公元1644年的崇祯仍有2个选择，一死一生，他为何选择了死路？
自崇祯十三年（1640年）开始，各种自然灾害、瘟疫频繁地袭击大明帝国。
国家遭了灾，大老板崇祯十分着急上火。但有一个人，却很开心。
受灾的人越多，他就越开心。
这个人我不说你们也知道，就是明末第二号风云人物、职业“造反派”李自成。大明朝的天灾人祸，对他来说就是绝好的机会，意味着有更多的人加入到革命队伍中来。
李自成驿卒出身，读书不多，但他的手下却有不少高水平的读书人。
河南杞县人李岩李公子，就是其中之一。
那年频发的灾害，激发了李公子的创作激情，他很快就写出了一首脍炙人口的歌谣：
“吃他娘，喝他娘，开了大门迎闯王，闯王来时不纳粮”。
毫不夸张地说，这首歌谣胜过了千军万马，唱到哪里，李自成的根据地就扩张到哪里。
大明的江山，越发风雨飘摇了。
偏偏在这个时候，后金又来趁火打劫，崇祯皇帝左支右挡，心力交瘁，崩溃到当着臣子的面失声痛哭。
一边哭，一边检讨自己，把所有的过失都揽在自己身上。
然而，哭是解决不了问题的。
小孩子遇到麻烦，哭一哭，往往会有大人出手，替他把事情给平了。但是崇祯是帝国的首脑，他哭了也就哭了，大臣们只能表表同情，事儿还得皇帝自己扛。
所以崇祯同志只能擦干眼泪，继续收拾烂摊子。
可是，明朝这个摊，实在是摆不下去了。
崇祯十六年（公元1643年），李自成在西安誓师，准备向北京进军，对明朝发出最后一击。
可是，十万火急的时候，朝廷却拿不出军饷。
没有钱，自然不会有人愿意拼命打仗了。当兵吃粮，那可是天经地义的事啊。
万般无奈之下，崇祯只好内部挖潜，准备向文武百官募捐，以解燃眉之急。
伸手要钱，总是不那么受欢迎的，哪怕你是皇帝。崇祯明里暗里动员了很多次，仍然收效甚微。
没办法，他只好找到自己的老丈人，希望他带头捐款，替文武百官打个样。
国丈咬咬牙，捐出了5000两银子。
5000两，不少了吧？
对一般官员来说，捐5000两银子，的确不算少了。
可是对这位国丈来说，却还不到九牛一毛。你要知道，后来北京城破，在李自成的威逼之下，他交出了白银70万两。
崇祯虽然对老丈人的表现感到不满，却也不好在说什么。毕竟他是正统的帝王，总不能像李自成先生那样，直接来硬的，敲诈勒索吧。
在国丈的带动下，大臣们纷纷“慷慨解囊”，本次次募捐，一共得到了20万两。
这其中，还包括了皇后娘娘所捐的那1万两，实在是杯水车薪啊。
崇祯很伤心，国家到了这步田地，忠臣在哪里?
他身边的宦官也不禁感叹：“忠贤若在，何至于此。”
崇祯默然，不知道心里在想什么。
在上吊前5天，他叫人偷偷将魏忠贤的遗骸重新收葬。
坟墓就建在香山碧云寺，正是魏忠贤生前相中的地方。
崇祯十七年（1644年）三月，李自成攻破大同，北京告急。
此时崇祯皇帝仍有两个选择，可以延一延大明帝国的残喘。
其一是南迁。
李自成的声势虽然很大，但他的活动范围主要在北方，南方广大地区并未受到战火波及，经济状况还不错。另一方面，自明成祖朱棣以来，南京一直是帝国的陪都，机构完备，崇祯完全可以迁都南京，以图东山再起。
其二是下诏勤王。
此时朝廷的军队数量依然客观，如果将他们调往京城，完全有能力与李自成决一死战。
崇祯的首选当然是南迁。不过，朝臣们一个个大义凛然，坚决反对南迁，说什么死也不能做赵构、秦桧。
迫于舆论的压力，崇祯只好放弃了南迁的念头，比较讽刺的是，北京城破之后，那些“非常有气节”的朝臣，全都排着队向李自成投降。
不能南迁，那就唯有死磕了。
三月初四，崇祯帝封吴三桂为平西伯，飞檄传召他入卫京师。
又给左良玉、黄得功、王永吉等将领下诏，要求他们率军勤王。
可是，李自成打到北京时，并没有任何一支军队现身救驾。
左良玉等人压根没动，吴三桂倒是率军入关了，但是三天的路程，走了十几天也没到。
这个老滑头，观望的意图明显，压根没把皇帝的死活放在心上。
三月十七日，李自成的军队到达北京的西直门。
此时守城的人，已经没有心思抵抗了。
所以，当天傍晚 ，北京外城告破。
李自成派投降的太监们入城劝降时，提出的要求很简单，就是崇祯禅位。
顺便说一下，许多明人记载，李自成提出的条件是自己退兵、中分天下；或者是只割西北一带，甚至退守河南；《怀陵流寇始终录》里还称李自成希望解甲入朝做大将军辅政。
这些说法显然是不靠谱的。
李自成一门心思要做皇帝。但他毕竟曾是大明的臣子，如果能让崇祯皇帝禅位给自己，不但可以名正言顺的收编全国各地尤其是南方的明土、明军，将来在史书上，形象也会好很多。
可惜，崇祯拒绝向李自成禅位。
江山社稷传到他这里，如果不能尽生命去维护，是不符合他的性格的。
十八日，崇祯最后一次敲钟召集百官议事，没有一个官员到场。
当天夜晚，知道大势已去，崇祯开始处理后事了。
所谓后事，其实主要是解决亲人的问题。他首先安排三个儿子跑路，然后逼迫皇后、妃子上吊自尽，最后轮到公主们了。
昭仁公主当时只有六七岁，被崇祯一剑刺死。年长的长平公主知道自己必死，却并未求饶，而是跪在崇祯面前，拉着他的衣服哭泣 。
崇祯痛苦万分，叹了声：“汝何故生我家！”，然后挥剑斩公主，砍断了她的左臂。
长平公主侥幸未死，于五日后苏醒了过来。
关于这一段，金庸和梁羽生都有过演义，大抵是长平公主活了下来，成为绝世高手、一心为父报仇云云。
这当然是胡扯，实际上长平公主比较短命，顺治三年（1646年）就病死了。
处理完一切后，崇祯登上了煤山（今景山），留下最后的遗言，然后上吊殉国了：
“诸臣误朕，朕死，无面目见祖宗，自去冠冕以发覆面，任贼分尸，勿伤百姓一人。”
明代皇帝的名声大都不太好，或曰残暴，比如朱元璋、朱棣父子；或曰荒诞，比如朱厚照、朱由校。但是大明王朝的16位皇帝，从朱元璋到朱由检，有一个算一个，没有谁是孬种。
”天子守国门，君王死社稷“，大抵就是老朱家的写照了。
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