神秘的朊病毒，能让人狂笑而死，也能让动物患上这种著名的传染病

　　前两期我们介绍了神秘的朊病毒，它让新几内亚岛的土著人民————发雷人变成库鲁怪病，失去协调，笑死的故事。今天，我们继续介绍朊病毒给世界带来的问题。

　　首先，让我们回到上个世纪的英国，看看那里发生的一些不平凡的事情。

　　1980年，英国的一些养牛场出现了一种非常奇怪的牛瘟。许多牛发疯、绊倒、失去协调、紧张地发抖，并表现出许多过激行为。科学家解剖后发现，这些牛的大脑很像库鲁病患者，因此得名牛海绵状脑病。它还有一个家喻户晓的名字——疯牛病。

　　

　　截至2004年，仅在英国就有179,000头牛生病。为了防止疯牛病的蔓延，人们不得不宰杀1100万头牛，并进行焚烧等无害化处理。

　　那么，疯牛病是如何传播的呢？

　　说起来，跟库鲁的病一样，吃同类的尸体。

　　原来，当一头肉牛被屠宰后，身体的所有部分都被切下来出售时，仍然会有一些部分卖不出去。为了“物尽其用”，响应“轻牛”行动，人们将涉及的部分制成肉骨粉，添加到牛饲料中，让其“回归本源”。

　　就这样，牛吃了同伴的大脑，感染了朊病毒，导致了朊病毒的迅速传播。甚至有科学家做过实验，仅仅1克的朊病毒就足以感染1000万头牛！

　　

　　不仅牛会被感染，绵羊也会被朊病毒侵袭。这也是可以理解的。从生物学的角度来看，羊原本是牛类动物。

　　关于绵羊感染朊病毒的最早记录是在18世纪左右。羊被感染时会发疯似的找固定的东西在身上揉，好像全身痒痒的，所以又叫羊痒病。当科学家们解剖病羊时，他们发现了像海面一样的大脑。不用说，病源是朊病毒。因此，发生在18世纪的事件被认为是羊痒病的记录。在后续的实验中，科学家们从受感染的绵羊身上提取脑组织，并将其注射到仓鼠的大脑中，这在仓鼠身上也引起了同样的症状。

　　同样，鹿也会受到朊病毒的骚扰。病鹿行走时“踉跄”，形似行尸走肉，故得名“僵尸鹿”。在鹿身上，朊病毒更是肆无忌惮，侵入鹿的每一个角落，包括鹿茸。

　　那么，朊病毒可以从动物传染给人类吗？

　　

　　当然，如果我们吃了患有疯牛病的牛，就会感染上朊病毒，就有可能患上上面提到的克雅氏病。然而，CJD在人类中的传染性较低，因此并不流行。

　　朊病毒不会通过进食以外的任何方式从动物传播给人类。因此，只要对患病动物进行无害化处理，就无需担心感染朊病毒。

　　大家不用担心，我们平时吃的肉，只要经过质检就没有问题。

　　这也告诉我们一个道理：永远不要吃野味，因为谁也不能保证任何野生动物都会携带朊病毒。上一期我们说了，朊病毒非常顽强，不怕火也不怕胃蛋白酶。一旦有人胆大包天，不慎误食了带有朊病毒的野生动物，那么等待他的将是疾病和死亡的终结。