压力大喝酒时，你的大脑发生了哪些变化？
编者按：喝酒真的能缓解压力吗？对于一些人来说，确实是这样的。但是，如果一个人长期依赖酒精来缓解压力，则会适得其反，最终变得更加焦虑。本文译自Medium，作者Markham Heid，原标题为" What Alcohol Does to a Stressed-Out Brain"，希望对您有所启发。
3月中旬，当疫情在美国各地开始流行时，酒精饮料的销量也开始飙升。据彭博新闻社(Bloomberg News)援引的数据显示，啤酒和葡萄酒的销量分别提升了32%和47%。烈性酒和鸡尾酒混合饮料的销量增长更快。面对可能会长期“宅在家里”的限制，许多美国人似乎想把家里的酒柜装满酒。
这并不奇怪，艰难时期需要的是烈性饮料，电影中穷困潦倒的英雄桥段都是这么演的。撇开好莱坞的电影不谈，认为酒精能帮助人“放松”的想法在美国和欧洲都很普遍。
“人们普遍认为酒精可以减轻压力，”匹兹堡大学（University of Pittsburgh）心理学和精神病学教授、酒精研究员迈克尔·塞耶特博士（Michael Sayette, PhD）说。他说，根据临床医生的调查，普通消费者和许多医生都相信这一点。他还说，酒精能“镇静神经”的观念由来已久，在他的一些文章中，塞耶特（Sayette）引用了希腊诗人阿尔凯奥斯（Alcaeus）的话“我们绝不能让我们的灵魂屈服……最好的防御方法就是调酒，然后把酒喝个精光。”
这些古老而顽固的信念背后是有一些道理的。“酒精是麻醉剂，”意思就是它能减轻疼痛，耶鲁大学医学院压力中心的创始主任瑞吉特·辛哈（Rajita Sinha）博士说，“从生理上讲，酒精对身体的压力感受有很大的影响。她解释说，在某些情况下，酒精会减弱大脑和身体对压力事件的反应。
2011年发表在《酒精中毒》(Alcoholism)杂志上的一项研究发现，紧接一项公开演讲任务之后，压力荷尔蒙皮质醇的血液水平往往会飙升。但是，如果参与研究的人在完成演讲任务后立即喝下相当于两杯酒的量时，他们的皮质醇反应就被抑制了。《变态心理学杂志》(Journal of Abnormal Psychology) 2009年的一项研究发现，将人们的血液酒精含量(BAC)提高到0.08%的水平可以降低他们对电击的“惊吓反射”。
还有证据表明，酒精可以增强某些神经化学物质的作用，其效果类似于安定或阿普唑仑等降低焦虑的药物。约翰霍普金斯大学迷幻与意识研究中心(Johns Hopkins Center for Psychedelic and Consciousness Research)的博士后研究员马努基·道斯（Manoj Doss）说:“酒精和苯二氮平类药物有类似的作用，它们都能调节GABA-A受体。”他解释说，GABA是大脑中主要的“抑制性”神经递质，也就是说它会降低大脑活动。酒精可以促进GABA的活动，这可能部分解释了为什么在紧张的一天结束后，小酌一杯可以平息焦虑。
虽然这些研究结果支持了酒精可以减轻压力的观点，但背后的原因还有很多。塞耶特（Sayette）说：“50年来的实验室研究表明，酒精减轻压力的机理比人们想象的要复杂得多。我们发现，这不是一种放之四海而皆准的方法。我们还在尝试回答一些问题，比如在什么情况下，对什么人来说，酒精能缓解压力。”
根据2011年《酒精成瘾行为神经生物学》(Behavioral Neurobiology of Alcohol Addiction)上的一篇综述，大量饮酒实际上会导致血液中的皮质醇水平上升，而不是下降。此外，大量饮酒会导致心率和血压升高。构成“重度饮酒”的酒精量因人而异。但是塞耶特（Sayette）说，长期饮酒者经常依赖喝酒来缓解压力，他们对酒精的反应可能与少量饮酒者或不经常饮酒者不同。
塞耶特（Sayette）说：“如果你习惯通过喝很多酒来减轻压力，那么你大脑的化学物质就会发生改变。而大脑正常的非酒精状态开始改变，在某些情况下可能会让人变得更加焦虑。这种新的焦虑会进一步刺激人饮酒，所以压力和酒精会产生雪球效应。”
耶鲁大学的辛哈赞同这些观点，他说，当一个人习惯了通过饮酒来消除压力，那当他们不能喝酒时，就可能会感到焦虑或不安。他们可能需要越来越多的酒来达到以前的镇定效果。“很少有数据表明酒精的抗压力作用是持续的，”她说。
对于那些在紧张的一天后，只喝一杯鸡尾酒、啤酒、或葡萄酒的人呢？塞耶特（Sayette）说，无论是益处还是坏处，这种量的酒精的药理作用可能是微乎其微的。他解释说:“多年来，大多数研究都是关于醉酒或接近醉酒的酒精量，而一两杯酒的酒精含量低于醉酒的酒精水平。”上述一些研究表明，在这种水平下，酒精可能有助于降低一些焦虑或压力的指标，但益处是微乎其微的。
酒精对抗压力的魅力可能很大程度上源于人们饮酒时的态度和行为。塞耶特（Sayette）说：“如果你相信酒精会让你感到放松，那么一旦你打开酒瓶或把那酒放到唇边时，你可能会开始感到放松。”换句话说，这里面有心理因素在起作用。他还指出，许多人在喝酒时都会处于比较放松和平静的状态，比如坐在舒适的椅子上，或者听着音乐。他们不再查看电子邮件，而是和朋友或室友聊天。塞耶特（Sayette）说：“喝酒通常是这些其他放松行为的催化剂。”
对一些人来说，少量的酒精可以帮助减轻压力。但是，如果你一直依赖酒精来缓解压力，那可能会适得其反，最终酒精会对身体造成伤害。
译者：Jane
举报/反馈