北极正在打破气候记录，预测到2040年部分沿海城市将被淹没

　　周二，美国国家海洋和大气管理局宣布，过去五年是北极地区有记录以来最热的一年，该地区变暖的速度是全球平均水平的两倍。

　　北极系统作为一个整体正在向一个不稳定的新方向倾斜。而且停止这种现象的希望似乎已经不大可能了。

　　按照目前的变化速度，在一个世纪之内，世界有可能目睹一个没有冰的夏季北冰洋，一个几千年未见过的状态。今天，我再次感到惊讶，因为现在看来，到2040年，海洋将很可能没有夏季冰，比我们十年前预测的时间早了整整60年。

　　北极正以科学家们认为的方式发生着变化，但速度甚至比最激进的预测还要快。最近的状况出乎意料。在短短三年的时间里，十几项历经几十年的气候记录都已破灭，其中包括夏季海冰的消失、冬季海冰的减少、空气变暖和地面冰融化的记录。

　　这些趋势向世界各地的人们发出了糟糕的信号。到那时，迈阿密，新奥尔良，弗吉尼亚州诺福克的海军基地，纽约市和硅谷的大部分地区，还有威尼斯，伦敦和上海将被淹没。新的研究表明，北极地区迅速升温也倾向于改变喷流的路线，使得严酷的天气模式比往常在北美、中欧和亚洲停留的时间更长，使数百万人遭受不屈的热浪、干旱或无情的暴风雨。整个北冰洋南部的浮游生物正在增加，这可能会破坏支持商业渔业的食物链。巨大的冰川融化正在格陵兰岛南部增加一大片淡水，这可能减缓墨西哥湾流，这可能会显著地改变大西洋两岸大陆的天气模式。

　　是什么推动了这一惊人的变化？

　　“永久”冰的损失

　　科学家花费大量精力观察北极，因为它对气候变化非常敏感。过去几年中打破的一长串记录无疑使得数十年前令人不安的气候模拟成为现实。但数据表明了更大的问题：我们对未来变化的预测可能过于保守。

　　在仅仅40年的时间里，夏季横跨北冰洋的冰面积已经缩小了一半。是的，一半。全年海冰的体积也下降了，大约是20世纪80年代早期的四分之一。直到最近，科学家们还认为至少要到本世纪中叶才能达到这些极限。

　　海冰的消失并不是唯一让像我这样的研究人员夜不能寐的转变。过去在北极地区被称为永久冰的其它两种类型也正在急剧减少。

　　多年冻土——通常全年保持冻结的土壤——正在融化。在永久冻土上建造的建筑物正在倒塌，树木正在倒塌，道路正在弯曲。除了扰乱当地居民的日常生活，还有越来越多的证据表明，北极低层大气的强烈升温会影响急流中的风，而在平流层中，甚至会影响环绕北极的极涡风型。在弯曲的急流中，向北的峰和向南的谷形成了高压和低压中心，我们在气象图上把它们看作中心H或L。这些弯曲控制了北半球的天气。但是，如果极端大的弯曲更经常发生，我们可以期待看到在数十亿人居住的极端条件下的生活。想想长时间的热浪、无情的雨和停滞不前的热带风暴，比如2017年8月席卷休斯敦的哈维飓风，以及更激烈的火季，比如2017年加利福尼亚的火季。

　　这些影响还能避免吗？是的，不是。因为气候的响应滞后于温室气体浓度的增加，而且因为二氧化碳在大气中的寿命很长，所以未来的变化已经在系统中酝酿。但是，如果社会能够迅速减缓碳排放，如果能够开发出大量从大气中提取碳的方法，那么碳的量排放速度就会降低。这两条战线上的进展都很快，尽管可能太少，太迟，以至于不能像我们所知道的那样能够保护地球和北极。