什么是阿拉伯胶？它的断供，真的会导致“快乐水”停产吗？
阿拉伯胶；图片来源：路透社/Mohamed Nureldin Abdallah
据路透社报道，2023年4月28日，苏丹爆发冲突，致使全球碳酸饮料关键原料之一——阿拉伯胶的供给受到冲击。
世界上约70%的阿拉伯胶，均产自受苏丹冲突影响的萨赫勒地区。据路透社援引的一位美国阿拉伯胶经营者所述，“首选阿拉伯胶成分仅存在于苏丹、南苏丹和乍得地区”。这意味着，短期内，寻找合适的替代产地会十分困难。[1]
阿拉伯胶是碳酸饮料中，维持气泡的关键成分。作为碳酸饮料乳化香精中的一部分，阿拉伯胶可增强液体张力，使二氧化碳能够更好地储存在饮料中。对于可口可乐、百事等品牌的碳酸饮料，阿拉伯胶的地位几乎无可取代，其供应危机或将对这些知名品牌的产品产生影响。[1] 苏丹动荡，不仅带给当地人民苦难，在供应链全球化的今天，食品行业，乃至世界人民的生活也将受到影响。
动荡中的苏丹，对全球碳酸市场供应链的影响究竟几何？阿拉伯胶又扮演了什么样的角色？本文将从阿拉伯胶的性质、功能、在碳酸饮料中的作用等，详细介绍阿拉伯胶，并分析苏丹动荡给碳酸饮料行业带来的影响。
一、阿拉伯胶的定义
二、碳酸饮料中的阿拉伯胶
三、为什么苏丹的阿拉伯胶如此重要？
四、阿拉伯胶在食品行业中的其他应用
五、使用阿拉伯胶的食品饮料有哪些？
六、FoodTalks百科系列
七、参考来源
阿拉伯胶，又名阿拉伯树胶、苏丹树胶，英文名Gum Arabic，是来自非洲豆科类植物塞内加尔儿茶和塞伊耳相思树的天然树胶。[2]塞内加尔儿茶又名阿拉伯胶树，英文名Senegalia Senegal，塞伊耳相思树又名红铁金合欢，英文名Vachellia Seyal。
而这两种植物只生长在非洲和西亚地区，其商业化种植主要集中在苏丹、尼日利亚等非洲国家，来自苏丹的阿拉伯胶则占了全球总量的70%。 [1]
左：塞内加尔儿茶 右：塞伊耳相思树；图片来源：《科勒药用植物》
作为重要的食品配料，阿拉伯胶因为含有糖蛋白、多糖等多种成分，具有良好的水溶性，可以作为乳化剂、稳定剂、悬浮剂、粘合剂、成膜剂应用在食品中，是国际上使用最为广泛的亲水胶体之一。[2]
在许多新闻的报道中，阿拉伯胶短缺，会影响未来3-6个月的碳酸饮料生产，但是FoodTalks注意到，很多碳酸饮料的配料表里并没有阿拉伯胶的身影。那为什么说阿拉伯胶对于碳酸饮料如此重要呢？
图片来源：左：Open Food Facts，右：FoodTalks
碳酸饮料中的阿拉伯胶，通常是以乳化香精的“面貌”添加进去的，是使饮料中不同成分稳定混合的关键。 [3] 通过所包含的乳化剂成分，乳化香精可以改变溶剂的表面张力系数，让碳酸饮料中的二氧化碳可以稳定地存在于饮料中。
而阿拉伯胶，就是大部分乳化香精中的关键乳化剂：它具有良好的乳化特性，特别适合于水包油型乳化体系。 [4] 于是，阿拉伯胶成为了碳酸饮料中几乎无可替代的成分。正因为它，碳酸饮料中的“灵魂”——二氧化碳可以融入碳酸饮料中，最后绽放在我们的舌尖。
乳化香精是食用香精中的一种成分。根据《预包装食品标签通则》（GB7718-2011），食用香精在使用时，允许以“食用香精”，或者“食用香料”、“食用香精香料”等名称统一标识在包装上，而无需详细列出其成分。[5]如此一来，阿拉伯胶便被“隐藏”在“食用香精”中了。
(一)产地原因
骆驼在苏丹北科尔多凡州啃食阿拉伯胶树叶子；图片来源：新华社
气候是影响阿拉伯胶产量和质量的关键因素之一，如果树木生长在雨季多雨，旱季又炎热高温的地区，那么从树干割口处分泌的胶量就大，因此产量和地理位置关系较大。 [6]
并且，有研究发现，由于原产地的土壤和气候以及树木年龄的不同，来自不同地区的阿拉伯树胶的分子量和成分组成差别很大，其功能和性质无法完全统一。[6]苏丹的阿拉伯胶占据全球产量的70%，如果碳酸饮料厂商们选择其他地区的阿拉伯胶，会需要调整原本的配方，而这在短期内难以实现。
(二)功能性原因
除阿拉伯胶外，市场上同类型的胶体配料还有明胶、黄原胶、刺槐豆胶、卡拉胶等等，但由于阿拉伯胶可以让乳化香精拥有理想的浊度和稳定性，再加上明胶类的胶质拥有易老化的弊病，从而导致很多香精香料企业采用阿拉伯胶来生产乳化香精。[7]
阿拉伯胶；图片来源：Chemical Book
阿拉伯胶还具有稳定性好、低粘度、无味无色、易于加工等优点。它既可以帮助稳定饮料中的悬浮物、乳化液、泡沫等，防止它们在生产和储存过程中分离和沉淀，从而延长饮料的保质期，也可以增加饮料的流动性，使其更加易于加工和生产。[2]
综上所述，阿拉伯胶在饮料生产中的重要性难以替代。而如果因为苏丹冲突造成阿拉伯胶断供，最终真的可能会影响碳酸饮料的生产。
除了作为碳酸饮料中气泡的“搬运工”，阿拉伯胶还作为稳定剂、乳化剂、增黏剂和赋形剂等，被广泛应用于食品行业当中。 [2]
我们常吃的糖果、饮料、烘焙、坚果类产品中，其实都有阿拉伯胶的身影。例如，我们吃的巧克力，它不直接粘在手上，却化于舌尖，正是因为有阿拉伯胶的参与。
在下方表格中，我们列举了部分阿拉伯胶的常见应用 [8] ：
阿拉伯胶短缺，可能受影响的也不仅仅是可乐等碳酸汽水。下方列举了部分产品配料表中出现阿拉伯胶的预包装食品产品，可以看出众多知名食品品牌均在其产品中添加有阿拉伯胶：
图片来源：品牌天猫、京东官方旗舰店
在供应链全球化的今天，苏丹的危机也使全球食品饮料行业受到了影响，食品人也更清晰地感受到了人类命运的紧密联系。最后，FoodTalks祝愿苏丹地区早日恢复和平。
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[1] Richa Naidu, Jessica DiNapoli (2023),Sudan conflict threatens supply of key soft drink ingredient gum arabic
[2]Muller D, Okoro C (2004),Production and marketing of gum arabic
[3]CheeTeck Tan (2016),Stability of Beverage Flavor Emulsions
[4]Bai, Long, et al. (2017),Comparison of emulsifying properties of food-grade polysaccharides in oil-in-water emulsions: Gum arabic, beet pectin, and corn fiber gum
[5] 食品安全标准与监测评估司 (2014), 《<预包装食品标签通则>（GB7718-2011）问答(修订版)》
[6] G.O. Phillips, P.A. Williams (2000),Handbook of Hydrocolloids
[7] 阮晖，何国庆，宋晓燕 (2006),《一种稳定食品乳浊体系的乳化剂及其制备方法》
[8] 王维平 (2002), 《阿拉伯胶的种类及性质与功能的研究》
本文作者：Ian & Isaac，FoodTalks
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本文为FBIF食品饮料创新原创，作者：Ian & Isaac，FoodTalks，转载请联系授权。
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