认为中国，基础教育比美国好，我们还要自欺欺人到什么时候？
毋庸置疑，美国拥有当今世界最发达的高等教育体系，全球最顶尖的大学前二十名，美国几乎占据了约3/4的名额。此外，诺贝尔奖获得人数占据全球70%，《自然》《科学》等顶级刊物上发表的论文数量也在全球遥遥领先。这些成就，加深了世人对美国高层次人才培养模式的好奇。
然而，关于美国的基础教育也同样很“有名”，许多人听说，美国的中小学生好高骛远，不打好基础就整天谈论发明创造，课堂毫无纪律可言，学生课后作业轻松，与中国的课堂可谓天壤之别。甚至许多人说，中国的学生去到美国的中小学里面，成绩都是优秀的。
就连在美国生活多年的杨振宁教授也说，“中国的教育不比美国的差，而是比美国的好。在中国不是念得最好的小孩，到美国中学、大学去念书，都会变成佼佼者，这说明中国的教育不错。”究竟，美国的基础教育是多么不堪？
杨振宁教授
关于美国中小学生这些学习情况，不免有“添油加醋”之嫌，但总体上来看，美国的中小学确实并有过多地给学生在纪律、作业、考试上面进行过多的限制。我们习惯了中国式的教育和中国式的课堂，从小老师和家长就告诉我们，学生一定要遵守课堂纪律，发言之前要举手，下课要认真完成作业，学习效果的好坏以成绩作为最主要的衡量标准。
因此，以中国教育的标准来衡量的话，美国的基础教育真的是“一塌糊涂”。1979年，中国曾经派遣一个专家小组到美国考察了美国的小学教育，他们发现美国的小学教育存在巨大的问题，他们的课本知识点不多，并且很浅显，学生不遵守课堂纪律，学习效率很低，常常为了讨论一个问题而耗费一整节课的时间。因此他们还断言，三十年后，美国将全面落后于中国。
作为回访，美国也派遣了一组专家来到中国，他们惊叹于中国课堂的纪律性和学生基础知识的扎实程度，同时对中国学术的勤奋和聪明大加赞赏。这些专家也预言，三十年后，中国将在科技、文化各个层面超过美国。今天，我们也都看得到，经过数十年的发展，我们在许多方面都取得了显著的成绩，但和美国等发达国家的距离还是很明显的。尤其是在基础科学研究、主流文化领域方面更是如此。
因此，但从学习成绩的好坏就断定美国的教育不如中国，总归太过武断。在评定孰好孰坏之前，先了解一下中美基础教育之间的存在的一些差别吧。
美国课堂
首先，培养目标不同，造成中美教学制度不同。大多数中国学生以升学为主要目标，学习的目的不在于提升自己，而是为了考上一个理想的学校而埋头苦读。其结果是，大多数学生在读完高中考上大学之后，开始撕书发泄，因为它们可以从此告别学习了，到了大学之后也失去了学习的动力而沉迷于游戏，毕业也不是一件很难的事情。与中国这种应试教育相反，美国的学校更注重培养学生终身学习的能力，学生享受学习的过程，而大学也实行“严进严出”的制度，考上大学也不意味着就能顺利毕业，学生依然需要通过很努力的学习去提升自己。
第二，授人以鱼不如授人以渔。中国的学生擅长背书，熟记知识点，因而擅长考试，然而，这种“识记性”的知识点，对于学生能力的提升却不如开放性的知识。尤其是在信息时代，获取知识的手段很丰富，识记性的知识在今天已经越来越贬值了。而在美国的课堂上，老师会更加注重学生的独立思考、喜欢沟通、擅长批判性思考的能力，这是一种更有利于学生终身成长和适应社会发展的本事。在这样的情况下，美国的课堂自然会比中国的课堂更“没纪律”，因为他们的思维更加活跃，表现更加自信。
中国课堂纪律好
第三，答案标准化遏制批判性思维。在中国的课堂上，教材是十分权威的，考题基本上都有标准答案，考试的目的也在于测试学生对于课本知识的掌握程度，因此学生能够把基础打得很扎实。然而，在美国的学校里，老师自己准备资料或者教材的情况习以为常，许多问题根本没有标准答案，学生批判性的学习，以及天马行空的想象是得到老师鼓励的，只要言之有理，就是正确的答案，哪怕跟老师的答案完全不同业没有关系。
第四，解决问题的方法是多样的。我们不少老师的教育带着功利性，教授学生的时候，本着一个解决问题的目的而去，只要掌握了某种解决问题的方式，就算合格了，如果能用最便捷的办法来解决，那就更好了。可是，美国的老师并不是这样教的，他们宁可花大量的时间去引导学生自己寻找解决问题的办法，也不愿学生不经思考地从其他地方学会。因此，美国的课堂是很低效的，交流、讨论、提问是常规的教学方式。甚至于，老师会鼓励学生通过阅读、分析、收集材料、提出问题、小组合作，最后形成学习报告的过程，通过研究型的学习，掌握事物内在的规律。经过这样的培养，美国的学生到了高中，大学之后，进行研究也就驾轻就熟了。
美国课堂更自由
因此，教育形式的不同，只是中美教育存在的浅层差异，其内在的差别，在于学习目标、思考方式、以及内在驱动力的不同。其结果是，中国的学生大多数基础知识扎实，纪律性和目标感强，而美国的学生，则更擅长独立思考，更具批判性思维，同时也具备了持续学习、深入学习的能力。
我们不想单纯对中美教育谁好谁坏作出判断，这是一个需要全面分析的问题。但是，可以肯定的是，人生不是一场百米冲刺，而更像是一场马拉松比赛，开局的输赢，并不能决定全局的输赢。在漫长的人生中，我们更需要的是持续的学习，并且通过自己的思考，去找到一条更适合自己的道路。
学习也是这样的，如果能够在课堂中引导学生去思考和自主探究，给予学生更多选择的权利，或许学生更容易体会到学习的乐趣，保持终身学习，或许，他们的成就会更大了，也会更快乐。