《道德经》中“谷神不死，是谓玄牝”谷神指什么？玄牝指什么？

　　道家老子崇尚自然哲学，他认为，“道”是万物发生和运行的总根源，更是宇宙万物运行的根据。人是万物之中的一员，当然也要依据“道法自然”的原则生活。

　　那么道是什么？它如何生出万物来？老子说“道生一，一生二，二生三，三生万物”。道生出元气，元气生出阴阳，阴阳生出宇宙万物，这是道家哲学万物生成的模式。

　　问题是，为何道能生出万物？

　　这就要从人类童年时期对宇宙起源的追问说起了。

　　在人类的童年时期，人们热衷于探索人类及世界的起源问题，因为这是人类的安身立命之本，只有知道了我从哪里来，才能明白我将要到哪里去。

　　古代哲学对宇宙起源的追问莫过于两种，一种认为是至高无上的神创造了世界，西方的上帝、中国开天辟地的盘古和造人的女娲，都是宇宙和人的造物主。另一种理论抛弃了上帝创世之说。

　　中国道家的老子认为有一种“道”在上帝之先，它创造了万物。老子说，“道冲而用之或不盈，渊兮似万物之宗。湛兮其若存，吾不知谁之子，象帝之先。”意思是说，“道”在本质上是一个空虚的容器，它深幽邃远，是万物的根源，“道”早在上帝之前就存在了。也就是说，老子认为创造万物的不是上帝，而是无形无色无味看不见摸不着的道。老子指出，道最大的特征是空，也就是无，唯有有空、无才能生出万物，唯有空才能包无容万物。

　　这是老子关于宇宙起源的哲学，落实到人生上面去，就是“无为”的价值观和方法论。

　　老子的哲学是一种母性的哲学。老子从万物宇宙的空想到人的空，女性有子宫，而正是子宫的空间才能孕育人。从这个意义上来说，女性的生殖器官正是人的起源。因此，老子崇尚一切母性的柔软的事物。他认为柔软的东西有强大的生命力，唯有柔软才可以持久。树木在茂盛生长的时候，枝条是柔软的；上善若水，水“以天下之至柔，驰骋天下之至坚”，它可以包容一切，可以催生一切，同样也可以摧毁一切；舌头柔软不会掉落，而牙齿坚硬却容易受伤。因此，以弱胜强以柔克刚，这是“道”教给我们的智慧。

　　明白了老子哲学的空和柔两个关键点，我们就能很好地理解“谷神不死，是谓玄牝”。《道德经》第6章中说：“谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根，绵绵若存，用之不勤。”意思是说，空间的神妙作用永远不会消失，它像一个玄妙的母体，而这一母体的生殖器官，就是产生万物的根源，空间是永远存在，但我们常常感觉不到它的存在，这就是无的作用。

　　老子用母性生殖器官解释万物起源的问题，这是一个具有空前想象力的比喻。“谷神”并非主管粮食的神，谷是两山之间的空隙，神乃玄妙之意。而“玄牝”指母性动物的生殖器官，万物孕育就像人从母亲的生殖器官生孩子一样。

　　老子高度重视空的作用，因为这是道家哲学的基础。他曾经把天地比作一个大风箱，唯有中间是空的，才能鼓荡出风来。他说空间才是产生万物的基础，无空间则无万物。为了说明空间的重要性，老子在《道德经》第11章进行了更加明确地阐述：“三十辐共一毂，当其无，有车之用。埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用”。

　　三十根辐条汇集到一根毂中的孔洞当中，有了车毂中空的地方，才有车的作用。揉和陶土做成器皿，有了器具中空的地方，才有器皿的作用。开凿门窗建造房屋，有了门窗四壁内的空虚部分，才有房屋的作用。所以，“有”给人便利，“无”发挥了它的作用。

　　老子由空间的空，想到了人生的无。我们常常重视有，却很少注意到空和无的作用；我们常常想“有所为”，却不知道“无为”的妙处；我们喜欢刚强，却偏偏忽略了柔的作用，不知上善若水柔弱可以胜刚强。追求有所为使人身心俱疲，用庄子的话说就是“终身役役而不见其功”，得不到心灵的安宁与自由，而要追求解脱，就要学会空，学会无，给自己给别人一点空间，放空自己的心灵，试着以无为的态度顺其自然，如此才能达到“无为而无不为”的目的。

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