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由美国费尔柴尔德公司研制的A-10“雷电II”攻击机，是一款单座双引擎攻击机，因其特别的外形也常被美军昵称为“疣猪”。A-10攻击机具有强大的对地攻击能力，是美国空军现役唯一一种负责提供对地面部队的密集支援任务的机型，它能够完成其他优势战斗机无法执行的打击任务而受美军欢迎。A-10攻击机所属的攻击范围包括攻击敌方坦克、武装车辆、重要地面目标等。
发展历程
在越南战场上频频吃亏的美军，从未经历过那般不堪的地理环境，尤其是近距离空中支援（CAS）遇到了诸多困难。当时现有战机防御薄弱，即使被轻击也很可能造成坠毁的风险，而且速度太快，无法准确定位目标容易迷失方向。美国吸取越南战场上因小型武器和防空炮漫天飞导致损失大量飞行员的教训，开始发展针对性较强的航空器以执行特定的支援任务。因此，需要一款可以为在敌区作战的友军提供近距离空中支援的战斗机，并可以接到前线部队请求支援时迅速赶到战场并摧毁包括坦克在内的敌方装甲车辆。同时，为了保障飞机自身安全，这架飞机需配备坚固的防护装甲，即使在低空低速飞行中被击中也能保证生存。此外，还需考虑引进成本，维护简单并且能够在短时间内重新执行任务的要求。
1967 年 3 月 6 日美军发布了项目征求建议书 (RFP) ，共有 21 家公司提交了方案。这个旨在引进低成本攻击机的项目被命名为“攻击实验”简称“A-X”项目。三年后的 1970 年因苏联对西欧威胁的增加需求也发生了变化，美国空军重新发布了 AX 项目的建议书，这次只有六家公司响应了该请求。
变化的AX业务需求主要集中在以下五点：
1. 反应能力：飞行员必须能够目视识别敌人，尽可能长时间地停留在瞬息万变的战场上空，并迅速做出反应。
2.杀伤力：必须能够准确摧毁大范围内的目标，将友方伤害降到最低。
3.生存能力：必须能够在有所损伤情况下生存并返回基地。
4. 简单性：通过尽量减少维护时间，尽可能在空中而不是在地面上执行任务。
5、成本：燃料研发和引进的成本必须尽可能低。
诺斯罗普 Y-9A 原型机
压缩引入成本主要也是为了说服国会，大多数立法委员不明白为什么其他高科技超音速飞机不能低空打击任务，如果出于这个原因不得不单独购买费用更高的飞机来执行同样的近距离空中支援的任务，显然国会是无法接受的。正因如此，美国空军将尽可能减少预算负担作为一项取得国会支持的政策。
费尔柴尔德公司的 YA-10A
在对六家参与竞标的公司做出评估后，美国空军选择了 Fairchild Republic（费尔柴尔德公司） 和 （诺斯罗普公司） 作为最终候选者。两家公司都完成了原型机的飞行评估，并分别获得了 YA-9A（诺斯罗普）和 YA-10A（仙童共和国）的临时编号。两家公司激烈竞争了大约两年，美国空军于 1973 年 1 月 10 日选择费尔柴尔德公司的 YA-10A 作为优先标的。费尔柴尔德公司的 YA-10A 量产型 A-10A 于 1975 年首飞，并于 1976 年移交给第 355 战术训练联队，经过测试过程后于 4 年后的 1977 年 10 月部署。A-10A 的名字被命名为“雷电 II”，以继承 P-47 “雷电”的名称（P-47 “雷电” 在二战期间用于对付敌方装甲部队）。
1973 年A-10 在美国宇航局的艾姆斯研究中心进行了额外的风洞测试，并因其独特的外观和飞行特性而被昵称为“疣猪”。A-10 的生产线于 1984 年终止，自 1972 年首次发布后，共量产了 715 架，包括两架试验机，全程历时 12 年。费尔柴尔德公司的“A-10 OEM”团队和负责A-10生产和维护的A-10相关资产于1987年全部被格鲁曼收购，1994年诺斯罗普接手格鲁曼。收购后，团队被带回 Northrup-Grumman 航空航天系统公司。A-10长期以来一直是美军最钟爱的对地攻击机，因为它装备的武器量大，作战半径大，空中待命飞行时间长，而且可以在决定性的时候倾注巨大的火力，在数次的延迟退役之下仍能够保持军中地位，可见其“无可替代的独创性”。
特征
A-10A Thunderbolt II 的驾驶舱
A-10是一款具有顽强战场生存能力的攻击机，因其机身采用钛金属而被昵称为“钛浴”，部分装甲厚度达到了38mm。由于飞行控制系统始终采用双冗余设计，并且两个系统在物理上是分开的，因此它们不会重叠，即使飞机遭受严重损坏液压系统失效也可以继续飞行。此外，座舱盖的设计确保了飞行员视野的开阔性，驾驶舱的制造使其可以向前看到超过 20 度，向侧面看到超过 40 度。
由于 A-10 专为对地攻击而设计，因此它的有效载荷很大。A-10 共有 11 个挂载点，机身下方各 3 个，左右机翼各 4 个。它的设计也考虑到了安全性，发动机被设计成尽可能远离机身中心，以将油箱和发动机分开，并且由于两台发动机分别位于机身中心两侧，因此即使一台发动机被击中或损坏，它的设计也不会引起火灾。此外，由于机身内部没有发动机占用的空间，增加了物理储藏空间，便于发动机的拆装与维护。
A-10上一共安装了4个油箱，左右机翼各2个，两台发动机之间并联2个。每个油箱都覆盖有缓冲材料以防止爆炸，如果发动机发生火灾，系统第一时间会将油箱堵住并尝试用内置的灭火器将其扑灭。
第 75 战斗机中队的一架 起落架故障的A-10 在内利斯空军基地成功降落
A-10 的设计使得一些轮子即使在起落架收起时也会伸出，以便在发生故障或撞击时可以安全着陆。此外，它的设计旨在尽可能降低开发和量产成本，而且由于它是低速飞机，因此产生的阻力更小这一事实对它有很大帮助。也就是说由于飞行速度不高，不突破音速，所以不需要考虑气流等问题，可以尽量避免使用轻合金和机身材复合材料以降低生产成本。
第 75 战斗机中队的一架 A-10C 正在接受低空射击 30 毫米 GAU-8“复仇者”机枪的训练
A-10 拥有的标志性武器是通用电气 (GE) 制造的 GAU-8“复仇者”30 毫米铀炮，由于A-10最初的设计初衷是为了拦截苏联的大规模装甲部队，美国空军在进入GAU-8测试时就打算根据机枪火力来确定量产台数，但是火力GAU-8 在各个方面都超出了预期。.“复仇者”精度极佳，每分钟能射出 2,100 到 4,200 发子弹而不会卡壳。
GAU-8 复仇者加特林加农炮。
GAU-8 是一种液压操作的 7 管旋转机炮，射速达到4000转/分，一个装弹鼓可容纳1174发子弹，因此可以连续射击约17秒。GAU-8 特别准确，即使在约 1.5 公里的距离内也能以 80% 的几率击中直径为 10 米的目标。GAU-8使用两种弹药，可根据目标类型进行选择选先，第一种是PGU-14贫铀弹用于消灭装甲坦克等“硬”目标，第二种是PGU13标准弹用于消灭卡车等“软”目标。
营运状况
A-10 攻击机从过去现在和将来均由美国空军单独运营，而且由于它必须在制空权得到充分保障的情况下运用，因此运用起来并不容易。第一个 A-10A 引进单位是 1975 年 10 月驻扎在亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地的第 355 战术训练联队，第一个实际部署是 1978 年在南卡罗来纳州的第 354 战术战斗机联队。
来自印第安纳州国民警卫队第 163 战斗机中队的 A-10 的后视图总共有11个挂载点。
A-10的第一个实战记录是在1991年的海湾战争期间，它的作战成功率高达95.7%，共出动了8100架次。特别是由于沙质沙漠和阵风环境的特点，其他飞机的故障率很高，但A-10受这些环境特征的影响较小。据海湾战争期间被俘的伊拉克战俘称，肉眼所能看到的最恐怖的飞机当属A-10 “雷电” II。尤其是因为重装和重新出击的速度很快，一天出动3到4架次的A-10的表现可以说是足够“致命”了。当然，从效果上来说地毯式轰炸的杀伤力会更大，但在大规模轰炸实施之前，A-10在空中飞行捕获目标的景象一定让伊拉克军队感到非常恐惧。在沙漠风暴行动中，A-10共击毁敌方坦克987辆、火炮926门、装甲车501辆、卡车1106辆、军事设施112处、雷达96部、空空导弹96架，击落直升机2架，51门高射炮和10架战斗机。
即使在海湾战争之后，A-10 仍积极参与 2001 年的持久自由行动（阿富汗）、2002 年的巨蟒行动和 2003 年的伊拉克自由行动。
，2006 年 6 月一架 A-10 从阿富汗巴格拉姆空军基地起飞
美国空军曾计划在 2000 年初期让 A-10 退役，但通过性能改进项目，将其寿命延长了约 20 年。2005年左右美国空军通过与波音公司进入了一个重大的延寿项目的合同，机体开始进行增强改进，增加了火控装置、电子战对抗措施、驾驶舱显示器、智能炸弹投放能力、驾驶舱和闪电/狙击手目标获取吊舱并赋予了新的代号A-10C。
A-10 发射响尾蛇
A-10后续退役问题一直都存在不小的争议，尚未得到一个明确的时间表。按计划，美国空军将在2028年退役使用寿命超过30年的A-10，取而代之的是洛克希德-马丁公司的F-35。然而，F-35 能否取代 A-10 的近距离空中支援任务是一个有争议的问题，有人认为改用复杂的 F-35 是荒谬结论。美国空军最初考虑使用具有短距起飞和垂直降落 (STOVL) 能力的 F-35B 作为 A-10 的替代品，但发现 F-35B 无法每天出动足够的架次。
2015 年由于预算限制美国空军最终敲定 A-10 的退役，计算表明A-10 的提前退役可以在 2015-2019 年期间为美国节省超过 37 亿美元的预算。特别是，由于得出的结论是 A-10 的近距离空中支援 (CAS) 任务在某种程度上可以用精确制导武器和无人驾驶飞行器代替。波音公司甚至在 2015 年巴黎航展期间宣布，它们正在开展一项业务就是将退役的 A-10 飞机转售给“美国盟友”，而美军自己保留的A-10也将用于反恐或地区稳定等低烈度作战未来的行动。
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