薄荷柠檬
这是他的原话吗？”
伽罗点了点头，说：“尊敬的禁军是不会含糊不清的。”
卢比奥做了个鬼脸，转过身来盯着房间的窗外。“呼罗琳没有权利给我下命令，他就是个傲慢的家伙。”
“在过去，人们对第十三军团的战士也是这样说的。”伽罗说。
卢比奥突然转向他，说：“可我现在不是极限战士了，对吗？我现在跟你一样。我是游侠骑士，一只穿盔甲的幽灵。”
……
控制台的一个黄铜喇叭里传出一个粗哑的声音，棱角分明，像碎石头一样。“匕首线听到你了，北地人。我本想说‘很好’，但你们的炮手好像把我们当成敌舰了。”他说话的语调和方式暴露了他的身份。护卫舰的指挥官无疑是一个军团战士，因为很少有人敢在这样的优势面前如此挑衅。然而，他身上有一种无法掩饰的疲惫。
伽罗说:“现在是危险时期。即便我们小心谨慎，您也会原谅我们。”
“你说小心谨慎?如你所愿。如果你觉得几艘油轮和货船就能对你构成威胁，我又有什么资格来评判你。”
伽罗对他的嘲讽笑了笑，尽管他看得出呼罗琳对这种愤世嫉俗的反驳并不觉得有趣。
“无论如何，只要你方便，我们随时准备跟着你去泰拉。”
“我是纳撒尼尔·伽罗。我该向谁提问?”他探身向前，凝视着星际飞船。
“这样吗?”对方听起来很惊讶，“他们说提丰杀了你……”
“我虽经千锤百炼，仍旧不屈不挠。”
这让他咯咯地笑了一下：“那你在对一个可怜的傻瓜说话，此人已经成为这支由绝望和疲惫的人组成的舰队的指挥官。我是麦瑟·瓦伦，前安格隆之子。”
“前?”伽罗重复道。
对方的回答充满了怨恨。“他想谋杀我。我认为这充分表明我和我的基因之父的联系已然断绝了。”
伽罗迅速向检阅员点了点头，让他解除信号，然后瞥了其他人一眼。
“你认识他?”呼罗琳问。
“对面赫赫有名，”伽罗说。“一个有着可怕战斗经验的连长。角斗场上的常客。一名坚强的战士，但据说他是一位值得尊重的硬汉。”
卢比奥扬起眉毛。“这是安格隆的狂战士难得的荣誉。”
禁军不为所动：“我对他的杀人次数和荣誉不感兴趣。”他怒视着话务官，命令他恢复联络，下一句话要对舰队说。“连长瓦伦 !我是禁军的呼罗琳，这次任务的领导者。匕首线和所有附属的舰队成员在引擎关闭的情况下保持他们的位置。违抗命令将立即遭到报复。你明白吗?你不能再去泰拉了。”
瓦伦的恼怒是显而易见的。“你算什么东西，傻逼?你把我们关在这里，好像我们是敌人一样来威胁我们?”
伽罗走上前去，但呼罗琳已经开口了。“你是敌是友还不清楚。吞世者反叛了帝国的统治，密谋反对他们的帝皇。你的军团和叛逆之首是一伙的!”
“你以为我不知道这件事吗?”瓦伦的声音像鞭子一样嘶哑。“不然我们为什么会在这里?我违抗我的原体，就是为了逃离他背叛的阴影!你知道那是什么意思吗?”
“很明显，瓦伦和他的同伙为了到达泰拉忍受了很多。”伽罗插嘴说。“这件事我再熟悉不过了。也许如果我们面对面地谈谈，事情对我们大家来说都会更清楚一些。”
“我们可以乘穿梭机去匕首线，”卢比奥建议道。
这个提议似乎安抚了这位吞世者，至少在那一刻是这样。“好的。如果你敢叫我叛徒，就来看着我的眼睛。”
“通讯频道被切断了，”警官报告说。
呼罗琳狠狠地盯着伽罗。“你无权提出这样的提议。”
“你也无权去激怒他!”此时此刻，伽罗对禁军难以处理的态度越来越不耐烦了。他吸了一口气。“但如果你担心有陷阱在等着我们，你可以自由地留在北地人号上。”
可以预见的是，呼罗琳对自己软弱的暗示反应并不好。“很好。带路吧。”
阿奎拉穿梭机穿过匕首线登陆舱的空隙屏障，噼里啪啦的能量膜散发出太空，控制着飞船的大气。呼罗琳的驾驶员迅速而熟练地把飞船停在一个空平台上。小心隐蔽的大炮在鹰一样的翅膀下扭动着，追踪着下面甲板上聚集的人物。降落坡道打开了，伽罗第一个走下来，卢比奥和禁军紧随其后。
沉重的阴影从四面八方涌来。登陆舱的寒冷空气中弥漫着一种不祥的预感。伽罗从聚集在上层维修走廊上的船员仆从的眼睛里看到了这一点，他们都沉默而忧郁。他们害怕听到什么话。在难民舰队中，没有人不害怕遥远的泰拉可能做出的选择。
“连长，这边来。你看起来不像死人。”一个穿着军服的人从那群装甲人物中脱离出来，大步朝他们走来。
“在许多方面，血亲，我确实是个幽灵。”伽罗将双臂放在身体两侧，尽量表现出中立的一面。
他走近时，瓦伦上下打量着他。“我从来没见过你这样的盔甲。鬼魂上战场就穿这个吗?”
“可以这么说。”
“嗯。”吞世者似乎被他的回答逗乐了。他以老式的方式伸出手来问候。伽罗接受了，他们手握在手腕上，彼此凝视着对方。
瓦伦是不折不扣的第十二军团战士。他那身白蓝相间的盔甲饱经风霜，布满了誓词和荣誉标记，还有野蛮的伤痕和弹痕，这些本身就是一种贡品。他的腰间放着一把沉重的剑，剑身有尖刺护甲，触手可及。这是一个无声的警告，告诉他在这里不要被认为无能为力。
连长的脸像一个握紧的拳头，眼睛深陷而灼热。服役时佩戴的饰钉和胜利时的纹身与一道道旧伤疤相争斗，讲述着他残酷的人生故事。在吞世者松开他的手之前的很长一段时间里，伽罗感觉到瓦伦也在衡量他。“腿怎么样了?我听说你输给了好战者。该死的增力剂从来都不像肉和骨头，不是吗?”
“是的，”伽罗同意道。“但这意味着我可以走路，如果我能走路，我就能战斗。”
“如果你能战斗，你就能赢。”瓦伦朝伽罗身边的其他人点点头。“这是谁?”
“卢比奥兄弟是我的同志。您已经跟呼罗琳大人谈过了……”
瓦伦故意忽略了禁军，而是把目光转向了灵能者。“第二个穿灰色战甲的幽灵?但我觉得你不是死亡守卫，你们好像更神秘了。”
“我们都是马卡多领主之仆，”卢比奥紧张地说。
“是他把我们关在这儿的吗？”
呼罗琳打破了沉默。“一场内战正在进行，吞世者。你穿着错误的护甲。谢天谢地，你没有一到太空就被炸飞。”
战士的黑眼睛里闪烁着愤怒的光芒。“对帝国真正的儿子表现出的感激之情!他们拒绝追随反叛之路，而他们的战斗兄弟却一致离去。我们遵守了誓言，禁军。这应该是有意义的。”
“如果情况反过来，你也会这么做的。”呼罗琳坚持说。
瓦伦发出刺耳的笑声。“不，我只会杀了你，一了百了。”他再次转向伽罗，那双黑色的眼睛在寻找一个他可以信任的人。“我们回家的航程很艰难，兄弟。我的很多精兵都被安格隆的吞世者夺去了。但我们以你为榜样，取得了突破。”
伽罗注视着站在附近阴影里的其他军团士兵。“还有其他人加入了你们?”
“啊。死的比活的多。”瓦伦皱起了眉头。“少数吞世者——忠诚的吞世者——留在这艘船上。”
但是，伽罗那充满绅士气息的眼光，不仅挑出了十二军团的制服，但呼罗琳也看到了。
“还有谁和你站在一起?”禁军厉声说，“我命令你把这帮人告诉我们!”
瓦伦怒视呼罗琳，嘴角翘起。然后他示意他们跟他走。“那么，来见见他们吧。”他喃喃地说。“如果你怀疑这是埋伏，就留在这里，蜷缩在你的穿梭机旁。”
从他走下穿梭机的那一刻起，卢比奥就感觉到房间里的其他军团成员，他们的思想就像被风遮蔽的摇曳的蜡烛一样受到保护。他故意让自己的灵能能力处于休眠状态，尽管他内心深处渴望再次充分发挥这些能力。对他来说，要慢慢地回到精神力的方式和力量是很难的，但伽罗已经警告过他禁军保守的态度，公开展示他的能力只会增加当下的紧张气氛。
在聚集的星际战士中，卢比奥看到了其他和他们队长性格相似的吞世者，和他们一起的还有代表另外两个军团的战士。
瓦伦指了指离他们最近的人。军团纹章是用紫色陶粒精细制作而成的，上面有精美的金丝和漂亮的艺术装饰。“这是拉基里奥，第三军团的老兵。”
“帝皇之子”已经被宣布为帝国的敌人，但卢比奥这样想他们似乎还是很奇怪。他过去曾与福格瑞姆之子并肩作战，虽然他们在风度上可能是孔雀，但他们在军事造诣上却很强大。拉基里奥和他的战斗兄弟们深深鞠躬，卢比奥看到了他们的紫色盔甲被火花严重损坏的地方。
“我们仍然是这样，”另一个战士说。他的声音既骄傲又悲伤。“让我们感到羞愧的是，我们的原体不再认为军团效忠于伟大的泰拉和他的父亲。这次背叛让我们的心满目疮痍。”
“还有第三军团的战士从伊斯塔万逃出来吗?”伽罗说。“索尔·塔维茨连长是我尊敬的朋友。他还活着吗?”
拉基里奥摇了摇头。“恐怕我不能说。”战士和吞世者短暂地看了一眼。“兄弟——瓦伦连长给我和我的人提供了一个方法，让我们的兄弟们避免蒙受巨大的耻辱。我们逃走了。否则我们就只能结束自己的生命了。”
“这可能是更好的选择。”禁军的手放在哨兵的剑柄上，清楚地暗示着他的警告。“吞世者和帝皇之子都宣布支持荷鲁斯。但现在我们发现你断言却似乎不是这样。”
拉基里奥正要回答，但其他人从阴影中走出来为他回答。卢比奥最初认为更有可能的是瓦伦的军团，可他们其实并非穿着白色镶有红色的盔甲。在他们的肩甲上，像血一样僵硬，是第五军团的闪电纹章。
“你下结论太快了，禁军。”卢比奥立刻就听出了他那粗鲁的巧戈里斯口音。“告诉我们，你对白色疤痕有什么看法?”
这是卢比奥第一次在呼罗琳的脸上看到惊讶的表情。白疤骑士一直是帝皇最忠诚、最忠诚的军团之一，而他的儿子察合台汗却从未表现出任何忠诚，以他自己不可预知的方式。
“我们都一样忠诚，”瓦伦坚持说。“如果那是谎言，我们就不会在这里了。”
伽罗点头接受了这句话。“您是怎么过来的，连长?”
瓦伦指了指他们周围的护卫舰墙。“拉基里奥帮助我们为匕首线和几艘民船找到了逃生通道。我们在伊斯塔万星系周边发现了更多的难民船只。”
“幸运的是……”拉基里奥严肃地说。
“然后我们向西格门特星系进发。一开始是短途过境。亚空间是如此的汹涌，我们只能在风暴迫使我们回到正常的空间之前，只走了十几光年。但后来我们遇到了哈基姆和他的其他战士。”瓦伦继续说，解释了哈基姆的部队是如何在亚空间中与他们的舰队分离的。把他们带进现在比首线船队所经过的道路，完全是偶然的机会。他们一起制定了一条新路线，朝着泰拉进发。
“我从来不相信命运或运气，”拉基里奥说。“但如果我这样做了，那么也许这种力量会把白色疤痕摆在我们面前。一旦哈基姆授予我们他的技术军士，哈鲁克的技能，我们就能够修复严重损坏的导航系统。”战士指了指哈基姆的一个手下，他戴着军团技术专家的齿轮和头骨纹章。
“如果没有他们，我们不可能走到这一步，”瓦伦总结道。
卢比奥看到看禁军的态度发生了变化，他走向哈基姆，伸出双臂，以传统的巧高里斯问候方式低下头。“再次见面了，哈基姆。”
哈基姆似乎很惊讶，但他也报以同样的回应。“再次相见。”他脸上露出一丝笑容。“你知道我们的做法，呼罗琳大人。”
禁军点了点头。“我曾经和大汗的战士们玩过一场血腥游戏。白色疤痕的勇猛给我留下了深刻的印象。”
卢比奥什么也没说。这是他第一次看到禁军对一名军团士兵表现出敬意，但他显然有充分的理由。血腥游戏是对战士技能的一次不可思议的考验，那些能够参与其中的人值得他们的荣誉。每个游戏都在泰拉上进行，这是一个旨在测试皇宫防御刺客的现场演习。护卫队用他们不断地评估他们的技能，并找出帝皇庇护的弱点。
……
一时间，整个战舰的指挥甲板上鸦雀无声;这时，伽罗手握着自由的剑柄，向禁军逼近。
“你这个冷血的——”
卢比奥走到他面前，在他把剑完全拔出鞘前抓住了他的手。“连长，请不要这么做。”
呼罗琳走上前去，张开双手，伺机攻击。“不，‘尊贵的连长’，我请求你现在就攻击我，违抗我，这样我就可以把你锁在禁闭室里，不受任何干扰地完成我的任务。”
“是你逼我这么做的，”伽罗咆哮道。“就像你刺激瓦伦一样。你根本没必要摧毁那艘船。我们还有时间。卢比奥和我本可以瞬间传送到飞船上，控制它……”
“也许吧。”禁军耸耸肩。“不过，我从不搞你们这种无厘头的伎俩，伽罗。要么服从，要么陷入混乱，秩序或混乱总要选一个。我警告过那些蠢货。他们无视我，所以他们罪有应得。”他向前推进，把卢比奥推到一边，直到他和伽罗只有一只手的距离。“这里没有任何混乱的余地。现在舰队里的每艘船都明白了，你也应该明白。那些不服从的人也会遭受同样的命运。”
纳撒尼尔·伽罗用尽了全部的意志才让自由滑回剑鞘。“你见鬼去吧。”他吞吞吐吐地说了几句，然后大步走开了。
“我又不信你这虚妄的诅咒。”呼罗琳对着他的背影说，卢比奥跟在他后面。
匕首线号是一艘古老的船，在大远征开始时就已经战痕累累，它经历了很多很多次战争。这艘船在它的生命周期中经历了数百次极限测试，这将是它的最后一次航行。
一场最后的，英勇的穿越虚空的比赛，带领那些仍然坚守誓言的人的朝圣之旅，如果有人敢在泰拉世俗帝国的中心说出如此虔诚的话。但现在看来，一切都白费了。飞船再也不会落在泰拉光线下了。它会在这里的冰小行星中生锈和腐蚀，永远在太阳的视线范围内，但被禁止接近它。
麦瑟·瓦伦可不这么想。他那狡猾而好战的头脑是不会接受悲哀的理想的。他活在当下，一秒一秒地坚持奋斗，绝望而又顽强地挣扎着。不愿看到他的船被毁，他的自由被剥夺。他现在很不自在，他很生气。这并不是他回到泰拉的原因。
他全神贯注，几乎没有注意到在走廊阴暗的阴影中等着他的那个人影。他停了下来，把冰冷的眼睛转向黑暗。在西北风号被毁灭之后，谁都不值得信任。
“我知道你在那儿，”他咆哮道。“给我出来，不然就等着我收拾你吧！”
“兄弟——瓦伦连长。”一个鬼魂从阴影中出现。
“伽罗……”瓦伦的手枪立刻握在手里，枪口离军团士兵的脸只有几英寸远。“你竟敢叫我兄弟?我应该就地杀了你。你无权也没脸在这里露面!你是怎么上这艘船的?”
伽罗低下了头。“匕首线第三个机舱的守卫并不严密，我还确保了我们没有被北地人号跟踪。”
“我们?”瓦伦把枪抓得更紧了。
“卢比奥在下面等着。他看着我们的交通工具。他蒙蔽了任何可能看得太近的人的思想。”
“这么说你不是呼罗琳派来的。慢慢地，瓦伦的手指从手枪的扳机上移开。过了一会儿，他放下了枪。
“我已经不顾他的命令离开了战舰，”伽罗坚持说。“我必须回来，瓦伦。想和你谈谈。这样我们就可以充分了解彼此，坦率地交谈了。”
“这不是很明显吗?”他发出一声刺耳的笑声。“那个镀金的混蛋摧毁了一艘手无寸铁的运输船，而你没有阻止他!这够明白吗?如果匕首线号不是这么破烂不堪的话，我就驾驶它撞到战舰的舰桥上，来报复那个宝批农。”
悔恨笼罩着伽罗伤痕累累的脸上。“相信我，我曾尽力阻止过。但呼罗琳油盐不进。他其实也认为你们只是名义上的叛徒。”
“但白疤不是，嗯?”瓦伦的手枪又回到了枪套里，“他会绞死我们其余的人，但不会绞死哈基姆的部下们。这怎么公平公正呢?这怎么会是帝国真理呢?”
伽罗停顿了一会儿才回答，构思了一下他的话。“的确，大汗的儿子们在这次分裂中证明了他们的忠诚。”
“但我们其余的人却被大多数人的行为所腐化。”瓦伦想把这一指责像刀一样扔给他，但伽罗已经知道了。他的军团和瓦伦的军团一样，都是破誓者。“我敢保证，你知道那有多刺痛，”他接着说。
“是啊，”另一个战士承认道，在他的承认中，悔恨的分量占有很大的比重。
“我天生就不适合当这样的领导，伽罗。我是一位杀手，一名剁肉者。”!瓦伦生气地摇了摇头。“而不是一匹母马奋力保护一群弱小的小矮马。我领导的是战士，不是平民。”他的手套攥成了一个沉重的拳头，冰冷的怒火在他心中燃烧。“该死的荷鲁斯·卢佩卡尔。我诅咒他的背叛与承诺。如果他没有分裂军团，我们就不会在这里。没有人会死得毫无意义!”
“我和你有同样的感受，兄弟。”
“战帅让战士们自相残杀。用血与火许下的誓言已被打破。他的背叛给帝国蒙上了最黑暗的阴影。它威胁着我们为之奋斗、为之战斗、为之牺牲的一切。一切都变了，瓦伦。信任化为尘埃。像禁军这类的人现在正在帝国内崛起。这些无情者失去了太多，目光也一同变得狭隘，看不到眼前局势到底有多复杂。”他走近了一步，张开双手，做了一个同志的手势。“如果我们要结束这种螺旋式的怀疑，我们必须共同努力。在呼罗琳的不信任导致更大的杀戮之前，找到真相。”
“什么真相?”瓦伦小心翼翼地问。
卢比奥站在伽罗从北地人号搞来的阿维斯登陆艇的底下，回头看了一眼被封闭在驾驶舱气泡后面的那个眼神空洞的飞行员。这名机仆是一个驾驶专家，在驾驶小穿梭机方面受过高度训练，但完全无法进行任何其他互动或思考过程。利用它的打孔卡控制模因并命令它把它们带到护卫舰上相对简单。船只被毁后，战舰周围的空间充满了颗粒碎片，污染了传感器。在低功率的情况下，从一艘船到另一艘船的转换是不可能被发现的。不过，回去就不一样了。他们不会连续幸运两次。
他退回到阿维斯登陆艇翅膀下的阴影里，那里唯一的光亮来自他的灵能者兜帽发出的奇异光芒。他的脸沐浴在能量的低语中，他的力量帮助他和打火机躲避过往的目光。
他的能力正在恢复到全部潜力，恢复到《尼凯亚法令》颁布之前的力量。对于卢比奥来说，这就像盯着一幅模糊的图像，随着层层阴霾的消逝。假以时日，他的天赋将再次达到巅峰。
他把手伸进自己的记忆里，寻找着上次他们在护卫舰上时他所感受到的那种幽灵般的灵声，心灵感应般地抓住了那短暂而清晰的身影
他找到了。
“又来了……”一阵震惊传遍了他的全身。那种隐秘而危险的印象，是他在“西北风”号上感觉到的那种短暂的痕迹，只不过此时此地。
卢比奥向前走了一步，犹豫了一下。在他出发去找瓦伦的时候，伽罗让他看守阿维斯登陆艇，但他的不作为让他很恼火。他知道他们冒着很大的风险来到这里，但却他袖手旁观，什么也不做……这似乎是一种软弱。
他等不及伽罗回来了，这种倒霉的感觉已经开始从他的脑海中消失了。他不能忽视它。带着严峻的决心，卢比奥最后一次看了看登陆艇，然后向匕首线的深处走去。
伽罗仔细地打量着瓦伦。他知道，只要说错一个字，哪怕有一点点口是心非的痕迹，吞世者就会背叛他。安格隆之子们在任何事情上都把暴力作为第一工具，他可以看出，瓦伦的脾气被当天发生的事情磨得像纸一样薄。
“你信任谁?””
瓦伦毫不犹豫地回答。“我的血亲。”
“和你一起来的那些人。”伽罗纠正道。“但不是那些留下来跟随安格隆的人。”
“别跟我耍花招，”吞世者啐了一口。“你知道我的意思。看到你曾经称之为兄弟的人撕毁了你为之而生的誓言，你可真不容易。”
伽罗严肃地点了点头。“我懂你的意思。荷鲁斯所做的一切……它将以我们尚未开始理解的方式改变军团。他破坏了一些永远无法修复的东西。”一个伽罗从伊斯特万以来就一直带着的、从未说过的想法，现在从他的嘴里消失了。“从现在起，直到我们最后一个人死去，在每一个军团士兵的心中，当他看着他的兄弟的时候，总会有一种怀疑。他会想，哪怕只是一瞬间，我的血亲会背叛帝皇吗?”
瓦伦点点头，知道就是现实。“我们知道我们都有这种可能，”伽罗继续说道。“这已经被揭露和证实了。怀疑的碎片将永远留在我们心中。告诉我，你对"战士结社"了解多少?”
另一个战士的表情变成了愁眉苦脸。“那群从达文来的白痴?这事情没什么意思的。我禁止我的人参加。在阴暗的壁龛里秘密会面是为帝国宫廷那些高层准备的，而不是为星际战士。”
伽罗又点了点头。出于同样的原因，他避开了结社，和瓦伦一样，他也为独自一人付出了代价。“拉基里奥怎么样?他有同感吗?”
“你是说我信任他吗?”瓦伦的手伸向他的脸，揉着他下巴上的伤疤。“就像所有帝皇之子一样，他是一只花孔雀，但如果他手里拿着一把剑，他就可以掀起一场风暴。如果不是拉基里奥，我早就死了十几次了。他给我们找到了一条从伊斯万出去的路。他也因此失去了很多手下。”最后，他点了点头。“是的。他为我流了血。我全身心地信任他。”
“在这个动荡的时代，”上面一个声音说，“知道这一点很好。”一个全副武装的军团士兵穿过走廊从走道上走下来，伽罗转过身来面对另一个战士，他的手落在剑柄上。他和瓦伦都没有意识到他的到来，这是一个严重的问题。
“你听到了什么?”他问。
“足够了。”拉基里奥走近他们，双手张开，但神情冷淡。“先是你们和禁军挑战我们，然后又屠杀无辜者?现在你又回来怀疑我们的名誉，叫我们像走狗一样听命于你?凡人会有这种行为，但我们没有，伽罗。”他用拳头的脚后跟在胸前敲了一下金色的帕拉廷鹰，连同陶瓷发出了撞击的声音。“你忘了这是什么意思吗?”他的怒气开始慢慢被点燃，“还是你把它连同你军团的旗帜一起丢了?”
“我什么也没忘记，”伽罗反驳道。“我不需要向你或任何人证明我自己。西北风号的毁灭与我无关。但也许你能解释一下为什么它会逃离那条边线?”
这个问题似乎让战士大吃一惊。“你想指控我什么吗?看看呼罗琳吧。他的话引起了一阵恐慌。现在他对我们大声发号施令，好像我们是新兵，或者刚从母亲的胸膛里出来似的!”
“什么命令?”伽罗说。
“这就是我来这里的原因。”拉基里奥转向瓦伦，“连长兄弟，禁军要求军团的代表在甲板上集合，等候他的到来。”
“他会把我们逼到什么程度?”瓦伦朝甲板啐了一口，“他要我们刺刀见红吗?””
“我向你保证，我一点也不知道这件事，”伽罗坚持说。
瓦伦生气地说：“那么，如果我们想知道得更多，我们似乎别无选择，只能就范了。”
“你站在哪儿，伽罗?”拉基里奥说。“跟他，还是跟我们?”
伽罗张开嘴想回答，但他没有回答。
伽罗出现在“匕首线”号的着陆舱里，引来了聚集在一起的军团士兵的目光，其中一些人的目光是出于惊讶，另一些人则是冷漠的蔑视或彻头彻尾的厌恶。他什么也没表现出来，但在他那张空白的面具后面，他很矛盾。他们把责任都推给了他，就像他们把责任推给了禁军一样，内疚的刺痛是强烈的。无论伽罗如何努力，他都无法认同对那艘船的残酷处决是正当的。
他不是一个在艰难抉择面前退缩的人。在他当军团士兵和指挥官的时候，他做过很多次，但伽罗从来都不是冷酷无情的人。他的心里并不存在某些人所能从中汲取的那种冷酷、阴暗的意图。他希望这永远不会发生。
伽罗抬头看了一眼着陆舱舱门，等着它被巨大的黄铜齿轮磨开，但他很快意识到呼罗琳选择了一个不同的入口，一个更令人震惊和敬畏的入口。
在甲板中央，一颗闪烁的翡翠能量种子从虚无中消失了。它射出闪电的连击，勾勒出一个不断扩大的亮晶晶的彩色球体。
拉基里奥第一个看到了，他大声叫其他人，把他们赶走。“回来!我叫你们赶紧回来!”他对着封锁线喊道。“清除这该死阴影!””
他们每个人都知道隐形传态前体的迹象。任何被抓得太近的人都有被吸进去的风险，与新来的人在一个畸形的混乱中融合在一起。甲板上突然出现了一个青铜色的球体，几十个人影的幽灵变得更加坚实和立体，伽罗不由自主地捂着眼睛。
在他们的眼前，呼罗琳用他第一次见到伽罗时那种专横的态度审视着房间。
“站好。”他命令道。
瓦伦不听：“你他妈什么意思?”
呼罗琳走上前，从十多名全副甲胄的海军武装士兵面前走开，他的剑已经拔出。
“你们任何人碰了武器都将被视为帝皇的敌人，并按敌人的身份处理。”他的目光找到了伽罗，讥笑起来，“当然。我早该知道你会和他们一起来的。你把巫师也带来了吗?”
他摇了摇头，不理睬他。
“不管这么多了。我之后再对付你。”
伽罗再也不能保持沉默了。“呼罗琳，我是来纠正你的错误的。”
“你自己搞错了，”他说，连看都不看一眼。相反，禁军向他面前的其他军团士兵讲话。“注意我!我在此直接指挥难民船队。你们要以帝皇的名义服从我的权威。”
“我不允许，”瓦伦说。
“你阻止不了我的，”他回答。
“你这么想?”瓦伦站在禁军面前。“给你的战舰再叫几个排的士兵来，我也许才会把你的话当真。”
有那么一会儿，伽罗以为呼罗琳要攻击这位前吞世者，但这位身穿金色和深红色衣服的战士向躲在士兵中的机械教使者示意，熟练的骑士便迈着铁脚缓步向前。“看来你就是我以为的那个目光短浅的野蛮人，”他开始说，“这与装腔作势或你的名誉无关，瓦伦。这关乎事实，真相。”
听到呼罗琳的一句话，这个熟练的人操作了一个便携式全息石胶囊，将一个模糊的图像发射到他们头顶的空气中。伽罗认出那似乎是一艘民用星舰的舰桥，看到显示屏上闪烁着一圈数据指示器。
“在那艘船被拦截后，我派了一队机械侦察兵去调查油轮运输的残骸。”呼罗琳的声音带着教训的口气。“他们的无人机找到了这艘船的中央档案记录。它保存了这艘船生命的最后时刻。”
“为什么给我们看这个?”哈基姆盯着那个影像说。
“注意看，以及曝光某些人的所作所为。”呼罗琳告诉他。
他们都转过身来。在岩石上，清晰如白昼，出现了一个身披军团全副武装的身影。他的拳头里装满了一支很重的爆弹手枪。日志记录器显示，他大步跨过“西北风”号的舰桥，小心翼翼地处决油轮上的船员，一个接一个。就好像大气层突然从着陆舱中消失了一样。
恐惧毁了拉基里奥那张完美的脸。“这不可能!”
看到这突如其来的、残酷的屠杀，伽罗的身体僵住了，他周围的军团士兵也发出了一种冷酷的怀疑的涟漪。他感到一种可怕的、熟悉的感觉涌上心头;从一个战友手中公开屠杀真是令人作呕的恐怖。他以前在伊斯塔万和考斯目睹过这样的事情，都是在荷鲁斯的指挥下发生的。
舰桥上的船员都死了，这个凶残的战士走到舵台，转动船的轭，发动引擎。几乎是事后的想法，军团士兵抬起头来，发现了正在记录图像的传感器头。他举起枪。一声枪响，全息图消失在一片静电中。
呼罗琳用剑指了指，脸色如雷。郑重声明，让大家知道凶手的肤色。“他戴着第三军团的紫金勋章，帝皇之子!所以我宣布拉基里奥和他的战士是叛徒!”
卢比奥不让自己分心，他穿过护卫舰的中间甲板，以一种人们可能会认为在战斗板上的军团士兵无法达到的隐身程度。他擅长在必要的时候隐身，卢比奥对这些船很熟悉，在大远征的高潮时期，他曾在超级海军远征舰队的这种船上呆过很多年。
在匕首线的第八层是军团的营房。这里通常驻扎着几十个战士小队，现在却空无一人。叛变的吞世者、失踪的帝皇之子和白疤共用这个船舱，但此刻没有人走到那里，除了那些专心于任务的没有头脑的仆人。
让卢比奥感到困扰的是，他的灵能暗示把他吸引到了这里。他走得越近，他的思想所触及的东西就越清晰，他的疑虑也随之而来。
他多么希望自己是错的，即使他知道自己没有错。有那么一会儿，他允许自己感到一丝悲伤，然后抑制住了那一阵激动的情绪。现在不是时候，也不是地点。
穿过车厢，他伸手去拿一个特殊的柜子，它位于一个装有武器的壁龛后面。
喏，他告诉自己。这里是黑暗聚集的地方。我必须知道里面有什么。
他将要做的事是对一个战友个人所有物的严重侵犯，是任何一个军团士兵都不会忽视的严重侮辱。但他别无选择。他已经走了这么远。卢比奥感觉到了锁紧装置周围残留的意图，小心翼翼地打开了锁，小心翼翼地不去打扰清洁布、研磨粉罐和其他用于维护军团士兵作战装备的物品。
柜子滑开了，抄写员感到隔间里的温度逐渐下降。
呼罗琳护送的士兵们的枪已经举起，准备好了，但他们的枪在摇摆，有些瞄准了拉基里奥和他的人，有些则在集结在他们面前的军团士兵之间来回摇摆。在另一个时间或地点，这样的行为会立即遭到暴力，但此时，战士们的注意力转向了其他地方。
“拉基里奥……”瓦伦的声音低沉而威胁。“你要解释一下我们所看到的。现在就告诉我!”
“我……我说不上来!”伽罗看着身穿紫色和金色制服的勇士摇着头，眼睛睁得大大的。“我不知道。我所有的战士都在这里。我不知道那是谁!”
“某种幻觉，”哈基姆说。“也许是个骗子。”
“不，”呼罗琳毫不迟疑地坚持道。“专家们向我保证照片是真的。伪造这样的录像需要高超的技巧。我相信这是真的!”
“你看得有多近?”伽罗瞪着他。“你想让它被反驳吗?你似乎很愿意接受它的表面价值。”他朝看门人走去，眼睛闪闪发光。
呼罗琳露出牙齿。“当我们回到泰拉，我会看到马卡多剥下你的盔甲，把你埋在月球的火山口下。别以为你有权利质疑我的意图，伽罗。”
“如果我们看到的是事实……”瓦伦挣扎着理解他所看到的。“回答我，拉基里奥。你还为福格瑞姆服务吗?你拒绝了帝皇吗?”
“不,兄弟。不是这样的!为了和你们一起逃出生天，我杀了自己的战友，这你是知道的。”战士几乎是在恳求他的同伴。“福格瑞姆背叛了我们!””
“的确如此，”哈基姆说，“相应地，帝皇之子们也站在了战帅的一边。”白疤的声音里没有一丝怜悯。“也许他们都这样做了。”
“你现在要么投降，要么就死。”呼罗琳说完这句话，武装部队便瞄准了。“我呼吁所有忠于泰拉的人瞄准目标，如果他们不服从，就向这些叛徒开火。”
作为一个整体，“白疤”也跟着做了，把他们的爆弹枪对准了拉基里奥和他的兄弟们。哈基姆的点头很微妙，但足以让伽罗明白这是怎么回事，就像他的手下一样。他们把武器对准了帝皇之子们，每个人都准备一枪爆头。反过来，拉基里奥的追随者也准备好了他们的枪，准备反击。
“对不起，拉基里奥，”哈基姆吟诵道。“但这是必须要做的。不要抗拒。”
“不!”瓦伦大步向前，冲进了火线。“我们不会带着伊斯塔万的恐怖影响，这一行为的影响绝不能传到这里。放下枪!”吞世者的动力剑一闪而过，瓦伦把它举在胸前，看谁也不敢反抗。“我说放下枪!我从狂暴的废墟风暴中爬出来可不是为了这个。”
伽罗觉察到这一时刻即将走向公开的暴力，他跟着瓦伦穿过甲板。“住手，”他喊道。“不能再流血了。”
呼罗琳朝前走去，把他的哨兵剑带到守卫的位置。他怒视着吞世者。“如果您想死在这里，连长，我可以帮您办到。你不可违背我的命令，你的部下也不可违背。”他的目光刹那间落在了伽罗身上，勇士知道这一威胁也同样是针对他的。
当瓦伦再次开口时，他的话语变成了愤怒的嘶嘶声。“你想让我让你像在北地人号上对那些可怜的傻瓜那样处决拉基里奥吗?”
“帝皇之子们是有罪的。”呼罗琳说。“你看到录像了。如果你为他们辩护，你就要分担他们的罪孽。”
伽罗站在两个战士中间，双手张开，高高举起。“不管你怀疑的是不是真的，呼罗琳，拉基里奥仍然是一名军团士兵，而且他要听命于比你更高的权威。”
禁军哼了一声。除非他和平投降，否则这一点毫无意义。
再多一个心跳的时间，就会有公开的冲突，兄弟对抗兄弟，军团对抗军团。在这个地方，叛乱的巨大痛苦正在以缩影的形式呈现出来。伽罗转向瓦伦，恳求他离开深渊。“连长兄弟，他会听你的。不要让事情进一步发展。”
有那么一会儿，伽罗担心吞世者会喊出战吼，并发起狂暴的攻击;但随后，他眼中的火焰消退了，带着阴郁的心情，他把剑放回鞘中。“拉基里奥，”他用死气沉沉的声音说，“蹲下。兄弟，我向你保证，这件事一定会得到解决的，你的名誉一定会恢复的。”
“很好。”过了一会儿，拉基里奥低下了头。“你带我们走了这么远，瓦伦。我现在相信你的判断。”第三军团的战士们不情愿地放下了他们的枪和刀，这是一种无声无息的行为的严肃象征。
瓦伦的目光从未离开过呼罗琳。“你满意了吗，禁军?”
呼罗琳没有回答，而是转向白疤。”哈基姆。你和你的人陪我下去。我们将押送这些囚犯到比首线号的禁闭室进行拘留和审讯。”
“很好。”哈基姆做了一个简短的手势，示意战斗，他的战士们在被解除武装的帝皇之子们周围就位。伽罗和瓦伦看着战士们在“白疤”的枪口下，列队穿过登陆口，表情严肃盎然。
最后，吞世者转向他。“从现在起，我们的世界就必须这样吗?””
伽罗还没来得及回答，另一个声音从他盔甲上的通讯器里噼里啪啦地发出来。“怎样。你听到了吗?”
“卢比奥?你在哪里?”
“甲板下面，”抄写员带着警告的口气说。“我发现了一些东西，你得看看。”
在灵能的坚持下，他们聚集在匕首线号二级热交换器阵列下方的维修走廊里，水滴在下面的捕捉盘上。
当伽罗走近时，卢比奥从阴影中走了出来，小心翼翼地扫视了一下空荡荡的走廊。“你没有被跟踪?”
“没人看见我们，”伽罗说。
“我们?”
瓦伦走进了人们的视野，他的表情僵硬而冷酷。“如果你有什么要说的，智库，你也可以对我说。现在情况越来越糟了，我不会落下任何事情的进展。”
伽罗向他点了点头。“情况已经改变了，卢比奥。我们欠他知道真相的权利。”伽罗用迅速而直率的语言向我们讲述了在着陆舱里发生的事情。卢比奥越来越担心地听着，感到脸上的血色逐渐消失。
伽罗说完后，卢比奥低吸了一口气。“我担心我要说的话只会制造更多的混乱。”他拿起一个金属圆盘，比一枚王座金币或五枚阿奎拉金币稍大一些，用银制成，两面都有复杂的图案。“你知道这是什么吗?”在走廊昏暗的灯光下，这些蚀刻版画合在一起，形成了一个新月的形状。
伽罗伸手拿了过来，从他和瓦伦脸上的表情，两位连长都知道了这个东西的含义。
“这是结社的徽章，”瓦伦说。“只有那些宣誓加入战士结社的人才可以携带这样的东西。我敢打赌，拿着这个的人，就是对荷鲁斯的忠诚者。”
卢比奥的嘴唇变薄了。他也曾怀疑过，但现在的证实使他的直觉发生了变化。“我在营房甲板上找到的，”他解释说。“它被藏在一个武装柜里。我感觉到了，就像远处血腥的风中传来的尖叫声。这个物体上有一种心灵感应的痕迹。我上一次遇到这样的亚空间污染是在考斯，当时怀言者带着他们的地狱造物和邪教奴隶袭击了我们。我想它可能和它的主人有某种联系。”
伽罗仔细察看时，大奖章闪烁着，表面上的线条和形状几乎像水银线一样在移动。“这古怪的东西摸起来很冷。是的，这就是背信弃义的标志。”
卢比奥认为他看到了上面的一个圆圈，一条摇摆不定的线，一颗有八个点的星星，一个点变成了另一个点，这是一种变化无常的幻觉
如果没有错的话，那么这就证明了拉基里奥不忠的说法是肯定的，而他的部下也注定要和他一起灭亡。瓦伦在甲板上生气地啐了一口。“该死的战争。我相信他!”
“以王座起誓，”伽罗说。“呼罗琳说得对。”
但卢比奥举起了双手，摇了摇头。他们不明白。“不，你误解了我的话。结社勋章既不属于拉基里奥连长，也不属于任何一名帝皇之子。”
瓦伦抓住他的手腕。“那你在哪儿找到的?””
“在哈基姆的私人物品中。”
伽罗怔怔地盯着光盘，一时间，卢比奥以为他瞥见了光盘上闪闪发光的图案，模仿了第五军团的闪电标志。
“这怎么可能?”伽罗摇着头。“大汗之子们都忠于泰拉。他们已经证明了这一点。”
“所有人?”卢比奥说。“就像每个莫塔利安和安格隆之子都盲目地忠于战帅一样?”智库狠狠地戳中了他们的内心，他看见伽罗严肃地点了点头，接受了。
“但如果拉基里奥真的是无辜的——”瓦伦脱口而出。
“那么哈基姆不会让他活下去，”伽罗总结道。他轻敲护腕上的声链，把结社标志扔进了水闸的深处。”伽罗呼叫呼罗琳。“你听到了吗?回答，你这个蠢货!”
唯一的答复是一个通讯频道死机后的嗡嗡声。
……
呼罗琳的钢靴踏过宽阔的货舱，踏出脚步声。在他身边，来自北地人号和白疤的士兵们小心翼翼地绕过他们包围的帝皇之子军团。拉基里奥和他的手下没有说话，似乎听天由命了。禁军扫视着他们的脸，看不出有什么东西能使他相信他们是罪有应得。
真奇怪，他想，把他们想象成我们其他人是多么容易。忠诚，但面对阳光的那张脸永远都不是真实的……
他没有把这个想法说完，就察觉到有点不对劲，他过了一会儿才意识到是怎么回事。“这条路不是通往禁闭室的。”他在登上那艘护卫舰之前，理所当然地记住了它的甲板图。
“那条走廊被封锁了，”哈基姆轻松地说。他移动的时候，“白疤”的顶髻被灯光照到了。“匕首线在逃离伊斯塔万的过程中被击伤，所以这条路会带你到达目的地。”
呼罗琳犹豫了一下，回头看了看战士们。这群人周围又宽又低的隔间是一个货仓，但现在空了，曾经装满的物资都去喂平民难民了。
他指出，这里没有掩护，没有快速离开出口的方法。他那用于战争的头脑立刻看出了这是什么——一个完美的杀戮场。他第一次真正感觉到有什么不对劲，禁军抓住了他的哨兵剑柄，一个被静电窒息的声音从他的语音链上传来。
“听我说!”是死亡守卫打来的，但他的话几乎听不懂。“你正处于极大的危险之中。”
拉基里奥的头猛地一抬，“他说什么？”
“白色伤疤”突然停下来，哈基姆转过身，用一种枯萎的目光看着他们所有人。呼罗琳还没来得及回答，他就开口了，“宰了他们。”
他们的枪发出雷鸣般的声音，炮口的闪光像闪电一样划过锈迹斑斑的货舱。海军士兵们像谷壳一样被砍倒，在刀剑闪烁和鲜血喷涌而出的深红色弧线中一起死去。他们在几秒钟内就被杀了，他们的谋杀只是骗局的开始。下一个死的是拉基里奥的老军士和他的侍从，每个军团士兵都死于被敌人的枪弹把脑袋炸成猩红烟雾的那一刻。
连长反应迅速，扑向离他最近的战士，拼命想从他手里夺过枪来反击，但哈基姆瞄准了他，他在他的大腿和胸部缝了三发子弹，把他炸到铁甲板上。拉基里奥瘫倒在地，鲜血从陶瓷盔甲的裂缝中流了出来。他挣扎着，但是他的腿已经无法服从他的命令，他一边抓着甲板，一边试图站起来。
然后哈基姆持刀向他扑过来。“白疤”割断了另一个战士的喉咙，就像他在屠杀一群动物一样。帝皇之子的战士们在他身边很快死去，他们被枪弹、剑刃和无情的背叛打倒了。
呼罗琳可没那么好杀。叛徒白伤疤屠杀了他们的军团战友，然后把注意力转向了禁军。这是一个战术错误，让他通过将剑插进战士的胸膛来终止哈基姆的第一个士兵。
他移动得很快，但不可能躲开每一枪。呼罗琳让他的重甲吸收了扫射，试图一次一个地干掉叛徒。但他的胜算并不大。呼罗琳扭断了另一个通敌者的脖子，结束了他的生命，但他们正在逼近他，勒紧呼罗琳脖子上的绞索。
禁军杀死猎物的次数已经够多了，他可以看到猎人在他周围形成的图案。他们有他的尺寸，他的生命现在以瞬间计算。在一阵残酷的枪林弹雨中，他在心跳的一瞬间被近距离击中了十几次。巧格里斯的战士们用枪时小心谨慎，枪枪致命，就像他们从草原世界崛起的那些耐心的战士一样。他倒下了了，他们瞄准了他。
“我一直在想，我们需要多少人才能把他们中的一个打倒，”哈鲁克说，他的机械臂在他的肩膀上弯曲，挥舞着一把战刃，“现在我们知道我们所需何物。他们的傲慢就是我们的惊喜。”
呼罗琳眨巴着眼睛，抹去鲜血和痛苦，摸索着去理解。白色伤疤是忠诚的。这一事实在他眼前化为灰烬，他知道接下来就会发生杀戮。“这是叛国，哈基姆！”他把这一指控啐向那个军团士兵，“你已经放弃了你与生俱来的权利。你让你的军团蒙羞！”
“不，禁军。我们会拯救军团。”哈基姆走近一些，准备自己执最后手尾，“荷鲁斯·卢佩卡尔将赢得这场战争——这是既定的。所有反对他的人都将化为灰烬，你不会是最后一个负隅顽抗者。”
他们的爆弹枪嚎叫着，运行着，直到每个人都把弹匣里的子弹都打光了。
“呼罗琳 ?”伽罗打破沉默喊道，“禁军，你听到了吗？”过了一会儿，伽罗让通讯频道安静了下来，冷酷地看了卢比奥和瓦伦一眼，“我们的通讯似乎受到了干扰。”
“禁军死了。”卢比奥平静地说。
瓦伦看着他：“你怎么能肯定呢？”
卢比奥用一只手摸了摸他那闪闪发光的水晶罩。
“我肯定。”他说。
吞世者摇了摇头，试图纠正他所认为的突然颠倒的事实。“我怎么会这么眼瞎呢？这都是我的错！诅咒我吧，我就个蠢货！”瓦伦几乎恳求地望着伽罗，“哈基姆和其他人，他们和其他人一样都是白疤战士，但是……又与他们有一些不同的地方。我没把这件事放在心上，巧格里斯的战士来自许多个不同的部落，我原本以为这只是他们连队的一个独特的传统，谁又能想到那是战士结社！他们骗了我！”
“一定是这样，”伽罗同意道，“拉基里奥和他的部下从未与荷鲁斯结盟。所有这一切，西北风号的所有事情，都是为了孤立他们，分散我们的注意力。让哈基姆有机会行动。”
“他从一开始就追随战帅的旗帜。”瓦伦说，“这是唯一的解释。但我们可以反击。我在这艘船上还有许多战士。”
卢比奥皱起了眉头：“比哈基姆还要多？”
“不，”瓦伦承认，“但如果我能提醒他们……”
“如何？如果他们干扰我们的通讯，我们就无法发声了。”灵能者四处张望，似乎能在他们脚下找到答案。
吞世者站直了身子，行动的号令向他挥去。“那我们得走了，马上!”
伽罗举起一只手阻止他：“等等！你们听……”
匕首线号的对讲机系统噼噼啪啪地启动了，向全船广播，他们听到的声音被传送到更远的地方，先是北地人号，然后传到舰队里所有的难民舰，“我是白色伤疤的哈基姆。我有坏消息要告诉你们。”
“那个人在搅什么？”瓦伦咆哮道。
“刚才，叛徒拉基里奥，咱们现在发现这家伙就是战帅的间谍，他和他的追随者一起逃脱了囚禁，袭击了我的人……”
“现在开始了，”伽罗喃喃地说，“谎言的绞刑架正在向我们伸出套索。”
“我必须怀着深深的遗憾向大家报告，可敬的禁军呼罗琳在与拉基里奥和叛徒们的光荣战斗中牺牲了。请放心，我和我的战士已经为呼罗琳的死报了仇。帝皇之子们全都被处决了。但是危险还没有过去。在他死前，拉基里奥透露了其他间谍潜伏在你们中间。必须找到并清除这些通敌者。因此，我宣布对整个舰队实行戒严。白疤会追捕所有叛徒。这里没有仁慈可言！”广播停止了，留下他们三个人听他们听到的。卢比奥道出了他们所有人的心声:“这句话里唯一能信的就是呼罗琳和拉基里奥已经死了。”
“我们必须尝试与北地人号取得联系。除非我们敏捷而专注地行动，否则这种情况将会失控。他们会找我们的。我们是阻止哈基姆和他更大背叛的唯一力量。”伽罗把一只手放在瓦伦的肩膀上，迎着他的目光，“我知道你的血是为战斗而歌，血亲。此刻我比任何人都了解你的灵魂，相信我。现在有更多人的生命危在旦夕。我需要你告诉我，如果我请求你的话，你会追随我。”
“叛徒将为他们的口是心非付出代价。”吞世者嘶嘶地说。
他说：“这从来都不是问题。”
瓦伦那张紧绷的脸并没有改变，但最后还是尖锐地点了点头。“我跟着你，兄弟。暂时是这样。”
在黑暗中，哈基姆的话从一艘船传到另一艘船，他的声音是唯一能听到的声音。
“我宣布整个舰队实行戒严。”
由于米斯特兰号的毁灭和北地人号的威胁，难民船上的船员们已经被推到了惊恐的边缘。在每艘飞船上，匕首线上上演的同一出戏的不同缩影正在上演。
在“西尔维努斯”号巡洋舰上，难民们发生了骚乱，海军船员全部阵亡。现在他们在自相残杀，被逼到毫无理智的暴民统治之下。在殖民者的驳船“泰森号”上，一场恶性的兵变被镇压了下来，但这艘船失去了所有的生命维持设备，船员们都快窒息而死。在其他船只上，恐惧和绝望的人越过无人机和战舰，想知道逃跑的风险是否值得承担。
“白疤会追捕所有的叛徒。没有仁慈可言!”
恐怖加剧了无政府状态，舰队陷入混乱。由于害怕而保持整齐的队形突然散开，十几艘船同时试图逃跑，发动机亮起了火焰。
西尔维努斯号燃烧得太猛、太快，在两艘飞船都还没来得及转向之前就与泰森号相撞了。巡洋舰的尖鼻划破了驳船的一侧，就像一根长矛刺穿了一头正在打滚的野兽腹部。他们一起向真空中注入火焰和大气，大量的呼吸气体瞬间凝结成氧气冰云。
两艘船上的八千人在一个融合的火球中被烧死。他们的恐惧像枪械一样轻而易举地杀死了他们。恐慌的浪潮仍在上升。
不远处，北地人号的炮手们准备好了武器，瞄准了目标，呼罗琳的最后命令在他们耳边回响。
“匕首线”号的声控阵本应是一个活跃的蜂巢，有几十名士兵和技术专家操作着护卫舰的内部和外部通信系统，但舱室现在却是一个散布着他们尸体的藏尸地。三名军团士兵默默地观看了这场血腥的表演。深红色的水珠在甲板上汇成一团，或者从华丽的铜台上滴下来，那是开了口的人把它投进去的。
“哈基姆的人很周密，”瓦伦说。
“他们就是这样训练的，”伽罗说，“白疤从不留下俘虏。”
卢比奥无奈地摇了摇头。“哈基姆不配再拥有这个名字了。大汗绝不会接受他的所作所为。”
“他的军团之主不在这里。”
“在这一刻，我担心我们已经失去了理智。”
伽罗在尸体中摸索着，徒劳地寻找着任何可能有人幸存的迹象，但瓦伦的估计是正确的。他走到主通信控制台，那里有大量的监控视频。这个系统比他的战甲内置的通讯模块更加复杂，如果没有一个熟练的人来操作它，他就不可能指望修改它的功能。但是，伽罗仍然知道这里发生了什么。
“所有联络频道都被阻塞了。班级语音通讯，内部，舰对舰的传声。哈基姆已经确保一切只会听到他的话。”
“那些领航员呢？”瓦伦说。
卢比奥又摇了摇头。“他不会让他们活着的。”
“哈基姆可以传播任何他想要的虚假信息，没有人能够挑战它。”伽罗皱起眉头，从他面前的碎片中拼凑出整个背叛诡计。
“哈鲁克，哈基姆手下的技术军士。”卢比奥补充说:“他会做出这样的诡计。”
“毫无疑问，他的诡计不止如此。”瓦伦朝一个镜头里的观众点了点头，“那艘船上的一切悲惨遭遇都是他一手造成的。”
“他完全可以做到，”伽罗同意道。也许哈基姆牺牲了自己的一员来夺取船只，而哈鲁克则编造了一个谎言来改变日志记录所呈现的内容。他考虑着这一推论的凄凉含义。袭击拉基里奥的帝皇之子部队只是叛徒计划的第一步。如果不加以控制，哈基姆将能够策划事件，这样只有他和他的兄弟们才能在不断演变的动荡中幸存下来。
伽罗想象着阴险的白疤回到泰拉，没有人反对他们。这些家伙不受挑战，他们可以随心所欲地造谣任何故事，把自己捏造成当时的英雄。一旦到了泰拉，他们就能完美地完成战帅的密令。
“这是徒劳无益的差事。”伽罗用他的武器指着舱口，“哈基姆很聪明。他可能猜到我们会到这个地方来。”
“我当然做得到。”灯光忽明忽暗地亮了起来，映出了“白疤”嶙峋的轮廓。他透过陈列品向他们挤眉弄眼，“啊，原来如此。这是第十四军团最大的弱点。你们这群小混球就像季节交替一样容易预测。”
“武器！”卢比奥喊出了警报，伽罗转过身来，看到一群身穿红白盔甲的战士涌进了会议厅，他们的脸藏在带羽毛的战斗头盔后面。他僵住了，卢比奥和瓦伦也僵住了。“白疤”停下了脚步，准备好了武器。
瓦伦不屑地撇了撇嘴唇：“你没有勇气自己面对我们吗，背信弃义的肥猪！”
“还有更重要的任务，”哈基姆笑着说。“谁杀了你并不重要，吞世者，只要你和掌印者的走狗一起死就行。我已经处决了你带来的所有人。你活了这么久才知道这一点正合我意。知道是你这弱智把他们引向死亡。”
“你撒谎！”瓦伦怒吼道。
“如你所愿。”哈基姆挥舞着一只戴着手甲的手，指着其他的白疤，“了结他们，结束这一切。”
镜头前的观看者们被送进了黑暗。
把一个吞世者逼得暴怒是最严重的错误。这些战士不会像其他军团士兵那样体验情感。对他们来说，痛苦和愤怒是永恒的伴侣，他们肺里的空气和血管里的血液。安格隆之子被释放，他的愤怒变成了现实。他残酷不仁，他是背负仇恨的复仇者。
瓦伦怒吼一声，在狂乱的炮火和剑击中向白色伤疤发起攻击。哈基姆的挑衅让他失去了控制，他变成了一名狂战士，冲过了毒气室，冲进了白色伤疤的中间。他独自对付一支军队，卢比奥和伽罗姗姗来迟地跟上来协助他，但他们不敢靠得太近，因为害怕瓦伦的狂暴状态。
卢比奥看到瓦伦用长矛刺穿一名军团士兵的脖子，然后从另一名士兵身上扯下头盔，用头盔把他打死。吞世者挨打了一遍又一遍，但他把每个人都击退。他的光环是一种灼热的血红色，在看不见的火焰中环绕着他。
第十二军团的故事，他们的屠夫之钉和血腥的战争方式，是众所周知的。但他从来没有这么近地看到过它。令他震惊的是，如此强大的军事力量会落到那些密谋帝国灭亡的人手中。
瓦伦用剑砍死了最后一个人，停了下来。他的白色盔甲上溅满了鲜红的鲜血。“还不够。”他咬紧牙关，嘶嘶地说，“我的兄弟都死了，所以这还不足以偿还他们的血债。”
在虚空中，舰队支离破碎。发动机羽流在黑暗中闪烁，就像燃烧的火炬，十几艘不同的船只惊慌失措地争取自由。一些人通过死气沉沉的声音频道呼吁宽大处理，希望他们的恳求能阻止北地人号的炮手们。其他人则使用了他们自己的无效的防御系统，就好像这些为击退当地海盗和小行星风暴而制造的激光武器甚至可以划伤帝国战舰的装甲一样。他们都希望逃离这种疯狂，但他们所做的不过是交出了自己的死刑执行令。违抗禁军的最后命令就是自杀，这正是哈基姆驱使他们采取的行动。
一场相干光和粒子束的风暴从北地人号炮塔的炮口射出，几微秒后，漂移的无人机平台上的辅助射击也加入了进来。设计用来阻挡太空碎片的立场瞬间被击穿，空洞的护盾在伪彩色辐射的闪烁中坍塌。熊熊燃烧的光芒融化了船体表面的裂缝，进入了民用船只精致的内部空间。铁瞬间蒸发，钢融化成炉渣，那些没有在高温中立即死亡的人，在被排到无情的虚空中死去。
货船、拖船、油轮和运输船像腐烂的水果一样爆裂，变成了闪闪发光的金属灰烬和残骸组成的不断扩大的球体。
当他们从通讯系统的阵列出发时，远处响起了警笛声，他们遇到了更多的哈基姆的战士，以及新的援军。
卢比奥没有犹豫，他释放了一道灵能闪电，把那些对“白色伤疤”效忠的普通士兵都烧死了。“海军，”他皱起眉头，“他们让全体船员都反对我们。”卢比奥的指尖射出白色的火焰，但他没有从中感到欣慰。他对淘汰粗心大意的人不感兴趣。“该死的傻瓜！他们为什么要反对我们？”
……
“因为他们更害怕哈基姆而不是我们，”伽罗说。他扭头看了看瓦伦，吞世者走在后面。另一个战士脸上阴沉的神情依然坚定，他的眼神难以捉摸。十几处伤口流血不止，但瓦伦毫不理会。他似乎麻木了。
伽罗用自由指了指，“用这方法。我们去登陆甲板，我们可以乘一架风暴鸟，离开这艘飞船，回到北地人号。”
“那是懦夫的计划。”瓦伦生气地说。
伽罗瞪了他一眼，“这是幸存者的计划，瓦伦连长。我知道你的痛苦，我知道你想复仇……但我们必须把这里发生的事情的真相传下去。”
“那你就走吧。带着那个灵能者逃跑。我会跟踪这艘船的大厅，直到我找到并杀死这些混蛋的最后一人。”
卢比奥哼了一声，“你一个人撑不了多久的。他们的人数是我们的三倍。如果哈基姆召集了匕首线号的船员，告诉他们我们是叛徒，巧格里斯人的箭筒里就会有更多的飞箭了。”
“我不在乎。”瓦伦挺直了身子，“我是吞世者，角斗士之子！我要坚持，战斗，报仇！”
“然后去死？”伽罗迎着他的目光。
“毫不犹豫。你也一样。哈基姆知道你的想法，伽罗。即使是现在，他的战士们也在掩护每一个着陆通道。你离暴风鸟不到一百米就会被激光炮炸飞。”他在喉咙里咆哮着，“我说过我要跟着你。但是为了战争，伽罗。壮烈成仁。”
“我还有另外一个选择。”卢比奥在他们面前停了下来，他的心灵帽的水晶矩阵闪烁着空灵的光芒，“离开这艘船还有另一条路。如果我们拿下它，我们就能到达北地人号，结束这场疯狂。哈基姆将不得不面对他的罪行。”
“他会在我的剑尖上动手的。”
“这就够了吗，瓦伦？用你的命换他的命？我们可以给你一个向荷鲁斯和安格隆复仇的机会。但你必须为此而活。”伽罗的话似乎传到了他的耳朵里，那双阴沉的眼睛后面，有些东西变了。瓦伦慢慢地点点头。
“我听你把话说完。”
“如果我们要活过今天，我必须找到一个死者的幽灵。”卢比奥闭上眼睛，把心灵感应的触角伸向护卫舰的走廊，“我们的时间不多了。灵能消失了。跟我来。”
如果说看到毒气室里的大屠杀还不够，那么在货舱里等待着他们的情景让纳撒尼尔·伽罗从心底里感到恶心。
“血誓……”他以前亲眼目睹过屠杀，但在这里，离泰拉的大厅这么近的地方发现屠杀，真是荒唐可笑。
弥漫着铜血气味和火药味的冷空气笼罩着整个空间。房间里到处都是倒下的人，第三军团的所有战士都被丢弃在他们倒下的地方。帝皇之子们生于荣耀，死于耻辱，他们全都死于卑鄙的处决而非光荣的决斗。由于找不到更好的词来形容，伽罗只能说这里发生了一场屠杀。
“真是一群疯狂的天才。”瓦伦嘟囔着，他的愤怒暂时平息了下来。
卢比奥跪在一具尸体旁，看着死者盔甲上巨大的弹坑，做了个鬼脸。死者背后中枪，距离很近。这人死了，不知道是谁杀了他。
自从战帅的叛乱开始以来，伽罗已经看到了很多他难以接受的东西，但没有什么比这更让他震惊的了，整个叛乱建立在核心和根本的恐怖之上。兄弟自相残杀，无视同志情谊和荣誉的誓言，叛徒们杀人无悔。他简直不明白这样的冲动从何而来。这使他感到内心空虚。
卢比奥从一具尸体走到另一具尸体，冷酷地记录着死者的名字。他遇到了指挥官，停了下来。“拉基里奥……他的喉咙被割开了。”
吞世者指着阴影，指着躺在血泊中的尸体。“我在那里看到了禁军。不过呼罗琳似乎在死前带走了很多叛徒。”
“什么样的无耻战争导致了这场屠杀？”伽罗说，“这就是荷鲁斯希望为皇位而战的方式吗？这不是我们的方式。这里毫无原则可言。”
“我不——”灵能者僵住了，朝禁军的尸体走去。他的头猛地一摇，眼睛盯着深深的阴影。“这里不只有我们！”
从房间远处的黑暗中，出现了身披火红镶边的白色战甲的人影。细数了一下，这是匕首线号上哈基姆的全部战士，都聚集在这里进行最后的战斗。
“怎么了，巫师？”哈基姆笑了，“你没有感觉到我们在等你吗？你的超能力是不是很不中用？”他懒洋洋地朝他的一个战士点了点头，那个战士把另一枚银色的分会勋章放在他那带盔甲的护手之间。
瓦伦向前迈了几步，他的剑闪闪发光，但伽罗拿着自己的剑把他拉了回来。“是你干的，哈基姆，”他说，尝试去理解哈基姆缔造的恐怖阴谋，“你把你的血亲，你又要给出什么疯狂的借口？你的良心怎能忍受这种行为？”
白疤似乎被这些问题逗乐了。“我做得很轻松。你杀过多少军团士兵，伽罗？在过去的岁月里，你可能与之并肩作战的战士？”
“太多了，”他承认，“但我从来没有希望这样。每与一个人战斗，我的精神就会崩溃一部分。”
“你在胡言乱语什么？”哈基姆的笑容变成了嘲弄的笑容，“我不认为一个死亡守卫会有这种莫名其妙的担忧。”
“我简直不敢相信一名白疤会做出这种暴行！”伽罗愤怒地指着他们周围的惨象，“为什么,哈基姆?告诉我为什么!”
巧格里斯人向他的手下点了点头，他们散开成一个小规模的战线，封锁了所有的逃跑路线，他们包围了这三个战士。他的态度变了，变成了一种冷血的热情，“你已经知道答案了，伽罗。你在伊斯塔万五号（原文确实是five，这里应该是指战帅策划的登陆点大屠杀和毁灭三个军团的事情，而非伊斯塔万三号的清洗）。你看到了战帅所表现出的绝对决心与愿景。”
“这就是你的狗叫？”瓦伦说。
“荷鲁斯·卢佩卡尔是同类中的天之骄子！”哈基姆叫道，“他是战帅！他只要一伸手就能得到银河系的皇冠。他战无不胜，毋容置疑。旧秩序已变得陈旧。帝皇的时代结束了。”
伽罗怒视着他：“你居然相信这个？”
“我了解它，就像我了解荷鲁斯一样。我们和第十六军团一起服役。他们有许多值得钦佩的地方。我们有着相似的心，同样的自由灵魂抵抗那些想要禁锢我们的人，比如你的主人掌印者和所谓的泰拉议会。管理人员和簿记员胆敢决定着勇士国王的道路？”他清了清嗓子，吐了一口唾沫，“绝不可能。我们阿斯塔特军团要做自己命运的主人。荷鲁斯会带我们走向胜利！”
“这么说，白疤已经拒绝了帝皇的统治？”卢比奥问了一个伽罗无法接受的问题。“察合台可汗否认了他的父亲吗？”
哈基姆的脸上闪过一丝烦恼。“不。可悲的是，我的主角仍然被帝皇的谎言蒙蔽了双眼。我的许多战友还没有看到我所看到的真相。但他们最终会的。”他举起他的剑，“如果他们不这样做……”哈基姆把这句话搁置了。
“可汗永远不会去荷鲁斯的旗帜，”伽罗说，“你被骗了，以为事情会是这样。放弃这种疯狂吧，哈基姆。结社玷污了你，但你仍然可以弥补你所做的一切。”
“你是说忏悔？就像某个宗教异端？”哈基姆发出一声残忍的咆哮，“我不会收回我的话。我使他们流了血。我的战士也走同样的路。匕首线号的船员都追随我，只有你挡住了我们的路。”哈基姆放下他的剑，剑尖碰到了甲板，然后伸出了手。它慢慢地攥成一个拳头。“我本想给你一个加入我们的机会，但我知道你永远不会这样做。我看到你了，伽罗。我看到你沐浴在帝皇的光芒中，仿佛那是神圣的光芒。你永远不会拒绝他。如果那一刻到来，我在第五军团的战友们也说出了同样的话，那么他们也会像呼罗琳和拉基里奥一样被送上剑下。即使是大汗本人，如果他不向战帅下跪，也不能幸免。”
“你疯了，”卢比奥咕哝道。
“我？”哈基姆的笑容又回来了，“我们走着瞧。”武士的话悬在房间里寂静的空气中，那一刻几乎到了崩溃的边缘。
正好是瓦伦在回答，“让我们结束这一切。”
这就是血与火的战斗。
是剑和爆弹枪，拳头和头盔。白色与灰色不协调。鲜血四溅，骨头粉碎。帝国基因锻造的战士之子们在一场只有死亡才能结束的战斗中自相残杀。
这一结局似乎是确定的，在几秒钟，最多几分钟内，势不两立的军团士兵被哈基姆的叛徒打败并被消灭。尽管如此，伽罗、卢比奥和瓦伦在战斗中充分发挥了他们的军事技能，从未在战斗中退缩，不顾敌人的本性。这是战争的缩影，为意识形态和忠诚而战变成了行动。每一方都相信他们手中拿着真理之剑，有了这把武器，他们所做的一切都是正当的。
兄弟反对兄弟，忠诚者反对叛徒，反叛者反对顺从。最终的胜利必须从一千个像这样的小战斗中产生，否则就会产生永恒的浪费和破坏。
卢比奥卷入了一场自己的小战争，他击退了一对试图从侧面包抄他的“白疤”叛徒。他释放了一股心灵感应，将他们炸回舱壁，但他刚一转身，另一个哈基姆的人就向他扑来。
是哈鲁克，那个技术兵。从这位勇士灰黄的脸上，一只丑陋的眼睛盯着卢比奥，第三只机器手臂像铁蝎子的尾巴一样，拱起在他的背上，俯冲下来，对他进行重击。最后是一只沉重的锯齿状爪子，啪地一声张开，夹住了他的肩膀，紧绷着嘶嘶作响的活塞。卢比奥的盔甲在压碎骨头的压力下破裂变形。顷刻间，这股不可阻挡的力量就会把陶粒和塑钢粉碎，把他的骨头和肉磨成浆。他咬紧牙关，举起手，从指尖发出一阵灵能闪电。
技术战士承受了精神力量的全部力量，当能量从内部猛烈攻击他时，他尖叫着死去。卢比奥摆脱了颤抖的爪子，四处张望，准备迎接下一次攻击。当一个新的对手进来挑战他时，他看到伽罗和瓦伦在附近并肩作战。
“你赢不了的，”哈基姆啐道，“投降，我就饶了你，让你死得痛快！”他把他们两个都对上了，穿过一对弯曲的动力弯刀，与他们的刀片相遇。
瓦伦追上了白疤战士。“你可以杀了我，叛徒。我心甘情愿地给予。只要你够格。”
“我很确信。”
“那你就先去死吧！”吞世者的刀刃在叛徒脸上划了一道皱纹，在哈基姆的眼睛上划了一道口子。然而，尽管他满腔怒火，瓦伦的脚步却放慢了。他受了很多伤，即使是狂战士也不可能毫无后果地接受这样的惩罚。
“瓦伦，提高警惕！”伽罗喊了一声警告，但哈基姆即使半瞎了眼，也看到了机会，抓住了机会，交叉着两只剑，向吞世者的喉咙划去。
瓦伦倒下了，紧接着是致命一击。“你杀不了他！”伽罗喊道，自由在空中一闪而过，挡住了那一击。
“那么你替他去死吧，死亡守卫！”哈基姆吼道，眼睛里闪烁着光芒，“我要把你的头作为礼物送给莫塔里安！”（白疤崽：我把你的头送给你爹！）
“我将以大汗的名义，结束你背叛的耻辱！”他的力量之剑闪闪发光，伽罗迫使白色伤疤的叛徒撤退，带着与瓦伦向他的敌人展示的同样的释放的愤怒战斗。他用力一击，把哈基姆的一把剑折断成两半，把另一把从椅子上摔下来，让它旋转着飞走了。他觉得这种愤怒是值得的，是真实的。（小莫崽，我替你爹教训你！）
哈基姆退了回去，加入了他的战士队伍，他的脸上布满了红色的条纹。“我厌倦了这种刀剑游戏，”他咕哝着说，“爆弹枪！瞄准！”
其余的“白疤”叛徒带着枪往后退。
“这里，瓦伦！”卢比奥大声喊着他们的名字，“给我！”伽罗转过身来，发现抄写员蹲在呼罗琳的尸体旁，手放在死去的禁军的胸膛上。
“他帮不了我们，疯子。”瓦伦疲倦地说，“我们都要死了。”
卢比奥摇了摇头：“你错了，看这里。”伽罗看到了从呼罗琳腰带上抽出的卢比奥的拳头里有什么东西。一种杆状装置，由闪烁的指示灯组成，“我告诉过你还有别的办法。”
战士们站起身来，勇敢地面对白疤的枪炮，伽罗带着一丝微笑盯着哈基姆。
“我要把你的笑容从你脸上抹去，”叛徒咆哮道，“我们要把你们像畜生一样砍倒。”
“不是今天。”伽罗听到从他周围的空气中传来能量的高亢的噼啪声，“你不能再让忠诚的人们流血了。”
呼罗琳的瞬间传送装置在卢比奥手中瞬间激活。翠绿的火焰包围了三个战士，眨眼之间，他们就消失了。
北地人号战列舰上没有人想到会再见到军团士兵。从匕首线上的哈基姆发表的声明中发出的混乱信号足以让船长恢复直接指挥。他是一名忠诚但缺乏想象力的帝国武装部队军官，除了霍拉琳留下的命令外，他无意执行任何命令。
于是北地人号留在了那里，她的炮手们冷静而系统地消灭了每一艘试图逃跑或反击的难民船。因此，伽罗和他的同伙的回归就像死亡本身大步进入战略。战斗队长那张沾满鲜血、被烟熏黑的脸显得凶狠而愤怒。
“你们停火！”震惊使船员们没有立即采取行动，瓦伦出现在指挥官面前，浑身散发着谋杀的气息。
“让那些枪静下来！”吞世者把船长撞到甲板上，最后，激光消失了。
伽罗大步走到房间中央。把这个命令传给所有甲板，所有船员。“禁军呼罗琳被战帅荷鲁斯的手下所杀。我们已经孤立了匕首号护卫舰上的叛徒。炮手们重新武装准备开火，听我的命令。”他朝灵能者看了一眼，“卢比奥。要让星语者们做好交流的准备。我要把这里发生的一切细节直接传送到皇宫。在谣言滋生之前，马卡多必须知道真相。”
“啊,队长。”卢比奥犹豫了一下，“哈基姆和他的叛徒怎么办？他们会逃跑，逃回荷鲁斯和他的叛军那里。”他朝挂在诺兰迪亚号船头外的护卫舰点了点头。
伽罗没有回答他。相反，他指了指战舰上的炮兵指挥官，“瞄准匕首线。所有的武器。”战士犹豫了一下，然后示意瓦伦过来。“这个选择不是我能做的，血亲。捕获或执行。我将把惩罚哈基姆的方法留给——”
“毁灭他们。”瓦伦咬咬牙说出这句话，大步走向船头巨大的椭圆形入口，沐浴在深红色的死亡之光中。
……
伽罗开始觉得月亮上的寂静塔是他最接近家的地方。考虑到索姆诺斯城堡一度既是他的慰藉之所，也是一座监狱，这的确是一个令人悲伤的结论。
他曾希望在他为掌印者执行的新任务中，能找到目标。在某种程度上，他确实做到了。但还不是全部，还没有。在遥远的柯伊伯带发生的事件的光，使这对战士来说是赤裸裸的解脱。伽罗正在寻找一个他尚未发现的真理，一个难以捉摸的确定性，似乎每次他的头脑试图构建它时，它就会消失。
这条路将把我引向何方？他无从知晓。
“后来发生了什么事？”马卡多说。
他犹豫了一下，抬头看了一眼泰拉的摄政王。他的主人从他的兜帽下端详着他，他的面部细节在阴影中消失了。但那双眼睛，那个掌印者的眼睛总是清澈的，总是在注视着。伽罗对他来说就像一块玻璃。他什么也隐瞒不了。
“哈基姆和其他叛徒一起被处决了。没有幸存者。”
马卡多慢慢地点了点头。在伽罗报告匕首线号上发生的事情时，他几乎没有说什么，只是在军团士兵讲述这个可怕的故事时，零星地澄清了一些细节。听到呼罗琳之死的描述，他只有一次表现出真正的反应。伽罗知道，掌印者的责任是告诉皇帝他信任的监管人是如何死亡的。
掌印者说:“真是件大事。”
“生命的损失是令人遗憾的，但帝国的安全得到了保障。你为皇帝服务得很好，伽罗。我派你去的本能得到了肯定。如果你的……游侠骑士不在身边，情况会对头号叛徒荷鲁斯有利。”
“遗憾”？这个词似乎几乎是对死者的侮辱。
“摄政王大人，那支舰队中没有一艘船完好无损地幸存下来。他们带着希望来到我们这里，而我们面对他们的是怀疑和死亡。”
“这就是我们生活的时代，纳撒尼尔。”马卡多看向别处，“信任的奢侈已经不复存在。每次对抗都是水中的一块石头，它激起涟漪创造新的战斗。在呼罗琳死后的混乱中，当难民舰队分裂时，一艘船在混战中消失了。它躲过了探测，进入了太阳系的更深处。我怀疑飞船上的人是战帅的特工。不过我已经派了别的特工去处理这件事。”
当卢比奥走近时，伽罗默默地接受了这个新信息，并停下来向摄政王鞠躬。抄写员身边站着瓦伦，吞世者的表情阴沉而冷漠。他身上溅满鲜血的战甲被拿走了，现在他也穿着和伽罗和灵能者一样毫无特色的石板灰色盔甲。瓦伦的神剑在后鞘里一动不动，沉重的黄铜剑柄是他身上唯一闪光的金属色。
马卡多扬起了眉毛：“你们的下一个招募对象？”
卢比奥说：“这似乎很合适，掌印者领主。”
瓦伦抬起头：“伽罗告诉我，你的使命是为帝皇的意志服务，惩罚叛徒。”
“在某种程度上，”马卡多承认。
“很好，”瓦伦说，“我带剑的膀臂归你，直到我死亡的日子来到，或是我的仇敌杀尽了。”
掌印者低下了头。“那么欢迎您加入我们的队伍，麦瑟·瓦伦。但我警告你们，我警告你们所有人发生了什么，哈基姆做了什么，你们很可能会再次看到类似的事情。忠诚者和叛徒之间的界限正在变得模糊，因为这场战争中的对立力量正在为未来的战斗而形成。哈基姆的背叛不是你们要面对的唯一背叛。”他走开了，他的手杖敲打着地板，“即使是现在，也有阴谋家在泰拉和核心世界的权力走廊上行走。男人和女人，傻瓜，呆瓜和狂热者。他们正在为必然到来的入侵铺平道路。因为荷鲁斯袭击了帝国跳动的心脏。”
“让我看看，”瓦伦说，“我会弄死他们。”
“到时候再说。”马卡多对自己点了点头，“一切都会及时到来的。”
伽罗仔细研究了掌印者难以读懂的表情，试图理解马卡多的意图。他找到这个意图。
“摄政王，您现在对我们有什么要求？”
“我有许多任务要您去完成，伽罗连长，”对方回答，“等这一切都结束了，我保证你会绕着圈子回到这场血腥暴动的黑色根源。但在那一天到来之前，你将是我的眼睛和耳朵，我在黑暗中的利刃。你要找到这些通敌者，并消灭他们。”
伽罗低下头，把手放在自由的剑柄上，驱走了他思想边缘的某种黑暗的阴影。他说，“照你说的办。”
……
在短篇《失落之子》中，马相判断圣吉列斯以及绝大部分BA军团已落入荷大的西格努斯圈套凶多吉少，即下令放弃圣血天使军团，并派泰洛斯.卢比奥(Tylos.Rubio)将BA母星残余舰队和武装，重新接收分配给其他忠诚派军团，文中提到在过去的历史中有过两次类似的命令被送到了某个军团的母星。