聊斋故事：《易钗奇缘》
青鸟时来风本是龟兹国的勒嘉公主，因中了魔咒，被观音救起化成雀鸟，伴随大宋太子左右。这日太子与项宇轩太傅对弈之际，陈、王两位将军将一把宝剑交予太子试剑。桑德与儿子桑烈及庞高将军到来，桑烈指宝剑是皇上赠予他的，却给两位将军取去，太子指是他吩咐两位将军拿宝剑开眼界，桑烈听到太子曾学武功，即提出要与他比武。太子想羞辱桑烈嚣张气燄，此时段凤三前来参见，阻止了一场比武。
在房间修炼邪术的桑烈，向父亲汇报已将密函交予辽国公主，只要辽国同意条件，就可以与隶属桑德的边疆大军会合歼灭大宋。太子与凤三到湖边钓鱼，商量朝中要事，二人的身分却被藏于湖底、修炼分别九千年的龟精九千岁和修炼了五百年的徒弟鲤鱼精识破，看出金光护体的人是当朝太子，而另一位明明是女儿身，却穿上男子衣服。众人眼前的凤三本是女儿家，由与太子亦师亦友的凤三之孪生妹妹段素四假扮。早年凤三与太子不满桑德扩大军备，又与辽国私通，苦无证据铲除他，故凤三于两年前已深入辽国为太子搜证，再由素四对外宣称患上天花，并由妹妹假扮哥哥陪伴太子身边掩人耳目。
素四惊喜重遇心让凤三到辽国化名为段谁，专责教公主完颜敏武功，方便搜集证据。有天公主习武时，两名武将来到找她，其中一位身穿盔甲是她的弟弟完颜宵，他们来告知公主中原将有新消息，凤三知道他快将搜到证据。素四以女儿身外出时，故意用面纱掩面，她与婢女摘仙到石榴树翻土施肥，这数棵树是素四与阮心让小时候种的，阮家后来迁往外地，此后再没见过素四。此时，家中婢女翠环来找素四回府，因凤三妻子夏侯娟回来找凤三，为了不想被大嫂识破，素四回段府跟她讲不及两句又离家避开。素四再到石榴树，看到石榴树竟有一颗果子，正想摘果实时有人叫住，素四转身看是一位英气书生，书生指石榴果是他画的，并非真实果子。
这时有另一书生朱尔旦称这位书生为阮心让，素四听到故人名字，呆立当场。心让失忆素四义助心让与尔旦是白马书院同窗，心让告诉尔旦，三年前他一家坐船遇难，只得他一人侥幸生还，因头部受重创，除了名字，对其他事已没有印象，此次重游旧地，只想找回记忆，同时修葺故居。素四听后决定扮穷家女，替心让工作同时帮他回复记忆。
素四既要继续扮凤三，又要避过桑德爪牙跟踪，才可帮心让修葺故居，素四遂到妙法坊找师傅妙过天。这时花满楼名妓一品香正在跟过天四名弟子金、木、火和水学方术，她不满四人教的内容，要过天教她别的方术。凤三偷完颜敏密函素四向师傅借隐形斗篷，到心让家应徵帮工。素四向心让表明认识他一家，可以助他回复记忆。凤三约完颜敏练武，乘机偷取桑德密函，并修书交予时来风，约太子在黄河流域会合，然后返回京城商议惩治桑德。心让已将院子修好，并记起从前童年时有女孩教他摺船，还认得眼前化名开心的素四就是那个女孩。
素四借口收心让三十个铜钱工钱便宜了他，要心让教她写字抵数。素四要心让教她写“闷”字，小时候，心让曾教过素四学写闷字。心让握着素四的手写字，写好后二人四目交投，素四害羞急急回家，心让呆呆目送她离开。时来风带凤三取得桑德与辽国私通密函的消息回来，太子谎称到黄河实践治水计划，实质接应凤三，项太傅已预备一套精钢制成的盔甲作保护，谁知桑烈施展蛇术在盔甲留下气味，方便日后追踪太子。完颜敏自尽凤三悲痛太子在船上等了多天仍未见到凤三，担心他出意外。
凤三已盗取密函漏夜逃离大辽，奈何被完颜敏发现追踪而至，她要杀凤三取回密函，但武功不及凤三，反被他打败。性格刚烈的完颜敏求凤三归还密函，凤三谓各为其主，他要对太子负责，即使爱完颜敏亦不能相爱，完颜敏因无面目见父皇，拔刀自尽，凤三赶不及挽救心爱女子伤心欲绝。凤三与太子会合后商议回京揭发桑德阴谋，但被化身为黑蛇的桑烈听到，打算对他们先下毒手，却被时来风阻止。桑烈武功胜时来风一筹，要吸去她法力之际，时来风却被一道白光所救，桑烈亦告受伤，阴谋未能得逞。桑烈在疗伤时，决定天狗食日时上船突袭太子，取回密函。
桑德告知儿子，他将压龙符放在大殿之上，令到大宋皇帝心神恍惚，检阅新兵之责已交由自己代劳。心让手持一幅女子画像，向尔旦查问是否认识，素四看到恐怕身分被揭穿，薄责心让在破坏她名声。心让看见素四炒菜时，想起儿时有女孩在他家煮饭时，常用小板凳驳脚，素四告诉他那个女孩就是她，心让猛然醒觉他和女孩不只是儿时玩伴，但仍记不起二人关系。凤三将桑德密函放入竹筒内，再用蜡封口，确保密函不被水浸湿。这时突然传来悦耳歌声，他们走出船头探望，是鲤鱼精在湖上唱歌，太子用千里眼看到鲤鱼，以为是鱼妖，于是用箭射去。可射不到鲤鱼，却射到九千岁，并捉他上船。
太子欲杀之，凤三求情放生九千岁，它感谢凤三救命之恩。九千岁预测太子和凤三将有大劫，到时便有机会报恩。在船上，太子有凤三和时来风相伴，太子相信时来风是龟兹国勒嘉公主化身。三年前，太子第一次在御花园见到勒嘉公主，她爽朗不拘小节，二人饮酒对谈，彼此留下好印象，太子淮备在早朝向勒嘉提亲，怎料龟兹国王在大殿因提出不进贡，不获大宋皇帝答允，拂袖而去，太子无法将心意告知勒嘉，而当她回国后，臣民膜拜暗黑邪神招致灭族，勒嘉被邪神封在一块石碑内。
太子赶至沙漠，欲将公主浮雕带回大宋，但身边随从在迷城相继死亡，只剩下太子一人，他毅然背起石碑，因缺水口渴晕倒，在蒙胧之间，看到勒嘉指向一个方向，示意太子跟随她走。太子走不到几步晕倒，期间隐约有人喂他喝水，醒来时勒嘉已不见，却有只青鸟围在他身边，为他引路离开迷城，所以他感觉时来风就是公主的化身。太子后悔当年没有勇气向公主示爱，否则勒嘉已成为他的妃子，太子放不下勒嘉，同样凤三放不下完颜敏。
尔旦被同窗欺负，心让护尔旦亦告受伤，素四暗中击退一群恶少。素四随意展示拳法，心让纠正，因身体接触令素四尴尬不已。太子与凤三在湖中航行，遇上天狗食日，天色突变。湖底的九千岁算出有人趁天狗食日想谋害太子，由于是命中注定劫数，它亦不能逆天而行，没去阻止。
这时船上出现一团黑烟，是桑烈化身蛇妖突袭太子和凤三，凤三终被桑烈刺伤面颊，时来风奋力救助，太子用身上的观音符袭向蛇妖，免她受伤害。桑烈被观音符击伤，他运用全身气力炸毁船只，意图将太子一并沉于湖底。太子困石凤三重伤船只爆炸，凤三和太子双双堕湖，受伤的凤三瞬间沉至湖底，太子也冲至远处。时九千岁和鲤鱼赶来救凤三，推他上岸。时来风寻太子不果，悲鸣冲向湖中，突然被光环接住，是观音救了时来风，让她回复勒嘉容貌。
观音带勒嘉到透出金光的悬崖石壁，见太子双目紧闭封锁在石壁下，勒嘉求观音救太子，观音责他们当年错过机缘，今次送她来是让她珍惜与太子最后的日子，勒嘉听到伤心绝望。凤三被救上岸向化身渔民模样的九千岁和鲤鱼，追问太子和竹筒下落，九千岁谓只见凤三一人，此时竹筒飘至岸边，凤三再次晕倒。九千岁袋起竹筒，带凤三到附近求助，他们来到穷书生张珍家门外，有一猫走近鲤鱼精，吓得她大叫并变回真身，时张珍听到叫声，走出院子一看，只见到一条鲤鱼在地上挣扎，他立刻盛了一盆水，将鲤鱼放入盆中救活。九千岁觉得张珍是好人，将凤三交予他照顾，并趁张珍取药为凤三疗伤时，偷偷把徒弟带走，鲤鱼精不舍得张珍。
鲤鱼现身答谢张珍经过张珍悉心照顾，凤三已醒来，追查竹筒下落，他赶往湖边寻找渔夫，只见到陈黄两将军尸首，却不见太子。凤三决定回京师请皇上派人搜寻太子下落，以及揭发桑德阴谋，但凤三身体虚弱，且脸上剧毒未愈，张珍主动陪他回京，方便照应。临行前，在渔夫屋内约定日期前来取回竹筒，张珍陪凤三从水路回京，表示待送凤三回京后，便会带同订婚信物玉佩，往苏州向洪正民大人的女儿洪牡丹提亲。张珍在船头观察，见到数条鱼跃出水面，想起答应放生鲤鱼，无法做到感到歉意，因倦意而入睡。在蒙胧中，张珍见到鲤鱼精，她前来答谢救命之恩，更露出鱼尾，张珍吃惊扎醒，在书中见到一片鲤鱼鳞片。
桑烈诬陷凤三谋害桑烈在房内运功疗伤，未能找到太子和凤三二人尸首耿耿于怀，他决定先发制人诬陷凤三谋害太子，而为了能说服朝中大臣和皇上，桑烈更要父亲在他身上刺一刀。素四来到心让家，带他到石榴树，看见枝上长了多个果实，心让指出素四曾教他功夫，却无法记起女孩名字，素四扬言待心让记起，女孩便会出现。桑烈身穿染有血渍衣服进殿，他向皇上禀报追截海盗时，在一艘大船看到太子被黑衣人胁持，凭身形他断定是凤三，他与凤三打起来，被他刺伤，而他也伤了凤三的脸，如派人捉拿凤三，便可查知凤三。皇上派项太傅到段府捉拿凤三，在段府，见张珍带同木箱进来求见。
桑烈向皇上表示捉拿凤三验伤，便知他有否谋害太子，项太傅往段府带段正和凤三两父子上殿。桑德看见凤三穿上头盔，认定他遮掩脸部伤痕，按捺不住摘下凤三头盔。桑德父子心有不甘硬闯段府，以赔罪为名探望段正父子，段正应付桑德父子，暗中命摘仙找素四回来。其时素四向心让交代暂时不能来帮他，素四见摘仙来到知道家中有事，即隐形遁出门外，却给在门外的尔旦看到素四的头在半空飘浮而吓呆了。
桑德父子在段府藉故参观花园盆景后，又闯入素四房间，这时素四已换好凤三衣服，以凤三身分现身，他向桑德父子表明帮太子的文章做校对，借意离开，桑烈气得七窍生烟，确定凤三是女扮男装，遂派人跟踪素四。张珍欲向凤三辞行，素四带他探望兄长，换上男装的素四，与张珍披上隐形斗篷外出，果见桑烈在门外监视，但学过方术的桑烈，在烈日下，隐约看到素四和张珍，跟踪至怪石林。
在石林内，过天的徒弟用一支神笔在空中画出一道门，领随幪眼男子进入妙法坊，素四和张珍准备跟随，但发现桑烈跟踪而至，她引开桑烈，张珍找地方躲藏，但不小心，滚落山坡下。桑烈对素四穷追不舍，二人打起来，本来桑烈武功胜过素四，碍于身有刀伤落荒而逃。而滚至山下的张珍，却见过天一掌打向凤三，张珍以为有人谋害凤三，拾起树枝打落过天身上。凤三出言阻止，素四赶至解释师傅为凤三疗伤，过天见张珍笨拙，气他令凤三洩真气，其后从凤三口得知张珍舍命救他回家，才肯原谅张珍。
张珍向凤三辞行，他要往苏州提亲，张珍更提醒素四小心神笔秘密，勿让桑家父子知道。张珍临走前，向素四及过天辞行，看到神笔与其他毛笔随便放在一起，过天谓这样才不会引人注意偷一支不起眼的毛笔。过天为安全计，施法除段家人外，其他无法带走毛笔，但过天施法时，却给躲在大门上的青蛇窥探。素四送张珍来到渡头，在湖底的鲤鱼看到，她向九千岁透露，爱上一个人连死也不怕。这夜尔旦来找心让，指出他手中女画像是个女鬼，怕他被鬼迷，要带到十王庙让锺馗驱鬼，心让向尔旦正明，神像非锺馗而是陆判，但也感谢好友出于一片好心，尔旦无奈，望陆判不要责怪，再三叩谢才离去。
待尔旦离去，陆判现身，觉得尔旦好心却是神鬼不分的蠢人。凤三在过天悉心疗伤下逐渐康复，但他仍为太子之事感到不安，在梦境中，他见到不停说鸟语的时来风，像要带他去救太子。凤三梦中惊醒，告诉师傅，过天表示可入他的梦了解。过天看到时来风，惊讶青鸟的真身是美丽的勒嘉，勒嘉告知太子困在距离百里远的石壁下。过天元神出窍，走至百多里的群山也找不到太子;时来风看到太子的金光微弱，心急用嘴啄示受伤，观音劝时来风不可执意强求。勒嘉很想将三年前的心底话向太子道出来，但观音认为已过了千日，无法逆转时光。勒嘉决定围住日月逆飞千转，换取千日前的那一刻时光，说出心底话。素四回府向父母报告凤三消息时，段夫人指夏侯娟亲自下厨做几款小菜，命素四陪她饮酒灌醉了事，素四苦恼极了。
素四迫于无奈，拿酒与大嫂对饮，谁知酒过多巡，夏侯娟仍未有醉意，素四却浑身发热，惊悉大嫂在菜肴下了催情药，更要脱去素四衣服。夏侯娟始发现眼前人不是夫君，并追问凤三为太子办事离家的内情。素四离开段府来到心让家，看见他捧起石头锻鍊体魄，是为了能抱起脑海中那女孩。素四感动，但要心让自己记起，到底为何要抱起那个她，心让请素四给他时间找回记忆。
夏侯娟无法向段家打探凤三下落，转移向舅父桑德了解。桑德正中下怀，他故意指凤三有外遇，夏侯娟误信段家各人都骗她，桑德继续煽风点火，要夏侯娟在段府忍气吞声，勿让凤三有休妻口实。夏侯娟回府自尽，惊动全府，段夫人无奈透露凤三受伤，在石林妙法坊疗伤。桑烈的青蛇已潜入段府听到一切，它向桑德报告，桑德喜极。凤三已觉身体复原，淮备离开，过天怕他外出洩露行踪，改叫素四前来。时来风尚差一圈就已飞至千转，她已气若游丝，众多雀鸟劝她停止，并愿意帮她忙。
时来风请青鸟带过天去太子藏身的石壁，过天、素四和凤三知道太子藏身地后，兵分两路，素四则往湖边取竹筒，凤三和过天到石壁救太子。素四在出发前来向心让交代一声，心让看着画中人，忽然想起他已和素四到了谈婚论嫁的地步，只因阮父认为段正是侯爷，怕有高攀之嫌，但他无法记起有否私奔。素四来到，心让知道眼前穿粗衣麻布的姑娘，是位愿意与穷书生私奔的千金小姐，素四喜极心让已记起往事，她要心让在十五月圆之夜到石榴树等她，不见不散。桑烈使计夺得神笔;此时素四已坐船到湖边，九千岁和鲤鱼精亦跟随而至，突然翻起一阵强风，木屋吹倒，素四呼叫鱼夫老伯，九千岁故意考验素四。
凤三与过天亦来到崖边找到太子，奈何二人用尽全力都无法动石壁丝毫，此时石壁却露出一语：此石坚韧无比，唯一物能破。凤三想起与太子搏击，太子技不如他，仍然奋力对抗，全凭意志力，决定以看似不可行的方法救出太子。昏迷的太子梦见三年前公主离别时的情形，决定鼓起勇气向勒嘉求婚，勒嘉喜上眉梢答应与他长相厮守，太子欢喜，欲上前拥抱勒嘉却惊醒，看到眼前只剩下半空飘落一根青色羽毛。太子向凤三说出梦见勒嘉答应做他妃子，凤三向他说出勒嘉以时来风的真身逆飞千转，换取一个属于他们的永远。
过天要太子做一国储君要做的事，才对得住公主的情深义重。桑烈化身黑妖，利用神笔勾出一扇门进入妙法坊，瞬间来到大殿，被多道硫磺符打中，过天徒弟阿木和阿水从天而降，拿起大布袋向桑烈套进去。心让已收拾好行装，包括素四为他做的新衣裳。素四返回妙法坊，见大布袋在殿中，过天的徒弟阿金表示是师傅收拾桑烈的淮备，二人打开看才知是阿木与阿水。桑烈现身，将过天的徒弟打败，逼素四交出竹筒，素四将空竹筒抛向桑烈后立即逃走，桑烈知上当，即从身上发暗器打向素四。
素四不敌桑烈，避走至石林，身体不支，始知后腰中了桑烈的蛇毒飞刀。这时过天与凤三赶至，打伤桑烈，桑烈化作黑烟遁去，素四也应声倒地。心让在家忙于布置新房，尔旦来帮忙。素四自知命不久矣，坚持外出跟一个不见会后悔一世的人会面，过天答应。心让在等素四的时候，已记起三年前的一切。素四身亡桑德收押。
三年后，素四终于见到心让，心让自责当日不够坚定，等不及她来便跟父母离开，素四为心让记起往事而高兴。心让要娶素四为妻，为她戴上由石榴叶编织的指环。正当他拥素四入怀，却摸到一手鲜血。心让抱起素四赶快回家，挂上彩结，赶紧与素四拜堂，实现他们的盟誓，素四终倒在心让怀中死去。在皇宫大殿前，桑德已成阶下囚，凤三将桑德的罪证呈上。桑德认为自己为朝廷卖命，才保住大宋江山，景喜最后判桑德终身收押天牢。凤三和太子可惜无法缉捕桑烈，担心他不易罢手，于是加派人手看管桑德。
景喜欣慰太子办事缜密，太子指是凤三教导，并推荐凤三辅助景喜，待他到大漠找寻勒嘉石碑后，才回朝辅助皇上。凤三指责司徒娟的无知和愚昧害死素四，司徒娟不认错，反指各人不让她知道府中大小事务，她才找桑德评理，由皇后和桑德代出头，凤三已请求皇上皇后批淮他与司徒娟和离。心让将石榴树移植家中，为素四继续照顾石榴树。他更托尔旦向段府提亲。尔旦到段府提亲，段正和夫人不敢肯定素四是否愿意嫁心让，初时拒绝。经摘仙证明，素四逢月圆夜编织同心结，织完又拆，拆完又织。
当她再遇心让，就没有拆同心结，而且常常为属于他俩的石榴树施肥翻土，期待开花结果，她也期待与心让开花结果。各人被素四的情深打动，段正终答允素四成为阮家媳妇。心让因石榴树未结果实，他不停画果实挂在树上，尔旦看到心让委靡不振，甚为担心，他提醒心让好好地生活，才放心回乡探望患病妻子，心让答允会照顾自己，更要尔旦珍惜眼前人。
心让想起素四曾说过，心诚则灵，纸画果子也会变真果实，他看见本来是挂满的纸画果，果然真的变成石榴果，他摘下果子供奉素四灵位前，不及半主香时间，果子又变回画纸。“心诚则灵”这句话令心让想到另一件事，他开始不断画素四画像，希望画中人变成真人。尔旦看到心让情况近乎疯癫，找凤三请他多探望心让。凤三得到尔旦提醒，觉得他是一个可交的朋友，他来探望心让，看见他自责当年懦弱，素四才不肯现真身，凤三直斥心让，素四从没怨过任何人，她只会为疼爱的人而笑。经凤三当头棒喝，这夜心让画了满面笑容站在石榴树旁的素四画，他诚心祷告，虽然只剩下半主香时间，心让终可走入画像与素四相见。尔旦三位同窗书友江瑶柱、牛柏叶和大粒墨要带他到花满楼结识名妓一品香，尔旦看到一品香竟与自己娘子佘还珠极为相似，大感惊讶。
尔旦的同窗瑶柱等人带他到花满楼结识名妓一品香，他发现一品香容貌与妻子还珠极为相似，感到惊讶。尔旦初时不敢与一品香对饮，至酒过三巡，开始有醉意，错看眼前人是妻子，乐於与她对饮。翌日，尔旦宿醉未醒步入课堂，遭书友戏弄，给夫子听到不堪入耳的说话，尔旦受责。尔旦向夫子告假回乡，夫子认定他借妻患病为由逃避考试，骂他一顿，更扬言要向尔旦的丈人告状。
尔旦受屈，来到十王庙找陆判喝酒倾诉心事，说夫子嫌他愚蠢，他盼陆判了结夫子。一觉醒来，尔旦回到书院，遇到夫子讲了几句说话之后，却见书桌的毛笔凌空升起挥动，打中夫子头顶，令他昏倒。尔旦以为陆判对他的戏言施法，立即赶到十王庙求陆判放过夫子，令他还阳。尔旦喜见夫子无恙，以为陆判令夫子还阳，拿酒致谢。临回乡前一天，尔旦得知十王庙水淹，立即赶赴十王庙，看到陆判由泥巴塑造的双脚，被水浸至溶化，於是带陆判回书院，用工具和泥巴替陆判修补双脚，翌日托柏叶将陆判神像送返十王庙。张珍在途中被贼人偷去盘川，被逼变卖身上值钱的东西，仍筹不足船费，幸遇上尔旦仗义疏财，愿代张珍付全部旅费，还邀他一同投栈。鲤鱼精看到张珍坐船，沿路可相陪，满心欢喜。没想到他阳寿已尽，水鬼明言要找张珍作替死鬼，鲤鱼精担心，盘算拯救张珍。
张珍跟尔旦一见如故，无所不谈，尔旦指自己无心读书，妻子却希望他考取功名。尔旦自言喜欢做一些荒唐事，更有孵蛋经验，随即打开衣服，露出衣衫内藏有的一枚巨蛋，是他两年前在深山拾到。尔旦感觉它有生命，决定以体温孵化，相信它会破壳而出。鲤鱼送食物给水鬼，贺他可以投胎，水鬼透露已打探明日申时，有孕妇在船上会无意中将张珍推落水，自己便可投胎。尔旦与张珍已来到渡头，鲤鱼精在湖底看到孕妇与他们同船，她遂施法将张珍的腰带绑紧船栏。这时孕妇突然叫痛，张珍因动弹不得，变成孕妇身旁的尔旦被推落海。尔旦堕海后，迅速被水鬼拉下去阎王殿，鲤鱼精拼命救尔旦，却无能为力。船家虽救起尔旦，却返魂无术，并拒让尔旦的尸首上船，张珍决亲自送尔旦尸身到其家乡。
在阎王殿上，尔旦呼冤，陆判向阎王承认自己疏忽，他自愿降职换尔旦还阳。尔旦感动，向阎王求情，只要可以还阳，愿为陆判减一半阳寿。阎王觉得尔旦够义气，准许尔旦还阳，并为水鬼另找罪大恶极的替死鬼。陆判带尔旦到生死阁寻找肉身，尔旦透过水月镜看到张珍背起自己尸身与巨蛋在山路苦行，更以订婚玉佩换了木头车，推已发臭的尸身来到临安。陆判给尔旦一碗孟婆汤，让他忘记阴间发生的事。张珍碰上来到临安的一品香，却遭她嫌弃驱赶，走至几步，遇见一个与一品香容貌一样，但打扮雍容华贵的女子，后知道她是尔旦的夫人还珠，欲告知尔旦死讯，却见到尔旦在木头车醒来。
还珠和尔旦带张珍回绸缎庄，拜见过珠父和珠母，张珍告知尔旦他昏迷三天，尔旦才想起喝孟婆汤时将身旁蜡烛喷熄，担心害了无辜，立即赶到十王殿求陆判放过无辜者，陆判告诉那支蜡烛是属于水鬼所指的奸夫，而他阳寿已尽，非尔旦喷熄之过，尔旦才放心。瑶柱三人来临安找尔旦，他乘机带同张珍外出，五人来到醉红楼饮酒作乐，张珍知道他们是骗饮骗食，劝尔旦少去烟花地。
还珠准备一叠历届策论撮要，盼尔旦每日勤做练习，希望他能考取功名。尔旦要求还珠玩“洞房花烛”游戏才肯做，还珠圆其愿，穿上红色褂裙像新娘子，她和尔旦一样回味当年新婚之夜。尔旦拥妻入怀之际，还珠却提醒他当年应承小登科之后便大登科，让她当一品夫人。经还珠这一质问，尔旦深知未兑现承诺，当晚的浪漫情怀一扫而空。
尔旦因巨蛋近日没有动静发愁，荒废做试题，还珠气尔旦无心向学，罚他睡书房，尔旦竟抱蛋睡至日上三竿，直至还珠要打烂巨蛋，尔旦才乖乖做试题。时张珍进书房，尔旦灵机一触，将部分试题予张珍作温习，自己照抄交予还珠。珠父将试卷予好友周夫子查看，周夫子读得津津有味，认为尔旦是可造之才，还珠满心欢喜以为尔旦长进，备了香茶和水果，后来发觉尔旦抄袭他人文章，罚他在房外顶痰盂。还珠伤心偷泣，想当年坚决要嫁尔旦，全因他热爱生命。新婚燕尔，尔旦带还珠到桃花林，双双卧地上观赏如雨飘落的花瓣，还珠陶醉而入睡了，尔旦作了上半首诗反映当时意境，还珠甚满意，但下半首诗却等了多年，尔旦尚未作好。尔旦只顾玩乐，荒废学业，还珠惟有故意黑面冷待，盼丈夫发奋。
张珍在佘家住了多天，起程前往苏州，尔旦拿了几件旧衣服暗藏银両相赠，被张珍发现，心存感激。张珍来到渡头等船时，不知不觉入睡，并梦见鲤鱼精劝他别选水路，避免再遇不测。张珍醒来决定改用陆路，鲤鱼精松一口气，却为不能再见他而发愁。尔旦半夜来到十王殿找陆判聚旧，却看到雷公咆哮引发旱天雷，雷公走后不久，跟着雷声隆隆，细雪纷纷，此时竟发生六月飞霜。陆判解释上次捉错替死鬼，未能及时处理该死的人，故要拜托雷公帮忙。庞高送厚衣到天牢予桑德御寒，桑德欲借六月飞霜异象，推翻景喜。凤三向景喜汇报六月飞霜是有人故意造谣，将国家兴亡扯上关系，加上去年取消祭天大典，凤三建议今年恢复在龙壁前祭天，既为大宋祈福，又可借盛会让皇上亮相打破谣言，景喜同意。
桑烈受过天所伤，元气大创，暂时未能救桑德离开监牢，但他相信大殿的黑气符依然发挥威力，加上谣言蛊惑民心，东山再起之期不远。大殿外龙壁的龙头不翼而飞，群众认为群龙无首，乃不祥之兆。凤三知道有人恶意破坏，遂加派工人赶工，务必在祭天之前完成。尔旦被瑶柱等人拉到醉红楼找一品香，一品香摸到尔旦的肚腩比常人的硬，尔旦坦白告知他怀中是只巨蛋，感觉它快要孵出，故一刻也不能离开巨蛋。瑶柱三人对尔旦怀中的蛋感到好奇，他们扮作盗贼抢蛋，未料尔旦拼命守护，竟奋不顾身跳崖救蛋。
尔旦不顾一切跳崖救蛋，反被巨蛋相救抛回崖顶。尔旦觉得蛋具有神力，急不及待告诉还珠，还珠见尔旦竟愿意为巨蛋舍弃性命，气极要挥刀劈蛋，却不小心劈伤尔旦。受伤的尔旦在离家后无处容身，只好去找一品香，一品香细心为他包扎，还建议尔旦浸温泉养生。尔旦浸温泉时，忽见一品香也来到相会。之后数天一品香拒绝见人，只与尔旦躲在被窝内孵蛋，这时巨蛋又再发出红光，一品香对蛋内是何类动物充满期待，尔旦却对一品香产生好感。
项太傅向景喜汇报墙上龙壁浮雕屡刻不上，多名工匠离奇暴毙，凤三怀疑有人用黑气符施法，更觉得桑烈有最大嫌疑，凤三决亲自找寻原因。尔旦流连烟花地，还珠知悉尔旦与一品香在一起，终日以泪洗面。婢女清清带还珠拜和合二仙，庙祝游说还珠添香油作法，此时，大粒墨和柏叶亦到庙，听见还珠与庙祝的对话。
一品香重新挂牌接客，刀客急于一亲香泽，被一品香赏了一耳光，还出言有多个有权有势的恩客在等她，刀客性性然离开。大粒墨和柏叶探访尔旦，相告还珠拜和合二仙，要拆散他和一品香。此时传出一品香客人在其房间猝死，因缺乏人证，捕头将醉红楼一干人等抓回衙门审讯。尔旦相信一品香无辜，于是回家拿银両营救，他还将陆判像放在书房驱邪。还珠承认曾到和合二仙庙，但没有做过害人之事，尔旦不相信，指责她手段卑鄙。尔旦到牢房探望一品香，他怀疑客人有隐疾，才会忽然暴毙，只要验尸即可查出案情。一品香仍然怕捕头草率查案让她被判有罪，更指若非客人复活，她也不能脱罪，这话却让尔旦想起陆判。
尔旦虽然离家，还珠仍然亲自打理书房，点起檀香，换好宁神茶。还珠向陆判像倾诉心事，希望陆判还她公道。尔旦回到书房竟将还珠打发走，陆判忍不住指责尔旦性情变了，尔旦反而求陆判令一品香的客人起死回生，陆判无话可说。珠父正向县官行贿，加速审理一品香案，忽听捕头回报客人复活。醉红楼重新开业，尔旦正想入内，遭鸨母拦截，尔旦明白是岳丈作梗。尔旦气冲冲回府斥责还珠，还珠对他极为失望。尔旦回书房，陆判指责尔旦贪新忘旧，尔旦认为男人均想妻子温柔又有风情，他忽发奇想将妻子的头和一品香对调，陆判认为换头这等小事难不倒他，但换了头，虽然记忆一样，但脾性会变至另一人。
尔旦觉得还珠换了一品香的头就会变得完美，故此绝不后悔。陆判化身成商人模样来到醉红楼找一品香，他出手阔绰，令一品香欣喜。陆判要让一品香见识他的毛笔，一品香听到骤然呆住，陆判拿起毛笔朝她的颈一画。另一方面尔旦忐忑，见还珠身体不适，有点不忍，但听到还珠叹说他没出息，气上心头决定让陆判换头。不久，穿着性感、风情万种的还珠到书房找尔旦，这时的还珠言行举止，与过去判若两人。陆判拿还珠的头来到醉红楼，替一品香重新装上还珠的头。一觉醒来，一品香发觉自己的衣着性感，充满疑问。龟公来找一品香应酬客人，遭她拒绝，名妓一品香突变成大家闺秀模样，众人感到奇怪。
自一品香换头后惜肉如金，经过鸨母再三要求，她才勉强为客献唱，但仍吸引不少嫖客到场欣赏，不料她开口竟唱妻怨歌曲，大家被吓呆了，纷纷离场，鸨母和龟公也被她弄糊涂。尔旦睡至日上三竿，还珠衣着暴露穿房入舍，尔旦觉得不妥。尔旦到书房写字，平时还珠会预备好墨和香茶，但而今全部欠奉，令他若有所失。无所事事的还珠找尔旦外出游玩，二人来到郊野放风筝，玩了一段时间，还珠想吃水果解渴，尔旦於是到市集购买。尔旦到了市集，想起还珠喜欢吃李子，准备购买时，却见一品香丫环楚楚要将已买的水蜜桃换回李子，尔旦见状，就把选好的李子交给楚楚，再另选一些李子带给还珠。尔旦回到郊外，竟见还珠和瑶柱等人玩捉迷藏玩得不亦乐乎。
尔旦送上李子，还珠却嫌李酸，看到瑶柱吃水蜜桃，即要瑶柱喂她吃，尔旦为此气恼。还珠知尔旦生气，想法子补救，跟尔旦到书房帮他磨墨，又将平时燃点的檀香改换成催情香薰，面对还珠的改变，尔旦有点不惯。一品香经过鸨母和龟公劝说，决定卖艺不卖身，这时有一名卖咸鱼的客人灿，带了十两银来找一品香，他走近一品香时，让她嗅到一股婴孩奶味，于是问灿家中是否添了孩儿。翌日，一品香拿了十両银来到档摊还给灿，灿向妻子认错。躲在角落的尔旦看到一切，深感悔意。还珠回府吃喝饮酒，无所事事，尔旦无奈叹息。鸨母和龟公抱怨一品香将十两银还给灿，鸨母曾预支五十両给一品香，要胁卖楚楚给人作妾侍填债，一品香想出法子，以变戏法吸引生意。
这晚一品香在醉红楼大厅表演变戏法，初时偶有失手，后来愈演愈畅顺，令不少客人赞赏，瑶柱等三人即相约尔旦去醉红楼看一品香表演变戏法。还珠打马吊耍乐，但她的运气欠佳，逢打必输，欠下不少债务，竟以绸缎庄布料还债，珠父知道气至病倒。尔旦担心丈人命不长，来找陆判了解他能否平安无恙，陆判带他到生死阁，知道他无病无痛，安享晚年。尔旦指还珠换了头之后性情大变，陆判劝他振夫纲。还珠输了马吊，又打算以布还债，尔旦向还珠的朋友讲明店铺不承认她的赌债，又苦口婆心劝妻不再沉迷赌博，谁知还珠转眼已身在赌坊。还珠不只输掉所有银両，还变卖首饰，甚至押下外套去赌钱，柏叶等人见状，向尔旦如实相告。一班小朋友被香喷喷的烧饼吸引，而卖烧饼人正是桑烈。
他教小朋友唱“桑家起宋家亡”的歌谣，才请他们吃饼，小朋友乐于有饼吃，都积极演唱。桑烈化作黑烟到天牢探望桑德，告知他在民间散播谣言，又请天竺师兄帮手，加上庞高里应外合，将会很快歼灭大宋。在郊外，桑烈设置阴森法坛，他在祭坛中央作法，但见四周蛇群涌现，桑烈更吩咐它们在城中大肆破坏。蛇群在大街出没，市民吓至纷纷走避，人人抢购硫磺治蛇，以致药店无货供应。文武百官正商议应付蛇祸，凤三建议开仓派粮，解决民生所需，同时加派禁军巡逻和捉蛇，以定民心。庞高却反对，指应把粮食留作军粮之用，争持间，大殿黑气符发作，景喜不支晕倒。
尔旦在院子叫人收拾蛇尸，家丁报告有人捣乱绸缎庄，尔旦知道是还珠惹的祸，原来她已变本加厉往赌坊赌钱。尔旦找陆判诉苦，陆判指喜欢一个人，不可以只爱某部分而不爱某部分，尔旦对陆判的说法似懂非懂。因为蛇祸扰民，一品香发动义演筹款，帮助有需要坊众。土豪招财愿意捐巨款，要一品香陪他一晚，一品香为免得失客人，以变戏法敷衍招财。还珠输钱，上前向赢钱的瑶柱示好，瑶柱邀还珠到府吃水蜜桃，此时尔旦来找还珠，还珠嫌他罗唆，惟有跟尔旦回家。尔旦专诚买了多个水蜜桃给还珠品嚐，还珠却惦记瑶柱家的水蜜桃，心中盘算何时到瑶柱家。尔旦跟还珠就寝，尔旦半夜起来，发觉环珠不在身边，想起她可能去找瑶柱，来到江府门外，果然见到二人表现兴奋，聊个不停。
尔旦妒火中烧，一手举起木棍欲上前，欲棒打瑶柱与还珠，幸得陆判及时出现制止，并随即令天下雨，尔旦手中的木棍变成雨伞，还珠看见尔旦拿雨伞来，自知有愧，决定跟尔旦回家。还珠看见闷闷不乐的尔旦，使出温柔招数，谁不知反令尔旦厌恶。尔旦到醉红楼找一品香解闷，她对尔旦生怜悯之情，遂带他观看几只龟蛋解郁，忽见一只龟蛋裂开，小龟破壳而出，二人开心大叫。看到一品香的善良，尔旦知错;一品香独自回醉红楼，遇上喝醉的招财撒野，他发誓要烧掉醉红楼。来到十王殿，尔旦向陆判忏悔，欲讨回以前的娘子，求陆判将还珠和一品香再一次换头，却遭陆判拒绝，要他明白珍惜眼前人的道理。
一品香回到房中，发现婢女楚楚偷了她的发钗准备离开。楚楚坦言一品香不再接客，她少了打赏，生活不及从前富裕，所以要离开一品香。这时喝醉的招财来到醉红楼，他抛下纸灯笼，再把酒瓶掷到灯笼上，瞬间醉红楼已火光熊熊。楚楚离开醉红楼后，一品香前来送她发钗留念，二人与尔旦分别发现醉红楼失火。尔旦担心一品香，立即赶往营救，却遭横梁击倒昏迷。一品香返回醉红楼，知道尔旦曾入火场救她，她即走进火场找到尔旦。大夫认为尔旦无药可救，只能等他自然甦醒，珠父珠母担心女儿会守生寡，谁知还珠却未为尔旦担心，反而继续外出耍乐。一品香来到佘府照顾尔旦，感谢他舍身相救，其后又到十王殿，由道人作法，以未亡人身分叩拜诸神，盼尔旦能逃过一劫。
一品香返回殿内向陆判赔罪，她坦言在妓院看到都是假情假意，对人失去信心，但尔旦的真诚令她对人恢复信心，扬言愿意出家为尼，将所有功德换取尔旦性命。昏迷的尔旦，蒙胧中走入桃花林，看到躺在地上的还珠突然消失了，又突然来到生死阁，孟婆逼他饮孟婆汤，陆判更谓他没有两次免死机会，尔旦听到以为自己已不在人间，吓至惊醒。陆判在旁边指尔旦本来已死，但一品香愿意以功德换取他的性命，他才可甦醒。尔旦知错，求陆判将一品香和还珠的头对调;尔旦往找还珠，陆判找一品香，兵分两路。
还珠到江家找瑶柱吃水蜜桃，瑶柱欲亲近时，被还珠着去沐浴。瑶柱离开后，尔旦走进来，还珠错愕，欲向尔旦解释，已被他的判官笔弄晕，继而在她颈上划一圈，把人头割下。尔旦离开时被瑶柱远远看到，他奇怪还珠不跟尔旦一起走，回房惊见无头的还珠躺在床上，吓得大叫。尔旦将还珠的头带到尼姑庵内堂，交给陆判。陆判很快就把还珠的头安在一品香身上，而一品香的头则交给尔旦，让他送返瑶柱家，未料瑶柱已报官指尔旦杀妻，珠父珠母亦来到江家认尸。县官开堂审案，尔旦无话可说，县官草草审案，要翌日处斩尔旦，这时，公正严明的包拯从内堂步出。包拯看过案情，觉得事有可疑，改判尔旦游街，翌日才处斩，同时判决瑶柱犯通奸罪浸猪笼。
陆判带一品香人头踏入停尸房，却被房内一道金光弹开。包拯现身审无头案 捕头带尔旦游街示众，陆判出现，他向尔旦解释事情已惊动包拯，他不能再插手。这时包大人看见冥神陆判，知道事有跷蹊。包拯晚上来到十王殿，陆判跟包拯说出事件来龙去脉，并已想出解决办法，盼望包拯允许。包拯觉得整件事荒诞，本不应允，但陆判以还珠枉死要胁，无奈应承。
陆判以状师身分来到瑶柱家，代瑶柱打官司，他找大粒墨、柏叶和义庄看守员作证人。开审当天，包拯出堂时，以膏贴贴住印堂上的月牙印，避免其威力影响陆判现身公堂。尔旦无罪还珠复活 陆判向包拯表示找到三位证人，他先向大粒墨和柏叶查问，二人说出陆判安排的“案情”，表示纯粹是一场闹剧。包拯认为没有受害人和犯人，释放瑶柱和尔旦。陆判向义庄老板取了无头尸体送到桃花林，而尔旦已在等候，陆判要尔旦珍惜失而复得机会。
还珠慢慢甦醒，自觉睡了一段很长时间，尔旦看到妻子甦醒，向她念出当年未完成的下半首诗。珠父珠母为还珠没有死去又惊又喜，尔旦喜见一切依旧，还珠奉上热茶之后，到十王殿祈福。还珠向陆判道出心事，她记得自己曾作风骚妖艳打扮，令相公开心快活，但她不想用这种方式去讨好尔旦，而尔旦用功读书是为逗她开心，她自觉如履薄冰，步步为营，求陆判指点迷津，陆判听后亦感两难。在京城皇宫大殿外，工匠依然赶工，一名工匠打石时，忽见鎚柄变成蛇，蛇张口一咬，工匠已身亡。大殿周围布满毒蛇，各人慌忙走避。凤三赶到，挥剑斩蛇，蛇忽然不动，统统变成绳子。凤三心知不妙，但无计可施。
晚上，凤三在寝宫保护皇上。景禧梦见被黑蛇追杀至惊醒，凤三推断蛇祸乃桑德父子所为，因桑烈学过天竺方术，他的元神是一条黑蛇。景禧认同桑德父子危害百姓，决定斩桑德以除祸患。庞高向桑德回报景禧要杀他。原来桑德已有计划，要庞高跟随监斩，到时帮他呐喊助威。项太傅准备监斩桑德之际，忽见到处蛇患，坊众大叫逃避，桑德忽站起来大喝蛇妖退下，群蛇即全部消失，坊众感谢桑德退蛇有功，不准斩杀桑德。项太傅害怕群情汹涌发生骚乱，将桑德暂时收押天牢。庞高在大殿上指桑德天命所归，景禧应体恤百姓，考虑退位让贤。景禧被气至吐血，凤三也不知如何应付。
凤三到天牢找桑德，却见四周都是蛇群，他知道都是桑烈故布疑阵。桑德欣赏凤三胆识过人，欲收卖他归顺，凤三不为所动，并挥剑杀桑德，却难以走近桑德半步，最后更被击退。凤三沮丧，走到大街上，看到到处都是逃难民众，连项太傅也收拾细软，带着家小离开。时局混乱，还珠和尔旦担心不已，未知科举是否能如期举行。尔旦以为不用为应考苦读，还珠失望。
离开尔旦，还珠到十王殿参拜陆判，透露以往的尔旦是有强烈信念的人，相信他非泛泛之辈，不会浑噩过一生，但现在的尔旦，读书只为逗她开心。还珠又指自从在桃花林睡了一段长时间，两人都在回避面对真相，这样继续下去，大家距离只会愈行愈远。她不知如何处理，求陆判指点迷津。她的一番话被躲在一角的尔旦听到，心中有愧。尔旦设计了一个读书警醒器，逼使自己专心读书，还珠知道尔旦自动自觉读书，感到欣慰。为了慰劳尔旦，决定亲自下厨炮制尔旦喜爱的菜式，与清清走到街上买菜，无奈街上冷清，店铺关门。因买不到莲子，无法做到尔旦喜爱的菜肴。
尔旦知道哪里有新鲜莲子，不久已拿着两束新鲜采摘的莲蓬回来，还珠感到尔旦依然有一股像新婚时的傻劲。他们来到郊野散心，又到海边，见到两个小孩哭泣，他们的老师回乡避难，无法送交作业。尔旦为令他们破涕为笑，教他们用树叶摺船，将作业放在船上，随水漂流送给老师。还珠看到尔旦耐心教导小朋友，相信他确实有过人之处。还珠在家腌菜准备过冬，尔旦怀念在家乡过冬的情景，还珠知道尔旦思乡情切，主动陪他回乡过简朴生活。尔旦跟珠父道明带还珠回家乡，珠父虽不舍得，亦答允尔旦带还珠回乡过朴实生活，相信还珠会过得更快乐。
还珠自觉不再执迷当一品夫人，不强迫尔旦读书，她与尔旦生活比以前开心。两夫妻来到十王殿向陆判辞行，还珠更主动代尔旦怀巨蛋，她也感觉巨蛋蠢蠢欲动。自从换回头之后，一品香故态复萌。两名轿夫载一品香走到一处僻静地方，抢走她的财物，她最后自行走到附近一所茅屋。屋内已有两名贼匪躲藏，其中一人正是曾遭一品香打走的刀客，他欲占一品香便宜，适逢屋主猎户旱天雷刚回来，将刀客和山贼击退。一品香以为旱天雷同山贼一样蛇鼠一窝，趁他走近挥拳便打，乘乱逃离茅屋，可逃不远便晕倒在地，醒来发觉自己躺在茅屋。
旱天雷表明不会占一个弱质女流便宜，一品香知道怪错好人，主动向旱天雷赔罪。经过一夜休息，一品香身体已好了很多，旱天雷要上山打猎，待他回来时，一品香已弄好茶和水果，旱天雷亦因她伤势未愈，捉了一尾鱼给一品香补身。旱天雷对一品香细心照料，令她感动。旱天雷与一品香一边饮酒一边吃烤鱼，无所不谈。一品香指旱天雷的长相与尔旦相似，坦言他是谈得来的客人。自小过着颠沛流离生活的旱天雷，反而觉得一品香善解人意，温柔体贴。一早起来，一品香已预备早饭，此时刀客与两名山贼找旱天雷寻仇，旱天雷奋力击斗贼匪，一品香帮手打退敌人，最后她愿意跟旱天雷走遍天涯。
凤三与父商量认为杀死桑德，便可停止谣言散播，两父子决定为朝廷牺牲。此时，安顿好家小的项太傅回来，愿与凤三并肩作战，过天则认为他们杀桑德会白白牺牲，他反而想了解景喜的病情，经把过脉后，发现景喜不是患病，而是中了妖法，主要是大殿内充斥黑气。景喜身体虚弱，大家担心他身体能否度过祭天大典，过天给景喜服食丹药，也只能暂缓符咒攻心至祭天之日。景喜促凤三和过天把握时间，尽快找出施法者加以歼灭。
尔旦和还珠来到乡郊，时尔旦感觉巨蛋不停鼓动，发现被他们踩死的花却起死回生，尔旦认为是巨蛋的神力，它可能快要出生，尔旦建议将神物献给皇上，让他能早日康复。举行祭天大典日子已到，桑烈的元神报告桑德，景喜将在两个时辰后便一命呜呼，到时他与庞高里应外合，接管大宋江山。尔旦和还珠来到京城，向守卫呈上凤三曾赠予的纸扇作为信物，谓他有宝物献给皇上作祭天之用。景喜脸上浮现青筋，大家担心景喜能否支撑到吉时，这时文武百官催逼祭天，而他们在殿外议论纷纷，凤三忙於设法拖延。庞高此时煽风点火，认为景喜油尽灯枯，好应退位让贤。凤三无计可施之际，忽闻尔旦献宝，决定大肆铺张，拖延祭天时间。尔旦呈上巨蛋，并详述它的由来。
在同一时间，过天已找到施法者的祭坛，将施法者除去，却听到桑烈千里传音，指他身在城楼，准备杀入殿内，过天立即飞返京城救驾。桑烈带桑德来到大殿，准备杀死景喜，凤三奋身护驾。巨蛋忽从尔旦手上飞起，更发出一道强烈金光，照亮大殿。景喜论功行赏，尔旦求皇上改封为一品大员，让还珠一尝一品夫人心愿，景喜如其所愿，尔旦和还珠衣锦荣归返回临安。这日他们二人在大街购买手信时，发现张珍提亲玉佩，尔旦知道是张珍变卖玉佩送他的尸首返回临安，他明白玉佩对张珍非常重要，决定带玉佩到苏州寻找张珍下落。鲤鱼精为能近距离对着朝思暮想的张珍，却给渔夫捉到，张珍不忍金鲤鱼遭人宰杀，宁愿捱饿，将买烧饼的钱给渔夫，换作放生金鲤鱼。鲤鱼精因张珍又一次救了她而开心，担心他往苏州途中吃不饱穿不暖，於是化身人形跟随。
其实，张珍也懂得灵活变通，沿途代人写信赚生活费。对於鲤鱼精的痴情，九千岁后悔五百年前救她一命。当时她还是一条小鲤鱼，被鱼钩弄伤，全靠九千岁奋力将它化成人形，以便拔去鱼钩，从此小鲤鱼便跟随九千岁修行。九千岁对鲤鱼精言行监管严厉，要她遵守水族戒律，不能随意接触凡间，若有行差踏错，即上报海龙王惩处。九千岁谓水族必须在水中生活，鲤鱼精只有五百年修为，在陆地生活，她每走一步路，她双脚都要承受痛楚。鲤鱼精不理，她宁愿放弃五百年修为也要爱张珍。九千岁为了使鲤鱼精死心，决定跟她打赌，若她在凡间自食其力，不施法术，不骗人，能捱过十天，九千岁便准许鲤鱼精变成人形会见张珍，如她输了，便跟他回去修行。九千岁提醒鲤鱼精每隔两个时辰便要下水，否则她会回复小鲤鱼原形。
九千岁带鲤鱼精往苏州城前，先拜会土地公，土地公指示到城内一间名为贔屭庙落脚，寺庙香火不算鼎盛。九千岁督促鲤鱼精找工作自食其力，她看到水池已想出赚钱方法，轻松筹得一百吊钱。鲤鱼精来到一间裙褂铺外，有一老人坐门前，遭老板娘岳夫人驱赶，鲤鱼精不知情以为岳夫人没人情味，对老人寄以同情，老人找鲤鱼精帮忙交换银両，方便购买食物，鲤鱼精乐於助人，在大雨下站了半天，可是老人一去无返。岳夫人给鲤鱼精换过湿衣服，指她与洪牡丹长得很相似，鲤鱼精想起张珍曾说过向牡丹提亲的事。由於店铺请人，鲤鱼精毛遂自荐，岳夫人见她精乖，乐於聘用。
牡丹和姨母况夫人到店铺购物，鲤鱼精见到牡丹与自己确实相似。因为鲤鱼精勤力工作，得到大家喜爱。经过多日赶路，张珍终於来到苏州，牡丹在街上派发慈善福袋，张珍经过，牡丹送他一个福袋。张珍初见牡丹，觉得她面善，似梦中的鲤鱼精化身，张珍对这名善心的女子产生好感。作途人打扮的九千岁，指她是洪太史千金牡丹，张珍喜出望外。九千岁带张珍来到太史第，可惜洪太史不在，张珍初到苏州无落脚地方，无法留下拜帖，九千岁决定帮他忙。九千岁返回贔屭庙，假装被响板吸引，向响板人用高价买了响板。响板人得意之际，竟发觉银両变了蚬壳。
九千岁进庙找庙祝，不想寺庙凋零，愿意为他做替更庙祝，打扫寺庙，庙祝乐於有人替他工作，一口应承。九千岁打扫寺庙，刚巧张珍经过，便邀张珍在庙中留宿。鲤鱼精在裙褂铺内堂打扫，岳夫人送饭菜到工作坊与岳老板同吃，岳老板知道没有鱼吃，大发脾气，将饭菜推倒，岳夫人低声忍气。九千岁打扫贔屭庙乾乾净净，捐香油的善信与日俱增，庙祝放心给他打理。未几，张珍与九千岁闲聊，谓他似河南一个渔夫。九千岁指自己不是河南人，今次来苏州，是因为侄女要来苏州找心上人，他才被迫陪她到此地。这日鲤鱼精主动买了草蜢喂饲金丝雀带金，带金亦告诉她岳老板的秘密。张珍准备前往提亲时岳老板听到带金不停讲说话，以为它在唱歌，更见到鲤鱼精用自己私房钱买草蜢喂带金，命她到帐房支钱买雀粮，还叫夫人将带金交由她照顾。鲤鱼精欢天喜地带了酒和食物来寺庙探望九千岁，但不见张珍，原来他往太史第放下拜帖。
鲤鱼精返回店铺，带金求她放它外出，它在老板回来前一定飞返，鲤鱼精心软应承。洪太史管家到庙请张珍到府第。至黄昏，鲤鱼精焦急要浸水，可带金尚未回来，这时亦听到老板和夫人回来的声音，幸带金及时已飞返雀笼，鲤鱼精松了一口气。夜深人静，九千岁在鱼池旁饮酒，时张珍至，九千岁送他新衣服，盼他婚事顺利，之后再考功名为朝廷办事。这时张珍发现水池有条金鲤鱼，想起有鲤鱼精曾报梦让他避过一劫，而报梦的鲤鱼精长相与未婚妻相似，九千岁却促张珍早点休息。待张珍回房，鲤鱼精从水池跳出，知道张珍快去提亲，她心中难过不已。
鲤鱼精知道张珍快向洪府提亲，心情若有所失返回店铺;带金亦为所爱的青鸟时来风担心，它认为爱一个人，不一定要拥有，而是要让对方快乐已经足够。鲤鱼精不认同，却指她所爱的人有婚约在先，因此无法与他相爱，只能伤心失落。早上张珍来到太史第，已有另一位书生在院中等候，二人一起进入内堂拜见太史后，该书生无论姓名、年龄和籍贯，都与张珍相同，洪太史要求二人拿出订婚信物作证明。
张珍谓自己为帮朋友应急而将玉佩变卖，因此无法交出，终被洪太史打发离开。张珍垂头丧气回到寺庙，他只怪自己与牡丹有缘无份。在大街上，衙差喝令摊贩收拾，以便段宰相巡查。张珍向九千岁谓他认识凤三，九千岁提议找凤三作证，洪太史或会将牡丹许配张珍，鲤鱼精听到心下一沉，找带金倾诉心事。鲤鱼精知道无法与张珍在一起，愿意成全带金，放它去找时来风。岳夫人看到鲤鱼精要放走带金很生气，道出买带金的原因。岳夫人指秀云庄的前身名为喜庆绸缎庄，年轻时岳在此打工，而秀云就在帮父亲做花钮时认识岳。有次岳请云父在花钮绣上金线用作衬托裙褂，但老板庆叔不肯出高价，云父亦推辞，可秀云却乐意帮岳做。后来得知金线钮深得太后喜爱，岳终有机会入宫为太后做衫，并将太后赏赐乳酪与秀云分享。
岳后来向云父提亲，可惜他太穷，买不起纳采礼品。云父要岳送一件裙褂作提亲信物，让他知难而退。岳买不起金线，只好利用线头线尾驳起来，用两年时间制作裙褂用以提亲。可是岳日以继夜工作，视力变差。他们后来将铺顶下，秀云跟岳学做裙褂，至那时岳双眼已无法医治。秀云送带金给岳，是因为他会因听到雀鸟唱歌而开心。这时岳大叫，要秀云帮他执拾地上的丝巾和金线，秀云心知岳的双眼已盲，伤心难过。岳却关心他亲手做的丝巾有否破烂，因丝巾乃他淮备送给秀云的生日礼物。鲤鱼精被岳和秀云鹣鲽情深感动。夜阑人静，张珍已熟睡，鲤鱼精静悄悄到他床前，她情不自禁，欲凑近张珍，却被九千岁喝止，并赶她离开。
带金趁岳老板和夫人外出，求鲤鱼精让它外出找时来风。民众为睹大官风采，已在大街两旁聚集，而洪太史、知县大人亦在淮备恭迎。时民众欲互相推撞，却把张珍推出路中，衙差欲打他之际，被凤三喝停。张珍喜见凤三和尔旦来到苏州，尔旦更为张珍带来提亲玉佩。洪太史宴请凤三、尔旦和况知县，邀张珍和况知县两个儿子成文和成武出席，牡丹对年轻有为的凤三留下好印象。鲤鱼精在太史第外留意府内动静，九千岁却提醒鲤鱼精的鱼尾已露出来，亦心痛徒弟为爱情而忘记浸水，险打回原形变成鲤鱼。鲤鱼精回到房中，见到受伤的带金飞返。
翌日凤三、尔旦和张珍跟随况知县巡视贫民村，声称该村是成文和成武资助下搭建，让贫苦无钱医病的老人居住。牡丹也经常到此派粥，让张珍内心欣赏牡丹。成文、成武故意安排众人探视患咯血病的婆婆，牡丹亲自照顾婆婆吃粥，张珍见她忙不过来，于是上前协助，婆婆却忽然吐血，喷在张珍身上。到晚上，洪太史为凤三与尔旦饯行，成武已在酒中加入药物，交由婢女专责服侍张珍饮酒。
张珍搬往太史第居住，他向九千岁辞行时，突然吐血，他怀疑感染咯血病，不想九千岁担心，装作若无其事。张珍在太史府第花园埋头苦读，牡丹送糕点来，张珍嚐过一口后，又再咳出血来。洪太史请贾大夫诊治，怀疑张珍患咯血病。张珍为免传染他人，有意搬出太史第，成文提议搬往他们拥有的水榭暂住。洪太史却嫌该处经常闹鬼，不主张张珍搬往。张珍无惧，太史惟有答应，牡丹更端来润肺汤给张珍饮。水榭环境清幽，鲤鱼精和九千岁都为张珍染咯血病担心，鲤鱼精已想清楚爱一个人不一定要拥有他，只要他幸福，她就应心满意足。
牡丹正为一盆毒情花浇水，成文惊叹毒情花毒性厉害，只在酒、糕点和润肺汤中各下了少许，张珍已像患了咯血病一样。此时牡丹露出狰狞面目，骂张珍不识时务，生活潦倒还到府上提亲。扮作洪府家丁的九千岁，偷听到这番惊人的阴谋。成武拿了牡丹的毒药行贿大夫，大夫将药送到水榭给张珍服食。待大夫离去后，鲤鱼精以牡丹身分来探望张珍，为他煮药。张珍服药后即吐出黑血昏倒，其实鲤鱼精早已洞悉药包有毒，她偷偷换了解药，逼使张珍吐出体内毒素。九千岁恼鲤鱼精为化成人形去接近张珍，鲤鱼精却辩称自己仅以牡丹模样现身，并无违规之处。太史第举行园游会，不少城中公子主动结识牡丹。成文为使牡丹对他另眼相看，送她一本《风月记》，牡丹微笑收下。牡丹与洪太史讨论园游中结识的公子哥儿，没有一个能付托终身。
洪太史恨当年遭桑德迫害，只得太史的名衔。牡丹希望能嫁如凤三般出色的夫婿，就可以振兴洪家，可惜父亲守诺张珍的婚约，终要嫁予张珍而感到委屈。张珍伏案入睡，突然被怪异声音吵醒，眼见几团鬼火飞来飞去。张珍追查下，却见到一个烂面鬼站在眼前，张珍却无惧鬼魂，只求多活几天，以便向未婚妻道别，说完后鬼魂消失至无影无踪。鲤鱼精以牡丹身分提示若张珍发现牡丹丑恶的一面，就不要被婚约束缚，该放手就放手。张珍认为人无完美，可彼此互相提点改进，并乐意教她读书写字。鲤鱼精自言不喜欢牡丹这个名字，於是张珍给她一个小名为“依依”，有依依不舍之意。看见鲤鱼精的笔序写错，张珍执鲤鱼精的手教导，鲤鱼暗自欢喜。
九千岁担心鲤鱼精与张珍相处日久，最后不能全身而退。张珍无意中发现院内有一堆枯死的植物全部变黑，并从枯草中找到贾大夫的药包包装纸和绳索，他拿了药包到另一间医馆给殷大夫检查。殷大夫发现药材中有毒情花，更为张珍把脉，确认他中了毒情花的毒。张珍向牡丹责难为何一边向他下毒，一边为他解毒。鲤鱼精承认牡丹向他下毒，是因为他拿玉佩逼她下嫁，说完头也不回就跑掉。张珍对牡丹落毒的恶行，以及为他解毒的善意，百思不得其解，并回想多日来相处，牡丹并非虚情。九千岁劝张珍安心养病，不要为牡丹的事烦恼。鲤鱼精将解药交予九千岁，请他代为照顾张珍。
张珍缅怀与依依相处的日子，看见她写的字，又想起她的恶毒说话，心头刺痛，把她写过字的纸撕碎，突然吹来阴风，窗外一张张字条飞入，张珍怒不可遏，以为鬼魂也要欺负他，伸手向空中一拉，竟把一些东西拉下来，倒下的原来是人而不是鬼。这个面容烧毁的人名为尹泽阳，他向张珍道出他一家的故事。正义的张珍愿意代泽阳报官伸冤，但临安知县认为张珍为冤鬼伸冤实在无理，要罚他杖刑二十板。张珍无惧杖刑，据理力争，再次激怒卢知县，杖他四十大板，再赶他出衙门。九千岁代鲤鱼精送创伤药，张珍俯卧在板凳上，用白醋写状纸，盼状纸能送到包拯手上，为泽阳平反。
张珍再次击鼓，被衙差拉入公堂，鲤鱼精担心张珍，正要闯入衙门，却被门上的强光弹开，跌倒地上。在公堂内，张珍向卢知县递上状纸，知县看见状纸空白一片，以为又被张珍戏弄，正要用刑间，包拯从内堂走出，拿火燂状纸，现出字迹。包拯看过案情，认为泽阳一人的说法，难令人信服，张珍遂向包拯献计。九千岁扮作老工人为况氏兄弟送上酒菜，成文、成武饮酒后晕倒。当他们醒来，却见已身处阎王殿。在太史第，洪太史和牡丹谈及况氏两兄弟杀人事，他们更意想不到是张珍已红遍苏杭两地。张珍淮备离开苏州，特来拜别太史。张珍看见一身素服的牡丹敲木鱼念经，牡丹谓自己在带发修行，盼张珍早日康复。张珍明白牡丹向他下毒的原委，牡丹却不明张珍为何知道这事，于是装作自己一时想歪才做出这等恶事。
张珍却感谢牡丹每日到水榭照顾他，又相信医好他的人不是牡丹而是依依。牡丹开始明白有人冒充她，在背后医好张珍，于是假装求张珍原谅。洪太史见二人和好，就要为他们举办婚事。张珍请九千岁收他为义子，为他主持婚事。九千岁不敢应承，借故离去。九千岁却在书房外，听到牡丹父女交谈，知道牡丹甘愿嫁张珍，是因为张珍已在冤案平反后扬名立万，并有凤三作后台，因此相信他前途无限。牡丹指日后只要能操控张珍，便可重振洪家声威。九千岁听此，更觉牡丹极为歹毒。张珍这时手拿著鲤鱼鳞片，不断思索，更怀疑依依不是牡丹，而是鲤鱼精。九千岁这时知道张珍已爱上依依。鲤鱼精闷闷不乐返回水底，九千岁要她阻止张珍与牡丹成亲，更要牡丹在张珍前露出真面目。
牡丹在房翻看成文给她的《风月记》，更要婢女月满倒水浸脚，月满倒好水，忽见鲤鱼精在偏厅弹琴。房中的牡丹听到偏厅传来琴声，走出房间看见与自己长得一模一样的鲤鱼精，不禁吓了一跳，两个婢女见到两个牡丹亦也不知所措，于是跑去找洪太史来分辨真假。两个牡丹你一言我一语，弄得洪太史头昏脑胀，难分真假。月满突然想起牡丹将一本不正经的书放在枕头底。牡丹指那书是成文送的《风月记》，鲤鱼精则表示自己读的是《烈女传》。月满将书递给洪太史，而那书竟是《烈女传》，牡丹气极，大发脾气。
太史第出现两个牡丹，大家难辨真伪，管家找两个道士为两个牡丹驱邪，亦无法辨别孰真孰假，洪太史大感苦恼，他只好找照顾过牡丹的乳娘连夜回来辨认。在旁观看的张珍也对有两个牡丹感奇怪，他正想上前帮忙，却被九千岁阻止。后来牡丹及鲤鱼精各自回到房间，九千岁知道鲤鱼精有两个时辰未让双腿浸过水，於是捧上一盆水给鲤鱼精浸身，又将小盆变成大盆，让鲤鱼精浸得舒舒服服。早上，张珍向洪太史表示已知道有两个牡丹的事，而鲤鱼精和牡丹已到来院子让乳娘辨别真假。
乳娘看过二人，也认为二人长得一模一样，但九千岁略施小计，将乳娘和牡丹相认的讯息传给鲤鱼精，鲤鱼精马上唱出与乳娘的暗号，乳娘相信鲤鱼精便是牡丹。牡丹气极乳娘将鲤鱼精误作自己，鲤鱼精却向乳娘道歉，误会她偷窃，令她从此不再踏入太史第，她为过去错事赎罪。牡丹气得冒火，道出当年故意赶走乳娘的真相。洪太史见到九千岁，觉得他像包拯，认为惟有包拯能辨真假牡丹。
九千岁返回海底，邀小龟和蟹精假扮王朝、马汉，而他自己则扮作包拯，而蚌精则送上万年珍珠，让他们可以顶住包拯的威力。包拯来到太史第，见过鲤鱼精和牡丹，认为难辨真假，这时九千岁所扮的包拯也来到府中。一时间，大厅上有两个包拯，洪太史吓至晕倒。包拯洞悉面前的都是水族小妖，他反问张珍对真假牡丹的看法，张珍自言只想找出昔日在水榭照顾他的依依。包拯也赞同辨认身分不在乎真伪，而是情倾谁人，说罢便离去，九千岁见包拯离去，他亦带上小龟和蟹精离去。
经包拯提点，张珍已想出解决办法。张珍辨认依依身分。经过多番测试，张珍认出鲤鱼精就是多次报梦的意中人，他决定娶依依为妻。在贔屭庙，九千岁摆好香案，张珍换过礼服，鲤鱼精亦穿上秀云所送的裙褂，当他们准备行礼时，天色骤变，九千岁心知不妙，催促他们快快拜堂。当张珍和鲤鱼精准备叩拜天地时，鲤鱼精被白光击中，双脚顿变成鱼尾。观音腾云而至，责备他们捣乱人间秩序。张珍向观音求情，愿意与依依一起赴汤蹈火。观音指巴丹是黄河源头，若张珍和鲤鱼精一起横过巴丹沙漠，找到“别有洞天”，取得五百年一滴的甘露洗涤鲤鱼精，她就可以化为人身，留在世上。观音将鲤鱼精变回人形，并在放下玉瓶后离去。
张珍购买水囊时认识一品香，一品香知道他要去巴丹，便带他去见曾到过巴丹的旱天雷，为他指出水源地点。旱天雷认为若在巴丹找到甘露，就可以将乾旱的家乡变成绿洲，因此他亦有意前往巴丹。鲤鱼精准备离开苏州，向水族众好友辞行，她特别感谢九千岁教导，向他叩三响头，然后含泪离去，岂料他避而不见。凤三、尔旦和张珍在扬州再会晤，尔旦正阅读张珍的著作，指君王应由臣民选出，认为张珍言论过於大胆，有杀头之虞。张珍不怕，认为人人平等。这时有一士兵进来要求凤三回京，商讨往沙漠营救太子。与此同时，旱天雷与一品香，张珍和依依分别备好行装向沙漠进发。
太子背起勒嘉浮雕在酷热的沙漠前行，可是花费多时，却仍身处同一地方。太子在迷糊之际，突然被气泡包围，一摸之下，气泡穿了，却出现一团黑气，黑气凝聚，桑烈狰狞面貌向太子压过来，太子于是将观音符投掷过去，然后急速逃离。与此同时，旱天雷的手下以为找到绿洲，欲跑去取水时，却陷入浮沙而遭没顶，其馀手下吓怕，于是丢下旱天雷和一品香离去。
旱天雷和一品香互相扶持继续前行。依依的水桶只剩下一半水，张珍欲赶快带依依到绿洲，但已力不从心，终倒在地上，依依轻吻张珍，借机喂水给他饮用。凤三已有一段时间没喝水，却在蒙胧间找到太子的观音符。他后来筋疲力尽晕倒，却得旱天雷和一品香救起。他们三人终于找到绿洲，但突然被一阵强风吹袭，绿洲因此被沙尘掩盖，凤三得知这都是桑烈的方术。绿洲既被掩没，旱天雷知道生存的唯一方法是到“别有洞天”找出水源。太子来到一座巨石前，因身体不支，于是在放下石雕后晕倒。凤三手上的观音符的光芒愈来愈强，让他相信太子就在附近。
张珍亦看到前面有一道金光，相信是上天的指引，于是和依依奋力前进。张珍和依依朝金光前行，依依这时却双脚渗血，痛得不能再前行。张珍双手虽在流血，仍要背起依依继续前行。凤三来到巨石前，终于找到太子。此时，张珍和完颜宵分别来到，完颜宵还带了水给大家解渴。当大家以为命不该绝时，桑烈突然出现，准备大开杀戒。凤三等人立即逃离，突然地动山摇，地上出现裂缝缺口，众人慌忙走入躲避。洞内本来黑暗，但当中三支火炬突然燃起，而周围的石雕吐出水柱，汇聚成小池，旱天雷因此相信这便是“别有洞天”。洞内有一石碑的碑文以吐火罗文所写，大意是指这地是黄河之源，是极阴极湿之地，亦可生至刚至阳之火。
桑烈此时现身，化成巨妖，要将众人杀死。依依奋不顾身飞扑向桑烈，桑烈以掌抵挡，将她击倒。张珍于是将依依放入水池浸水疗伤。时旱天雷和完颜宵也被打伤，只剩下凤三对付桑烈，并将桑烈刺伤。完颜宵想起石碑文字的提醒，于是引用三昧真火对付桑烈。桑烈一手挡住蓝绿火，一手握著凤三咽喉。时依依已恢复体力，飞身上前拯救凤三。凤三负伤爬到第三支火炬，引用臣火。桑烈为挡凤三的火燄时，将依依打伤，却将被三火烧至溶化，这时他竟决定化成毒血流入黄河之源，毒害天下百姓。张珍取出玉瓶盛接甘露，依依明白大宋子民要靠黄河才可以生活，因此愿意献出甘露净化黄河，无悔变回鲤鱼。张珍劝大家回去，而他只想在洞内陪伴垂死的依依。就在此时，观音现身，勒嘉由石壁走出。
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