408公斤破记录！狮虎兽为啥疯狂生长？我国一对虎狮曾3次产下10个

　　近日，来自美国南卡罗来纳州默特尔比奇野生动物园的狮虎再次登上热搜，因为它重达408公斤，身长3.4米，直立时身高3.7米，它再次成为世界上最大的“猫”。要知道，它此前曾三度打破吉尼斯世界纪录。狮虎取名赫拉克勒斯，取自古希腊神话中的大力士大力士。按照此类动物的命名原则，赫拉克勒斯的爸爸是雄狮，妈妈是雌虎；如果他被称为老虎，他的父亲是老虎，他的母亲是狮子。

　　

　　老虎、狮子等都属于猫科动物，但水火不相容、互不相识的两个主人，即使人工饲养干预，狮虎受孕的机会也只是1-2%。受孕，不包括幼崽的出生、存活和成长。

　　

　　其实科研人员对狮虎的研究由来已久，收获颇丰。世界上第一只狮虎诞生于法国。雄狮是典型的非洲狮，雌虎是东北虎珍珍。老虎习惯独处，而狮子喜欢群居。他们两人共同生活了4年才走到一起，并于1981年生下了他们的幼崽“丽丽”。丽丽活了20年，于2001年9月病逝，它是目前号称世界上最长寿的狮虎。繁殖力最强的狮子和老虎出现在我国海南热带野生动植物园，3次产下10头狮虎，创纪录。

　　

　　科研人员在狮虎研究方面取得了很多令人瞩目的成就。例如，一只雌性狮虎和一只雄性老虎可以用来产生名为tiliger的后代。另一个例子是使用母狮。老虎和雄狮生下后代，称为狮虎。2012年9月，俄罗斯新西伯利亚动物园诞生了世界上第一只狮虎；2020年4月，荆州中山公园动物园诞生了我国第一只虎虎，这是一只公虎和一只母狮虎，是四分之三虎和四分之一狮的后代。

　　

　　但狮虎本质上是人类干预的产物，违背了自然规律，这也让它们的生存条件没有那么“完美”。狮虎行动迟缓，行为笨拙，完全没有狮虎敏捷凶猛的优点。雄狮有一个巨大的头。为了支撑头部，肩部和前肢极其粗壮且发达，但狮虎只保留了一个大头，肩部继承了母虎的流线型身体，使狮虎行走。驾驶时缺乏稳定性，给人以踮脚尖的印象。这反映出基因在表达过程中并不“聪明”，而是机械地执行强大基因的命令。

　　

　　巨大的体型是狮虎的另一个特点。成年雄性非洲狮重200-300公斤，雌性东北虎平均重170公斤。成年狮虎可以轻松超过350公斤，逼近500公斤！研究发现，狮虎缺乏抑制肌肉生长的基因。该基因存在于大多数哺乳动物中。当身体生长过快时，它会向细胞发出信号，减缓生长速度。这是生物有机体进化的结果。一是协调各器官，避免某一器官负荷过重；另外就是减少对外界食物的过度需求，也是为了更好的繁衍种族！

　　

　　狮虎缺乏抑制基因，所以它们在吃喝后立即显示出体型。开头提到的美洲狮虎一天能吃掉10公斤肉，和老虎、狮子相差无几。关键是吸收几乎所有的养分都用来滋养身体！

　　两只同龄的老虎和狮虎幼崽，一只老虎长到16公斤需要130天，一只狮虎需要90天；同时，一只4岁的狮虎最高体重可达405公斤，而同龄的老虎和狮子体重只有270和230公斤，差距非常明显！狮虎不会继续不受控制地生长。性成熟后，身体要么停止生长，要么生长缓慢。

　　

　　正是因为狮虎缺乏天然性，它们很难繁殖后代，更别说形成一个新物种了。那么问题来了，自然界中存在狮虎吗？

　　老虎的原产地是东亚。经过数亿年的人口分散，到达了很多地方，并在17000年前到达了印度次大陆。狮子起源于非洲，随着种群的扩散也从北非进入南欧，再向东迁移到西亚和印度次大陆。时间节点也是在两万年前左右。

　　

　　也就是说，老虎和狮子有足够的时间来“接触”。最直接的证据发生在印度，因为印度是目前唯一在户外存在野生老虎和狮子的国家。印度老虎数量众多，种类繁多。至少有40多个国家公园有老虎栖息。野生狮子数量不多，主要集中在印度的吉尔森林保护区。

　　前面说了，老虎和狮子虽然在印度同时存在，但是具体的分布区域却大不相同。狮子喜欢聚集在开阔的草原上；老虎善于独行，喜欢在山林间驰骋。此外，狮子和老虎处于食物链的顶端，各有领地，限制了威胁性动物的进入。

　　

　　当然，寻找同类交配是族群和基因遗传下来的“记忆和本能”，在户外没有任何胁迫，老虎和狮子自然不会交配繁殖。即便是交配，狮虎也不像现在的科研人员那样专心喂养它们。他们体质虚弱，只能忍饥挨饿。很难养活自己。他们怎么会关心繁育后代呢？

　　原稿：老高