大明朝落幕前12小时：密送皇子，崇祯皇帝朱由检煤山自缢前的突围
1644年，三月十九日凌晨，一队人马从紫禁城狂飙而出，朝内城东门而去，中间一人龙袍加身，难道是崇祯帝朱由检？
从这队人马着装看，有太监、大内高手和御林侍卫，感觉十万火急要出城。可若是崇祯帝，堂堂大明皇帝，为何要三更半夜出城呢？
原来，前天李自成大军已围住京城，把守外城门的太监，都是见风使舵的主儿，不战而降，致使大顺军顺利进入京师。
此时，内城、皇宫紫禁城各门守兵，虽未降，但人心动摇，接不到崇祯帝指令，逃散的不少，留下老弱病残，要么不能干，要么已暗有归降之意。
三月十八日晚，崇祯帝召后宫嫔妃、皇子、公主及侍从，最后一次聚餐，安排送太子及诸皇子去外戚家躲避，进一步转移至安全之地。
安排妥当诸子，只剩下女眷了。逢此变世，明皇祖的老规矩就是自己了断，从正牌周皇后到袁贵妃等，再到一众妃子，在崇祯帝劝说和指令下，自缢的自缢，遭刎的遭刎。未成年的公主，崇祯帝则亲自持剑了断。
凌晨，宫内事毕，崇祯帝在太监、侍卫簇拥下，铠甲佩剑，手持可连发弹药的三眼铳，急匆匆上马离开皇宫。
可当他们接近内城东华门，却遭到不明身份的乱箭。岂有此理，连皇上都敢射，脑袋不想要了！而这说明东华门八成已易主，换了李自成的人。
但李自成人马明明还在外城，怎么会在内城？崇祯帝随身侍卫判断，东华门守城将士被收买了。
侍卫瞧城上数百号人，是自己人马一倍还多，寻思我们装备不差，带有连发火器，可城上人多，居高临下，也有火器，虽说单发，但我们硬冲，吃亏不说，关键涉及崇祯帝人身安全，于是不敢妄自贸动。
禀过崇祯帝，帝向北一指，侍卫立刻明白，按照第二套方案行动：从齐化门出城。这门由世袭成国公、驸马朱纯臣把守，按说不能够出岔子。
结果一彪人护着崇祯帝转到齐化门，只见城门紧闭，呵斥兵士开门，结果称要有朱公手谕才行。
皇帝不能暴露，大半夜只能由守城兵士去找成国公，可愣找不见人。崇祯帝在马上等得着急，直接带人向内城东北角的安定门去了。
有朋友就不解了，干嘛非要大半夜出城，不出不行吗，或者白天也行啊？
首先，咱们得说清楚，崇祯帝出城那是有去处的，因为群臣反对迁都，他打算一人将都城南迁。此时，群臣都没个人影，身边只心腹太监。可太监里也有不少劝他投降的。
崇祯帝听到类似声音，恼火透顶，直接一剑把劝降太监送上路走了。所以，如果此时不出城，等到白天还想出城？没门！
崇祯帝来到安定门，仍是紧闭不开，原先守城兵士，调到南门增援，这里空空如也，除了锁死的城门。侍卫太监就用利斧砍，想着把门劈个缝，钻出去。
看来久居内宫，已经不太清楚城门是用啥做的了。
紫禁城的城门都是选上好的木料，比如深山老木，光厚度就至少10公分，完了还门里套门，刷多道漆、嵌大铜钉，别说刀剁斧砍，就是火烧，都没用。
这么用利斧砍半天，斧子卷刃了，也开始腰酸背疼了，关键闹腾一大圈，天亮了，错失出城最佳时刻，就算从此门出去，大概率还得让李自成捉到。
这时候有个机灵太监就出主意了，不是都拿着火器吗，斧砍不行，那火器是吃醋的！在描写制造三线兵工厂生活的小说《子弟》中，提到火器弹丸的威力，不知道就罢了，知道后没有不几天吃不下饭的。
书中负责教授兵器知识的师傅就讲到：
不同于乍药每秒几千米的爆轰，伙药比较慢，每秒几百米主要是燃烧，早期构成有硝酸钾、硫磺、木炭、棉花，后来出现的硝基胍类，特点是燃烧不快，炸人像木刀切肉，很慢，很痛苦。与之对应的TNT，产生的爆炸反而一点不痛苦，人直接汽化，变成一朵云。
明朝的火器，相较唐宋元已有很大进步，虽与现代的无法比，不可能一炮让城门汽化，但原理类似，损下城门，使其变脆弱，更易攻开，应该可行。
之前，崇祯帝就很重视火器研发，他曾要求火器局根据葡式燧发枪，制造适合大明的火器。但由于明朝末期，各方面都不景气，加上囿于材料无法突破，各路起事闹心，就不了了之。
但弹丸制造还是取得了突破，将原来有效射程80步、最大射程150步，通过改良降低摩擦，提升到有效射程100步、最大射程200步。
面对三次不能出城门的困局，崇祯帝由无名火起，逐渐心灰意冷，寻思着老天是不是真要他亡。在此前数年，他连续五次向天下发布罪己诏，意思很明白，自己有罪，耽误大明，耽搁苍生。
天已拂晓，崇祯帝身心俱疲，既然走不了，就回皇宫，在大殿鸣钟召群臣议事，可没一人来，他这才确信：佞臣误国，要他为社稷背锅，可叹可哀277年大明亡矣。
在一心腹太监陪伴下，他来到紫禁城后的煤山，选一棵歪槐树，光着左脚，右脚穿只红鞋，自缢而死。太监在另一棵树上也陪皇上去了。
至此，从十八日晚到十九日早，在12小时的最后折腾中，一代大明宣告落幕。
三天后，进入紫禁城的大顺兵，才在煤山找到崇祯帝，然后装殓移到鬼门：内城东华门示众，旧臣有嚎啕哭拜的，有拜而不哭的，也有注视一眼默默走过的。
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