乌龟如何应对一个变暖的星球

　　

　　在澳大利亚沿海城市汤斯维尔的一个温暖的春夜，两位科学家在罗斯河的独木舟上安顿下来。他们把相机放在膝盖上，手拿望远镜，在水中穿梭。

　　没过多久，他们就注意到了一些奇怪的现象：克雷夫特河龟在月光下晒太阳，就像它们在白天一样。

　　澳大利亚新英格兰大学的生态学家埃里克-诺德伯格说："我当时并没有多想，"他说。"现在你很少能发现别人没有见过的东西"。

　　但是当他们在2017年的那个晚上之后四处打听时，他们发现其他科学家没有听说过海龟在夜间晒太阳，也没有关于这种行为的研究。

　　诺德伯格和拉筹伯大学的生物学家唐-麦克奈特承担起了填补这一知识空白的任务。

　　现在，六年过去了，他们的偶然相遇导致了《全球生态学与保护》杂志的一篇新论文，该论文显示，不仅世界各地的海龟都有这种行为，而且可以帮助他们了解这些受威胁的爬行动物将对变暖的世界作出何种反应。

　　一个世界性的现象

　　作为外温动物或冷血动物，淡水龟不能控制它们的体温，这就是为什么它们在水外的固定物体上休息，如岩石和木头，在阳光下取暖。

　　为了弄清夜宿的汤斯维尔海龟是否是一种反常现象，诺德伯格和麦克奈特设计了一项全球调查。2019年，这对夫妇发出国际呼吁，要求合作者观察夜间晒太阳并分享他们的数据。尽管由于COVID-19的原因而中断，但这项研究还是富有成效： 北美、加勒比海、欧洲、亚洲、非洲、塞舌尔和澳大利亚的研究人员收集了29个不同物种的近90万张照片，代表11个淡水龟家族中的7个。

　　在这些物种中，有13个物种，涉及6个科，被发现在夜间晒太阳。更重要的是，这些海龟在夜间晒太阳的时间往往比它们在白天的时间长。

　　麦克奈特说："看起来这实际上是一个在海龟中相当普遍的现象，只是以前没有报道过。

　　该研究还发现物种之间的差异： 一些乌龟在夜间比其他乌龟更经常地晒太阳；恰当的是，最可靠的夜间晒太阳者是汤斯维尔乌龟。

　　为什么要在月光下晒太阳？

　　下一个挑战是弄清原因。这对夫妇的研究排除了月相、风和水蛭等因素。麦克奈特和诺德伯格还看到海龟在鳄鱼附近晒太阳，甚至在鳄鱼身上晒太阳，从而排除了夜间晒太阳可以远离捕食者的假设。

　　在全球研究中，只有热带和亚热带地区的海龟在夜间晒太阳，而且这种现象在靠近赤道的地方更为常见--这可能是控制体温发挥作用的线索。

　　罗西-基德曼决定作为詹姆斯-库克大学的一名优等生研究体温调节理论。"她说："我只是非常好奇，它把我吸进去了。

　　基德曼从罗斯河捕捉了25只克雷夫特河龟，并把它们带到一个实验室环境中，在那里她控制水和空气的温度以及日光。在那里，她观察了当水温高于或低于它们的喜好时，它们的表现。

　　虽然基德曼认为爬行动物会避开高水温和低水温，但她发现，当水温比平时高时，海龟在白天和晚上晒太阳的次数更多。这表明，至少在克雷夫特的河龟中，夜间晒太阳可以让龟在水温较高时冷却下来。(月光是微弱的反射阳光，不携带热量）。

　　麦克奈特说："这非常酷，因为这与它们在白天所做的相反。

　　处于边缘的海龟

　　研究夜间晒太阳可以让我们了解，当地球因气候变化而变暖时，海龟如何应对。预计到2030年，全球气温将上升约2.7华氏度。

　　这也是相关的，因为基德曼的研究表明淡水龟比以前认为的更多地避免热，可能是由于太热的成本太高。最近的一项研究预测，由于气候变化导致的温度上升，特别是热浪，将彻底杀死许多对热敏感的外体动物，如乌龟。

　　现在我们有一个基准线，"基德曼说。"当我们想在未来研究这些动物时，我们可以监测它们的行为如何改变。

　　这对海龟来说将特别重要，因为根据国际自然保护联盟的说法，由于偷猎、疾病和栖息地丧失等因素，约有60%的淡水龟或乌龟物种受到威胁或灭绝。

　　麦克奈特补充说，这一发现也是一种谦卑的提醒。

　　这真的只是表明，即使是我们认为自己非常了解的物种，继续研究也是非常重要的。"

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