澳洲历史上最耀眼的一只食肉动物，身上斑纹似虎，却宣告灭绝
位于大洋洲的澳大利亚长期与外界隔绝，由于地理环境特殊，因而演化出了与众不同的动植物群落，其中包括我们耳熟能详的袋鼠、袋熊或鸭嘴兽等。
在这片大陆上，曾经生存着一种肚子下面长着育儿袋的食肉动物，其外形与狼很像，因此被称作为袋狼。
虽然澳洲在历史上有过多种大型的食肉动物，但是却也没有亚洲或非洲等地区人那么复杂和强大，所以袋狼自然而然就成为最耀眼的一只。
在某些地区也因为其身上斑纹似虎，将它称之为塔斯马尼亚虎，但历史曾经强势存在的他们，却在1936年宣告灭绝。
今天来谈谈袋狼的故事。
人类来到澳洲的时间其实并不长，在此之前，人类活动区域以非洲、欧洲和亚洲为主，直到5万年前才来到了澳洲。
澳洲是块特别的大陆，孕育出了独特有袋类哺乳动物，最为人知的就是袋鼠和无尾熊。
除了这些有袋动物外，在历史上还有种食肉动物也是有袋类哺乳动物，它的名字就叫做袋狼。
在人类还没有踏上这块土地前，袋狼才是澳洲大陆的主人，是站在食物链顶端的存在。
如果从名字上来看，的确有不少人会将袋狼误认为是狼类的一种，跟今天的灰狼等同属一科，但这样想其实就错了，其实两者并没有什么关系。
从动物分类上来看，袋狼跟袋熊、袋鼠等更为接近，但又因为外形与狼等动物太像了，所以最终将袋狼归属为单独一目，且仅有一科。
从现有的文献资料可以知道，袋狼其实并不是一种大型的食肉动物，成年个体身长含尾巴约180公分长，肩高约60公分，体重20到30公斤。雄性袋狼平均比雌性大。
基本上外形来看，袋狼就像一只大而短毛且有长尾巴的狗。
它有棕黄色皮毛，肚子是奶儿色的，最容易辨认的特征，是在背部臀部有独特的深色的条纹，有13至19条黑褐色的条纹，就像老虎般的条纹，因此又被称为塔斯马尼亚虎。
从外表形态上来看，袋狼整体比较瘦长，骨骼纤细，因此肌肉爆发力应该不强。
所以他们的捕猎方式应该是伏击型，一般先利用周围的遮蔽物将自己隐藏起来，等到猎物在自己伏击范围之内才会扑出去。
袋狼的主要捕猎手段是跳到猎物的背上，由于它的嘴巴张开的幅度非常大，可以达到120度，所以使得袋狼能够撕咬的面积很大，即使面对大型动物，也能确保一口能咬住致命的部位，像是脖子。
虽然是肉食动物，但袋狼顾名思义是有袋生物。
雌袋狼有一个育儿袋，幼袋狼出生时体型非常小，它们走进母袋狼的育儿袋里吃奶，直到发育完全，体魄强壮后才会离开育儿袋。
新生的幼兽会留在母袋狼的育儿袋里三个月左右，之后才外出跟随母袋狼一起觅食，袋狼曾广泛分布于澳洲和新几内亚，主要栖息于林间的开阔地带或草原上。
袋狼家族有着悠久的历史，他们早在距今2300万年前就已经出现的，那个时候人类的祖先都还没有踪迹。
而我们熟知的现代袋狼出现于距今400万年前，但当时澳洲大陆上还生活着袋狼狮等比它强大的猛兽，所以体型相对弱势的袋狼尚未出头天。
而袋狼会走向兴盛，而后又走向灭绝，其实最大的原因就是我们人类，可说是成也人类败也人类，时间要从5万年前说起。
距今5万年前，人类踏上了澳洲这片陌生的土地，当时的人类掌握了最强武器，那就是火。
此前人类使用火改造大地，刀耕火种的方式使得大量的森林被烧毁，袋狮是当时最强的捕食者，由于栖息地迅速减少，导致猎物也减少。
因为受人类影响，包括袋狮，双食门兽，古巨蜥在内的大多数大型肉食动物，都相继走向了灭绝。
由于主要的竞争对手消失了，在角落潜伏伺机而动的袋狼终于等到了空前的绝佳机会，它们的种群数量快速上升。
多亏人类将死对头逼上绝路，袋狼迅速的登上顶端，代替了袋狮的生态地位，成为分布最多的食肉动物。
北到新几内亚，南至塔斯马尼亚岛，包括整个澳洲大陆在内都是袋狼的家园，袋狼迎来了自己短暂的黄金时期。
但好景不长，距今5000年前，人类将自古以来忠实的伙伴狗带到了澳洲，袋狼的末日才到来。狗这种动物很早就被人类驯服了，成为了捕猎的好帮手。
5000年前，第一批狗来到了澳洲，起初由于数量还很少，而且都生活在人类的圈养中，所以狗暂时不会对袋狼产生任何威胁。
但后来随着狗的数量越来越多，一些开始脱离人类的控制，回归自然，成为了澳洲野犬，在野外也跟袋狼因为生存而互相竞争，再加上野犬存在着人类圈养时期的基因，知道人类会饲养家禽，所以他们经常在夜里偷袭家禽。
由于狗在人类印象中是友好、忠诚的形象，等到隔天人类发现家禽的数量减少后，自然就把凶手归到了狼身上，人类就对袋狼展开了猎捕，于是袋狼就面对双重打击。
在大自然，尽管与澳洲野狗的外形相近，但澳洲野狗具有成群和繁殖力强的优势，他们在竞争中打败了原住民袋狼，在之后的短短3000年里，澳洲野狗就将袋狼赶尽杀绝。
再加上人类一系列的经济扩展活动，像是开垦森林造成的栖息地减少，以及保护家禽展开的追杀，种种原因都对袋狼的生存造成了莫大威胁。
到了17世纪时，原本广泛分布在澳洲大陆的袋郎基本上可说是销声匿迹了，只剩下塔斯马尼亚岛上还有。
袋狼在19世纪时人类登岛了，于是悲剧再次重演，1642年，荷兰航海家阿贝尔塔斯曼发现了塔斯马尼亚岛，袋狼在澳洲内陆的命运将再次在这座岛上重演。
其实在刚开始的那段时间里面，人类与袋狼还是一直相安无事的，因为这里是英国流放囚犯的地方，人们对开垦荒地、自然资源的需求还不是很高。
可随着后来人们逐渐定居下来，经济日益发展以后，人口数量越来越多，对自然资源的需求也就加大，人类与袋狼的冲突也渐渐加剧。
1803年以前，这座岛上的人口还不足1万，而1824年前后，人口数量就超过1.3万人，人口和牲畜的快速膨胀，人们也大量开垦荒地，野生动物的栖息地就不断缩减。
澳洲人对付野兔用篱笆，对付野狗袋狼也用篱笆。
人们用篱笆围墙把袋狼的栖息地分割成零零碎碎的斑块状，这也让袋狼在野外更难寻找食物。
进而转头攻击人类饲养的家禽，于是相同的戏码上演，人类开始大量的捕杀袋狼。
从1830年开始，就有民间公司公开悬赏捕杀袋狼，而到了1888年，甚至官方都加入了悬赏捕杀袋狼的行列中。
短短20年左右的时间，就有超过2000只的袋狼被杀死。
到了20世纪初，人类即使在塔斯马尼亚岛，一些人迹罕见的区域也难以发现袋狼的踪迹了。
1930年一位农民在自家的院子里射杀了一只瘦成皮包骨的袋狼，后来被证实这是世界上最后一只野生袋狼。
当时这只饥肠辘辘的袋狼，之所以会来到人类的院子里，可能是想找点吃的，但是人类无情的射杀了它。
1936年9月7日，全世界最后一只被圈养的袋狼班杰明，因为饲养而疏忽不幸过世。
至此，袋狼正式宣告从地球的舞台上消失。
纵观袋狼整个兴衰死，人类占了很重要的地位。
他的兴盛都与人类的活动息息相关，当然，人类带来的家犬也占了很大的部分。
当时人们之所以大肆捕杀袋狼，除了前面提到的一些因素之外，还有动物园、博物馆对他们的需求。
其实在当时，作为一种令人十分好奇的动物，一直以来人类都没有放弃过寻找他们。
在1936年班杰明过世的50年后，袋狼于1986年被世界自然保护联盟正式评估为灭绝物种。
但自从班杰明过世后，澳洲直至今日都有不断传出疑似募集到袋狼的情报，至少超过上千起。
根据分析指出，袋狼的真实灭绝时间或许要比普遍认为的1936年晚的多，很可能是发生在20世纪九零年代末或21世纪初。
资料显示，完整的森林景观仍然占据了塔斯马尼亚岛西部的大部分地区。
这座岛上有非常大的未开发天然地带。
全州的百分之四十被正式列为国家公园或是自然保护区。
研究指出，那里很可能生活着袋狼最后的残存个体，许多人也期待袋狼依旧存活在某个角落。
其实澳洲一直以来都有拍到所谓袋狼的画面，只是大多数经过确认后都是带有斑纹的野犬。
但袋狼的确被认为是被宣告与灭绝生物中，最有可能还幸存下来的生物。
去年2022年，澳洲与美国生物科技团队表示，计划抽取相似有袋动物的干细胞，并利用基因编辑的技术重组，有望在十年后复活出袋狼。
虽然有保守派的科学家认为这是一项不可能的任务，并表示宣传富育计划的公司只是想要借由噱头，来提高自己的声誉与股价。
虽然生物灭绝是一个自然的过程，但是目前人类活动造成的灭绝率，已达到自然灭绝的100到1000倍，现在每一年都还有非常多的物种因为人类的活动而灭绝，如果再不重视自然与人类间的关系，去加速修复地球。
现代的平衡，那么会有许多物种，未来我们的子孙将会只能透过资料记录去了解，有没有机会能实际看到了。
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