泰元说节气：谷雨三朝看牡丹，品茗“吃春”好时候

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　　谷雨，繁体字写作“穀雨”，雨生百谷，是谓谷雨。

　　谷雨是二十四节气的第六个，也是春季六个节气的最后一个，时间落在公历4月20日前后。二十四节气是中国人的智慧结晶，讲究的是春夏秋冬四时递嬗，这套数千年的经验总结，滋养孕育着一代又一代的华夏儿女。中国古代将谷雨分为三候，第一候萍始生；第二候呜鸠拂其羽；第三候为戴任降于桑。意思是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。

　　

　　谷雨时节，南方地区“杨花落尽子规啼”，柳絮飞落，杜鹃夜啼，牡丹吐蕊，樱桃红熟，自然景物告示人们：时至暮春了。这时，南方的气温升高较快，一般4月下旬平均气温，已达20℃至22℃，比中旬增高2℃左右。华南东部常会有一、二天出现30℃以上的高温，使人开始有炎热之感。随着降水明显增加，田中的秧苗初插、作物新种也得到了雨水的滋润。正所谓“春雨贵如油”，降雨量充足而及时，谷类作物就能茁壮成长。谷雨与雨水、小满、小雪、大雪等节气一样，都是反映降水现象的节气，是古代农耕文化对于节令的反映。

　　

　　我生长于宝岛台湾，当地气候偏暖，四季不分明，大家对节气普遍无感。长久以来我都不知道谷雨，第一次见到这种说法，心中没有浮现“雨生百谷”的意象，反而联想到了天降谷子的“天雨粟”，语出《淮南子?本经训》：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”我当时的困惑是，到了谷雨，难不成天空就会下起谷子雨？

　　

　　关于天雨粟，东汉学者高诱的《淮南子注》是这样解读的：“仓颉始视鸟迹之文造书契，则诈伪萌生，诈伪萌生则去本趋末，弃耕作之业而务锥刀之利。天知其将饿，故为雨粟。”根据高诱的判断，这传说中感天动地的天雨粟，并非上天的肯定之举，而是怀疑否定。上天认为，仓颉造字之后，人间从此将舍本逐末，不务农事，所以才体恤百姓，降下了谷子雨，以救生灵于饥饿之中。

　　

　　然而，民间的版本却略有不同。民间口耳相传的是，黄帝于春末夏初发布诏令，宣布仓颉造字成功，并号召天下臣民共同学习。仓颉造字有功，感动了天帝，但他不要天帝的赏赐，只求人民能够五谷丰登，于是天帝便下令打开天宫的粮仓，一场谷子雨便从天而降。下谷子雨的这一天就被定为谷雨节，也就是现在春末夏初的节气谷雨。这个谷雨的故事只是传说，神话的色彩浓厚，不过通过民间的口授耳传，经千百年的累积，也成为中华文化中一个有趣的元素。

　　

　　谷雨时节，正是花王牡丹盛开之时，自古以来，赏牡丹也是谷雨的重要习俗，所谓“谷雨三朝看牡丹”，因此牡丹又称谷雨花。北宋欧阳修的《洛阳牡丹记》有云，“洛花，以谷雨为开候”。谷雨前后，为洛阳的牡丹花季，繁花盛开，芳华缤纷。“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，唐刘禹锡笔下的《赏牡丹》，总让人想千里赴花会，一睹这喧动京城的天香国色。

　　

　　谷雨时节，台湾阿里山枝头吐绿，山花烂漫，前来踏春赏花的游人络绎不绝。山上四时云雾笼罩，由于日夜温差大，茶树生长缓慢，生长在这里的茶，芽叶柔软，叶肉厚实，果胶质含量高，汤质细甜，甘香清雅，喝起来很有稠度。就让我们一边品味谷雨前采制新嫩茶叶泡制的好茶，一边赏花看牡丹，享受一个有文化底蕴的谷雨吧！

　　曾泰元（上海杉达学院英语系教授兼外语学院院长、台湾东吴大学英文系原系主任、台北林语堂故居原执行长、国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员、商务印书馆《英语世界》编委）

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