李彦宏杀回来了,百度四季度业绩亮眼,重回巅峰要靠文心一言

  曾几何时百度与阿里、腾讯并称国内互联网企业的三驾马车,作为“BAT”之首,百度一度成为了中国互联网企业的代表,在国内搜索引擎领域杀遍天下无敌手。不过,随着移动互联网时代的到来百度没能把握住风口,与“AT”之间的差距瞬间拉大,甚至被字节、美团等后起之秀超越。百度目前的市值不到500亿美元,连阿里的零头都不到,更别提和腾讯之间的差距了。

  市值是市场对一家企业未来发展的预期,在移动互联网时代举步维艰的百度确实难让投资者展望未来。不过,随着新时代的到来,百度迎来了重新洗牌的契机,能否把握住要看李彦宏的本事了。

  

  全年业绩乏善可陈但四季度带来了惊喜

  在美国与香港同时上市的百度于2月22日发布了2022年全年及第四季度业绩报告,先来看一下全年的情况。

  2022年百度实现营业收入1236.75亿元人民币,同比去年微跌1%,归属于母公司净利润方面,百度交出了75.59亿元的成绩,相比于上年109.6亿元下滑了29%。收入微跌、利润大降主要是汇兑损失以及投资的其它公司权益价格下跌所致。

  如果按照非公认会计准则口径统计,百度2022年的归母净利润同比上年增长了10%,但这不意味着百度在2022年过得很好,有时候会计是一种数字游戏,只有在不同统计口径下都能实现利润正增长才是有意义的。

  

  全年业绩乏善可陈的百度在去年的最后一个季度吹响了进击的号角。

  2022年10至12月百度实现归属于母公司净利润49.53亿元,这个成绩有多好呢?没有比较就没有伤害,2021年同期的归母净利润为17.15亿元,刚过三分之一,而2022年第三季度百度不仅没有任何盈利反而亏损了1.46亿元。

  我不否认其中可能存在会计差异导致数据未能反映每个季度真实经营情况的问题,但必须承认的是百度在最近一个季度里终于有了当年叱咤风云的感觉。

  

  人工智能业务开始显现威力

  百度给人的印象是一家做搜索引擎的公司,不像阿里、腾讯那样摊子铺得很大,什么都做、什么都投。实际上这种感受是不太正确的,百度也在其它赛道发力,只是大部分业务为TO B,与普通消费者关联不大。当然,百度也有TO C的业务板块,比如三大网络长视频平台之一的爱奇艺便归属于百度旗下。

  创始人李彦宏未能吃到移动互联网的红利后便将大量资源和主要精力投入到了人工智能领域。百度在该领域的布局要追溯到十多年前的2010年,当年百度成立了NLP部门,现在火爆全网的ChatGPT即是基于NLP领域。之后每年都投入大量研发资金,只是有那么点雷声大雨点小的感觉,没有泛起太大的波浪。

  不过,我从财报中发现百度已经在人工智能领域取得了一定的成就并转化到了经营业绩上。

  

  智能云方面,截至2022年年底全国已有69座城市落地实践了百度ACE智能交通,百度智能云连续四年蝉联AI云服务市占率第一。

  智能驾驶方面,百度的自动驾驶服务获得了56.1万个订单,同比增长162%,截至今年1月底的累计订单数超过了200万单。此外,百度的葡萄快跑获批在北京开展全无人自动驾驶测试。

  最令人兴奋的就是类ChatGPT应用了,百度此前就宣布了百度版 ChatGPT(中文名:文心一言)将在3月完成内测并向公众开放。目前,已经有大量媒体平台宣布接入文心一言,就连地方信息平台“东莞发布”也宣布接入文心一言。

  ChatGPT的持续火爆迎来了国内诸多科技企业的效仿,除了百度外阿里、网易、腾讯、360、京东等国内互联网巨头均宣布进入ChatGPT领域,谁能成为中国版ChatGPT还不好说,但可以确定的是百度拥有先发优势。

  

  文心一言决定百度能否重回巅峰

  百度创始人李彦宏在2022年的财报信中提到“AI技术已经发展到一个临界点,各行各业都不可避免地被改变。中国AI市场将迎来爆发性的需求增长,其商业价值的释放将是前所未有的、指数级的”。

  诚如李彦宏所言,人工智能将改变各行各业,而最先受到AI冲击的正是百度最核心的业务——搜索引擎。现在的搜索引擎是通过输入关键字在海量信息里搜索到有用的内容,第一步是搜索、第二步是判断;AI嵌入搜索引擎后的搜索场景将发生翻天覆地的变化,只需要做一个动作,告诉AI需要什么,AI会同步完成搜索、判断、筛选等动作,呈现在人们面前的是可以直接使用的有效内容。毫无疑问,后者的搜索效率和准确度更高,符合“懒人”们的需求。

  

  微软的新版Bing搜索引擎已经接入了ChatGPT,谷歌也发布了Bard聊天AI机器人,幸运的是这两款NLP软件暂时无法在境内使用,这无疑给了百度喘息的机会,否则李彦宏怕是晚上连觉都睡不着了。

  不过,如果百度无法做到尽快让文心一言融入现有搜索引擎系统中去的话,国内那些原本“默默无闻”的搜索引擎说不定能够通过AI技术完成逆袭,这将对百度造成致命冲击。也许正是因为意识到了这点,百度成为国内第一家官宣启动中国版ChatGPT的企业,最快在下个月大家就能使用上了。

  

  另外一方面,只要用好了文心一言,百度是很有可能重回巅峰、坐实“BAT”三巨头之名的。

  在财报信中李彦宏还重点提到百度在三月份推出产品文心一言的同时会将搜索引擎、自动驾驶等多项主流业务与其整合,形成独特的生态链体系。一旦顺利完成,多年来在AI方面的投资将会收获回报,至少资本市场上立马就会有反应。

  文心一言不仅能为百度带来技术上的飞跃,民声上也会好听许多。现在人们一提起百度大概率想到的是莆田系医院和搜索竞价排名,这不是李彦宏希望看到的,打破旧有印象也许对百度来说更加重要。如果文心一言能够比肩ChatGPT,那么人们不会再盯着竞价排名不放,取而代之的会是高科技企业的名号。

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