日本深夜动画碟片主要是成年人在买，为何主角却多为14~18岁？
常看到一种说法，说＂看动画／漫画的多为初高中年纪，所以主角设定为初高中生比较有代入感，若设为成人则初高中生会较难代入、较不爱看＂，然而日本深夜动画的主要收入来源——碟片，主要是成年人在消费，那为何主角却还是以初高中生居多？有可能是因为成年观众比较不需要用主角来满足代入感，更多是为了舔美少女而来，然而以成人为主角的动画较不易安插大量美少女角色吗？还是有其他更重要的原因？
有两个主要原因。
第一个题主自己已经说到了，因为女主角需要是美少女。如果男主角和女主角群年龄差异过大，一些主流背景会没法用——比如典型的校园背景，男主角和女主角年龄相近处理起来会比较容易。而男性年龄较小的话，那么年长的女性角色年龄也能压低。
这也是以芳文社为代表的全女角日常系能成立的原因——男主角可以是纯功能性的角色，并不是必须的，其功能可以用其他方式来代替。
第二个是深夜动画主要以改编作品为主，而原作品就是面向青少年的，青少年就是主要消费群体，成年人不是原目标。
而现在多见的网络小说改编动画，原作的目标群体就是 20 到 30 岁的成年人，就可以明显看到主角的年龄多是成年人。然后通过穿越重生的方式处理肉体年龄的问题。
你的提问偏向男性向动画一些，实际上这也是最大的毛病，忽略了很多因素
1.深夜动画并不是一种严格的分级，实际上有一些非深夜的动画（如《名侦探柯南》）的分级显然要比大部分深夜动画都要高
像一些主角为14岁左右女生的动画如曾经的《魔法少女奈叶As》，这几年的《魔法少女奈叶Vivid》《放学后的昴星团》《结城友奈是勇者》等等，其主要受众对象就是同年龄层次的观众（且以女生为主），不能一概而论地认为它们的观众和碟片制品的消费者都是（男性）成年人。
虽然不排除一堆成年人男性也跑过来看，但我们不能通过这个反过来揣摩作者的意图，认为作者将角色设定为14岁萝莉是在吸引成年人男性，这就非常搞笑了。
2.即使有很多成年人会去看主角为16-18岁的动画，那又如何呢？
并不是“不需要代入感”，相反，这恰恰说明了成年人青少年（18-22岁左右）代入未成年青少年（15-18岁左右）的角色不会有任何的违和与不适，因为这两个人群从各个方面（兴趣、审美等等）都是非常相似的
深夜动画的受众对象主要是青少年（包含部分成年与未成年），这个结论应该是十分自然的，为什么有人偏要从中制造一个“成年观众-未成年角色”的矛盾呢？
反而是“深夜动画主要是成年人看”这句话其实没有表达任何信息。我还可以说“跳广场舞的大多数是成年人”呢，18-100岁都是成年人，毫无意义。
一个19岁的成年人，是和17岁的未成年人的共性更加多，还是和一个30岁的成年人的共性更加多呢？
3.主角18-20多岁的动画也并不在少数，就恋爱类来说就有现视研和金色时光，广受宅男群体好评的还有《命运石之门》和《无头骑士异闻录》等等
尤其是我们暂时抛弃“男性观众代入男性角色舔女性角色”这类偏见，把视野投向更多类型的动画的时候，还会发现更多
更别说那么多主角16岁的番里面那么多的20来岁的重要配角了，这类配角比年龄更小的配角多多了
4.购买力因素，未成年青少年的购买力当然相对较低，而成年人的购买力高，所以统计规律上，成年人购买碟片多些，但这并不能得出“未成年人不是观看深夜动画的主力军，成年人才是”的结论
所以真的不要再制造成年和未成年矛盾了
首先明确一下深夜动画定义。
虽说萌百也是人编辑的，但多少可以参考一下......
Definition0:
按照萌百的观点，深夜动画没有明确的定义，我们姑且可以认为和“死宅”一词有关的日本动画都算深夜动画吧。
Observation0:
萌百认为碟片的主要购买力来自于15-20+岁的高中生、年轻人，与题主的“成年人”的说法不大吻合。(不过谁对谁错还是挺难验证的，我个人更赞成萌百的观点)
本人大致以10月番为样本统计了一下，又得到以下事实：
Fact0：
题主关于主角年龄的判断大体正确但略显偏颇，事实上，主角年龄大多是15-17岁的高中生，其次是大学毕业的社会人年龄，初中小学大学的都偏少。
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以下正片：
①关于消费型死宅的“有效”年龄：
以题主的观点，消费型死宅似乎多是大学生或社会人，所以为了消费型观众更有代入感，作品主角理应更多是大学生或成年人。
这里的逻辑有三个漏洞：
(i)日本的消费型死宅真的绝大多是成年人吗？
消费型死宅这个群体实际上很微妙。年轻的学生时代没钱，消费能力低下；偶尔消费能力强的打工兼职者，多数也是热爱生活的现充；大学时代都忙着现充社交，否则会被排挤，更甚至可能找不到工作；年长的有工作、家庭的责任，也没时间宅，加班、居酒屋到深夜，回家倒头就睡，很难抽出时间看番，更别提消费；更年长了，生活负担减轻，基本也脱宅了。
所以消费能力强的死宅基本只有：(a)高中大学生中的真爱党，消费欲望强烈，因此愿意不择手段(打工等手段)开源节流买碟片和周边；(b)家庭责任并不重的成年消费群体，可能家境颇不错且工作不忙，也可能一辈子/很久单身，快活自在。
需要注意的是，既然限定在消费能力强上看，这两类人本身都应是深度宅，这些人单体会买很多碟(dd)，但人群基数是不会太大。
Lemma1：深度宅基数极小。■
Lemma2：深度宅入宅大多在初高中。
proof：考虑反证法。在日本那种萌文化兴盛的完蛋国家中，大学甚至社会人时期才入宅，也敢自称深度宅？证毕。■
Theorem1：消费能力强的死宅中，未成年人数量不可忽略。
proof：日本深夜动画真正步入亚文化领域大致在21世纪初(2002年)，巅峰大致在2006-2012年。以此来看，一个高中入宅的人现在也不过30岁而已。
我们认为一个深度宅平均在15岁入宅(由lemma2)，根据上面的讨论，即得深度宅年龄在15-30岁。虽说有高龄入宅的，但同样有超低龄入宅的；虽说低龄有经济限制，但高龄也有家庭责任等脱宅风险。因此15-30是个不偏颇的数据。
考虑到动漫存量只增不减，入宅者应该一年多似一年。又2002-2005佳作太少且是深夜动画发展初期，所以高龄深度宅(25以上的)比例应偏小。
因此15-19(日本20岁成年)的深度宅占比应>>(19-15+1)/(30-15+1)=5/16≈30%。这只是一个下界，实际情况可能超过很多。但无论如何，其数量是不可忽略的。证毕。■
(ii)日本碟片收入真的绝大部分来自消费型死宅吗？
死肥宅自然消费能力强，但由Lemma1，其基数非常小。一个不错的动画nico放送也就数万人，但全日本的年轻人有几千万呢(虽然老龄化让年轻人比例降低)。
一个对动画略有涉猎的现充可能只买一两部动画的碟片，但架不住人家人口基数大啊。
数量上，显然有 现充:死宅>20；但消费能力上，死宅:现充>20吗？
日本人看动画是常态，普通的现充/伪宅买小几部碟片再正常不过了。更何况现充掌握的话语权也更强，一个深夜动画一旦掌握了现充市场，会有巨大的爆发力。
因此，有以下结论：
Proposition1：对于碟片销量的贡献，非深度宅消费者不可忽略。■
(iii)对于深度宅来说，真的是同龄主角更有代入感和吸引力吗？
Theorem2：深度宅可能对15-17岁主角更有代入感。
proof：由Lemma2，深度宅入宅大多在初高中，对于没有接触过社会生活性格又不成熟而过分自我的未成年宅，他们肯定倾向于看主角和自己同龄的作品。随着深度宅年龄的增长，他们如果兴趣不变或有惯性、怀旧情结、婆罗门情结，则证毕。
否则，他们变得喜欢看年龄更大的主角了，那你**怎么不去看电视剧呢？好吧，你可能喜欢动画那种叙事模式和主题、故事，那你干嘛要介意主角年龄呢？
对于幻想系作品，主角年龄并不影响代入感，只要便于叙事即可(符合主角心智的设定、符合背景设定)，你拿头去代入一个异世界的骨头啊；对于写实性作品，主角年龄影响故事的背景——学校、职场。成年社畜/讨厌工作的neet会喜欢职场？
更何况成年死宅也曾年轻过，且由Theorem1的证明，也就在不远的几年前，他们也是学生，他们对高中生代入感不会太差。
说到底，许多死宅看番不就是为了yy嘛，拥有失败高中时代的成年死宅yy自己拥有开后宫的高中时代不是人之常情嘛。
综上：证毕。■
另外：
(iv)成年死宅也会为高中时代追过的番继续烧钱的。
没钱的时候忍气吞声，有钱之后买手办之类的也很正常。
②关于创作者与动画公司。
(i)动画化的原作消费者年龄更低。
与原创动画相比，游改轻改漫改是主流。所以讨论动画主角年龄逃不开讨论原作主角年龄。
相比碟片，漫画小说看起来不怎么烧钱，因此消费者群体不是以有钱为主，而是以有闲为主(市场会自然发展潜在消费者)。显然初高中生最有闲。因此：
Proposition2：动画原作消费群体初高中生较多。■
由于越有人气的作品越可能动画化，初高中生喜欢的作品自然有很大可能动画化。
(ii)亚文化发展的惯性。
中国网文中，许多作品的设定为东方玄幻、武侠修仙。而这些作品很大程度与传统武侠、古代玄幻一脉相承。明明以西方魔法、超能力为设定，作品内核不会有太大差别，为什么偏偏是东方玄幻一枝独秀？
说到底亚文化创作者专业度远不如真正的文学家，他们的创作大多始于模仿。就这样一代抄一代，作品就渐渐形成类似的标志性风格。
日本的轻小说家或许有些专业作家比网文作者强不少，但平均来看也不过是网文水平，二次元也不过是亚文化。
异世界超能力战斗、校园后宫、校园萌百合、乙女、基、萝卜、战斗热血......这些套路一代抄一代，自然而然形成惯性。由于早年，早至卖碟片的深夜动画还不盛行之时，动画、游戏、漫画、轻小说作品理所应当地以高中生大学生为受众，以至于形成惯性，使得高中校园设定、高中生主角设定变得理所应当，突然要人家写别的，一时间还真不知道福利怎么发、日常怎么展开了。
因此：
Proposition3：二次元创作者主观更倾向于创作主角为高中生的作品。■
(iii)深夜动画的核心——萌要素，即美少女。
这是深夜动画兴盛的主要原因啊。无论婆罗门再怎么吹上世纪老坟，媚宅才是深夜动画应该有的样子。
这一点至少暂时还不会被取代，虽说近些年乱七八糟的缺乏美少女的作品确实也越来越多就是了_(:з」∠)_。
嘛，反正美少女当然得是处女(ntr重口除外)，是纯洁无暇、流的汗都是香的、不会去厕所的神圣之物，你舍得让圣洁的美少女被世俗的社会玷污？那她就得是初高中生。初中生太小，萝莉控以外的人不吃这套，所以高中生就占了主流。
女主是高中生，男主不是高中生就比较难玩了。异世界玄幻自然无所谓，但为数众多的现实设定的番就很麻烦了。
③题主的观察偏误。
由Theorem1的证明，深夜动画盛行从2002年才开始，高龄深度宅的产生其实也没几年。现在那些年龄很大的死宅很多是早年萝卜番、R18gal和像素点游戏的遗民，他们网络话语权也大，容易让你误以为这些死宅古既有之。不要主观认定现在的状态已经持续114514年了，其实从历史角度看，二次元文化才刚刚萌芽并经历一次巅峰，类似美股开盘后第一次小牛市结束。
题主看着几年前的番迎合高中生觉得奇怪，殊不知几年前的高龄死宅甚至更少，迎合高中生是正常操作。
综上，，，
因为
男人至死都是少年
1.买碟的是成年人，但观看的和到处安利的可不见得是成年人。死宅要从娃娃抓起，选择初高中生为主角，能收获大量死忠粉（我看到这个问题时，脑子飘过的全是b站/一罐/扩列 里嗷嗷叫的二刺螈）
2.学校套路太成熟了
开学典礼（角色登场，年年有的转校生，二年级生还会有赏樱的小剧情）
情人节/白色情人节（不用多说了吧，各种勾心斗角）
学园文化祭（一般是大剧情，例子有《冰菓》的《库特利亚芙卡排序》和《白色相簿2》动画版，还有个奇葩的有着“篝火边一起跳舞的男女永不分离”传言的后夜祭，《我的青春恋爱物语果然有问题》的drama中，大老师好像直接翘了庆功会还是后夜祭）
运动会（比较少？基本和学园祭混在一起，不过如果写国内校园的话，运动会就很合适）
期中/期末考（……把你们平时搞对象的时间省下一半用来学习，也不会有这个剧情了）
暑假（合宿，盂兰盆节/类似的庙会。。。。基本就是展示女主的浴衣吧。合宿还有经典的试胆大会）
修学旅行（大剧情。。。）
万圣节/圣诞节（。。。。）
以上基本都是我随便回忆出来的。随便哪个世界观都能套进去。。。。
3.在大学之前，绝大多数人的历程都是合流的。大学之后每个人的经历差异只会越来越多。举个简单的例子：假如某部动画描绘一个程序员如何学习奋斗的经历，请问有多少人会有共鸣？当然日本动画描绘专门领域的动画并不罕见，只不过绝对不可能有描绘初高中生的多，因为初高中每个人都经历过。
4.与3类似，写小说的作家，画漫画的漫画家，他们有着真实可靠的初高中生活，但职场生活？不一定，渡航的《少女编号》反响一般可能也是如此
5.掌控力，所谓的作家漫画家，许多也不过是普通人，甚至是社交比较差的宅。能构建出一个成年人世界的少之又少，初高中生则没有压力。（这都掌控不住就去写中国仙侠吧）
6.初高中生的三观比较稚嫩，但又有了展现自我，发表意见的自我意识。这种情况下，再幼稚的成年人三观也不会显得突兀，而且许多剧情冲突都能很好表现。
差不多了吧。其实也不用想这么多，在日本动画泛滥的现在，大部分作者没有你想象中的出色。他们不过是选择一个适合自己水准创作的群体而已。