中国最大纯波音机队的航空公司
厦门航空成立于改革开放初期，前两年飞机是由民航广州局代为经营的。1986年11月，唯一的一架737-200才从广州回到厦门机场。那个年代国内客流还非常少。厦门航空当时非常务实，通过“包机”形式经营香港、新加坡和马尼拉等地的航线。这个举动迎合了当场市场上“华侨探亲热”的需求，使厦门航空在第四年就开始了赢利。一直到现在，东南亚仍然是厦门航空最主要的海外市场，曼谷、吉隆坡、雅加达等地都有厦门航空的航线。
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在737-200之后，厦门航空继续运营波音公司的737-300和737-500，但数量都不多，且大多也是租赁方式。上世纪90年代和本世纪初，厦门航空分两批引进了9架全新的波音757飞机，成为了厦门航空的主力机型。757-200型飞机力气大，油耗稍高。但上世纪90年代厦门的油价低到连神仙都不相信——不知道厦门航空是不是因为这个原因做出的引进决定，但总之757的到来让厦门航空焕然一新。这些“属于自己的全新飞机”让员工士气大振，公司发展从此进入了一个新阶段。
1992年首架757到达之前，厦门航空的发展速度其实很慢，机队规模只是个位数。1992年邓小平南巡讲话之后，我国的市场经济爆炸式增长，厦门航空的757被用来执飞北京、广州和香港等主要航线，营业额飞速上升（当时机票好像不打折），为厦门航空的原始积累立下了汗马功劳！直到现在，厦门航空第二批订购买的四架757还在服役，因为国航、南航、上航的757已全数退出，所以这也是我国最后四架用于客运的757型飞机。
1996年，波音“新一代737（737NG）问世”。1998年，厦门航空开始引进737NG中的737-700型飞机。2006年，随着客流量逐渐升高，厦门航空开始大力引进比737-700更大的737-800型飞机，并且一发不可收拾。从2009年起，厦门航空每年都引进10架以上的新飞机，2015年更是达到了全年22架——其中大多数都是737-800型飞机。到现在，厦门航空已经拥有了148架737-800型飞机（含8架737MAX 8），成为了当之无愧的主力机型。厦门航空正在逐渐退役自己的737-700型飞机，加大引进737MAX 8。未来的厦门航空，将是737和787的天下。
2014年，厦门航空接收了首架波音787-8型飞机，这是厦门航空的第一架远程宽体客机。次年，厦门航空使用787-8宽体飞机开通了阿姆斯特丹航线。厦门航空用了30年的时间，终于从“区域航空公司”升级为了“洲际航空公司”。2015年，厦门航空还开通了悉尼航线，将网络延伸到澳州；2017年，厦门航空使用新接收的787-9型飞机开通了福州－纽约航线，成为了联通北美的又一家中国航企。
厦门航空的787-9“联合梦想号”喷涂了联合国可持续发展主题涂装（摄影：拉上窗帘）
经过34年的发展，厦门航空目前共运营飞机171架，是我国第五大航空公司。如果算上旗下江西航空的10架和河北航空的27架，则总机队数量超过了200架。单从机队数量上比较的话，厦门航空已经超过了新加坡航空、国泰航空、大韩航空和日本航空，进入了全球前30名！有人开玩笑说如果厦门航空按当前速度引进737，5年内能超过阿联酋，10年内能进入世界前十！
除了牢牢把持住福建省的民航市场外，厦门航空还积极向四周扩张。早在2005年，厦门航空就设立了南昌分公司，露出了侵占江西市场的野心。2014年，厦门航空与江西铁路投资集团等合资成立了江西航空，算是正式瓜分了江西省的民航市场。2007年，厦门航空大手笔成立杭州分公司，一口气投放了六架过夜飞机，在国航这个“傻大个儿”的地盘上挖走了一块大蛋糕。业界有人评论说，广东如果不是南航总部的话，恐怕早也被厦航占领了。
2010年，冀中能源购买亏损的东北航空，联手四川航空将其改组为河北航空。但是挖矿出身的冀中能源也是一个“傻大个儿”，重组后的河北航空继续连年亏损，每年的财务“窟窿”连见过金山银山的冀中能源都目瞪口呆。2014年，与冀中能源合作很久的厦门航空出手“重组”河北航空，顺利获得河北航空的全部股权，在“京畿福地”牢牢地扎下了根。到2018年，除江西航空与河北航空之外，厦门航空在国内拥有福州、泉州、南昌、杭州、天津、湖南、北京共七个分公司，在“列强”之间稳扎稳打地占据了东南和华北的大片领土。
河北航空 （摄影@CR400AF-0207）
“割据”与“独占”是厦门航空的一大特色。厦门航空利用地理优势和经营技巧，成功地在“大本营”阻击了一次又一次的“外来入侵”，在很长一段时间内保持了福建市场的独占性。到现在为止，三大航都没有在福建省设立任何一个基地。
因为独占，机票价格就可以卖的很高，利润就有保障，这是全国其它任何省份都没有的。但是这个局面已有所改变，2014年海南航空与福州政府合作成立了福州航空；再加上山东航空成立于2009年的厦门分公司也越来越大，已经有将近20架飞机在厦门机场过夜——厦门的机票价格近几年来也开始有所松动。
厦门航空还有一个特色，那就是清一色的波音机队。厦门航空是我国最大的波音机队，在全球的“纯波音机队”中只落后于美国西南航空和瑞安航空。因为美西南和瑞安都是“廉价航空”，所以厦门航空公司是波音公司 “最重要的最忠诚的非廉价用户”——不知道厦门航空是否能够因此获得更便宜的价格，但至少在飞机维修方面，波音给予了厦门航空很多的支持和鼓励。
早在1993年，由波音参股的太古飞机维修公司就落户厦门高崎机场。由于厦门太古的存在，厦门航空的“飞机可用率”保持了极高的水准。按波音的说法，这个数值达到了99.9%！
比国有航空懂经营，比海南航空踏实些，这可能是对厦门航空最简单的评价。厦门航空长期以来留在业界的形象，就是“稳健”。
虽然厦门航空在航空经营方面发展的十分稳健，但在机场建设方面却一直是个短腿。与海南航空的“四处发展”不同，也许是厦门航空太专注于航空公司的经营，而忽略了机场这个“基础建设”。这导致厦门机场的前瞻性不足，严重制约了航空业务的发展。
厦门航空的基地位于厦门高崎机场，这座机场目前是中国最繁忙的单跑道机场，单日起降超过了600架次，2017年运送旅客2450万人次，在全国机场排名中位于第12位，比双跑道的郑州和长沙还要高。在全球范围，这个成绩已经超过了美国的圣迪戈，排在印度孟买、伦敦盖特威克、伊斯坦布尔格克琴、日本静冈和伦敦伦敦斯坦斯特机场之后，位列全球第六位！
美丽的厦门机场（图片来自厦门日报）
单跑道的尴尬是机场局促的空间。厦门高崎机场始建于民国时代，选址在厦门岛的北部。因为厦门距离金门很近，以及改革开放前民航需求很少，所以新中国成立后厦门机场长期闲置。当时位于福州市区的义序机场是福建省唯一的航空站。直到改革开放后，利用科威特资金重建，厦门高崎机场才于1983年重新通航。但是随着发展，虽经三次扩建，每次都计算错误，赶不上客流增长的步伐——现在只好在东北方面的翔安，重新填海另建机场。
现代化的机场跑道一般需要三公里多，加上缓冲保护区至少需要四公里多，再算上两端的引进灯就得有五公里长。然而小小的厦门岛东西只有12公里宽，所以随着城市的发展，厦门高崎机场的扩张越来越是一件无法完成的难题。如果你在厦门开车，沿着嘉禾大道，可以看到厦门机场03号跑道末端高高支起的钢架（防止发动机吹起的石子击伤车辆），也可以看到远远的引进灯一直扎到南端的村庄里。
虽然“前瞻性”不足，但厦门机场与厦门航空一样非常善于“运营”。厦门机场早在1995就成立了厦门国际航空港集团，专门负责机场的运营和业务延伸。2003年，厦门国际航空港集团接手亏损长达七年的福州长乐国际机场，用三年时间救活了这个建设严重超前的大型机场，展现出了非凡的经营能力。2014年，福州航空在福州长乐机场成立。2015年，福州机场客流量首次突破了1000万。
福建省当前六座经营民航的机场位置示意
厦门国际航空港集团在2012年更名为了“厦门翔业集团有限公司”，目前在机场业务方面经营着厦门高崎、福州长乐两个大型机场，以及武夷山和龙岩冠豸山两座军民合用机场。但是与首都机场集团的大手笔和激进风格不同，厦门翔业集团到现在都没有投资建设一座新机场：
福州的长乐机场是1997年自筹资金修建的，武夷山机场、泉州晋江机场和龙岩冠豸山机场是建国初期修建的军用机场，2016年通航的三明沙县机场也是由地方政府修建的，并不属于翔业集团。翔业集团唯一的“新机场建设功绩”，可能要到厦门新机场——“翔安机场”通航之后才能开始计算。
翔安机场目前正在填海兴建，具体位置是在厦门市翔安区，高崎机场东偏北24公里的海面上。这个机场规划有4条3800米的跑道，比现在的首都机场还要大。完全建成后该机场将拥有200多个停机位，年旅客吞吐能力达到7500万人次。按当前计划，首期工程将于2020年完工并通航。因为距离金门岛只有五公里的距离，相信也可以吸引金门旅客。
翔安机场航站楼效果图（图片来自网络）
让我们拭目以待！
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