历史性时刻来了，3亿公里外飞船将采集小行星矿石，需一气呵成

　　过去，地球附近的外层空间只有无数冰冷的巨石，可以用漆黑、寂静来形容。太空充满了生机和活力，因为有许多先进的人造物体在飞行中具有能量。2020年9月，搭载小行星矿物的日本隼鸟二号飞船距离地球仅2000万多公里，即将进入近地轨道，而与日本隼鸟二号飞船相媲美的美国奥西里斯——REx也被证实采集小行星本努矿石，历史性的时刻即将到来。

　　

　　NASA最新数据显示，OSIRIS-REx飞船正在3.22亿公里外跟随小行星本努，与本努的距离只有0.975公里。挖矿时间已经确定，10月20日，到现在只有短短几周时间，已经进入倒计时状态。届时，经过约4.5小时的机动，飞船将降落在小行星贝努表面，只停留几秒钟，收集岩石和灰尘，然后迅速升高高度。就像表面上的接触一样，整个过程需要一次完成。

　　

　　NASA任务组表示，OSIRIS-REx飞船的整个采矿过程分为三个步骤。过程非常复杂，但他们将首次使用“触摸通话”（TAG）采集技术，这意味着NASA任务团队只需按下启动按钮，OSIRIS-REx飞船就会接收到控制信号后启动自动控制程序，独立完成采矿作业。

　　第一步，飞船启动推进器，进行轨道分离机动，从770米的安全轨道到125米的高度。这个过程大约需要4个小时，这显然比人类的步行速度要慢得多。第二步是在125米高空进行“检查点”机动，调整飞船的位置和速度，比如检查“夜莺”采样点的位置，放慢飞行速度，实现Y-机翼，并将焦点转移到采样头上。第三步，飞船降落在地表，立即发射加压氮气，炸毁地表物质，然后捕获小行星物质。大约用了16秒才着地，然后再次进行抬升机动，迅速回到安全位置。

　　

　　完成小行星样本采集后，OSIRIS-REx飞船不会立即离开，而是会继续在小行星周围的安全位置盘旋，因为NASA专家需要确认飞船采集了多少样本，是否已经到达他们。计划重量为60克。如果小于60克，下次还需要再做一次采样任务吗？按照原计划，OSIRIS-REx飞船将于2021年离开本努小行星，经过两年多的飞行，将带着珍贵的小行星样本返回地球，并投放样本舱。

　　

　　自2016年9月8日发射以来，OSIRIS-REx飞船总飞行距离已达36.62亿公里，并且距离还在以每秒23.091公里的速度递增。OSIRIS-REx航天器是美国宇航局第一个能够收集小行星样本的先进人造物体。它对美国意义重大，将创造新的航天历史。对全人类的航天事业也起到了推动作用，因为世界上能够拥有小行星采样技术的只有美国和日本两个国家。如果飞船返回地球后还有燃料剩余，就有可能像日本的隼鸟二号飞船一样，再次探索其他小行星。