任孙筱山的介绍，他来到广州大本营军政部陆军讲武学堂参加考试，最终被顺利录取。
1924年，蔡申熙乘坐轮船入粤，3月，他被分配在讲武学堂第一队第一区队学习。早在中学期间，蔡申熙就编印了《前进》等进步刊物，现如今，来到陆军讲武学堂，他更是如鱼得水，同陈启科、左权等积极分子创建了革命团体“莲社”。
他曾断言：“非武装不能拯救中国。”因而，架着眼镜的白面书生开始阅读兵书、钻研战术、认真训练，同年8月，蔡申熙参与了平定商团叛乱的战斗，这是他第一次参加实战，却已表现出非凡的素养。
1924年11月，蔡申熙、陈明仁等158人转入了黄埔军校一期。
与此同时，孙中山在广州创办黄埔军校的消息传到了胡宗南的家乡。
彼时，胡宗南正在家乡孝丰担任小学教员，家境贫寒，中学毕业后已无力资助他继续深造，但他却是不甘心留在这小小乡村，听到军校招收学员他自是心花怒放，可摸摸口袋，刚刚入职的年轻教员，连路费都掏不出。
胡宗南好友章云得知他的窘境后，回家向父亲要了一笔钱，资助胡宗南到广州报考军校。到了广州后，胡宗南选择了最便宜的旅馆落榻，一份地图、一张报纸，走走停停，他找到了黄埔军校。
随后，他拿出所剩不多的钱买了几部孙中山三民主义的论著认真研读，到了笔试结束的那一日，胡宗南才放下心来，他的笔试成绩非常理想，预计能够进入体检环节。
然而，正是他以为万无一失的体检，却出了岔子。胡宗南身高不足1米6，这对于一个军人而言，实在过于矮小。
体检那一日，等轮到胡宗南之时，负责体检的考官之时瞟了他一眼，没有给他量身高，就喊道：“下一位。”这时，胡宗南慌了，和体检官争吵起来。
“身材如此短小，你不是当军人的料，收拾收拾，回家娶老婆生孩子算了。”体检官不屑道。
胡宗南却是不服，他大声喊道：“身高不足1米6的人就一定不如1米8的人吗？你们这是以貌取人，孙中山先生不是也才1米6多一点吗？不照样做出了一番轰轰烈烈的事业？”
正当场面一片混乱之时，黄埔军校代表廖仲恺正好出来巡察工作，听到了胡宗南这一番诘问，对他的胆量十分欣赏，他径直走了过去，又发现这位学生的理论成绩在前20名，在材料上写下了随手写下了“录取”二字。
进入军校后，胡宗南虽然成绩优异，样样拔尖，人缘却较为一般，他性格敏感，又喜争论，少有人能够受得了他的脾气，但他喜欢和杰出的同期往来，蔡申熙正是其中一位。
进入黄埔军校后，蔡申熙被编入第一期增编的第六队步兵科学习，“战术学”、“步兵操典”、“兵器学”、“射击教范”等各科成绩门门优异，军校里都知道，有一个陆军讲武学堂来的蔡申熙，表现亮眼，很受教师赏识。
1924年，由周逸群、陈赓介绍，周恩来批准，蔡申熙正式加入中国共产党。
从此，两人的人生道路有了泾渭分明的走向。
黄埔一期毕业后，毕业学生按照成绩优良分配在黄埔军校教导团担任上士、班长、文书、副排长、排长等职，胡宗南因成绩较为优秀被分配到了教导团第1团第3营第8连少尉见习，蔡申熙则被分派到了黄埔军校教导第2团第3营任少尉团长。
当胡宗南在棉湖遭遇战、镇压杨刘叛乱、第二次东征、南征等多次战争中大放异彩，越发受蒋介石的赏识之时，蔡申熙也因东征有功，一路高升，从团长升至排长、连长、副营长。
两人都在国民革命军里战斗，被视为前途远大的“后起之秀”。
1925年3月，蒋介石发动了中山舰事件，扣押了中山舰以及其他舰只，包围了省港罢工委员会，这一举动无疑是为了防止共产党的影响扩大化。
没过多久，蒋介石由提出了《整理党务案》。
军校内部纷争不断，蔡申熙作为第一批没有暴露身份的共产党员，留在军校内积极参与两派斗争，套取情报，后来又听从周恩来指示，留在第一军，这一支队伍前身正是黄埔校军，共计3个师9个团，是真正由蒋介石亲自栽培的嫡系军队。
1926年7月，国民革命军挥师北伐之时，蔡申熙跟随第1军第1师第3团参加北伐，而胡宗南此时正任国民革命军第1军第1师第2团上校团长。
1927年2月，上海解放，蔡申熙跟随第一师进入上海。同年4月12日，蒋介石指使国民党右派发动了“四·一二”反革命政变，制造了一场空前的大屠杀。与此同时，蒋介石还启动了“清党”反共行动，蔡申熙接到周恩来的撤离通知后，便悄悄回到了湖南。
回到湖南后，蔡申熙一直在负责组建醴陵农军，他联合安源矿警队、工人纠察队、萍乡农民自卫军联合组成了“湘东赣西工农义勇军”。
6月，蔡申熙加入了贺龙领导的国民革命军第二十军。
8月1日，南昌起义爆发，作为指挥员的蔡申熙率部包围了敌卫戍司令部。10月，第二师第六团遭受重兵围攻，蔡申熙率部杀出重围，但部队被冲散，他只得带领少数人来到了广州。
1927年年底的广州一片凄凉，蔡申熙在这里找到了同为陆军讲武学堂和黄埔一期的同学黄锦辉，彼时，黄锦辉正在协助中共广东省委军委书记张太雷组织广州起义，蔡申熙加入其中。
广州起义失败后，蔡申熙成为了通缉对象，无奈之下，只好前往上海避难。
1928年，蔡申熙抵达上海后，寻得了党中央的地下机关，随后被安排到了中共中央军事部工作，担任周恩来的助手。
上海，既是革命前沿征地，又是国民党的经济、贸易、金融和文化中心，同时也是帝国主义侵略中国的基地，买办资产阶级、民族资产阶级、帮会团体驳杂一片。
想在上海隐匿行踪，这是最容易，也是最困难的事情。蔡申熙和许继慎等同志住在浙江路的“寿阳公”旅馆之中，为了隐藏身份，蔡申熙经常变换服装，改头换面，隐藏自己的真实身份，出入各种场合。
初夏时节，他在旅馆的楼梯上偶遇了胡宗南，老同学相遇，胡宗南身着军装，皮鞋锃亮，一副春风得意的模样，反观蔡申熙，当年处处压胡宗南一头的能人，如今却是衣裳披挂，发长面瘦的境地。
蔡申熙原本想避开胡宗南，却不想胡宗南眼尖，一把拉住了他：“这不是申熙吗？老同学？现在可还好？”胡宗南的背后耕者四个全副武装的警卫，正一脸戒备地看着蔡申熙。
蔡申熙知道躲也躲不过，只好迎上前去：“你看我这样，怎么算得上好？失意人一个罢了，真巧，我正打算去找你，真是走投无路了。”
胡宗南不疑有他，他并不清楚蔡申熙在“四·一二”政变后得动向，只当他是战败后流落上海，恰巧国民党军队正在进行裁军，大批军人被遣还。胡宗南便揽住蔡申熙，热情道：“遇见我，你可不会失意了。校长现在很是器重我。”
胡宗南见蔡申熙一脸犹豫，以为他不相信，便拍拍胸脯道：“我还在第一军，部队现在需要大批像你这样足智多谋的人才，听我这一回，到我那里去，这一次，说什么都不要再走了。”
蔡申熙听了之后也装出一副“他乡遇故知”的喜悦模样：“真是我的幸事啊，能在上海碰上宗南兄弟你，好，我就跟着你干！”
他装作迫不及待的样子，记下了胡宗南下榻的旅馆的地址和电话，当下就要告辞：“我回去收拾一下东西，动员下就搬到你那里去住。”
胡宗南以为自己说动了蔡申熙，一时间心情大好，想着马上去蒋介石处邀功，告别间，还掏出了两封沉甸甸的银元，交给了蔡申熙，嘱咐道：“尽快过来，我陪你置办身干净衣服，酒肉一桌，好好叙叙旧。”
蔡申熙本来像推辞，后来想到党组织现在却活动经费，自己何不劫富济贫？于是安然地收下了胡宗南的大洋，回到住所进行紧急转移，一连绕了大半天，确定没人跟踪后便回到了机关，将这两封银元上交给了党组织。
至于胡宗南久候蔡申熙不至，派人去查看，发现蔡申熙已经转移住所，不知所踪后，已经是后话了。
1928年，蔡申熙调往江西，担任中共江西省军委书记，负责发展革命力量，配合湘鄂赣边的武装斗争。9月，他以省军委书记的身份参加了中共江西省第二次代表大会，在一片白色恐怖之下，他在农村、工厂等地进行秘密宣传，发展地下党组织。
1930年，蔡申熙调任中共中央长江局军委书记，同年夏天，阎锡山、冯玉祥、蒋介石军阀大混战爆发，党组织决定利有这有利时机，扩建新的红军队伍，扩大革命根据地，于是，蔡申熙被派往鄂东阳新一带，负责组建红十五军。
他指挥红八军四、五总队北渡长江，在短短二十多天的时间里，战宿松、攻广济、占英山、取六村、克漕河，五战五胜，几乎创造了游击斗争史上的一段神话。
1930年10月，红八军四、五纵队改编为红十五军，根据中央军委命令，由蔡申熙担任军长，蔡申熙在两个月的时间内亲手组建了一支2000余人的劲旅，创造了红军历史上建军时间最短的记录。
1931年1月，红十五军和红一军会师，两军移驻商城南部的长竹园，合编为红四军，原红十五军改编为红十师，由蔡申熙任师长，原红一军改编为红十一师，由许继慎任师长，全军月一万二千余人。
1932年，蔡申熙临危受命，在皖西霍邱保卫战中，担任红二十五军军长，在第一时间编组了第七十四师和七十五师，使得全军人数聚集到了一万余人。
在断炊少药、缺乏武器的恶劣条件下，蔡申熙身负重伤，带领红二十五军在南起英山、北迄霍邱的广大地区，与各路敌军展开激战，率部突袭郭店子，就会伤员数百名，杀敌副团长桂华锋一下六百余人，缴获了大批粮食和军用物资，力挽狂澜，稳定了皖西岌岌可危的局势。
在蔡申熙的带领之喜爱，红四方面军从1931年11月至1932年6月，在大半年的时间里在商潢、黄安、苏家埠、潢光四大战役中歼敌6万余人，成建制被歼的国民党正规部队达四十个团。
鄂豫皖根据地得到迅猛发展，国民党军慑于红四方面军的威势，将第四次“围剿”的重点由江西苏区转移到了鄂豫皖苏区。
马德俊著. 军中智囊蔡申熙[M]. 2019
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