留美博士南京创业,2年跻身行业头部,成美的、海尔独家供应商 | i创群星闪耀
原标题:留美博士南京创业,2年跻身行业头部,成美的、海尔独家供应商 | i创群星闪耀
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【原创栏目】
采访、文 | 江榆洁、张凯畅
编辑 | 张天艺、施润
视觉 | 毛颖
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“i创”群星闪耀系列访谈No.30
一目科技:第七届“i创杯”二等奖获奖项目
2022年10月初,上海一户家庭通过家里台式净水器的水质监测功能发现,自来水的水质突然变差,没过多久新闻显示,“上海长江口自9月初起出现咸潮入侵,目前正加强监测,科学开展水库运行调度……”
“其实就是海水倒灌,造成水体变咸了。”南京一目智能科技有限公司(以下简称“一目科技”)创始人李智强颇为骄傲地谈道,“ 我们的用户通过一目科技的产品第一时间就发现了水质变化。”
成立于2015年11月的一目科技,是一家源自美国硅谷的技术驱动型物联网企业。公司基于微流控和微光谱技术,推出集成多种微型传感器的便携式实时在线水质监测设备,打造水质监测一体化数据平台。
一目微流控微光谱传感器
目前,一目科技推出的系列产品可应用于生态环保、智能家居、工业生产等多个产业方向。核心业务主要聚焦在B端,合作方包括云米、美的、海尔、联合利华、3M等企业;C端则主要提供智能化、实时在线的水质监测、净化解决方案,例如部署在城市供水系统的各个环节、商业场馆和家庭,快速检测并实时监测水中的污染物以及污染区域。
成立至今,一目科技共计完成5轮融资,其中最新一轮融资为战略融资,投资方包含TCL资本、盈峰控股、顺为资本等多家知名投资机构。
“2019年我们的产品落地,之后仅用两年就成为国内台式净水器领域的头部企业。”从美国硅谷创业,到现在落地南京软件谷。一目科技已从最初2个人发展到现在60余人的专业团队,团队中技术人员占比高达60%。
求学期间多次创业
“小试牛刀”
一目科技的创始人李智强是一位标准的80后创业者,是拥有理想且愿意为之努力奋斗的年轻人。
1999年,李智强离开家乡河南来到上海同济大学求学。2003年,他从同济给水排水工程专业毕业,随后来到美国留学,先后就读于美国佛蒙特大学以及美国卡内基梅隆大学,专注环境工程方向的学习,获得了硕士学位和博士学位。
求学期间,他曾利用纳米级制造技术研发出世界上最小的微流体燃料电池。之后,他还先后经历了环境数学模型开发、纳米级微流体燃料电池技术开发、生物传感器研发及计算机网络数据平台的全部开发过程。
专业之外,李智强还有过两次校园创业的经历。
第一次“创业”是在同济大学读书时,为了和校友有更多的沟通交流机会,大三的李智强编写出了类似人人网的校园通讯网站,并在当时的校园创业大赛上获得最佳科技奖。
第二次“创业”是在美国卡内基梅隆大学就读博士期间。为了解决自己去食堂吃饭不便利的痛点,他做出一个外卖网站,将当地的餐馆商家导入到网站中,方便线上点餐。
“当时我写好网站,同学去‘跑业务’把校园周围5公里范围内的商家都导入进来,大约有三四百家,每天都有400单左右的成交订单。”这款软件最先在华人社区使用,后来逐渐惠及了很多当地人。
2011年底,李智强博士毕业。第一份工作选择了入职美国金融业监管局,任软件工程师。之后,他又相继在美国的两家金融相关企业工作了3年,期间从高级软件工程师做到了软件工程主管。
李智强表示,工作中最大的收获其实是结识了后来的合伙人陈天一,同样毕业于美国卡内基梅隆大学。校友身份让两人关系走得很近。
问及李智强决定创业的原因时,他表示,“创业不是一时兴起,同学圈里有很多早已创业成功的人,我一直很心动。”2012年引领网络电视高速发展的PPTV创始人就是他早年的同学。
而真正推动李智强创业的临门一脚是“2015年时接到国内一位朋友的来电咨询”。“朋友问我如何选择空气净化器,毕竟我的专业是环境工程,他想要我从专业角度给他一些建议。”挂了电话之后李智强意识到,国内越来越多的人开始对更安全、更健康的生活有着强烈的需求。
调研市场环境时,李智强了解到,2015年净水器行业得到了前所未有的发展。在制度上国家出台了相关的法律措施,在政策上国家大力支持环保行业的发展,在企业层面各家企业研制的各类净水产品种类日益丰富,迭代更新速度加快。
受到空气净化器的启发,他从净水器市场中发现,彼时净水器头部企业中没有一家在做水质监测,“在逐渐智能化的时代,实时水质监测反映净化效果的功能,将会变得格外重要,这可以作为切入行业的差异化所在。”
李智强向陈天一表达创业想法后,两人一拍即合。2015年11月,两人投入约20万美金的积蓄在硅谷先开始了创业之路。
机缘巧合下,李智强了解到创业人才“南京321计划”,考虑到南京整体创业氛围十分浓郁,他决定回国,在南京注册公司,命名为南京一目智能科技有限公司。
如此,李智强也正式开启了自己的“治水人生”。
从轻量级产品入手
曾获央视报道
李智强曾带领研究团队研发出一款新型水质检测仪,以智能水杯形式面向市场,彼时有超过100多家媒体争相报道,其中包括中央电视台国际频道(CCTV4)。
回国创业的李智强决定从轻量级产品入手,“计划研发一款套在水龙头上的监控产品‘水环’,从用户饮水的‘源头’去做监测。”
在他看来,第一款产品售价不能过高,要尽可能降低用户使用门槛;其次安装要方便,提升用户使用感,这样产品才可能快速切入市场被用户所接受。
“创业路上遇到的第一个难题就是,研发的资金还是不够。”
“当时我向美国的十几家知名机构发送邮件寻求融资,只有一位投资人表达了投资意向,他是优步、特斯拉的著名天使投资人Jason Calacanis。”李智强十分激动地表示,这一笔融资金额虽然不高,但让自己更加坚定了创业的决心。
拿到这笔融资后,李智强又顺利获得了来自深圳投资机构的天使轮融资。在研发水环期间,一目科技又相继完成了两轮融资,投资方有顺为资本、盈峰控股、广东三正集团、上海兆易企业管理中心等。
2019年初,水环产品研发较为成熟,种子用户的反馈也很好。同年4月,一目科技正式批量投入市场。
同年12月,一目科技又拿下了新一轮融资,投资方为TCL资本和盈峰控股等。
“截至目前,水环已经销售了10万多套。”李智强表示, 正是这款产品让一目科技收获了第一家合作商——云米科技。
“云米科技看中了产品中自主研发的传感器设备,这次合作也打开了我的商业思路。”李智强意识到,一目科技不仅能以硬件产品面向C端用户,还可以硬件与软件相结合,以算法赋能去面向B端客户。
思路打开后,李智强开始着重开拓客源,他从知名品牌美的“下手”。专业技术背景出身的一目科技在一众供应商中脱颖而出,用研发实力“征服”了美的。
细分赛道龙头企业
成为美的、海尔独家供应商
有了美的的背书,一目科技的发展也更为顺畅,陆续与海尔、小米、联合利华等一线净水器品牌和多个政府级客户达成长期战略合作。
值得一提的是,美的、海尔在智能净水器中的传感器驱动设备100%来源于一目科技,一目科技成为两家企业的独家供应商。“用硬件作为敲门砖,这是我们最核心的差异化之路,水环研发成功后,我们终于拓展到了净水器上。”
一路披荆斩棘, 李智强想在净水领域做出的科技革新从未停歇。
2020年4月,一目科技在小米有品平台发布了一款将过滤、加热、杀菌、监测合为一体的台面净饮设备——一目智能监测即热式净饮机。不同于其他销售模式,这款产品以“众筹”的形式推新上市,这也是受疫情影响而做出的选择。
一目科技净饮机Q7系列
2022年3月时,一目科技迭代推出了Q7系列净饮机,在原有健康水质监测和智能化操控上进行全面升级, 一经上市就斩获天猫台式净饮机销量排名第一,同年8月荣获德国红点设计奖。
李智强介绍,此前传统水质监测设备普遍在价格和使用便捷度方面存在痛点。而基于微流控、微光谱技术和自研传感芯片技术,一目科技大幅降低了产品成本,在此基础上,一目科技还在物联网数据采集过程中注入了AI大数据算法,打通了“设备—数据—分析—预警反馈”链条,真正意义上做到了水质监测设备实时在线化。
目前, 一目科技团队规模超60人,研发人员占比超60%。公司业务主要以To B(包含G端政府)、To C两条产品线为主,广泛部署在城市供水系统的各个环节、商业场馆和家庭场景。
在B端,一目科技主要为政府和消费级家电企业提供传感器模块、水质监测解决方案、数据方案。
除此之外,与现有客户也在积极推进新产品、新品类的项目落地。云米全新的洗衣机、洗碗机系列,TCL新一代洗衣机系列以及海尔新款年销量100万台的爆款洗碗机上,都在使用一目污渍传感方案。
在C端,一目科技则在天猫等平台推出一目智能水环、台面可控温度的净饮机以及摇一摇可实时过滤的一目水杯等等。李智强透露, “一目科技成立至今投入在研发上的资金已经过亿,而今年企业营收也预计破亿。”
未来,一目科技将继续围绕现有技术尝试更多落地场景和应用方向,布局全球市场,力争在中国、美国、欧洲、日韩成为桌面水家电的领头羊。此外,一目科技还将推出更先进的高光谱的成像系统和传感方案以及可以应用在医疗健康、手机、无人机、3C数码等领域的全新产品。
写在文末
“i创杯”创设于2015年,是由江苏省工信厅主办的专注于互联网领域的最高规格赛事。历经七年,“i创杯”已成为江苏省内明星双创赛事,国内有代表性的双创大赛之一。
“i 创杯”专注于数字经济领域,整合创新资源与力量,旨在为江苏发掘培育和引进有潜质项目和优秀团队。在发现和培育“新技术、新产品、新模式和新业务”的同时,也将自己定位为“四新”平台——创新型企业成长的新摇篮、地方招才引智的新路径、投融资对接的新平台、产业转型升级的新动能,充分发挥数字技术赋能作用,探寻产业转型升级新路径,营造创新创业浓厚氛围,有力地推动了江苏数字经济产业发展。
大赛采用“4+30+60+100”模式,即每届大赛分为巡回路演、初赛、复赛、决赛4个环节,举办30场巡回路演,带动江苏60家互联网众创园与产业园广泛参与,每年挖掘储备约100个优秀项目。随着大赛规模和影响力不断攀升,参赛项目数量连续5年破千,累计有7398个项目报名,300多家创服机构参与,100多家媒体机构连续报道。经过七届的发展,“i 创杯”已成为江苏明星双创赛事,国内有代表性的双创大赛之一。
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