武汉大学为何选择在一个“三小”学科上发力？

　　武汉大学天文学系正式揭牌，国家自然科学基金委和全国多所知名高校、研究院所的100余位专家学者齐聚珞珈山，见证这个时刻并探讨天文学发展方向，可谓专家云集，引起广泛关注。

　　但是，一些人也有不解。天文学只是一个小众学科，社会需求量很小，办学规模一直不大，堪称“三小”学科。武汉大学为何选择在这个学科发力呢？下面分析一下。

　　

　　一是小众学科。天文学以宇宙空间天体、宇宙结构和发展为研究对象，自有人类文明史以来就有天文学。人们通过观测天体探索自然规律，不断适应自然，先后创立了天体测量学、天体力学和天体物理学。

　　相对于其他学科，天文学尚未形成庞大的学科体系，比如数学就形成了几十个分支，而天文学目前仅有三个二级学科：天体物理（070401）、天体测量与天体力学（070402）、天文技术与方法（070420），过于小众。

　　

　　二是开设院校少。经过梳理发现，开设天文学本科专业、成立天文学系的高校都不到20所。从第四轮学科评估情况看，全国仅有7所高校具有天文学一级学科“博士授权”，总共也就8所高校参加学科评估。

　　此前，成立天文学系的高校仅有南京大学、中国科大、北京大学、上海交大、北京师大、厦门大学、河北师大、云南大学、西华师大、华中科大、贵州师大、清华大学。除了南京大学、北京师大、中国科大之外，成立时间多数不到10年。

　　所有高校的天文系都归属于物理学院，或是物理与天文学院，但有的高校只是开设天文学本科专业，并未成立天文学系。

　　

　　三是办学规模小。南京大学于1952年成立了中国第一个天文系，是我国培养天文学人才最多的高校，被称为中国天文学界的“黄埔军校”。南京大学天文学招生人数虽然最多，每年也就50名左右的本科生，40名左右的硕博研究生，招生总规模不到一百。

　　北京师大于1960年成立了我国第二个天文系，发展了六十多年，每年招收14名硕士生、7博士生，在校本科生不足百人，办学规模比南京大学更小。其他高校的规模有多大，可想而知。

　　武汉大学为何选择在天文学这个“三小”学科上发力呢，并且希望通过5到10年的努力，成为国内一流的天文学专业，在国际上形成较大影响力。如果从几个层面进行观察就会发现，武汉大学此举深有远谋。

　　

　　第一，天文学一直是科学前沿，孕育着重大原创发现。天文学不仅极其古老，而且极具生命力，始终处于科学发展的最前沿，也因此带动了其他学科的发展。天文学是基础科学。基础学科是研究自然界因果关系的“总机关”，把握了“总机关”的秘密，其他科学问题就能迎刃而解。

　　在20世纪40年代，海相沉积物中才有石油和天然气，成为世界学界的权威结论。按照这个理论，我国是贫油国家，只能进口石油。我国科学家通过深入的科学研究发现，陆相沉积物中一样可以有石油和天然气，形成了著名的“陆相生油理论”。在这个理论指导下，我国很快找到了大油田，开启了石油行业大发展的大幕。

　　天文学同样如此，孕育着重大原创发现，是推动科技进步的前沿地带，看看航天技术的发展进步就清楚地知道这一点。武大于2017年成立天体物理中心，2018年建立“武汉大学—国家天文台联合天文中心”，2019年设立天文本科英才班，2021年成功申报“天文学”一级学科硕士点和博士点。武大确定的天文学研究重点方向是中子星、黑洞、引力波、黑洞双星、空间天文等，都是前沿科学问题。

　　

　　第二，天文学的发展，催生出新的人才需求。随着国家经济实力的增强，在科研方面投入屡创新高，天文学相关大型设施建设突飞猛进。被称为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜，经过五年建设和四年运行调试，于2020年1月正式向全球开放。截至2023年2月， “中国天眼”已发现超 740 颗的脉冲星。

　　此外，还建成了郭守敬望远镜，发射了“悟空”号暗物质粒子探测卫星、“慧眼”空间X射线天文卫星、“羲和号”太阳探测科学技术试验卫星。2020年又启动了 “2.5米大视场高分辨率太阳望远镜”建设，有望成为世界上最大的轴对称太阳望远镜，而且还在研制超高能的伽马望远镜、4米级光学红外高技术望远镜等。所有这些都扩大了对天文学人才的需求。

　　

　　第三，有利于学科之间的融合，促进共同发展。武汉大学的测绘科学闻名于世，而测绘科学与天文学有着不可分割的天然联系，即所谓“测天绘地”。天文学相关课程理应是测绘专业课程体系中的重要组成部分，可目前只有武汉大学与同济大学开设此类课程。

　　天文学与测绘科学具有紧密的交叉融合关系。测绘基准体系中平面控制网的建立主要依赖天文测量。大地测量学所研究的地球自转和地球形状同样属于天文学研究范畴。高精度空间大地测量技术之一的甚长基线干涉测量也是天文学的一种重要观测手段。

　　随着空间技术的扩展，测绘科学研究对象不再局限于地球，以月球探测、行星探测等为代表的深空探测成为测绘科学的研究热点，新兴的脉冲星导航成为天文学和大地测量学的交叉研究领域。

　　

　　上知天文，下知地理。武汉大学成立天文系，既有测绘学科的基础，也能促进天文学和测验学的共同发展。可以说，武汉大学成立天文系，是统筹学科发展的谋篇布局，确实是大手笔。

　　#高考择校#

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