《西游记》中被丑化的“天蓬元帅”，原是道教“北极四圣”之首！

　　说到天蓬元帅，在中国几乎人尽皆知。他不就是那个因酒后调戏嫦娥，被玉帝贬下凡间，错投了猪胎而成为猪八戒的神仙吗？没错，古典名著《西游记》中是这么写的。由于这部小说的巨大影响，天蓬元帅的形象几乎就此定格。

　　然而，不太为人所知的是，在我国道教的神仙谱系中，也有一位天蓬元帅，他是“四御”中北极紫微大帝的四大护法之一，称为“北极四圣真君”，又叫“北方四元帅”，天蓬位居首位。众所周知，道教的最高尊神为“三清”，“三清”之下是“四御”，作为“四御”中紫微大帝的首席护法，可知天蓬的地位不低。

　　当然，也有人认为此天蓬非彼天蓬，《西游记》中的天蓬元帅跟道教中的天蓬元帅，不是同一尊神。即便如此，然则《西游记》借用了道教中大神的名称，却是无疑的。下面，就让我们来简单了解一下道教中的“天蓬元帅”：

　　“北极四圣”，即天蓬大元帅真君、天猷副元帅真君、翊圣保德真君（又名黑煞将军）、灵应佑圣真君（又名真武将军）。道教对这四位护法神的崇奉，约起于隋唐以后。

　　“天蓬”一名，本为星宿神之称。《道法会元》卷一七二说他为“北斗九宸”之首。

　　在《上清大洞真经》中，天蓬则成为道教存思之身神，他双手抱于胸前，身披金甲，面容英俊，形象和善可亲，乃人体脑部泥丸君的化身。

　　《道法会元》卷一七一载有“天蓬大法”，修此法者可养护身心，辟鬼驱邪；南朝陶弘景《真诰》卷十亦载有“天蓬咒”，谓此咒属北帝煞鬼大法。于是，天蓬乃从北斗星神、泥丸身神演变成道教神系中的护法大神。

　　自东晋以来，天蓬大法主要秘传于道教上清派中，继杨羲、郑思远、陶弘景、董大仙、北华仙人之后，初唐又有邓紫阳精通此法，并创道教北帝一派，天蓬的神格与地位亦大大提高，成为北极四圣之首。其天蓬咒、天蓬符、天蓬印，天蓬钟、天蓬神尺、天蓬大法遂流传后世，威力甚大。

　　到了宋代，随着神霄派的兴起，以北极紫微大帝（北帝）为主尊的众多神灵皆被纳入神霄派神系。天蓬元帅亦成为雷部首帅，并出现了多种威猛忿怒的变相。《道法会元》卷一五六说他本姓卞名庄，生于周时，乃北斗破军星的化身，又为金眉老君后身，“三头六手，执斧、索、弓、箭、剑、戟六物，黑衣玄冠，领兵三十万众”，“凡行雷法，无天蓬不可以役雷神”，俨然成为雷部的第一威神！