澳洲发现新种史前巨鳄，至少5米长，可捕食巨型有袋动物！

　　更新世时期，重达三吨的袋熊、三米高的短面巨袋鼠、不会飞的牛顿巨鸟等大型动物生活在澳大利亚的陆地上。巨型鳄鱼横行，伏击前来喝水的巨型动物。后来，科学家们在研究更新世的鳄鱼化石时，由于化石碎片过于多样化，最终被归类到Pallimnarchus亚科的Pallimnarchus属。

　　

　　然而发表在期刊《PeerJ》上的一项研究表明，澳大利亚昆士兰大学生命科学学院研究员乔尔·里斯捷夫斯基（JorgoRistevski）发现了一个物种，该物种的寿命约为533万到258万多年前在研究金字塔属的化石时。之前，不知名的史前鳄鱼，并将其命名为“沼泽王（沼泽王）”。它的体长至少有5米，可以捕食当时的巨型有袋动物。可以说是澳大利亚东南部海域的“无冕之王”。

　　

　　据悉，这块化石是已故的杰夫·文森特（GeoffVincent饰）于1980年代在昆士兰东南部的Chinchilla小镇发现的。化石不完整，只有头骨和颌骨。事实上，这种鳄鱼化石碎片在20世纪非常普遍。毕竟鳄鱼长期以来一直是澳洲生态的重要组成部分，有着数百万年的历史。因此，在澳洲发现的鳄鱼化石相当多，但由于非常零碎、不完整，而且出土地在古代多为沼泽地区（上新世至更新世），故统称为鳄鱼属。沼泽鳄鱼。

　　

　　但是，当Ristevsky研究化石时，他发现头骨有几个特征不同于现代鳄鱼和其他已知已灭绝的鳄鱼。并且他通过CT扫描重建了一些颅内结构，比如部分子宫内膜、颅神经管和血管。于是他将这次发现的史前鳄鱼命名为“Paludirexvincenti（帕卢迪克斯）”，其中属名Paludirex（沼泽王），以此向化石的发现者致敬。

　　

　　

　　通过对现存头骨化石的复原，史前鳄鱼的化石头骨长约65厘米，因此推测其成年后至少可以长到5米长。而且头越大，口吻比越宽。与现存最大的鳄鱼咸水鳄相比，它的身长也可以达到5米，甚至6米。但是咸水鳄的鼻子没有Paludirexvincenti的那么宽。换句话说，它就像一只更肥的咸水鳄。作为上新世时期昆士兰东南部的顶级掠食者之一，它捕食犀牛大小的双门齿兽和史前巨型袋鼠应该没有问题。

　　但是它是怎么灭绝的呢？里斯特夫斯基不是很清楚。不过，史蒂夫索尔兹伯里博士（SteveSalisbury）认为：一种猜测是，它可能与咸水鳄等物种竞争灭绝。值得一提的是，澳洲的史前鳄鱼种类繁多，但现存的淡水鳄和咸水鳄都是从东南亚爬来的“外来者”。澳大利亚的史前鳄鱼已经完全灭绝。

　　

　　另一个猜测是气候变化。更新世晚期，澳大利亚变得极度干旱，森林和草原萎缩，河流干涸，栖息地缩小甚至支离破碎。由于气候变化而灭绝的可能性大于与咸水鳄的竞争。