电子书如何修成正果并改变整个出版业(2)
阅读设备、人口统计和印刷书籍的命运
相较于一般消费者，年轻、受过良好教育和经济条件优越的消费者更喜欢电子书和电子阅读设备。BISG于2009年开始电子书研究，当时的电子采纳者大体情况如下：男性，30岁至44岁之间，大学学历，收入在50000至75000美元之间。现如今，阅读电子书的女性远多于男性。当然其他年龄段、受教育程度、就业和收入群体的电子书阅读率虽然比不上前者，但是也还是很高的。例如，相较于2010年， 55岁以上的退休受访者中的实力买家（至少每周读一次电子书）比2010年就多了很多。虽然，现今依然是年轻消费者占据电子书消费的主导，但是整个市场版图正在扩大之中。
这就意味着，虽然短期内印刷书籍依旧受到欢迎，但是受众却会逐渐缩小。印刷书籍最大的优势——舒适、无技术开销、低成本，将随着阅读设备成本下降，数字阅读舒适体验增加而变得优势不再，从而无法存活。
事实上，就像黑胶唱片之于唱片业一样，印刷书籍可以找到一个可持续的细分市场来生存下去或者基于尚未被定义的价值主张进行开发。基于这种可能，不少分析师认为，从长远来看，印刷书籍依旧是图书内容的一种大众传播媒介。
上述预测就警示我们，相对于电子书的一些缺陷，如技术故障、DRM和阅读软件寿命等，印刷书籍仍旧是一个更为开放、稳定的阅读和存储介质。电子书要想完全取代印刷书籍，就必须要能够满足未来读者、研究人员和档案存储人员的需求。
电子书的发现渠道
BISG的研究显示，亚马逊在电子书二次销售的渠道上占据了主导地位。有73%的受访者通过亚马逊网站获取电子书，而另外13%的受访者通过Kindle应用程序获取电子书。当然，亚马逊不是一家独大。另有21%的受访者通过巴诺书店的网站获取电子书，紧随其后的获取来源分别是公共图书馆，苹果的iBooks/ iTunes的应用程序，以及其他一系列较小的电子书来源。人们大多通过安卓设备或者苹果IOS商城购买电子阅读器应用来发现电子书的，例如Google Play Books、Kobo等阅读程序。除了巴诺书店和一些公共图书馆外，人们很少在实体店发现电子图书。一些出版商就恰好利用了这一点，他们与亚马逊合作以使自己的书籍出现在亚马逊的“新书榜单”中。不过，出版商的这种紧张是可以理解的，他们也在尝试其他图书发现技术，例如出版商或者作者通过社交媒体进行推广。不过目前成效不大。在线评论、印刷书评，以及来自朋友和家庭成员的推荐，样章免费下载试读等，仍然是电子书购买最具有影响力的因子。
BISG关于电子书发现渠道的调查关注两个相互独立的问题，一个是一般电子书信息的首要来源，另一个是受访者最常用的获取和阅读电子书的具体方式。亚马逊网站以47.4%的比例成为排名最高的一般电子书信息源，以25.2%的比例成为排名最高的具体电子书发现源。亚马逊的电子邮件和简报也是获取电子书信息的重要来源，占据26.1%的比例。来自家人和朋友的推荐排名也很靠前，一般信息源和具体发现源比例分别为24.4%和16.1%。社交网络占一般图书信息发现的比例为15.7%，但是具体电子书发现比例仅为3.5%。其他的二次销售渠道，特别是巴诺和苹果，是很好的一般电子书信息获取来源，比例分占到14.7%和10.7%。但他们并不是具体图书发现的主要渠道，所占比例仅有7.2%和3.7%。图书馆本该是读者发现电子书的主渠道。然而，由于目前的出版商和图书馆就电子书的定价和可获取性上的分歧，阻碍了这种潜力的发展。图书馆杂志的一项研究表明，图书馆用户的经常控诉电子书目过小问题。未来研究的将试图探讨如何打破目前的僵局，让顾客通过他们的图书馆购买想要的电子书。BISG的研究还发现，实力买家（每周都购买电子书的人）中，图书馆是第三大受欢迎的电子书获取来源，比例为24.9%，仅落后于巴诺0.5%。
在价格问题上，电子书相对于印刷版本而言具有明显的优势。这一点在苹果试图实现代理定价的措施时备受电影盒子争议就可以看出。但是，这种计算这并没有将总成本考虑进去。虽然专用的电子阅读器价格在迅速的下降，但是平板电脑（日益受欢迎的电子书阅读设备）的价格仍然是很多消费者购买的障碍。电子书要想击败纸书，平板电脑就必须降价，或者智能手机的屏幕变大但是消费者仍买得起。从表面上看，电子书的价格是其减少印刷成本和分销成本的一种反映。消费者就是这样看的。BISG的调查研究中问及受访者能接受的最高电子书价格是多少。很多人表示硬拷贝类电子书最多30美元，其他商店的电子书则最高不要超过17美元。他们认为，9美元的电子书是“超值”，13美元的电子书 “小贵但也算合理”，但是18美元的话就“太贵了”。2012年5月以来，“超值”、“小贵但也算合理”的比重缓慢上升。这也意味着，无论格式如何，公众对书籍本身认知正在逐渐发生变化。
需要注意的是，印刷图书和电子书的内容开发、编辑和营销成本并无多大差异。电子书价格之所以很低，是为了迎合公众过度低估了电子书成本从而对书价产生的预期，而像亚马逊这样的网上零售商采取激进策略更是进一步拉低了电子书价格。出版商们已经简化内部流程，在某些情况下可以来弥补电子书低价带来的盈利能力不足。但是最终，还是需要作者和出版商开发出不能被经销商复制的新的价值来源（包括内容与营销方面）。