被困在桃花岛十五年，周伯通却在武功实力上远超了当年王重阳
很明显，周伯通被困桃花岛十五年之后，单说武功实力，他的确已超越了当年他的师兄王重阳。王重阳的巅峰时期，也是他人生的终点，华山一论后仅过了一年，便仙逝了。王重阳若不过早仙逝，周伯通一辈子也不可能追上他的武功水平。桃花岛十五年，是周伯通武学修为大进的十五年，这期间他自创了两门武功，无意中练成了《九阴真经》，这足让他武功实力超过了当年的王重阳。
一.周伯通一直从心里认为，他不可能超越他的师兄王重阳
周伯通武功之路的引路人，就是他的师兄王重阳，他的武功根柢，包括内外功和武学理论都是王重阳传给他的，王重阳实际上就是周伯通的师傅。只是他俩在王重阳出家之前，便已经结义，后来王重阳创立全真，开宗立派，周伯通自然而然也变成他全真教的师弟，而全真教经王重阳的大力发展，也成为当时武林新的泰山北斗。再后来，王重阳举办“华山论剑”，并力压其他四绝，获得“武功天下第一”的称号。
王重阳的这些伟绩和他伟岸的形象，成就了他在周伯通心目中神一样的化身，周伯通把他当成一种精神的信仰，对他的崇拜深入骨髓。就像凡人认为是不可能超越天神的存在一样，这也让周伯通打心里认为，他的武功一辈子都不可能超越王重阳。更重要的是，他的这个结论似乎还得到过印证。
他与其他四绝中的欧阳锋交手时，仅仅只能在欧阳锋手下过几十招。到桃花岛追讨经书与黄药师交手时，又被黄药师打断了双腿。这两件事让周伯通印证了自己的结论，那就是他连四绝的水平都达不到，就更不要说要去攀比他的师兄了，因为四绝可是都败在他师兄手下的。由于这个缘故他后来在桃花岛遇到郭靖，说起洪七公时，即便他从没有跟洪七公有过交手，他也自认为打不过洪七公。毕竟在他的心目中，四绝是仅次于他师兄的人物，他既然打不过欧阳锋和黄药师，那定然是也打不过洪七公的。
周伯通又道：“你师父洪七公的功夫是外家中的顶儿尖儿，我虽会得一些全真派的内家功夫，想来还不是他的敌手。只是外家功夫练到像他那样，只怕已到了尽头，而全真派的武功却无止境，像我那样，只可说是初窥门径而已。当年我师哥赢得‘武功天下第一’的尊号，决不是碰运气碰上的，若他今日尚在，加上这十多年的进境，再与东邪、西毒他们比武，决不须再比七日七夜，我瞧半日之间，就能将他们折服了。”新修版《射雕英雄传第十七回》
因此在周伯通的心里，他一直在抬高他师兄的武功实力，也在不断强调自己与他师兄的差距，但他却忽视了自己的武功进境。
二.周伯通在桃花岛十五年，武功实力早已今非昔比
毫无疑问，第一次华山论剑二十多年后，当世四绝，东邪、西毒、南帝、北丐，经过二十年的潜修和精进，任何一个人的武功实力，绝对都能超过当年论剑夺魁之时的王重阳。
一论之时的王重阳武功虽高，但其他四绝当时各自的武功也皆未大成，特别是在内功修为上，自然比不上王重阳正宗的道门内功。重阳真人若不是在论剑之后便早早仙逝，与当世四绝同日而往，如此再过二十年，四绝同样很难是他的对手。可是他的巅峰时期，也是他人生的终点，这就让他的巅峰水平有了被后人超越的可能。
与四绝一样，在论剑之后的二十年中，周伯通的武功修为同样在精进，而且他精进的速度较之四绝更快。这是因为他比别人多了一处理想的练武环境，被困桃花岛。周伯通被困桃花岛十五年，因为东邪的缘故，让他成功避开了尔虞我诈的江湖纷扰，得以心无旁骛、没日没夜的专注于练武，他的这十五年，远胜于他人的二三十年。这是他能追上四绝，最主要的原因，如果这十五年他身在江湖之中，他远没有这样快速的进展。
周伯通道：“我在桃花岛上耗了一十五年，时光可没白费。我在这洞里没事分心，所练的功夫若在别处练，总得二十五年时光。不过一人闷练，虽然自知大有进境，苦在没人拆招，只好左手和右手打架。”新修版《射雕英雄传第十七回》
而且在这十五年之中，周伯通熟读了《九阴真经》。他虽然只读不练，但《九阴真经》里面所记载的武学原理，绝对会对他产生深刻的影响。就像当年王重阳借助《九阴真经》去破解《玉女心经》一样，熟读《九阴真经》的周伯通在桃花岛的十年后，就参悟出了当年王重阳跟他所说的“以虚击实、以不足胜有余”的妙旨。由此他将自己悟到的武理认识，运用到自己派遣寂寞的武功上，就创出了两门武功“七十二手空明拳”和“左右互搏”。
周伯通的这两门武功，“空明拳”代表着道家武学理念的最精要义，“左右互搏”，一心二用却能让自己的实战实力增加了一倍，堪称外家功夫的绝学。这时的周伯通，在外功招式的比拼上，不惧任何人，当然也包括四绝在内。不过，在郭靖提醒他之前，他并不知道自己的武功实力早已是今非昔比。再之后，在骗郭靖练《九阴真经》上的武功时，实际上等于是他也练就了一遍，他武功实力就已然超过了四绝，这点第二次华山论剑前，黄蓉已给出了结论。当然了，逆练“九阴”的欧阳锋功力大增，那纯属是个意外。
黄蓉道：“按理说，原是老顽童武功最强，但若他决计不使《九阴真经》上的功夫，却又不及另外四人了。”新修版《射雕英雄传第三十九回》
正如前面所说，华山二论前夕四绝的武功实力，明显都是超过了当年巅峰时期的王重阳，那周伯通也定然已是超越了他的师兄。只不过周伯通心胸坦荡，他武功的目的，并不是为了争名夺利，他对武功境界的追求，就仅仅是一个武痴好武的表现，这让他少去了很多光环的束缚，人生过得更加快活。他的这种返璞归真的境界，最终也让自命不凡的黄药师自叹不如。
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我是羽菱君，专注于“天龙时代”前、“射雕时代”前、“倚天时代”前，金庸武侠“三前”空位期前传的解读，欢迎关注，一起交流！
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