数学家丘成桐:奥数培训班是“工厂”,急功近利抹杀孩子的兴趣

  2019年3月,清华大学数学系在世界著名大学QS排行榜中排名第二十五。但在2009,仅在第九十六。在过去的十年里,丘成桐先生通过自己的努力,把清华大学数学系的全球排名提升了71位,这在世界数学系历史中是罕有的。中央电视台的纪录片《丘成桐》,详细的讲述了其背后令人振奋的故事。

  

  “十年”讲述了它背后的激动人心的故事,中国人的心从未改变。1949,当新中国成立时,丘成桐出生在广东的汕头,他的家人在同一年移居香港。1966,他被香港大学数学系录取,三年后完成本科学业。他22岁获得博士学位,26岁成为斯坦福大学终身教授。

  1979年,丘成桐受中国科学院数学研究所所长华罗庚邀请,归国进行了的首次学术访问。从那时起,他每年都回来帮助中国发展数学,谈起第一次访华的心情。他回忆说:“下飞机时,我伸手摸了摸北京机场的地面。我终于来到了中国大陆。”他小时候在香港长大。

  

  作为一个英国殖民地,香港在那个时候通常歧视中国人。“中国大陆完全不同,因为毕竟是中国自己的地方”。在父亲的指导下,丘成桐从小就学习中国历史和哲学。在他的心中,他是一个具有中国传统文化的人。对中国的深厚感情从未因离开这个国家而改变。

  

  数学、物理双料学者

  1954年,意大利著名几何家卡拉比在数学会议上提出是否存在一个封闭空间中没有物质分布的引力场。卡拉比认为它是存在的,但却没能证据证明。这是世界著名的数学问题,卡拉比猜想。

  悬置了20多年后,27岁的丘成桐通过6年不分昼夜的计算,终于攻克了这个问题。此举轰动了整个数学界。一门新的学科诞生了,这门学科被称为“几何分析”。从此,丘成桐的姓氏永远加在了卡拉比的后面,卡拉比的猜想成为了卡拉比·丘定理。

  

  他觉得卡拉比猜想阻碍了整个几何学的发展,必须像大禹治水一样加以解决。在解决问题的过程中,几乎就像孤军奋战,别人帮不上忙。全靠自己死磕到底。

  后来,由于广义相对论中正质量猜想的证明,丘成桐曾经受到质疑。他们想,“一个数学家怎么能理解这么深刻的物理学呢?”这个理论与霍金的黑洞研究有着直接的关系,霍金对它的仔细研究后,表示了认可,此举大大减少了其他人的异议。丘成桐与霍金相识,保持了40多年的友谊。霍金在丘成桐的邀请一生中两次访问中国。

  

  33岁时获得诺贝尔奖

  33岁时,因为破解了卡拉比猜想,丘成桐获得了被誉为世界数学界“诺贝尔奖”的菲尔茨奖,成为首位获得该奖的中国数学家。至此开始,在36年间他拿遍了各种大奖。在中国数学家中,只有陈省身、丘成桐和陶哲轩获得过这一级别的奖项。

  人类历史上,只有两个人同时获得三个奖,其中一个就是丘成桐。纽约时报称他为“数学凯撒”。2008年,在清华大学校长顾秉林的邀请下,任清华大学秋城通数学科学中心主任,而且不领薪水。十年来,丘成桐走访世界各地,邀请顶尖数学家和科学家参加清华数学研究所,并邀请潜在的青年学者协助他们进行教学、研究和开发。

  

  他尽了最大努力。在2009年,清华大学数学系仅名列第九十六,到今年3月份,排名在十年的时间里竟然上升了71位。丘成桐为清华数学系的发展做出了巨大贡献。

  

  直言不讳,批判学术腐败和数学奥数课

  在担任哈佛数学系主任期间,丘成桐和他的学生都受到了华尔街的邀请。很多公司打电话给他,要提供十倍的高工资来引诱他,但他从来没有动心过。他在面对媒体时,也是直言不讳地批评国内的教育、学术界的弊病。目前,中国的基础教育质量正在下降,如果不重视,中国很难培养出一流人才,中国的科技至少要倒退20年。

  

  “每年我都会收到很多国内学生的推荐信,发现其中很多都是假的。”其中有些是学生自己写的,教授只是签了名,这些教授很不负责任。许多中国学生非常自豪,不愿意努力学习。过去,中国学生的考试成绩可以占全班前三分之一,但这些年他们最多排后三分之一。当然也有好的,但是整体水平在下降,中国教授也存在一些问题。

  

  一些所谓的“名教授”忙着千方百计挣钱、争光,对本科教育敷衍了事。结果,学生思想狭窄,视野狭窄,只能参加考试。美国的大学教授花费大量的时间来培养本科生。也有人问他:“你这么努力,得罪这么多人,能改变多少现状?”丘成桐笑着说:“能改变多少是多少!总会有人在变!”

  邱成桐很担心社会对数学科学的重视不够。在他看来,许多急功近利的家长也扼杀了孩子的天性和对数学的兴趣。美国奥数是从兴趣方面培养孩子的。假设有成千上万的美国孩子在学习奥数,至少有几十个孩子对奥数非常感兴趣。

  

  但在中国,有两三个人对此很感兴趣就已经很好了。奥数培训班本应从孩子的兴趣出发,提高他们的思维能力和学习质量,现在却完全变成了一个工厂。它只培养了孩子们解决奥数的能力,却扼杀了孩子们对数学的兴趣。

  

  对于孩子们的学习,除了考试成绩,我们还需要有新的能量来刺激它跳跃,这种激励也来自于教师的课堂教学。例如,一些有趣的问题或著名数学家的故事会引起学生的兴趣。

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  孩子数学成绩与数学思维都是他未来迈进更高学府的重要能力,数学并不是难以攻克,掌握方法、开通思路、融会贯通很重要。

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