木薯竟然是毒物！你还敢吃吗？

　　 木薯，全球8亿人把它当作主食，认为它是健康食物；氰化物，半颗药片足以致死的毒药。谁能想到，木薯中竟含有高剂量的氰化物。同玉米，马铃薯相比，木薯的形象并没有那么高大。没办法，单看它在亚洲的表亲，就知道不是好对付的家伙，像狼毒，大戟，黑面神之类的植物都是可以取人性命的毒草。

　　木薯的毒药是体内含有的氰类化合物——亚麻苦甙和百脉根甙，这倒是与苦杏仁中的苦杏仁甙极为相似。那么，什么是氰类化合物呢？我们在谍战剧中经常会看到一个桥段，间谍被发现之后，吞服了一粒药丸，即刻毙命，那药丸里装的通常就是氰化物（氰化钾）。

　　我们人体之所以能正常运转，就在于每个细胞都在进行正常的呼吸。而呼吸作用的本质，就在于电子在不同的化学物质之间传递，而氰化物恰恰就是个拦截电子的能手，一旦氰化物侵入细胞，就会破坏电子的传递。相当于给细胞的能量工厂拉了闸。细胞的生命活动戛然而止，整个人体也就随之崩溃了。

　　更要命的是，木薯的毒性不会让人轻易察觉，因为亚麻苦甙和百脉根甙都是没有直接毒性的，其中的氰化物基团被其他化学基团包裹在一起。再加上木薯的香甜味道，我们有可能在毫无察觉的情况下吃下很多这样的致命化合物。一旦进入胃部，亚麻苦甙和百脉根甙会在胃酸的作用下水解，释放出大量的氢氰酸，中毒就在所难免了。木薯的这种化学防御手段，不能不说是极其高明。

　　还好，在长期的吃木薯活动中，人类积累了大量经验。比如，木薯的薯皮上的氰化物含量最高，只要在去皮后，浸泡一段时间（以往的做法都是浸泡6天以上），就能去掉70% 以上的氰化物。再经过高温蒸煮，我们就能安全食用了。如今，通过品种的改良，木薯的毒性也在慢慢降低，口感品质也越来越好了。

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