俄罗斯宇航员发现，国际空间站霉菌超标！这些霉菌有多难对付？

　　

　　国际空间站自1998年正式建成以来，在地球上空400公里处运行了20多年。来自不同国家的244名宇航员曾到过这里完成他们的科学任务。

　　在这么密闭的空间里，不断有不同的人进进出出，所以这里的“空气质量”不是很理想，其中之一就是霉菌污染严重。

　　近日，俄罗斯研究人员在《载人航天》期刊发表文章称，他们的宇航员发现“黎明号”功能货舱空气中的霉菌含量超标。

　　

　　图注：穿着运动服的国际空间站站长满霉菌空间站仓库的模具数量已经达到110台。

　　霉菌是一种与我们人类关系非常密切的真菌，估计也是对我们伤害最大的真菌。在人类栖息地，这些微生物无处不在，污染着我们的食物和工具，还有空气。

　　我们很可能因为吃了发霉的食物而受到严重的感染甚至死亡，而吸入少量的霉菌还可能让我们患上过敏症和一些呼吸道疾病。

　　

　　图注：霉菌污染食物

　　多年与霉菌的抗争经验告诉我们，这些微生物喜欢潮湿、密闭的空间。显然，在400公里高空运行的国际空间站非常适合他们的居住条件。

　　虽然霉菌在大多数时候并不致命，但对于远离地球的栖息地，医疗物资有限，即使是简单的感染也可能致命。

　　因此，国际空间站空气中的霉菌含量超标并不是什么好消息。

　　

　　图注：国际空间站上的霉菌

　　国际空间站

　　其实，这已经不是国际空间站霉菌问题第一次被曝光了。早在2016年，霉菌就已经严重影响了航天员的正常生活。生活和实验，当一些用于实验的百日草和蔬菜被霉菌感染并死亡时。

　　当时宇航员们只能开着风扇，对实验样品进行消毒并擦去植物中多余的水分，将发霉的样品冷冻起来，最后带回地球对这些霉菌进行研究。

　　国际空间站上的宇航员现在每周花几个小时清洁航天器的内壁，以防止霉菌的形成和与之相关的健康问题。

　　

　　图注：空间站上的实验植物受霉菌影响，霉菌孢子其实是杀不死的，所以很容易复发。

　　国际空间站上的霉菌主要是青霉菌和曲霉菌，它们的孢子远比科学家想象的顽强。2019年的一项研究发现，这些霉菌甚至可以在空间站的外墙上存活下来。

　　

　　图注：显微镜下的霉菌孢子

　　为了测试真菌孢子的辐射耐受性，研究人员将孢子暴露在各种辐射下，包括紫外线、X射线和重离子[1]。

　　事实证明，大部分孢子的承受能力远超预期，而空间站的两大“主角”青霉菌和曲霉菌的孢子都能存活并经受住X射线，并且可以承受至少是人类致死剂量的200倍。

　　霉菌不仅会污染国际空间站

　　这项研究没有涉及高低温环境下的真菌孢子测试，所以不算是真正的极端宇宙环境，但科学家们仍然相信霉菌肯定会随之而来人类进行太空旅行。

　　这真的是一个很严重的问题，不仅是对人的考验，也是对另一个星球的考验。

　　

　　图注：和平号空间站核心舱瓦列里

　　目前，人类在外太空的单次生存记录是438天，由俄罗斯宇航员瓦列里·波利亚科夫（ValeriPoliakov）保持，他从1994年1月至1995年3月在俄罗斯前空间站和平号空间站。

　　我们的下一站很可能是火星，最快也要180天才能到达火星。由于火星和地球每两年只有一次火箭发射窗口，宇航员返回火星所需的时间将更长，包括着陆和其他复杂情况，宇航员前往火星的时间将远远超过世界上最长的人类太空生活记录。

　　

　　真菌也会在密闭的航天器中疯狂生长，危害宇航员的健康。

　　另外，如果霉菌孢子在飞船外壁上“搭便车”到达火星，它们很可能会污染整个火星，影响我们后续对火星的研究。

　　而且，谁知道模具长期暴露在太空环境中会发生什么变化呢。成为“超级真菌”危害宇航员健康也不是没有可能。

　　

　　图注：培养皿上的霉菌

　　最后

　　霉菌在大多数时候确实是有害的，是人类病原体和食物破坏者，但它有时也可以用来生产抗生素或其他长期需要的东西任期任务。

　　在国际空间站上与霉菌相处的经历，可以为下一个人类空间站和更长期的人类太空旅行积累经验。

　　参考资料：

　　[1]空间站霉菌经受住高剂量电离辐射.sciencedaily.2019.6.27