桔论｜海水提锂项目背后的争议，正在测试青岛的这项能力
记者 蔡宇丹
3月8日，全球首个海水淡化浓盐水提锂合作项目签约仪式在青岛举行。一个原本是青岛海水淡化的延链补链项目，因为沾上炙手可热的锂资源提取备受关注，也引发了一些质疑。这样一个“全球首个”项目落地，就像一块“试金石”，检验青岛这座创新之城的容错试错能力。
1.被搅动的资本市场
3月8日，青岛水务集团海水淡化公司与礼思（上海）材料科技有限公司（以下简称“礼思科技”）签署协议，启动全球首个海水提锂项目建设。项目选址青岛水务集团百发海水淡化厂内，预计12月底正式投产运行。
这个消息一出来，“全球首个”和“1.6万倍的可开采锂储量”两个关键词，一下点燃了资本市场。3月10日， 证券日报网《十余家公司被投资者追问！锂资源短缺下，海水提锂有多大前景》一文称，“在投资者互动平台，目前已有碧水源、赣锋锂业、深水规院、山东海化、万邦达、科恒股份、德固特、隆华科技、沃顿科技、鲁银投资、鲁北化工、创业环保、三达膜等十余家上市公司被投资者问及是否涉及海水提锂业务。”
3月15日，《全球首个海水淡化盐水提锂项目启动，海水提锂能否跨过成本关》一文，从项目成本上对海水淡化盐水提锂项目的可行性提出质疑——
“一位业内人士分析，若以海水中锂资源的浓度来算，加上海水淡化的成本，海水淡化浓盐水提锂的成本将会是目前国内盐湖提锂成本的10倍以上。”
这篇报道给青岛水务集团百发一期工程算了一笔账——
一般3吨海水能产出1吨左右的淡水，预计到2025年，青岛海水淡化规模将达到50万立方米/日，相当于处理海水150万吨/日，54750万吨/年。以海水含锂0.17mg/L，折合约0.17g/吨看，理论计算得到9.3075吨碳酸锂/年，加上除杂，收益率或许仅能达到一半。
文章得出结论，在提供锂资源的层面，海水提锂的成本，使其跟盐湖提锂、锂辉石提锂、云母提锂等主流提锂路线相比，很难有市场竞争性。
不过，青岛新闻报道称，该项目利用青岛百发海水淡化厂产出的浓盐水，在排放之前把其中的锂元素提取出来，每年可产出碳酸锂约 40 吨。
2.绕不开“成本”这个关键点
海水提锂突然成为热门话题，与当下备受追捧的锂资源密不可分。
动力电池是电动车核心零部件，正极材料是动力电池价值最高部分，锂是正极材料不可或缺的原料。正像报道这个项目签约仪式的稿件所说，“该项目是全球首个海水提锂项目，为提取锂资源开辟了新的路径。”
海水提锂是指从海水淡化浓盐水中提取有价值元素锂。数据显示，海水中储有2300亿吨锂资源，是目前全球可开采锂资源总量的1.6万倍。
单看这一数据，全球首个海水淡化浓盐水提锂项目落地青岛，一下打开了一个充满想象的产业空间。
礼思科技首席科学家汤卫平博士在接受采访时说，这一项目的工艺和技术应用开创了规模化海水提锂的先河，也为大规模、高效、环保的盐湖等场景提锂以及城市污水提锂提供了新的技术线路图。
那么，这项技术是否到了可以成熟地产业化阶段？
青岛海水提锂项目签约方、礼思科技网站显示，礼思科技是直接提锂的高科技企业，使用自主研发、生产的高选择性的锂离子筛材料、膜材料、关键设备、工艺包与控制软件等，提供从盐湖、海水、地下卤水中直接提锂的完整解决方案。
海水提锂的产业化，绕不过“成本”这个关键点。
礼思科技网站“礼思技术优势”这一栏显示，湖水生产电池级碳酸锂成本约为3.5-5万元/吨，但未标注海水提锂的成本。
公开报道显示，从2021年12月起，礼思科技针对青岛水务集团所属青岛百发海水淡化工厂的排海浓盐水，开展了一年的海水提锂工程化验证，海水通过量达20万吨，公司打磨出一款在海水中能够应用的高选择性、高通量的提锂材料，定型了一款适合大规模海水提锂的工业化装置。
“经过一年来的两轮中试试验，700多组实验数据支撑，全球海水提锂产业化应用迈出关键一步。”
青岛水务海水淡化公司市场发展部负责人杨鑫在接受青岛当地媒体采访时说，海水淡化过程中会分离出淡水和浓盐水，从浓盐水中提取锂离子效率更高，能耗更低，所以将提锂项目和海水淡化项目结合在一起，既能够降本，又能提升生产效率。
从这个角度看，这个项目与其说是海水提锂的技术应用，不如说是海水淡化的废物利用，如果结合海水淡化，海盐提取等产业环节，就可以分摊成本。
新华网3月21日报道称，青岛市积极发展海水淡化产业，通过兴建海水淡化规模化应用基地、将淡化水接入市政管网等举措，有效补充当地水资源。目前，青岛海水淡化项目总规模超过每日30万立方米，主城区居民生活用水近十分之一来自淡化海水。
目前，青岛百发海水淡化厂已成为国内最大的海水淡化市政供水示范项目。预计到2025年，青岛海水淡化规模将达到50万立方米/日，成为青岛重要的供水来源。
现在，青岛正在推动建设全国首个海水淡化特色产业园，吸引海水淡化上中下游企业集聚，打造百亿级产业链。青岛市海洋发展局披露的信息显示，2022年，青岛市海洋生产总值超过5000亿，占青岛市GDP比重超过30%。
海水淡化在青岛开始规模化应用，为青岛构建了一个“产业大平台”，在这个平台上，青岛正在积极延链、补链，通过下游附加产品提高经济效益，引进礼思海水提锂项目即是其一。
杨鑫介绍，目前海水淡化浓盐水可用于制盐，提取溴、镁等有价值元素，该项技术在国内多个地市都有工程应用实例。
海水淡化规模化发展之路，青岛水务集团已探索了十多年。2013年，青岛百发海水淡化厂的10万吨级的海水淡化项目投入运行。
经济日报去年12月21日《向海洋要水喝》的调查报道中披露，青岛市用于工业的董家口海水淡化项目，建设成本“仅为百发一期的一半，吨水售价仅为4.25元，比百发一期便宜近3元”。
3.科技成果转化的“最后一公里”
为什么“海水提锂”这样一个项目会遭遇质疑？
山东吉利欣旺达副总经理赵世全告诉记者，现在，锂电产业各种技术路线并行，不下三四十个方向，各种路线都有应用场景，技术迭代很快，像跑步一样交替领跑。动力电池领域现在还处于成长期，因此充满了各种机会。
在这种快速迭代中，到底哪项技术能够成为主流，能够从实验室走向产业化的“最后一公里”？
礼思网站显示，据统计，2025年全球各类锂资源（以下全部折合成碳酸锂当量）产量约为150万吨。2025年全球主要正极材料生产企业对锂资源需求为398万吨，供需缺口为248万吨。
目前，全球陆地锂资源19%存在于矿石中，81%存在于盐湖中，海水中的锂元素未在计算范围内。全球急需一种环保、高效、可快速大规模扩产的盐湖直接提锂技术，解决锂资源供不应求的问题。
2022年1月14日，比亚迪正极材料供应商、枣庄的上市公司丰元股份与云南玉溪市政府签订战略合作协议，当地政府以资源换产业的模式，与丰元锂能成立合资公司，对当地锂矿资源进行开发。
这是一场对资源要素的争夺战。云南投资促进网显示，云南玉溪小石桥锂矿的碳酸锂当量LCE高达1207万吨，约占全国总量四分之一。
丰元股份能与玉溪市签订这个协议，在于丰元股份掌握的黏土提锂技术。没有这项技术，玉溪的锂粘土就是一堆泥巴。
2020年12月18日，在中科院相关团队发表黏土提锂论文两天后，丰元股份与中科院成立锂电材料研究院，由中国锂电池领域领军人物、中国工程院院士陈立泉担任名誉院长。
现在，丰元锂能年产20万吨高能锂电池正极材料项目一期已经在玉溪投产运行。
在丰元股份的投资者互动平台，一直有投资者问，黏土提锂的中试线是否完成？这是每一位丰元股份投资者最关心的事。
去年5月13日，丰元股份发布投资者活动记录称，黏土提锂由中科丰元高能材料研究院黏土提锂研发团队负责，目前1000吨黏土提锂中试线在建设中，预计2022年底建成。
3月17日，丰元股份在投资者互动平台表示，公司黏土提锂在选矿试验的基础上，进行了实验室冶金试验研究，综合考虑提锂方法及其工艺参数，目前公司正在准备相关专利的申请。
在科技成果转化的“最后一公里”，从中科院论文到实验室专利技术，到中试，再到产业化，每个阶段都需要资金、设备、人才和平台支撑，一个环节跟不上，就会停滞不前。
资本市场再热，也得耐心等候科技成果转化的每一步踏实向前迈进。
4. 筛选和容错试错能力
新兴产业爆发式增长对区域经济产生巨大提升作用，各种技术路线杂糅，专业领域艰深晦涩，如何准确判断一家科技公司和其掌握的技术和项目的真正实力和前景，可以通过资本市场进行筛选，以巨大的财富代价高效试错，迅速否定错误技术路线，让正确的科技发展方向脱颖而出。
现在，不断涌出的新型研发机构扮演了为地方筛选和引进科技型项目的角色。
在济宁，比山东省产研院还早两个月诞生的济宁市产业技术研究院（以下简称济宁市产研院），院长王东升先后担任过中科院沈阳分院科技合作处副处长，中科院山东综合技术转化中心常务副主任，2019年6月担任济宁市产研院院长。围绕济宁市“231”产业体系，这些专家级“外援”将多个高科技产业化项目引到济宁安家落户。
济宁市产研院有关业务负责人说，济宁产研院一年到头看的项目很多，但落地项目每年不超过10个，内部有一套精准的筛选机制，包括请专家咨询委员会的专家对项目进行技术与产业化阶段论证，请基金管理公司进行尽职调查，目的就是从一大堆企业中把真正有发展前景的潜力股挑出来。
记者注意到，济宁产研院首届专家咨询委员会包括新能源新材料、高端化工、生物医药等领域的专家45人，其中两院院士4人，国家杰青6人，国家特聘专家8人。
济宁市产研院从中科院上海硅酸盐所引进了中科泰阳这个项目。中科泰阳董事长王耀明博士自主研发了新一代铜铟镓硒薄膜太阳电池制备技术，这项技术获得了国家自然科学二等奖，即便被国家级奖项“盖章认证”过，但在产业化过程中也经历了各种难题，最后被济宁产研院从长三角“移植”到济宁。
回到青岛海水提锂这个项目，青岛是国内较早开展海水淡化研究和综合利用的城市，现已初步构建起涵盖海水淡化科技研发、装备制造、项目设计、建设、运营、淡化水生产、浓盐水综合利用的海水淡化产业链条。
爱企查数据显示，礼思科技于2020年4月16日成立，公司经营范围包括技术服务、技术开发、技术转让、技术推广等，参保人数8人 。
礼思科技首席科学家汤卫平博士为上海前沿新能源电源技术研究院院长。天眼查显示，上海前沿新能源电源技术研究院成立于2021年，业务范围是“新能源电源、过程工程、材料和应用技术研究，新能源领域产业政策、发展趋势研究，开展成果转化、技术咨询等”。
上海前沿新能源电源技术研究院网站显示，汤卫平1990年赴日本留学，日本冈山大学工学博士，2010年回国加入中国航天，研究领域涉及盐湖锂资源回收、固态锂电池及其材料、储能应用。
在海水提锂合作上，礼思网站上显示，“希望与全球海水淡化工厂、全球大型核电厂、沿海化工企业开展海水提锂合作”。
在海水淡化上领跑全国的青岛，无疑是最佳合作对象。
不过，在打上“全球首个”的标签后，青岛这个海水提锂项目在争议中前行，亦将成为常态；这个项目也成为一块“试金石”，检验青岛这座创新之城的容错试错能力。
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