Nature子刊：哈佛新研究，新冠重症或加速大脑衰老

　　

　　疫情三年以来，越来越多的证据表明，新冠不只是一种呼吸系统疾病，而是会影响人体多个组织和器官。常见的“长新冠”症状有：嗅觉失灵、疲劳、呼吸困难、认知能力下降、甚至是抑郁症。

　　2022年12月5日，美国哈佛医学院的研究人员在" Nature Aging "期刊上发表了一篇题为" Severe COVID-19 is associated with molecular signatures of aging in the human brain "的研究论文。

　　该研究显示，新冠重症患者大脑中的基因表达变化类似于老年人的，重症或加速了大脑的衰老。

　　

　　在该研究中，研究人员分析了54个22-85岁成年人的脑组织样本，其中21个样本死于新冠重症，1个来自死亡的无症状患者。研究人员将这些样本与22名已死亡但从未感染过新冠的样本进行了比较，还与另一组从未感染过新冠，但使用过呼吸机后死于其他原因的对照组进行了比较。

　　研究发现，与2组对照组相比，死于新冠的人大脑中与炎症相关的基因激活的证据更明显。

　　此外，死于新冠的人，大脑中的与认知相关的基因以及在大脑细胞之间形成联系的基因不太活跃。

　　

　　紧接着，研究人员将死于新冠的脑组织与另一组死于其他原因的人进行了比较。通过全转录组基因测序分析发现，死于新冠患者脑组织中的基因表达与71岁或以上未感染者的基因表达非常相似。

　　研究人员表示，在新冠重症的情况下，衰老中上调的基因上调，同样，衰老中下调的基因也下调。虽然没有发现脑组织中存在病毒，但发现了与新冠肺炎相关的炎症模式。这表明，这种炎症可能导致新冠患者大脑中观察到的衰老效应。

　　研究人员认为，大脑中的炎症变化可能是由于感染引起的炎症，而不是病毒本身，还需要进行更多的研究。

　　2022年3月，英国牛津大学的研究人员在国际顶尖期刊" Nature "上发表了一篇题为" SARS-CoV-2 is associated with changes in brain structure in UK Biobank "的研究论文。

　　研究表明，新冠可导致大脑萎缩，即便是轻症，患者的大脑总尺寸也轻微缩小，且在与嗅觉及记忆有关部分发现大脑灰质减少。

　　

　　具体来说，与未被感染的参与者相比，被感染的参与者的大脑发生了明显的变化，感染组的大脑体积减少了0.2%-2%。构成大脑最外层的灰质丧失代表退化，灰质减少0.2%代表老年人大脑正常老化约一年，减少2%代表大约10年的老化。

　　这种影响是否会持续，或者随着神经元网络的修复而部分逆转，还需要进一步的研究。

　　2022年5月，英国剑桥大学的研究人员在《柳叶刀》子刊" EClinicalMedicine "上发表了一篇题为" Multivariate profile and acute-phase correlates of cognitive deficits in a COVID-19 hospitalised cohort "的研究论文。

　　研究发现，新冠重症导致的认知障碍，相当于50至70岁之间发生的自然认知衰退，这意味着大脑衰老了20岁，并且6个月后仍可以检测到这种影响。

　　

　　论文链接：

　　https://doi.org/10.1038/s43587-022-00321-w

　　https://doi.org/10.1038/s41586-022-04569-5

　　https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2022.101417

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