自学成才？澳洲水鼠学会猎杀毒蟾蜍，精准剖腹专吃“无毒肝脏”！

　　澳大利亚大陆由于长期与世隔绝，一直很容易受到外来物种的影响。野猫、野兔、狐狸、蟾蜍在那里猖獗，至今没有有效的防治方法。在这些来势汹汹的外来物种的压力下，澳大利亚的许多本土动物已经灭绝。

　　然而，《澳大利亚哺乳动物》发表的一项新研究表明，毒蟾蜍猖獗，在它们进军西澳后的两年时间里，澳洲水鼠进化成了蟾蜍“开膛手”，它们可以准确地开膛破肚甘蔗蟾蜍，只吃它无毒的肝脏。

　　

　　澳大利亚水鼠过着“水獭”生活淡水哺乳动物，成年体长（含尾长）约50厘米，体重约1公斤。广泛分布于新南威尔士州、昆士兰州、塔斯马尼亚州、南澳大利亚州和西澳大利亚州西南部的湖泊或河流入海口交汇处。

　　

　　

　　澳洲水鼠是澳洲比较少见的本土啮齿动物之一，外形有点像水獭。不过澳洲没有水獭，澳洲水鼠到了澳洲后逐渐适应了半水生生活，然后在脚趾间进化出了蛛网。而一旦改变了食草性，它们便以各种鱼虾贝类、小型哺乳动物、鸟类等为食（偶尔也会种植植物根），过上了“水獭”的生活。上个世纪毛皮业在澳大利亚起步时，因其皮毛柔软防水而被大量猎杀，并被视为破坏河岸的害虫，但现在已得到保护。

　　澳洲有15亿只“毒蟾蜍”！

　　在澳洲肆虐的“毒蟾蜍”就是甘蔗蟾蜍，又称海蟾蜍、甘蔗蟾蜍或美洲巨蟾蜍。它也是世界上最大的蟾蜍。其皮肤中的腮腺可产生蟾蜍毒素。它可以杀死许多动物。1935年从美洲引种到澳大利亚，负责解决东北沿海甘蔗农吃甘蔗的甲虫问题。当时，有101只蔗蟾被送到甘蔗地里“驱虫”。

　　

　　

　　没想到，甘蔗蟾蜍具有超强的适应力和繁殖能力，蹦蹦跳跳，从澳大利亚东北部海岸出发，每年游弋60公里。靠着他们身上的毒液，一路上袭击他们的各种动物都吃尽了苦头。许多本地物种因食用甘蔗蟾蜍而在某些情况下在当地灭绝，例如北鹌鹑、黄斑鸟等。据统计，澳大利亚现在有超过15亿只甘蔗蟾蜍。

　　谁做了好事？

　　2012年，甘蔗蟾蜍蔓延到西澳大利亚的金伯利地区，导致捕食者数量急剧下降，当地的鳄鱼和蜥蜴数量也直线下降。但在2014年，墨尔本大学的生物学家MarissaParrot发现了一条溪流，上面漂浮着许多甘蔗蟾蜍的尸体。甚至每天早上都能看到5只甘蔗蟾蜍的尸体，胸腹都是一样的切口，像手术刀一样的切口。

　　

　　

　　

　　随后的尸检分析表明，在较大的甘蔗蟾蜍中，心脏和肝脏已被移除，胆囊（含有有毒的胆汁盐）被整齐地移出胸腔空腔。中型的蟾蜍，除了去掉心肝外，还去掉一两条腿的皮，吃腿肉（蔗蟾的皮有毒，肉无毒).这一发现让帕罗特非常感兴趣，她在河里架起了摄像机，后来拍摄了码头捕食甘蔗蟾蜍的镜头。

　　“无师自通”变身蛤蟆“开膛手”！

　　据观察，澳大利亚水鼠在短短15天内就杀死了小溪附近近1800只甘蔗蟾蜍。据观察统计，绝大多数蔗蟾（94%）为中型；3.5%的甘蔗蟾蜍体型较小（小于4厘米长），只有2.5%的甘蔗蟾蜍身长大于10厘米。四分之三的甘蔗蟾蜍尸体被发现长于10厘米，尽管中型甘蔗蟾蜍被证明更常被水鼠猎杀。

　　

　　

　　目前，该团队尚不清楚澳大利亚水鼠是继承了捕杀澳大利亚本土青蛙的技能，还是进化为“发现并掌握”了安全食用甘蔗蟾蜍的能力，但团队偏向于他们是“无师自通”。

　　此外，目前还没有文献记载可以专门针对大型蟾蜍的啮齿动物。似乎只有西澳的水鼠才会这样做，但无论如何，团队希望其他地区的水鼠也能学会这一招，以帮助抑制澳大利亚的甘蔗蟾蜍泛滥。