永不过期的食物

　　奉行健康生活的人，不鲜不食，对罐头食品看不上眼，殊不知罐头食品对人类的存活，有极大战略意义。

　　今期《时代周刊》专题是“十个改变你生命的点子”，其中之一是“永不过期的食物”，提出很多新奇的保存食物科技，不但防止细菌和微生物生长，更可保持食物润湿美味，达数年之久。据专家称，以午餐肉计，现已动辄可保存两年，但生产午餐肉的公司说，一罐包装得绝密的午餐肉，其实放十二年至十五年一样吃得，问题是消费者心理上会不会买保鲜期这样长的罐头而已。

　　目前一般保存食物的方法是高温加热，再以包装物料防止氧气接触食物，阻止化学变化。问题是加热会令食品的口感改变，变得难吃。专家现在的研究重点之一，是舍弃加热而用加高压的方法杀菌，让食物保持润湿、新鲜、爽脆的感觉，目标保鲜期是十年！

　　最有趣的例子是三文治。要知道食物保鲜这门科学，在美国，最重要的对象不是消费者，而是国防部。如果军人在前线可以享用到一份美味的吞拿鱼浇蛋黄酱三文治，即使包装日期是十年前，只要是无菌、清洁、感觉新鲜味美，对士气和资源运用必大有帮助。专家指出，保存好味三文治的技术要求最高，因为三文治有齐一切困难，包括要控制湿度、气压和微生物。试想我们在家做一份蛋治，放个多小时，馅料已把面包弄潮，而面包表面也开始干硬，不再好吃。要把蛋治保鲜十年，还要像刚做好时“软熟”好吃，试想要多先进的科研技术。

　　食物储存保鲜绝非小道，其实兹事体大。《时代周刊》引述宾夕法尼亚州立大学食物科学系主任 John Floros说，人类任由很多食物烂坏掉，而在食物运输机制和冷藏设施落后的发展中国家，食物烂坏损耗率高达三成至七成，十分惊人。地球人口今年预计会达七十亿，加上气候变化，天灾人祸频仍，如何确保人类有足够食物，食物科技绝对有战略意义。

　　(摘编自香港《文汇报》 文/伍淑贤)