美国求学执教的见闻和感受,又是一场“北京人在纽约”?

  生信宝典注:

  近几年随着媒体的更多报道,大众模糊看到高校的一些沉疴旧疾,在路人在大呼学术界有问题的同时,同行也在思考科研的前方是否值得奋不顾身。就是在这种背景下,一篇2013年的文章呼应了2019年的当下,并从思辨的角度分析中国教育的未来。中美教育体系在很多人眼中是,某种程度上深深联系着各自的“中国梦”和“美国梦”,但如文中所言,人才的回流需要国家经济成熟至加大教育投入,提高对科研经费的支持。满足以上的前提,在高校推行相应的“激励政策”也是顺势而行,比如终身教职?-即不升则走。文中作者对这种制度持绝对支持态度,相信着它能给学术界带来希望,国内一些高校也正在引进并实行。虽然难度可见一斑,但是科学网在2011年对这一问题进行了在线访谈(传送门已附在了文中),参与访谈的嘉宾在回答种种质疑的同时强调着高校整体的管理体制应该是把“减少行政干预,加强教授治校”落到实处。具体还请浏览下文。

  很多朋友对教育以及中美教育体系的比较甚感兴趣,也观点众多。现在我想简述一下我在美国七年求学执教的一些第一手见闻和感受。一是希望起到抛砖引玉之效,二是给自己总结一下,为自己回国工作后和别人“侃”教育整理一下材料。

  几点说明:

  我是大学B的研究生,但我的导师在大学C导致我常到C校去,故我对两校均有了解。

  B有美国数一数二的理科生源并有很多顶尖国际生源支援,但我感觉他们的平均数理水平仍不及我在中国的母校A的(规模更大的)入校生源的水平(当然A的生源在中国也是数一数二的)。我认为这是中国基础教育的一个胜利。当然B的新生水准也是不错的,少有我认为明显配不上B的。

  题海/考试海/教辅/补课体系?——

  尽管B有很好的生源,他却毫不懈怠,反倒响鼓偏用重锤敲。B高度重视数学基础课并有自己一套方案:

  开始我还没太在意,后来我突然意识到B的这套体系不是很像中国高中盛行的题海/考试海/教辅/补课体系么?

  那么这套体系运行情况如何呢?至少从结果看,效果很好:

  现在我讲讲B和C大学的研究生教育情况。我只了解数学这样的基础理论科学,工科和实验科学的情况可能不大一样,敬请注意。

  研究生学术水平远超中国同地位大学

  这当然是来美之前我就预计到的,但来了之后我才知道究竟强到何种程度。

  那么是不是中国的基础科学没希望赶上美国了呢?中短期内(比如15年内)我觉得是这样的。但长期看则不然。

  毕业后我在大学D任教。D是老牌名校,是美国综合性大学第二梯队的一个典型代表(BC属第一梯队)。我在D大学教过从大一到大四的来自各个院系专业的学生,有的课还是人数颇多的大课。和以前一样,我只能通过数学能力来了解学生。

  有些人在我看来需要重修高中乃至初中的一些数学课。个别人连小学数学(如分数的四则运算)都不熟!这绝不是我个人的偏激看法。比如学校出的关于新生数学能力的诊断性考试题竟然要考察自然数的四则运算,分数的四则运算,一元一次方程等(当然后面会考到高中的复数极限导数等)。而多数新生在这样简单的考题上竟只能拿到一半分。更可怕的是,他们中很多竟然敢于免修第一门微积分课(直接上第二门)……

  显然,在这样的情况下想让学生知其然也知其所以然已成了几乎不可能的任务。一些刚从象牙塔毕业的青年教师(我是其中一员)对此没有思想准备。我试图保住一条底线:最起码我要解释教科书上写了的东西让他们在学完后能看懂教科书。但即便这样低的目标我也根本达不到而以惨败结束。比如我一直耿耿于怀的一件事是—-我教的微积分学生可能几乎没有人明白积分的定义……直到第二年我才从更有经验的人那儿了解到:不要试图准确描述基本概念,也不要花较多时间解释主要思路动机或多问为什么(因为这对学生来说实在太难了……而且会遭到学生的强烈反对)。

  那么是不是说在所谓“素质/启发性/创造性/实质性”教学完全走不通后只有“填鸭”教育一条路让学生会算一些题就行了呢?事实上由于没有大学B那样强的(类似中国高中的)管控体系,我们连“填鸭”的能力也没有。最终的结果是已经有所放水的期末考试多数人也无法及格。而且低年级的劣质情况积累影响中高年级,甚至导致系里不得不把一些有多年历史的中高年级的课程内容砍掉1/3以上(但之后仍是大多数人考不及格……)

  我刚到学校时曾与系里一位老教授攀谈,当谈及基础教育失败导致学生数学能力极差且有越来越差之势时,这位曾上过战场的老头竟然控制不住在我面前哭起来。我在教了好几门课后开始明白他的痛苦了。

  另一件让我印象深的事是D没有让我觉得在学术上拔尖的本科学生。到了高年级确有一些功课学得很好也有心向学的人。我给过他们一些进一步发展的意见指导,但无一例外地发现他们学过的东西非常非常少,对学科的理解则基本还停留在新生和科普水准。在了解了他们在本科三四年中的学习经历后我发现他们基本上都有几个问题:

  这样做有啥问题呢?问题在于他们被真正拔尖的孩子(其他学校的和外国的)甩开得太多太多了,三四年前大家的起点差不多,而现在别人“轻舟已过万重山”高出他们好几个境界去了。

  怎么会这样呢?这是因为最拔尖的学生具有很强的目的性(我一定要当科学家),自我指导性(给他足够的书,他自己就能钻研出来)和自我激发性(学得越好就越不满足甚至越焦虑)。

  D大学的好学生没有这么强。但是如果他们从大一开始就坚持贯彻明确的专业培养计划,他们和最顶尖学生的差距不至于这么大(起码学的专业课会多得多)。而现在我只能指出他们的学术基础太薄弱(很多基础专业课没学),并开出长长的课单书单。但我知道他们没时间了:毕业申请期快到了,一些孩子也痛苦地意识到 -自己看似没有什么问题的学术之路,实际上已经导致自己输在起跑线附近(如果以成为一流学者为目标的话)。

  坚持贯彻明确的专业培养计划这其实是中国大学的办法。中国大学给学生转专业和定专业的自由远不及美国学校。这当然导致了众所周知的学生不得不学不喜欢的专业的问题,但也保证了次好的学生在愿意走此专业道路时不至于落后先进太多。这些次好的学生(假设在中国最顶尖学校)的学术竞争力强于大学D的上述好学生(虽然D的科研和教授实力目前肯定强于中国最顶尖学校)。

  我知道中国一些大学近年来喜欢搞所谓“宽基础”的综合性强的“XX班”,并赋予这些班的学生广泛的专业选择权。但我也了解到很多这样的尝试产生了不小的负面后果(比如事实上削弱了学生的竞争力),在有些学校甚至导致了公开的矛盾冲突。D大学和中国的实践提醒我们,“宽基础”、“通识”培养体制存在的弱点:最顶尖学生不会因此更厉害,但次顶尖学生可能会严重落后(并在某个时候遭遇信心重挫)。[生信宝典注:这个时候比较着看清华大学的“姚班”“智班”输出的计算机信息人才,不得不感叹姚院士和博主的远见。也从另一个角度看出,我国高层是很有作为的,小步测试,随后推广。我们要做的是耐心跟着国家的步伐走。]

  上面讲到大学D的新生基础太差,导致教学质量很差。这其实对学生的伤害最大。最直接的一个表现就是 ——

  这是纽约时报一篇长篇文章链接出处中强调的一个词。这篇文章主要讲的是:为什么有很多爱好科学有志于学习理工科的孩子,到了大学学习两三年后纷纷转专业?——因为理工科实在是太难了(),特别是孩子们无法战胜低年级的数学科学死亡行军(math-science death march)。

  这篇文章本身没什么大不了,最有价值的其实是后面的1000多条读者评论。其中有大量认真撰写的长评论,我强烈推荐英文好的人看一看(顺便说一下,英文主流媒体常有读者评论比正文有意思的情况,有兴趣的可以戳 https://talk.collegeconfidential.com/parents-forum/1236899-why-science-majors-change-their-minds-it%C2%92s-just-so-darn-hard.html)。除了一些有些离题的抨击外国人或华尔街抢饭碗外,评论中出现了两派:一派有很多学生,指责大学要负极大责任,如教授高高在上,所学内容过于晦涩,教学方式过于呆板等等;另一派有很多大学教师和老工程师(很多人上来先亮身分:我做XX/我教XX已经多少年了……),这一派认为主要是学生水平太次,不如自己这一代人。我虽然比学生大不了多少,但我属第二派(屁股决定脑袋?)。大学教学固然可以挑出毛病,但在学生的极薄弱理科基础(尤其是数学)面前都属于小问题了。

  我对这件事(数学科学死亡行军)有直接的体会,亲见一些有梦想上进心强其实也算聪明的学生由于搞不定我讲的课(也许还有其他课)而基本上丧失掉了追求梦想(探索科学或者做工程师)的可能。我观察过一些常来问问题的学生,发现糟糕的中小学教育导致他们脑子里的知识点处于一团乱麻的状态(可能比没学过还糟糕),而这种状态又进一步导致他们有条理的梳理组织思路的能力极为欠缺。即使我问一些他们中学学过的东西,他们往往都会很快暴露出这些问题来。

  也许有读者会说,我这个学究要求太高,很多学生准备做应用技术或商业金融,不需要把基础课那么好。但我强调的其实是,即使是只要求不求甚解、照虎画猫地使用,不少学生也有不小困难。如果要打一个比方,我觉得可能类似于要一个只认识1000个汉字的人读报纸。以我们输出的学生水平看,很多人要想在实际工作中(比方说)考虑优化问题分析处理信号或者分析稍复杂的统计数据,势必感到吃力而且缺乏变通能力(这点从他们做应用题就能看出)。

  一些对中学教育很愤怒的大学教授用garbage in, garbage out来描述这种情况:高中送给我们基础太差的学生,导致应用专业毕业的也是基础很差的学生,而这又进一步影响到工业界。我可以告诉在工业界工作的朋友一个秘密就是,除非你的工程师来自第一梯队大学(最有名的那六七所),否则你得假设他的成绩可能水分很大,特别是数学基础课(因为数学系通常在学校里较弱势不敢得罪人)。比如如果他的成绩为B,这其实可能意味着他实际成绩不及格……

  再简要说一下研究生教育。D大学的教授虽不像BC那样强势,但也基本都是功力深厚的悍将。可是D的研究生精神面貌就远远不如BC的研究生,反而更像中国最顶尖学校的研究生:有强烈的主人翁意识的人很少,没有很多精神原子弹,(最令我窝火的毛病)很多人不敢学习自己方向上最难的学术工作……

  我感到中国国内的最顶尖大学在研究生教育上和D大学这样的学校比,虽然仍然落后但已经可以望其项背了。比如如果未来几年能够保持现在的吸收海龟的势头,那么在我熟悉的学科(数学)上,十年后达到美国10-15名学校的研究生教育水平是完全有机会的。

  如果连D大学这样的学校生源都大成问题,我就不得不怀疑,除了个位数的最好学校外,美国其他的学校的美国理工科生源质量都有大问题。我没有专门调查其他学校情况,但我零星接触的情况同我的怀疑是吻合的。我回想了一下我在国内的高中情况:中国的第一梯队学校和其后的学校理工科生源质量远没有这么恐怖的巨大落差。

  顺便说一下,因为我说了很多D大的毛病,所以希望河友不要猜测D大是哪所学校(其实如果仔细看帖又对北美大学熟悉的话范围很容易缩小到两三所),以免在网上流传后引起不必要的麻烦。ABC也不要猜了(虽然可能比猜D还容易)。

  注意:

  简单地讲,美国拥有的第一流教授和学者占世界的份额实在是太大了。按我的粗糙印象,这类似于美军在世界军事格局上的地位。其他的表现,比如吸引全世界最好学生从而拥有最好研究生院等,都是建立在这一基础上的。[虽然我提过美国大学本科生源的严重问题,但最顶尖大学的还不错,而且作为象牙塔里的东西,基础科学的研究拼的是教授和研究生生源(不限于最顶尖学校)。]

  不过,随着美国经济地位的下降,它维持这一地位的能力会下降。但是这并非一个突变的过程。除了美国的经济地位在中短期内大概不会暴跌式下滑外,具体到学界有三个特殊因素是很值得注意的:

  如果你认为中国有在15年内基础科学赶上美国的机会,不妨打开美国最强的10所大学,查看相关领域的50岁以下非华人学者的名单。15年后这些人极有可能仍在美国。然后你再想想,中国如何能在15年内制造出一个超出这些人的群体来。我的看法是:即使所有华人立马回国,中国一流学生也不再赴美留学也未必做得到。原因很简单:时间不够,来不及繁殖那么多国际一流学者。

  那么美国是如何做到这么强的呢?我的看法是:

  对中国而言:因素1天然具备,在经济赶上来自然就会发挥作用;因素2、3可遇而不可求(多半是不可遇);因素4属于已经成第一科学强国后的锦上添花,对如何做到第一没什么用。

  虽然美国获得第一流地位的“经验”对中国借鉴意义不大,但仍可考察一下其维持第一流地位的“经验”。比如说大家都爱谈的“体制问题”。

  在我看来,美国的基础科学体制在最宏观的层面上其实很简单:用大把的钱养大把的“学霸”(对大学者的昵称)、学痴、顶尖学生;然后让这些人自己折腾、自己治理就行了。中国有了大把的钱后,也可以学,当然学了以后还要等足够的时间才能见效。

  现在人们抱怨的种种中国学界问题基本都可以用这套体制来化解——

  为了贯彻自己的学术判断,“学霸”分派系抢话语权是常态。那美国学界为啥没乱套呢?学霸太多自然地就形成制衡了,派系之间的“多不管”地区也很多,为标新立异的人提供了空间。顺便说一句:我认为真正最难学的是苏联体制,而苏联体制的效率明显高于美国体制(至少在数理科学上是这样的)。不过这需要另开一帖才能谈了。

  是不是说中国从美国除了最简单的烧钱、“顺其自然”外,就没什么可学的了呢?不然。美国体制的一些具体举措仍有可借鉴之处。

  我举例讲一个我觉得值得借鉴的东西:tenure track体系(终身教职体系)。研究性大学选择自己认为比较有前途的做了一段时间博士后的青年学者,将其置于此终身教职轨道上考察数年。期间较好地保障其研究条件。数年后若发现此人确实不错,则委任为终身教授;若觉得没有那么优秀,则让其走人(即所谓的“不升即走”)。这是一种竞争性很强的制度,对最强者很有利(快速上升有效地避免论资排辈),对次强者有一定风险,但也可以强烈激发其动力。

  对中国来说这种制度不仅有利于增强国内学术环境里一直偏弱的学者的斗志,而且也是中国在有钱后同美国抢夺一流人才的需要(毕竟绝大多数海外华人科学人才是在美国)。10年前我就听说过有引进此种制度的传言,但可能因为客观条件所限(钱少?)没有施行。最近几年,几所国内最好大学开始在基础科学院系逐步开始使用这套高门槛高风险高回报的制度。据我所知这在海外一流青年学者中引起了很大关注,很多人都动心了,不少已决定回国或正在筹划回国…… (生信宝典注:青千是国家很有成效(或者说最有成效)的人才引进制度,单从发文章角度,就可以看到最近几年青千们的贡献。假以时日,新的理念、新的科研方式都会随着青千的增多而成为主流。)

  对这种“高门槛高风险高回报”而且显然对非海龟不利的制度,当然有不少不同意见(科学网前不久曾集中讨论过这话题),可以看一下科学网在2011年举办的“Tenure track在中国”访谈(http://talk.sciencenet.cn/?s=/Index/finish/id/47)。但看来,上层下了决心要和美国正面直接竞争。

  我前面的几篇已描述了我认为美国理科基础教育质量差的理由,这里就不再多说了。那么有没有办法改变呢?在D大学让我大跌眼镜后,我决定做一下调查。当然很快我发现早有受不了了的大学教授作了调查并常年奔走呼号。(加州大学伯克利分校的伍鸿熙就是这样的一个热心人,他收集了大量资料和例证,教育爱好者可以去看看。)

  总的说来,我认为明显改善的希望很小。

  中国这方面的情况要好一些。第一类在轮子被镇压后没有什么引起我注意的迹象;第二类呢?嘿嘿,我觉得中国公知的脑残度是不输于美国的。好在他们的几乎全部注意力一直放在政治上……

  美国的理科基础教育质量差是美国人自己也意识到了的一大问题,各种抱怨充斥媒体,但始终不见什么好办法。我在做了一些调查后也感到,问题积重难返,解决希望渺茫。

  这是大家都熟知的事实。那么依赖程度有多高呢?最好的办法是看各学科的行业学会的年度报告。我查看了美国数学会的多年报告发现,美国的数学博士中出生在美国的,所占比例常年维持在四成多。另外在其所统计的美国顶级大学数学系高引用率学者中,外国人占六成。所以在数学界可以说至少半壁江山靠外国人。其他的学科也许会略有不同,但美国的基础科学研究高度依赖外国人才输入应该是个准确的判断。

  美国的这种情况是非常奇特而且前所未有的。历史上曾出现过其他的顶级科学强国(老欧洲三强英法德以及后来的苏联)在巅峰期其科学事业都是基本上完全由本族人支撑起来的。

  基础科学研究高度依赖外国人才输入是一把双刃剑。

  先说其好处:

  但它也有明显的风险:当国家相对衰落到一定程度后,可能会导致科学水平大幅度下滑难以坚守住一个高位。

  我仔细解释一下——

  以数理科学为例。外国人才的最大两个来源是前苏联人(或者稍广一点——前华约人)和中国。苏联(和华约)靠着具有惊人培养人才效率的苏联体制,在冷战结束前夕积累了群星璀璨、后浪推前浪的全年龄段顶尖人才梯队。苏联崩溃后,人才梯队几乎全体系地离开苏联,多数去了美国。此后苏联地区的优质科学研究和教育体系基本崩溃。现如今不仅在一流学术竞争方面基本出局(Perelman等极个别人例外,而且Perelman是脱离学术体系的异类),前苏联地区甚至连向美国输出一流后备人才(顶尖大学博士生)的能力都已非常薄弱(我留意过好几年B的研究生来源,我想不起一例B大学从前苏联地区的大学招研究生的例子,而同期B从中国招了一大批学生)。简单地说,解体后的苏联不仅金蛋被抢光,会下金蛋的母鸡也被杀死了。苏联解体20年了。未来15年内美国从苏联获得的人才战利品将过期,而且无法补充。

  中国的情况则是最有意思的。自中国对外开放以来中国理科的最顶尖学生就持续不断地流向美国。这一方面强化了美国的领先地位,另一方面导致中国长期失血,始终难以完成本土一流人才的原始积累。可以说中国近二三十年的状态对美国维持其地位来说是非常理想的:中国基础和本科教育足够强,可以大规模长期为美国输入后备人才,但研究生教育和基础研究足够弱,以至于无法大规模吸引顶尖人才回流。然而中国的很多事业都有这样的特点:格外漫长,挫折失误连连,长期看不到希望(或者说只能将希望寄托于人多),眼看着别人有很多“捷径”但学不到手,最后走了一条异常艰苦、一个台阶都绕不开的路,然后逐渐收获果实,并能望见难以限量之光明前途,但很多人还没意识到最难的阶段已过去……

  我感觉中国的基础科学研究大概也是这个路子:顶尖理科人才的长期外流,纯粹从国家角度看,在三十年尺度上是吃大亏的事,但从五六十年尺度看却可能是最终盈大利的。中国通过美国的体系,在海外顺利完成了一流人才原始积累和建设全年龄段人才梯队。由于中国经济实力的急速提高,美国令本国人民和精英都始料不及的地位下滑,以及中国青年有了美国可被中国“取而代之”的“皇帝轮流做之贼心”,最近几年来已经有、未来10年内还会有成批第一流中国青年人才回流。在我看来,中国基础科学在本土完成一流人才原始积累就如中国经济总量超过美国一样,是没有什么悬念的事。各种人们抱怨的国内不利因素只会影响早几年还是晚几年实现的问题。当然从在本土完成一流人才原始积累到基础科学赶上美国还需要一段不短的时间(学术后代繁殖需要时间)。

  一个中国顶尖学生20多岁到美国学习30多岁回国工作,这是一种新模式。六年前(08美国金融危机前)这样的模式凤毛麟角,但最近几年呈现滚雪球之势。我周边(包括我)有越来越多这样的人,而且相互影响、相互呼应。这和更早时期的顶尖人才20多岁到美国学习之后在美定居的模式大不同。后者对中国也是很有意义的(回国讲学组织会议,保持华人在世界学术中心一席之地等)但对美国的直接贡献更大。而前者则显然对中国贡献远大于对美国的,而且做贡献的能力是在美国获得。如果说美国在一流基础科学人才这个领域从中国抽了30年血的话,现在中国要开始反过来从美国抽血了。美国无法通过刻意压缩从中国招研究生阻止中国抽血:如果它这样做,则不仅会导致生源质量下降,而且会导致顶尖学生不得不在中国深造,从而帮助中国更快的进行一流人才的繁殖。更可怕的是,中国学生在21世纪以来在美国后备科学人才中占的比例似乎越来越高,近年来更是迅速扩散到本科阶段(我亲身体验似有爆发趋势,不知是否和美国高中生的理科水平进一步下滑有关)。这意味着中国的潜在抽血能力还在增强……

  美国能不能找到弥补“苏联空洞”和“中国抽血”的办法呢?由于本土理科教育质量积重难返靠本国人是极为困难的。这件事和美国高度依赖外国人才输入的现状是相互促进的。这事情有点类似于美国要将已经丢掉的制造业从海外拉回来一样不靠谱。更麻烦的是,在制造业方面,美国总还可以将希望寄托于新的高科技,而在基础科学方面按照定义已经没有更“高端”的东西了。

  依靠其他外国也不太可行。印度或有在未来向美国输入更多科学人才的能力,但我很难想象他能弥补“苏联空洞”加“中国抽血”。欧洲有人才,但只要法德荷比瑞等几个老欧洲核心经济不崩溃,美国无法在现有基础上多捞到多少。非洲、大中东(以色列除外)、拉美、东南亚等人口众多,但理科教育体系太弱,输出后备人才到美国一流学校搞基础科学的能力很差。从更长远角度看,如果美国的经济地位持续下滑(哪怕仅仅相对于中国),美国的白人人才也存在外流中国的可能。我以前觉得不大可能,但我近年来已经看到了一些国内最有钱学校用高薪招到美国中档藤校正教授水平的白人。顶尖学者由于职业特点国际主义倾向较重,而且美国和西方已有一代人以上学者是在高度推崇全球化的大学环境中成长的……

  日本在经济出现“失去的20年”后,基本保住了本土的一流科学人才(当然这也说明了日本的封闭性)。在中美经济力量对比易位后的20年内,美国的科学界只怕“欲为日本而不得”。

  我上面提过,一个第一流学者成熟后往往有30年“一流水准保质期”。另一方面,一个中国学生可能现在刚到美国来读书,离他回国可能还有10年,离他在国内开始有效的繁殖学术后代可能还有15年;这意味着,虽然他最终属于“从美国抽血”的人,但这事有10几年滞后期。

  从主流媒体看,美国的精英阶层对教育问题显现效应有较长滞后期这件事,似乎没有足够警觉性,至少没有警觉到认为就算现在集中资源死保基础科学地位都有可能动手晚了点。不错,有很多指出美国基础教育差的声音,但对于基础科研和高等教育(研究生教育)舆论似乎还是普遍很乐观认为,这是中国差距甚大、美国不必太忧虑的领域。对于美国高度依赖外国人才,很多人单纯觉得这是美国的优势:外国人来说明我们厉害嘛。更有甚者,各种有浓重意识形态色彩的肤浅言论还大有市场,似乎喊几句中共体制压制自由就能推出中国创新赶不上美国……

  根植于上述许多问题深处的精英思想根源是“美国例外论”。我认为:

  美国例外论者大概也同意这两点。但我们的分歧在于:我认为从长的历史尺度看,美国上述地位的获得有很大的偶然性,而且是不可长时间持续的(即使美国没有犯大的错误),更不用说美国还犯了一些大错误;而例外论者认为美国是“例外的”从而即使相对地位有所削弱,也必然是居第一位的领导者,不会被中国取代。很多诚实的例外论者也承认既成或几乎既成事实(比如从中国出口超美到中国制造业超美到中国经济超美),但是他们往往在下一个里程碑处继续持“例外论”。

  上述历史观的差异是很重要的。对很多美国精英来说,美国的基础科学和高等教育具有中国在值得预测的未来没有机会哪怕接近的地位,从而不仅成为他们自信的源泉,而且可能为其他领域(如制造业)提供美国“王者回归”的机会。对我来说,在基础科学和理科高等教育方面,中国速胜论和中国无法超美论都站不住脚,但中国在未来30-40年的持久战颇有胜算。在认识到这一点之后,我就知道我一定要回国:不仅因为我是中国人,也因为我是希望参与到新的世界科学中心形成进程中去的“国际人”。另一方面,我衷心希望美国人能平稳过渡到世界第二,并和欧洲等力量一起实现基础科学不过度集中于一国(中国)。这种长期存在的平衡和竞争力量对中国和人类的基础科学的长远发展都会是有利的,有长久历史经验积累的中国人当能体会。

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