北宋开国，气象峥嵘，但其一统天下的南北先后顺序是否已经弄错？

　　杯酒解除了诸将兵权，匡胤在加强禁军、削弱藩镇、集权中央的过程中，仍有一事始终萦绕心头，挥之不去。

　　当年周世宗豪言：“十年平天下，十年养百姓，十年致太平。”

　　这一豪言，其实也是匡胤的心声。

　　只因大宋王朝新建之初，百废待兴未能实施。

　　

　　现在，内乱已除，隐患已解，人心已定，平天下的行动应该提到议事日程上了。

　　大宋开国的版图止有黄河、淮河流域一带。长江以南，南唐、吴越、荆南、湖南各国仍旧割据一方。且北有北汉、契丹；西有后蜀、西夏。要实施平天下之志，该从哪儿着手呢？

　　为此，匡胤一直拿不准主意。

　　转眼又到了这一年的隆冬，某个夜晚，由于连下了几日的大雪，道路难行，百官很少有出门的，都躲在家中，围炉取暖，家宴寻乐。

　　匡胤在宫中独酌了几盅御酒，酒气上涌，愁绪却越加浓重，看窗外白雪翻飞，又想起那年在凤翔去访梅子园访张琼的往事。

　　赵普在野店中所唱的歌仿似在耳边响起：“风织雨眠，疑作鼓角响，兵车纵横，万马回旋，当时少年心情，臆点江山天下计……”

　　不由心有所动，便信步走出宫来。

　　时已近三更天，天色大黑。

　　张德钧等几个内宦躬身跟来，匡胤一摆手，道：“朕要独自一人清醒清醒，你等不要跟来！”

　　张德钧等人知他原是侠客出身，又是冲锋陷阵的猛将，听他威喝，便都止了步，呆立在宫门，候他归来。

　　匡胤向着那茫茫大雪，深一脚、浅一脚，竟往赵普府上而去。

　　此晚，赵普独坐在书房，翻看着一部书皮残破不堪的旧书，听门官报有客来访，不由大为诧异，匆匆出了大门，但见匡胤立在雪中，不由唬了一跳，顾不得满地积雪，倒身就拜。

　　匡胤将他扶起，说道：“深宵造扰，主人不怪就好，何必多礼？”

　　赵普忙把匡胤延入大厅，让他居中坐下，又复跪倒行朝拜礼，谏道：“陛下新得天下，人心未安，今数轻出，万一有不虞之变，其可悔乎！且陛下乃万乘之躯，但有事，派一内侍召臣即可，何须亲来？”

　　匡胤笑道：“还是那一句，帝王之兴，自有天命，求之亦不能得，拒之亦不能止。”

　　赵普听了，却也无可辩驳，回看自身，只穿了青袍便服，不禁有些难为情，便要入内改换上朝服，匡胤制止道：“隆冬大雪，正欲与故人一叙，一时兴动，便踏雪而来。朕已派人通知光义，一会也要来。今日咱们不妨免叙君臣之礼，重温过去故交之乐如何？”

　　赵普连忙称“遵旨”。

　　即使呼唤仆人，去准备酒肴。

　　匡胤又道：“大厅广阔风寒，咱们就去你书房中说话吧。”

　　赵普便分付门官，领两位侍从到客房款待，自己便领匡胤到书房中来。

　　听说皇上深宵造访，赵府上上下下全被惊动了，纷纷点起灯烛，闲杂人员悉数回避。

　　匡胤入了书房，看那火盆的炭火正红，便脱下身上的狐裘面子去烘，笑道：“开运三年，你我在凤翔初识，也是这样一盆炭火，才把朕身上的衣服烘干，可惜没有那样一桌酒菜。”

　　赵普听了，先请匡胤在火盆边坐下，自己转身出外，吩咐下人安排酒肉。

　　匡胤每到赵普府上，都是在大厅相见，此番第一次入书房大觉新鲜。

　　房中陈设整洁，墙壁上挂着一张用锦囊装着的古琴和四幅花卉草虫条幅。

　　虽名为书房，除却沿墙放的一些杂乱文书，却一本书也无，只案桌上用一块玉石镇着了一卷摊开的书，原是主人方才在读。

　　炭火通红，满室暖和，匡胤身上的寒气驱散，便走到桌前，翻过一看，乃是一本《论语》，书皮破旧，显是手指翻书时所磨破，不由颇感诧异，这《论语》乃是儒生初级读物，这赵先生贵为一国之相，何以偌大书房独得这一本书，又何以读这一本书读得这般破旧，倒似百读不厌一般？

　　这当口，赵普从房外进来，看匡胤在捧着书出神，便笑道：“这《论语》之学，博大精深，臣拟以半部论语佐陛下夺天下，以半部论语佐陛下治天下。”

　　房外又走进两个仆从，抬了一头早已杀好、洗净的獐子进来，手脚麻利地架在火上烤。

　　

　　匡胤看了一眼那獐子，道：“今年六月雷德骧弹劾爱卿，指责爱卿私运木材营利，开设当铺、酒楼，殊失大臣之体，事后大理寺差人查得其所举当铺和酒楼的地点，店号，及历次经营木材数量、时间、受主等，莫不与爱卿相干，朕却念及卿绝非贪利小人，经商虽有失大臣体统，然此前并无限制现职官员经商禁令，此事也只从轻处理了。经过此事，朕于是设想，自晋汉周以来，官吏俸禄甚低，入不敷出，宰相日用更是甚繁，唯有高薪方足以养廉，这才与户部重新确定了各级文武官吏丰厚年薪等级。这半年以来，爱卿家的用度，还算充裕罢？”

　　赵普连忙道：“充裕了，绰绰有余了，自陛下下旨严禁官吏经商与民争利以后，臣已与所有当铺、酒铺撇开了干系。”

　　匡胤微笑道：“如此，爱卿的小日子可就过得有滋味喽。”

　　赵普听话知音，问道：“莫非，圣上遇上了什么烦心事吗？”

　　匡胤叹道：“事情烦着呢，为这事，朕睡不着一个安稳觉。”

　　赵普奇道：“如今内乱已平，边尘安静，强藩之权已削，禁军兵权已分，四海升平，陛下为何还睡不安寝？”

　　匡胤喟然道：“一榻之外，皆他人家，教我如何能睡得安稳？”

　　赵普道：“陛下小天下耶？眼下仓储渐丰，国力强盛，南征北伐，今其时也。愿闻成算所向。”

　　匡胤沉吟道：“吾欲先下太原。”

　　赵普默然，只听那獐肉在烈炭中烤出的滋滋声。

　　匡胤熟视赵普，缓缓问道：“爱卿何不作声？莫非此议不妥么？”

　　赵普想了想，答道：“纵观当前天下形势，唯一劲敌乃是契丹。近数十年来，中原地区群雄竞起，争夺皇位，兵灾不断，民力疲惫。而契丹因地处北方边远之地，其立国四十年来，国内稳定，没有战祸蹂躏，五谷丰登，国库充盈，现拥有精锐骑兵五十万，而我大宋，现仅有禁军十九万余人，且和富饶的内地相比，幽燕苦寒之地，致数十州之地土，半失耕桑；则何异为鼷鼠而发机，将明珠而弹雀，所得者少，所失者多。那北汉虽弹丸之地，国力软弱，但地处于我大宋与契凡之间，如果一旦将其攻克，那么，北方契丹侵扰的边患，就要由我们独当。因而，不如暂留北汉，作为缓冲地带，我们就可集中力量图南了。”

　　匡胤道：“爱卿所言，岂不是要承周世宗朝的‘先南后北’策略？”

　　赵普道：“正是，今日形势，与世宗并无大的改变，那北汉地当西北二边，与契丹、党项相勾结。太原城坚，设或一时攻之不下，兵连祸结，恐非陛下之福。况且北汉地促人贫，取之不足以富国。故臣不主张取北汉。”

　　匡胤若有所思，用铁箸拔了拔那炭火，望着火光由暗转红，轻轻的道：“如是取南存北，那南有唐、蜀、荆南、湘楚、南汉，又当从哪一处着手呢？”

　　赵普道：“近几十年来，中原地区，连年征战不息，民力已疲，要富国强兵，应先取巴蜀为宜，巴蜀地方，号称天府之国，粮食充盈，自唐末以来，未受战祸波及，十分富饶。而且当前其国主孟昶，昏暗无能，日日沉湎酒色之中，朝政荒废，此正是我伐蜀的良机。故我们以为应以伐蜀为先，取得巴蜀之地，取其粮米以济军需，然后再伐南汉、江南唐国、便可收事半功倍之效。”

　　匡胤频频点头，道：“爱卿之言甚是，然要取巴蜀之前，必先取荆南、湘楚二地，以断其与南唐、南汉之间的联络，待朕削平南方诸国，得了江南、蜀、鄂、湖、湘大片肥沃土地，国力愈强，则北汉可下也。” 说完，舒右手作取物之状，说：“如运臂取物，回首得之矣。”

　　雪夜定策后的一个月，即建隆三年（公元962年）的正月，匡胤徐徐展开削平天下的计划，其先部署兵力守卫西、北边境，防止辽、北汉南掠；选择荆、湖为突破口，挥师南下。

　　荆南、湖南地处长江中游要冲，原是枭雄周行逢所割据，建楚国，其东邻江南唐国，西接西蜀，南靠南汉。显德年间，慑于大周之强盛，已自削王号，接受朝廷封爵，称武安节度使。若得荆、湖，即可割裂南方诸国之间的联系，营造好各个击破的客观条件。

　　该年十月，周行逢病死，其十一岁的儿子周保权继位，衡州刺史张文表乘机兵变，占领潭州（治湖南长沙），威逼朗州（治武陵，湖南常德）。匡胤接到周保权的救援信，便以山南东道节度使慕容延钊为湖南道行营前军都部署，枢密副使李处耘为都监，出师湖南、假道荆渚，假途灭虢，灭掉了张文表，收归了周保权，平定荆南、湖南。

　　荆、湖既平，按既定计划，乾德二年（公元964年）十一月，匡胤分兵二路入蜀：其一路以忠武节度使王全斌为西川行营前军兵马都部署，侍卫步军都指挥使崔彦进为副都部署，率步骑三万出凤州（治梁泉，陕西凤县东北风州镇），沿嘉陵江而南；另一路以侍卫马军都指挥使刘廷让为副都部署，率步骑两万出归州（治湖北秭归），溯长江西进。短短三个月时间，两路大军胜利会师成都，蜀主孟昶无奈举城投降。

　　开宝三年（公元970年）九月，匡胤以潭州防御使潘美为贺州道行营兵马都部署，率十州兵南下，用兵仅仅四个月，便平灭了南汉，迫降汉主刘鋹。

　　开宝七年（公元974年）九月，匡胤又以宣徽南院使曹彬为异州西南面行营马步军战棹都部署，偕都监潘美，统领十万大军出荆南，大举攻打江南唐国，于第二年十一月迫降了江南国主李煜。

　　

　　公元976年（开宝九年），雄心勃勃的匡胤正拟完成周世宗未竞的事业，向北收取河东，进而收复燕云诸州，却于十月暴死宫中，享年仅50岁。谥曰英武圣文神德皇帝，庙号太祖。（以上为覃仕勇长篇历史小说《功夫皇帝赵匡胤》节选，欲知上下文内容，请到专栏阅读全书）

　　【注】雪夜定策事，见《资治通鉴长编》。