如何以“我养大了九皇子，他却想娶我”为开头写一篇文？
【完结】《事业女主莫得感情》
《事业女主莫得感情》鹿茗VS李麟https://www.zhihu.com/video/1628489197810810880
“我养大了九皇子，他却想娶我？”鹿茗惊愕得瞪大了眼，覆在面上的薄纱因她的气息微微颤动。
“千真万确！”宫婢巧巧急匆匆赶来，额上渗出了一层薄汗，“殿下因此顶撞了陛下，正在御书房外长跪不起。”
“胡闹，随我去御书房！”鹿茗放下手上的书简，同巧巧绕过亭台楼阁，直往御书房而来。
巧巧心上嘀咕，太傅貌丑，故而每日以薄纱覆面，以免冲撞天颜。九皇子今日闹的是哪一出？他当真要娶太傅？
鹿茗见巧巧心不在焉，走路踉跄的样子，大抵猜到她在编排她。
她不由隔着薄纱笑了，十年磨一剑，九皇子不过是她养了十年的剑，是时候该开锋了。
日暮渐沉，西天泛红。就连御书房的琉璃瓦也透出几分暖色。想必是跪得久了，九皇子的侧脸红如晚霞。
鹿茗是太傅，诸位皇子由她教授。如今九皇子大胆顶撞天子，她又岂能脱得了干系。
她走到九皇子身侧，撩起衣摆便跪。
九皇子李麟侧目看她，而后垂眸道：“鹿茗。”
他的声音很低，掩盖在天子怒不可遏的咆哮声中。
“鹿茗，看看你教的好学生！”天子从软榻上跃起，猛地摔了一只琉璃盏过来，不偏不倚正掷向鹿茗的额头。
“是臣教导无方。”鹿茗连忙俯首叩拜。飞来的杯盏将她的官帽砸得歪在一边，脸上的薄纱便落了一半。
天子气得“呼呼”直吹胡子。左右两个美貌宫婢，原本一个扇扇，一个捶腿，见了太傅的狼狈模样，一时忘记了手中的动作。
太傅分明是雪肌杏眼，左边脸颊偏偏横亘着一条丑陋的疤痕。从左耳到唇角，像是被利刃重伤所致。
天子许久未见这般丑陋的女子，亦是惊得半晌说不出话来。
“是微臣教导殿下，娶妻娶贤不娶色。”鹿茗垂首说话，声音清凌凌的，如泉水一般，“而今殿下业已加冠，是该考虑立了侧妃，传宗接代了。”
“父皇正直壮年，我传的什么宗，接的什么代？”李麟不由蹙眉。
“臣恳请礼部草拟名册，替九殿下甄选良配。”鹿茗并未理会李麟，目光落在他紧握成拳的手上。不够，这还不够。她养育十年的九皇子，岂能坐以待毙，任人摆布。
天色全黑，巧巧随主子回到明宇殿，同行的还有太傅。
巧巧目送二人入内，一声叹息。若皇贵妃还在，殿下也不至于二十岁了还没个女人，连美丑都不分。
明宇殿内，鹿茗便执了戒尺，冷声道：“跪下。”
李麟也不辩解，径直在她面前跪下，眼神中却是一片失落，“我听二哥说，父皇要把你许给裴东。”
“你竟为了这种事出头？”鹿茗“啪”地一戒尺打在他掌心，“我平日里的教导，你可曾入耳半分？”
“入耳，都入耳了。你常说韬光养晦，伺机而动。”李麟委屈道：“可是父皇要将你许人！”
“我总有一日要嫁人，即使不是裴东，也有刘东，张东。”鹿茗道：“天子之命不可违。”
“那如果……我坐上那位子，你是不是也只听我一个人的？”李麟问。
这是自然，鹿茗心上赞同，面上却是严肃得紧，“如此说话，就不怕引火烧身？”
李麟“嗯”了一声，“我知错了。”
他像小时候一样抱住鹿茗的腿，“鹿茗，你能像从前一样，陪我睡觉吗？”
“不能。”鹿茗道。彼时他不过是个十岁孩童，如今是个货真价实的男人。
“那……你坐下陪陪我吧。”李麟恳求，“今日是我母亲的忌日。”
鹿茗当然知道，否则平日里假痴不癫的九皇子，今日怎会顶撞天子。到底是少年心性，沉不住气。
既是母亲忌日，李麟沐浴斋戒，跪在殿中蒲团之上。
宽大的官服折叠整齐，放在案上。鹿茗侧卧在他面前的软榻上。她只着了薄薄的单衣，衣襟处隐约可见半个绵软，一如他从前于她同床共枕，夜里偷窥到的景致。他很想，摸一摸，亲一亲她。
她年长他六岁。当他还是个毛头小子的时候，她像一株含苞待放的嫩蕊，当他情窦初开之时，她已经是一朵怒放的夏花。当他终于成年，她是他的罂粟。
与她相比，旁的女子稚嫩了，入不得眼。
分明是个风姿绰约的女郎，偏偏遮掩了容貌，一本正经地做他的老师，甚至大言不惭地说，要像母亲一样照顾他，实在是单纯可人得紧。
她从不知道，从前她手把手地教他写字时，少女独有的馨香萦绕他周身，他便心猿意马，溃不成军。
鹿茗被一道火辣辣的视线从头盯到脚，自然睡不着。喘息声迫近，她忽然被人堵住了嘴。
好家伙，都学会欺负太傅了。她有三个选择，或佯装惊醒，斥责李麟，或假意逢迎，鼓励他更进一步，又或者火上浇油……
鹿茗思索片刻，迷迷糊糊地伸手拨开眼前的人，“裴东，别闹。”
身前的人停顿了一瞬，俯身啃咬她的嘴唇。
鹿茗痛极，只得醒来。目之所及是李麟赤红的眼睛，他撬开她牙关，不给她喘息的机会，短兵相接，横扫千军。
“殿下！”鹿茗惊慌失措躲开他的亲吻，捂着胸口低喘，“今日是皇贵妃的忌日。”
她衣襟大敞，随着胸口的剧烈地起伏，内里的齐胸襦裙也跟着起伏。
李麟看得呆了。
鹿茗不动声色掩上衣襟，以手绢擦了擦李麟唇边的口脂，“殿下，我该出宫了。”
李麟咬了咬牙，“嗯。”
第二日一早，护城河外捞起一具尸体。经验尸官检验，乃是酒后失足坠河的兵部侍郎裴东。
九皇子李麟在明宇殿跪了一宿，孝心感天动地。
鹿茗贴好侧脸的疤痕，又覆上面纱。好徒儿，兵不血刃地解决了她的烦恼，看来她昨夜出卖色相也是值当。
说起裴东那色胚，跟他混蛋老子一个样。若非裴东窥探到她的身世，借此逼她就范，她又岂会虚与委蛇，答应嫁给他。
死得好，一了百了。
—
—
鹿茗觉着她差一点与这死鬼成就了一段姻缘。如今他死了，她也不能全然无动于衷，好歹该给裴东上一柱香。
裴府上下哭声一片，鹿茗取了发顶的珠钗缀饰，又穿了一袭素裳，将名贴递给门口的二公子裴西。
裴东有一弟一妹，二弟裴西，三妹裴南，皆是如花一般的年纪。裴西与裴南一卵二胎，长得一模一样。
鹿茗看了一会，想起自己年幼的弟、妹来，若是他们都还活着，也该长到这么高了吧。
她不过出神片刻，便被裴南泼了一身茶汤，“你滚出去！”
众目睽睽之下，裴府的小姐如同疯妇一般破门而出，追着太傅连打带骂，“你克死了我哥哥！”
“阿南。”裴西一把抱住妹妹，命丫鬟婆子带着她回房，又对着鹿茗躬身抱拳，“兄长自幼娇纵阿南，她脾气颇大，太傅莫怪。”
“二公子节哀。”鹿茗道：“只是……”
她低头望向自己的衣衫，满身是茶汤污渍，见不得人，就连覆在面上的薄纱也脏了。
“带太傅去更衣。”裴西脸上挂不住。裴家世代公卿，即使父亲和兄长都已故去，只要他还活着，便不该如此待客。
鹿茗跟在丫鬟身后，觉着有些可惜，裴家居然能养出如此端正的儿子。可她想杀了他，让裴家人早日在泉下相聚。
半个时辰之后，太傅更衣未归，裴西心上紧张，只道是三妹素来厌恶太傅，莫不是趁此机会刁难于她？
裴西匆忙交代了左右，自己连走带跑，向后院而来。
不知是哪个不长眼的，竟然将太傅带入已故兄长的房间。
房门半掩，内里没有人声，裴西焦急地唤了一声“太傅”。
无人答应。
他一把推开门，绕过屏风，只见太傅跪坐于地，抱着兄长的甲胄，满脸是泪。
他看到了她的容貌。
兄长说过，他要娶的女子，不是众人口中的钟无盐。她玉颜天姿，乃京中翘楚。
鹿茗不曾号啕大哭，只是“扑簌簌”落泪，不知她哭了多久，在地上跪了多久，此时双腿绵软，几乎站不起来。
“裴……劳烦小叔扶我起来。”
裴西鬼使神差地唤了一声“嫂嫂”，他的双臂自她腋下穿过，稳稳抱住她。
“他说这几日忙着追查旧案，忙过了便娶我。”鹿茗泪眼婆娑，“他没死，你们骗我的是不是？”
裴西只觉怀中温软馨香，面前的女子直哭得他胸口发闷。
太傅在裴府衣冠不整，又哭成这般模样，传出去不好听。裴西只有先安排了马车，送鹿茗回府。他也曾听兄长说过什么旧案，江东，十二年前。
兄长莫不是被人暗算，而非失足溺亡？裴西只得将这些问题藏在心里，待他操办完兄长的丧事，再去寻太傅，再与她……聊聊兄长的事。
鹿茗回到府中，将袖中的半个圆葱丢掉，听说这东西是西域传来的新物件，真是呛死人了，害得她差点流干了一辈子的眼泪。
鹿茗换上官服，对着镜子整理妆容，而后如往常一般入宫。
天子不喜欢貌丑的女子，近来南书房两来了位更加年轻的女官，美其名曰替她分担繁杂的事务，实则是想要代她之职。
鹿茗未至晌午便到了南书房，可两位女夫子与一众皇子、公主皆不在内。
“御花园今日热闹得很呢。”几个宫婢匆匆而行，“听说在给九皇子选侧妃。”
动作可真够快的。鹿茗心想，天子刚过天命之年，又喜爱美人，入宫的第一茬美人，都做了娘娘。天子挑剩下的，才轮得上几个儿子。
也不知这一回，是否如二皇子选亲那一日，又被天子捷足先登。说来二皇子也够沉得住气，父蒸子妾，他居然咽得下这口恶气。
鹿茗行至御花园，但见一干美貌女郎莺莺燕燕，好不热闹。天子正倚在两位美人腿上吃葡萄，可不就是南书房新来的两位女夫子吗？
原来这二位女夫子志存高远，想做娘娘啊！
鹿茗在不远处驻足观察，并未上前。
天子育有子女十五人，四子十一女。
排行二、五、九、十一的四位皇子年岁相差不大，太子之位空悬至今，不知天子作何打算。
二皇子身旁坐着容貌平平的正妃，是三年前天子遴选美人剩下的。
五皇子的正妃三个月前因为难产香消玉殒。今日他形单影只，郁郁寡欢也不足为怪。
十一皇子年纪虽小，却好男风。
九皇子李麟一见鹿茗，连御花园的美人儿都顾不上看了。他对父皇酒池肉林的爱好没兴趣，说是替他选妃，还不是今夜都送到了龙榻上。
李麟母妃早薨，不是太子的第一人选，家势出众的女子，恐怕更中意二哥，毕竟他是皇后所出。
李麟也不想选妃。可是鹿茗严苛又凌厉地目光扫过来，意思是他今日必须选一个。
她的眼神落在太学博士的女儿陈萱身上，其中的意味不言而喻。此女容貌尚可，父亲却是六品小吏，还是个草包。为什么鹿茗会选她？
李麟不惧怕顶撞父皇，唯独害怕惹鹿茗生气。他取下左手拇指的玉扳指，对着巧巧叮嘱了几句。巧巧频频点头，而后将扳指送到了太学博士的千金，陈萱小姐手上。
陈萱生怕被一把年纪的老皇帝看上，既然九皇子有意于她，她又岂有推拒的道理。她欢欢喜喜地收下扳指，又将腰间的香囊解下作为回礼。
李麟捏着手里的香囊，心里不是滋味，他再次望向鹿茗站过的地方，她已经走了。
当夜，陈萱被送入明宇殿，不安地绞着手里的帕子，直到那个气宇轩昂的男人立在她面前。
“臣妾服侍殿下更衣。”陈萱红着脸上前。
“遮住眼睛。”李麟自袖中抽出一条红绦，覆在陈萱眉眼之上。
陈萱知晓有的男子在房事上与众不同，喜爱一些特殊的物件。一个姑娘家也不好表露情绪，只得乖巧地躺在榻上，紧张地等待。
约莫过了一会儿，衣襟被人挑开，肌肤骤然冰冷。
男子的气息迫近，唯有一只手指在她嘴唇上游走。他刚一触碰她，像是被蝎子蛰了似的，又突然抽离。
陈萱透过红绦，隐约看到模糊的人影。他似乎一动不动地看着她，而后挥袖灭了烛台。
—
鹿茗正闭着眼睛洗澡，忽然被窗外的冷风吹得打了个喷嚏。
学什么不好，偏学采花贼偷窥女子沐浴！她分明是在呵斥，声音却又软又轻，“走正门！”
李麟“啪”地一声关了窗，大摇大摆地自正门而入。
他连夜寻她，不知她睡了没有，方才不过是悄悄开了一条窗缝偷看，哪知正看到她正在浴桶中闭目养神。
她长发挽在脑后，像一只鼓鼓囊囊的花苞。
目之所及，是天鹅般纤细洁白的颈，牛乳倾泻过的光洁香肩。肩膀之下没在水中，他分明什么都没看到，偏偏生出几分烦躁的情绪。
就在不久之前，他的侧妃未着寸缕，玉体横陈，他觉得碍眼极了，他必须连夜来寻她，解了心病。
李麟入了前厅，随手端起案上凉透的茶一口吞下，心上终于舒坦了些。
过了一会，鹿茗穿戴整齐，踩着木屐在他身旁坐下，“怎么了？”
“太傅未教授过的课，我不会。”李麟负气似的埋怨她。
鹿茗抬起右腿，堪堪搭在左腿上，薄薄裙摆露出些许缝隙，长且笔直的腿在李麟面前一闪而过。
她旋即拨弄了裙摆，掩住了裙底的风光。可一双脚却没有闲着，木屐吊儿郎当地半悬于洁白如玉的脚上。
李麟低头盯着那双脚，十趾圆润可爱，指甲上的丹蔻色泽明媚。他在想，别的男人会不会也看过她的脚，甚至像他一样，想要将她据为己有？
会，裴东就敢肖想她！
她一点也不像大家闺秀，她是个摄人魂魄而不自知的妖孽。
“我毕生所学都已倾囊相授，没有什么可以教授给殿下的了。”鹿茗眨了眨眼。
“太傅白日里才教过我选妃。”李麟提醒她，“日后能教授我的事，恐怕数不胜数。”
还真是，鹿茗道：“可殿下想学的，我教不了。”
她清楚他想要什么，她不肯给。
李麟忽然站起来，居高临下地盯着她，“既然不教我开解人事，你逼我纳妃做什么？”
“开解人事啊……”鹿茗被他逗笑，“你该问巧巧，她才是你的通房。”
李麟索性蹲下身来，伏在她膝上，一如他小的时候。
鹿茗轻轻拍着他的后背，“乖，闹够了就回宫。”
李麟没动。
“不顾伦理纲常，会被执笔之吏写入史书，永远被后世耻笑。”鹿茗摸了摸他的耳廓，就像小时候哄他睡觉一样，“你是皇子，一言一行更要谨慎。”
数年以来，若非鹿茗一边教他恪守礼仪，一边又暗中引诱他离经叛道，好端端的九皇子也不至于长歪……心思越来越阴暗，对她却越来越难以割舍。
看着他被心魔折磨，她便觉得舒坦。狗皇帝的儿子，这点报应算什么？
“太傅总喜欢用这一套说辞来教训我。”李麟忽然抬起头，推开她的手，“父皇从来不顾狗屁纲常，谁敢耻笑他？只要成为上位者，又有谁敢耻笑我？”
鹿茗心上满意，这孩子一点就通，真的是一点就通。若是他能一刀砍了狗皇帝的头，她会更满意。
他蹲在她身前，捉住她纤细的脚踝，一双不安分的手向上游走，钻进她裙摆。
是他想象中的细腻，光滑，温软。
她几不可察的战栗令他兴奋不已。
“太傅没有经历过，本就不会，自然不肯教我。”李麟的手愈发放肆，直往她腿根钻去。
鹿茗一把按住他的手，声音渐渐冰冷，“李麟，你适可而止。”
李麟喉结微动，抬头盯着她的眼睛。她眼里有愤怒，有耻辱，唯独没有半分对他的缱绻。
李麟有些挫败，每当她这样看他，他都想寻了红绦，遮住她的眼睛。
“陈氏的父亲虽然只是六品太学博士，却是富可敌国的大财主。”鹿茗觉察到自己无处掩藏的厌恶情绪，不由转头望向跳动的烛火。两个人的影子印在墙上，清晰得像是皮影戏。
陈氏？李麟才反应过来她说的是陈萱，无趣。
见他不语，她不再制止他的动作，甚至有些放纵他。
“我从前教你不近女色，是怕你少年心性，耽误了学业和前程……”鹿茗说着，语气一顿。这混账孩子连她的腰带也解了，甚至张口叼住肚兜上细细的红绳，“如今你已经成年……是该娶亲了，万不可任性妄为，冷落了……妻妾。”
“我都记下了。”李麟的声音喷在她锁骨之下。
她看不到他的脸，他正笑得欢愉。她总喜欢一本正经地教训他，还逼他娶别的女人，他要惩罚她，让她在他面前溃不成军。
墙上的影子晃动得厉害，李麟埋首于她衣襟之中，深深地舔舐。裙底的右手也没有闲着，愈发用力磋磨，不止不休。
“你同何人……学会了这些？”她的声音微微颤抖。
“秘戏图。”他从五哥殿里借来的，什么花样儿都有，满满一大箱。
鹿茗只觉得绷着她挺直腰杆的那根弦突然断了。她身子一软，差点跌坐在地，李麟眼疾手快，一把抱她入怀，一边小心地替她穿衣，一边观察她的神色。
鹿茗嗤笑一声，取了手绢擦拭他掌心的晶莹水渍。
李麟不知道她在笑什么，解释道：“我一直听你的话，不近女色。”
他近不近女色关她什么事。她笑自己没出息，连个毛头小子都没有拿捏得住。
“夜深了，回宫吧。”鹿茗摸摸他的侧脸，“明日还有早课。”
说到早课，李麟来了精神，“日后还得劳烦太傅亲自教导我。”
“为什呢？”鹿茗问。
“那两个夫子不回来了。”李麟说。
鹿茗原以为李麟将两位女夫子赶出了宫中，第二日方知她低估了他。
二女昨夜行刺天子，被禁军赐剁成了肉泥，天子重伤不醒，昏迷至今。
听说禁军冲入寝宫之时，天子裸身逃窜，跑到哪里，哪里一片血污。
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鹿茗心上畅快，对着天子寝宫的方向躬身抱拳，两位女壮士，你们一路走好！
“太傅。”身后传来一道通透的少年音，干净得像桃花潭水。
鹿茗循声望去，见裴西身披甲胄，站在不远处看她。
“原来是裴大人。”鹿茗不知他站了多久，看到了多少。
裴东既亡，他的弟弟裴西袭了官位，做了兵部侍郎。
父死子继，兄终弟及，几十年不曾察举、科考，却允许各郡县卖官鬻爵。这样的天子，这样的朝廷，离亡国还远吗？
“太傅……”裴西不知该同她说些什么，又觉得该同她说些什么。
“你兄长每日入宫，都会对着日出的方向抱拳行礼，一拜皇天后土，二拜真龙天子。”鹿茗满口胡诌，“他品行高洁，如清风朗月。”
裴西见鹿茗神色肃穆，微微一愣。兄长每日都会拜日月，一拜升官发财，二拜妻妾成群。裴西与鹿茗先前并无交情，短短两次相见，教他自惭形秽。
她光明磊落、情深义重，兄长……配不上她。
尤其是裴西连夜探查了十二年前的江东旧案，心上愈发忐忑，万一裴家曾犯下滔天大错呢？
“我有些话同太傅说。”裴西单刀直入。
“我正要去南书房上早课。”鹿茗为难道：“三日后休沐，不如小叔来我府上一叙。”
昨日裴西心上慌乱，应了她一声“嫂嫂”，夜里辗转反侧，总觉着他不该这样称呼她。她与兄长不过是相互仰慕，并未谈婚论嫁，什么嫂嫂小叔，统统做不得数。
“那便叨扰鹿大人了。”裴西连忙回她。
他从前叫她太傅，昨日叫她嫂嫂，方才叫她鹿大人，下次相见，他或许连她的闺名也会知晓。鹿茗心道：我再给你三日时间，好好查查你们裴家那档子破事。
二人分别之后，鹿茗往南书房而去，今日的禁军比往常多出一倍，二皇子居所内外，守卫更加森严。
鹿茗未至南书房，便被巧巧拽着衣袖带到了九皇子面前。巧巧说今日宫中动荡，早课又上不成了。
天子重伤昏迷，原本应该由二皇子代为执掌国事，哪知五皇子调动禁军，连夜在宫中上下搜查，翻找出二皇子培养暗部、行刺天子的证据。
五皇子行动极快，未至天明便软禁了皇后，又扒了二皇子的金冠蟒袍，将他打入天牢。
五皇子因正妃难产而亡，三个月以来借酒浇愁，形容枯槁，无人料到他能在此时掌控大局。
明宇殿门窗紧闭，鹿茗盯着李麟，“你打算怎么办？”
“五哥虽然风头正盛，却是名不正言不顺，不敢将诸位兄弟赶尽杀绝。”李麟将戒尺递给鹿茗，“尤其是我这个傻弟弟。”
李麟说罢跪下，缓缓褪了外袍，道：“我没有听你的话，昨夜冷落了陈氏，你打我吧。”
鹿茗低头，看到他身上纵横交错的抓痕。他自小如此，每当愤怒无法宣泄之时，便会在自己身上抓挠泄愤。
没有一块完整的皮肉，鹿茗一时下不去手。
“我见了陈氏便不举，满脑子都是你。”李麟的声音渐渐低沉，“无奈之下自渎了几回。”
“啪”地一戒尺拍落下，李麟只觉着又痛又舒爽，就算是被她打死也值了。
“鹿茗，你生气的样子真好看。”李麟直勾勾看着她，“动情的样子更好看。”
“哪里学来的满嘴荤话！”鹿茗恨不得抽死他这目无尊长的混小子。
巧巧只听得殿内“噼啪”直响，心上一颤，也不知殿下又怎么招惹到了太傅！
五皇子推门而入，看到的就是这么一副荒唐景象。
九弟跪在地上，被抽得浑身是伤，难怪守在殿外的宫女拼死也要拦住他。
他这弟弟脑子不怎么行，别的皇子十二三岁开解人事。九弟倒好，每日从早到晚地读书，文章狗屁不通，就连太傅也委婉地说他“尚未开窍”。
九弟已至弱冠之年，分明是个成年男子了，身边除了一个叫巧巧的老宫女，也没个像样的女人。做哥哥的实在看不下去，将自己房里的《春宫图》借给了他，原以为他能照葫芦画瓢，做一回男人。谁知这个草包问他，“那画上的男男女女为何相互斗殴？”
斗殴！皇家怎么出了这么个蠢货。
也亏得九弟是个草包，省去了他的诸多烦恼，五皇子心上琢磨，留着他也好，万一落下个杀父弑弟的名声，日后也不好著书。再说九弟着实有趣，每次见了九弟，都令他心上舒畅。
只是眼前的景象……
五皇子看了看手持戒尺的太傅，联想起前几日九弟跪在御书房前求娶这丑女人，忽然像是明白了什么……原来这傻小子喜欢老女人，又老又丑才对他的味儿，譬如人称当世无盐的太傅，还有外头跪着的通房大宫女巧巧……
两兄弟对视半晌，五皇子不由以手握拳，掩在唇边轻咳数声以掩饰尴尬，“太傅好手腕，学生唐突了，失礼，失礼，告辞，告辞。”
李麟见状，伏在鹿茗脚边道：“我再也不敢找别的女人了。”
五皇子尚未走远，一脚踢在石板上，险些摔了个狗啃屎。
脚步声渐远，李麟呆且无神的双眼又复先前的清明，“下一个是十一弟。”
李麟一边说话，一边摸上了自己的肩头，沾了满手的血，他委屈地望向鹿茗，“你下手真狠。”
鹿茗时常觉得矛盾，一方面她觉得狗皇帝的儿子死不足惜，有时候她又在想，若不是她懦弱无能，如何会将仇恨倾注在一个孩子身上？十年如一日。
李麟趴着上药的时候，哑着嗓子问：“鹿茗，你会心疼我吗？”
“不知道。”鹿茗将冰凉的膏药抹匀在手上，待到和掌心一样温热，才轻轻擦拭在他裸露的皮肤上。
李麟将脸埋在枕头里笑，是不知道，还是不敢承认？
—
自五皇子主政以来，夜里睡不安稳，时常手提板斧在宫中游走。
李麟揉着眼睛醒来，只见巧巧跪在殿外瑟瑟发抖。五哥拎着一把血淋淋的板斧站在门口。
“五哥这是做什么？”李麟问。
“方才梦到有个宫女行刺我。我便提了斧子在宫中巡查，还果真让我找到了，竟然是皇后宫里的奴婢！”五皇子道。
“快给五哥看茶。”李麟一边唤巧巧入内，一边招呼五皇子。
五皇子随手一丢，将斧子扔在殿外花圃中，砸倒了一片姹紫嫣红。
“禁军都听命于五哥，哪有人敢行刺你，到底是个噩梦而已。”李麟递给了茶盏给他，“五哥宽心。”
九弟笑吟吟的，看到他浑身是血的样子也不惧怕，确是个傻子。五皇子呷了一口香茗，“禁军虽然听命于我，可兵部尚书那老头子却固执得很。”
“换个兵部尚书不就成了。”李麟觉着此事好办。
“傻弟弟。”五皇子心道傻子就是傻子，想法也太简单了些。
“我听闻裴东为人机敏，只不过职务低了些”。”李麟道。
“九弟有所不知，裴东几日前已经亡故，尸体都下葬了。”五皇子琢磨着，兵部侍郎亡故不过几日，若是连兵部尚书都出了事，有人想动兵部的意图也太明显了些。若是令兵部内斗呢？
一盏茶尽，五皇子愈发精神得睡不着觉，自花圃中提了板斧，又在宫中溜达去了。
李麟又滚回榻上补觉，刚一盖被，就觉得里面的情形不对。他猛地掀了锦被，对上陈萱兔子一般惊恐的眸子。
她以薄纱遮面，正一动不动地躺在他床上，颤声问他，“殿下喜欢这样的，是不是？”
李麟的手指缓缓捏住她的脖子，指端摩挲了一会儿，骤然收手。连陈萱都看得出来，鹿茗为何不为所动？
若换作是那人，定会半眯着眼眸，半敞着衣襟，若寒潭初绽的花蕊般冷眼待他。
他年岁渐长，又有武艺傍身，制服她一个女子还不容易，可他每每居于上风，她却依然是一副从容不迫的模样。
她的眼中永远是不屑与厌恶。
她的神情永远在训斥他，“无耻逆徒，适可而止！”
她是长在悬崖上的顽艳拒霜花，他想要俯身采撷，恐怕会粉身碎骨。
陈萱痛得睁大了眼，偏偏被人扼住咽喉吐不出半个字来。不过须臾，她手脚并用踢打，已是憋红了脸。可脸上覆着薄纱，看不出面皮的颜色，唯有一双眼瞪得像铜铃。
李麟骤然收手，神色冷清道：“自作聪明。”
陈萱猛地吸了几口气，仍然止不住瑟瑟发抖。她颤巍巍伏在李霖脚边，抹着眼泪道：“臣妾大胆妄言，请殿下恕罪。”
李麟摆摆手，杀了她又有何用，“一日为师，终身为父，我岂会有觊觎太傅的心思？”
陈萱的眼神中风云变幻，难道九皇子故做离经叛道之事，实则假痴不癫、伺机而动？
次日休沐，诸位官员皆不入朝，李麟用过早膳，往太傅府而来。只见门口另有一辆马车，不知是哪家的公子捷足先登。
李麟嗤笑，径直去了鹿茗的闺房，她房中有一面铜镜，人在闺房，便可清楚看到前厅的事物，而前厅之人却不能察觉。
鹿茗正与裴西下棋，便听得悬在她卧房窗外的风铃声大作，不晓得是何人擅入。
她执着白子思索片刻，便想到了李麟。跪在席上的身子不由一歪，露出一双白皙细致的脚来。
裴西落子的手忽然一抖，太傅平日端庄得体，可是今日全然是一副小女儿之态。他昏昏沉沉之间，已输了三局。
“说起来……小叔今日究竟要同我说些什么？”鹿茗笑问。
“我听闻鹿大人是张老先生的养女。”裴西道。
“义父姓张，我姓鹿，自然不是亲生。”鹿茗点头，“可惜义父被五马分尸，死得好不凄惨。”
她坦坦荡荡地回答，裴西却不知该如何应对。
“到底是我命格不好，小时候家破人亡，后来克死义父，再后来……你哥哥也没了。”鹿茗的手指摩挲着白子，“或许我本不该追逐名利，青灯古佛，一生清净才好。”
“鹿大人可还记得小时候的事？”裴西又问。
“记得。”她点头，“我原是吴中陆氏的女儿，因父亲谋逆，陆氏男儿满门抄斩，女眷皆被发配到雁门关做奴役……妹妹陆简感染时疫而亡之时，不过十岁。”
裴西执着黑子的手不知道该放在哪里，他分明已经打听得明明白白，今日不过是想从她嘴里求证，她是否知道陆家是被奸人所害。
看来她并不知道。
他出神的片刻，便听“吧嗒”一声，棋盘之上落了晶莹的水滴。裴西见鹿茗低头不语，堪堪两行清泪，若泉涌一般。
“抱歉，我不该问你这些。”裴西连忙取了怀中的手巾递给她。
鹿茗笑着推拒，抹了一把眼泪，继续道：“行军途中，我被几个衙役三十文钱，买到了勾栏院。”
裴西不敢看她，慌张之中打翻了案上的杯盏，连忙俯身去捡。
鹿茗却不急不缓地说：“彼时我才十四岁，便学会了风尘女子的那些个手段。”
裴西只见杯盏落在她脚边，水渍溅在她细腻的脚背上，小巧的趾甲是勾人的朱红色。
“兄长既亡，我代他照顾鹿大人可好？”裴西不再闪躲，抬起眼看她。
鹿茗直觉右脚一热，裴西正跪坐于她身侧，以帕子细细擦拭脚背上的水渍。这人果真是……比他色胚哥哥讨人喜欢。
“小叔？”她佯装惊愕。
“不要叫我小叔。”裴西神色肃穆，张开双臂环住了她。
裴西词穷，只知她半生颠簸，哪里是因为命格不好。若非父亲当年觊觎陆家主母的美色，不惜构陷吴中陆氏……事已至此，他用一生来偿还，够也不够？
谁知平日里柔柔弱弱的太傅力气颇大，一把推开他，怒道：“裴大人竟是这样的人！”
她拂袖起身，对侍婢说了声“送客”，头也不回地走了。
如此坚贞刚烈，倒是裴西不曾想到的，他低头看着自己的掌心，佳人已去，满室馨香。
鹿茗觉得裴西不足为惧，闺房那个才令她头疼。
—
窗口有一串风铃，随风摇曳片刻。鹿茗推门而入，见李麟肆无忌惮地躺在榻上，将双手枕在脑后，侧目看她。
李麟不问她过往，人生苦短，又何必揭人伤疤。他只记得初次与她相见那日，父皇寿辰，天气晴好。
父皇沉溺于升仙十余载，又喜长期服用丹药，纵情声色。朝臣大都投其所好，争相敬献美人、珍宝、丹药，偏张太傅一本正经，要替吴中陆氏翻案。
老家伙仗着自己曾是帝师，在父皇寿辰上出言不逊，倚老卖老。
父皇也早看老家伙不顺眼，当日借着酒劲杀了当朝太傅，将其妻儿人尽数拿下。
老头子受车裂之刑，死无全尸。好端端的寿宴漫天血污，宫妃与女眷们颜色尽失，张夫人睚眦尽裂，气火攻心，吐血而亡。张家的儿子们未曾习得父母的半点风骨，屎尿流了满裆。
唯独张家幼女因貌丑遮面，跪在远处直视天颜，不曾痛哭求饶。
次日父皇酒醒，在众臣的苦苦哀求之下寻了个台阶下，赦免张太傅儿孙之罪，赐了金银珠玉以示安抚。
太傅那几个儿子高呼“天子圣明”，张家幼女辞了金银，要继承父业，在南书房做夫子。
这幼女换作鹿茗，乃是张太傅的义女。
一个女娃能翻出什么风浪，既是太傅义女，不如教授公主们读书。
可鹿茗显然志不在此，初入南书房，便主动请缨，要照顾他这母妃早亡的九皇子起居。
李麟倒是想看看她葫芦里卖的是什么药。
鹿茗入宫后，没日没夜地苦读，不过短短数载，学识与文章已是京中翘楚，太傅的位子做得安稳。与张太傅那孤高的性子不同，她与权贵多有结交，同寒族子弟走得又近。嗜杀成性的父皇，有时想要罚她，却苦于挑不出错处。
只是一个姑娘家在外，难免被人欺负，李麟有时候看不下去，便会出手帮她，只是这女子没心，对他冷淡得很。
有时候李麟在想，鹿茗该不会盼着皇室一脉断子绝孙吧，连他也一块去死，她心上才舒坦。
李麟思绪放空了一会儿，鹿茗洗了三回脚，直将脚背的肌肤搓得通红才停手。
李麟见状嗤笑，“我观那裴家小儿一片痴心，太傅此举实在伤人。”
“而今陛下命在旦夕，殿下当衣不解带地侍奉左右，竟然还有心思挂念旁人？”鹿茗慢条斯理道。
“我若侍奉左右，旁人如何下得了手。”李麟懒懒倚在她榻上，“还望太傅收留我一宿。”
果如李麟所言，未及天明，天子崩了。
鹿茗再无睡意，睁着眼睛盯着床帷，黑黢黢的，唯有窗边透出一缕月光。身侧之人将她拽入怀中，手指不经意掠过她捂得严严实实的衣襟，当真防他如防贼一般。
只是这样抱着她，他便能睡得安稳，如同小时候一样。
“鹿茗。”李麟鼻音低沉，在她肩窝蹭了蹭，“方才梦见你要杀我。”
鹿茗屏住呼吸，平复了一会儿，“若是我要杀你，你当如何？”
只听得一阵窸窸窣窣之声，李麟褪了中衣，借着床缝的月光，指着心口道：“那你可得刺准了。”
他伸手去摸她枕下的刀，而后递给她。
鹿茗犹豫了，她昨日才从巧巧口中证实了一件宫中秘事。
—
刀鞘落在枕上，李麟喉间一凉，觉察到她以刀背划过他的喉咙。如此短刃乃是随身兵器，左右宽不过一尺。他索性贴着刀背压低身子俯身向下，作势要吻她。
鹿茗心上郁结，她以刀背迫近他，刀刃对着自己，谁知这人也不怕死，一番动作将软肋送了出来。可刀刃对着自己，岂不是要将她一刀了结！
鹿茗抬膝一顶，李麟软绵绵地倒在一旁，痛得小腹痉挛。
李麟额上冷汗涟涟，男子最脆弱之处莫过于此，他也不过是唬她而已，哪知她如此凶悍。到底不必担心她在别的男人面前吃了亏。
“你有事瞒我。”鹿茗道。
“宫中耳目甚多。”李麟也不否认，“我须瞒过所有人。”
鹿茗也是近来才知晓，皇贵妃入宫至生产时间不足八个月。追根溯源，原是在宫外便被天子临幸。
天子昏庸无度，但凡是他看上的女子，不论婚否尽数接入宫中。李麟的母亲原已嫁人，乃是被天子赐死了夫君，强行纳入宫中，此等丑闻人尽皆知，而不为人知的是李麟母亲怀了亡夫之子。
鹿茗探查数月，究竟是撬开了巧巧的嘴，证实了李麟的身世。
可笑她先前谋划着如何送诸位皇子归西，却不知自己这些年教养的九皇子是个赝品。
鹿茗忆起往日对李麟的苛责与鞭笞，又想到他将身世隐瞒数载，恐怕从前控制他的手段，早已不再奏效，他到底是连她也提防了三分。
她之于李麟，像是摸得着吃不着的仙酿佳肴。可即便是仙酿佳肴，也有馊臭腐烂的一天。
李麟见她心不在焉，索性压着她的手腕夺了刀。他于黑暗中学着她的模样，将刀背划过她的颈项，却在衣襟处反手一挑，割裂了弊体的薄衫。灯半昏时，月半明时，偷香窃玉，别有一番滋味。
鹿茗教授皇子们十载，对其品行心性最为了解。天子未曾驾崩，又不曾立储，诸位皇子必然使出浑身解数，争夺上首那龙椅。五皇子出手虽早，却比不得十一皇子的城府与心计。鹿茗琢磨着就在这几日，宫中必有一场血灾，到时不论活下来的是哪个，她只需收拾残局便好。
唯有一事在她算计之外，李麟非皇室血脉，她更不曾料到他在这个节骨眼上出宫。
鹿茗思绪纷飞，只见室内的烛火忽然被人点燃。李麟将小刀认认真真收好，放在案上，孑然而立，眼神颓败。
李麟叹息一声，任凭他如何诱哄磋磨，她仍是无动于衷。她有野心算计，装不下儿女情长。时间愈久，愈显他飞蛾扑火，自作多情。
鹿茗见他偃旗息鼓，却是笑了，拍了拍身侧的床沿，“你过来。”
李麟刚一坐下，鹿茗便扯着她的衣襟攀了上去，双臂软绵绵地缠住他的脖子。
他耳垂一热，浑身的汗毛都立了起来。
她的气息喷在他耳边，“我原想着京中动荡过后，便远走他乡，不再做你的老师。”
李麟心上一紧，将她紧紧抱住，“不成。”
“只有如此，才能教你些别的事物。”她双唇轻轻一抿，含住他耳垂。
李麟被她温软滑腻的舌尖挠得心猿意马，心上却在思量，她困于伦理纲常，世俗眼光。若她不是太傅，只是一介俗人，若他能给吴中陆氏翻案，给她堂堂正正的名分……
事情还没想明白，浑身却燥热不堪，如同服了一颗雷火弹。不需要她再添一把火，她只需在耳畔轻轻吐纳气息，他便会崩裂开来，粉身碎骨，万劫不复。
她偏不急不缓，双手从他胸口滑过，在小腹盘旋片刻，轻轻解开他的腰带。
她衣襟处被刀刃挑破，胸口的肌肤映照于烛火下，白且细腻，引人遐想。
李麟忍不住喉结翻滚，等不及她隔靴搔痒式的教学，翻身而上，散了她的长发和衣衫，将数载的思念尽数倾泻于她。
窗外渐亮，鹿茗如同一叶扁舟，晃得晕了头。只听李麟闷声问：“我学得可好？”
她浅浅地“嗯”了一声，右手搭在床沿，想要抓住什么，却又无能为力。
他握住她的手，十指相扣，渐渐收紧，随之收紧的还有他的栖身之所。
“今日之后……你我再无师生名分……”
未待她说完，他俯身吞咽她的气息，“依你，都依你。”
直到满仓的弹药用尽，李麟方觉着有一丝疲乏，拥着他朝思暮想那人沉沉睡去。鹿茗却浑身酸痛，挣脱他的怀抱沐浴、洗漱，而后双手游走于他周身，十指一寸一寸丈量。
“摸够了么？”李麟迷迷糊糊醒来，便对上她清冷的眸子，她脸上掩着薄纱，显然是要外出。疑惑片刻，李麟才觉察出自己被长绳捆了手脚，衣不蔽体。
李麟以为这是闺房情趣，却发现自己挣脱不得。
“宫中传来消息，天子驾崩，十一皇子连夜率军入宫，诛了五皇子。”鹿茗道：“二皇子自戗于狱中，如今十一皇子到处寻你。”
“故而太傅想要了我的人头，献给新皇邀宠？”李麟气极反笑。难怪她先前百般推拒，今日忽然缠绵悱恻，竟是要送他上断头台。她说今日之后再无师生情谊，原来是这般道理。
“到底是我学艺不精。”李麟盯着她的眼睛，咬牙切齿道：“不及太傅深谋远虑。”
“你知晓便好。”鹿茗眉眼带笑，仔细掩了他的衣襟，而后命人将他抬入马车，即刻进宫。
李麟不曾受过这样的耻辱，一路横卧于马车上，闭着眼睛不言不语。
“十一皇子有兵部尚书撑腰，自是如鱼得水。”鹿茗并不在意他的喜怒，“你躲在我府上也无用，不如去见见你十一皇弟。”
李麟琢磨出她话中有话，忍不住睁眼。
鹿茗俯身靠近，而后在他颈侧亲吻啃咬，引他战栗。
“鹿茗……”李麟喘息道：“我若活着，定不会放过你！”
她低笑不语。
及至宫中，李麟被禁军架到了十一皇子面前。
“九哥啊九哥，你让我好找！”十一皇子不高，只到李麟下巴处。他一抬眼便看到九哥衣不弊体，脖子上还有可疑的红痕，衣衫之下似是交错的绳索，结实的胸肌。他从前怎未发现，平日里痴傻的九哥，竟有这样一副勾人魂魄的皮囊？
“弟忽然想品一品，兄是何等滋味。”十一皇子勾唇道。
十一皇子看他越久，眼神中的光芒就越盛。李麟终于明白了鹿茗做的好事！她这是要将他送给老十一做禁脔！
——
二人凑得越近，十一皇子便越能闻到李麟周身的女人气息，恶心得作呕。他怎么忘了，九哥早已娶了侧妃。
杀他，舍不得，要他，有些恶心。他不由望向在一旁立了许久的太傅鹿茗，恭恭敬敬地抱拳，唤了一声，“太傅。”
李麟被捆在一旁，眼中却是讥讽之色，不论什么样的男人，在鹿茗面前都横不起来，果真好手腕。
十一皇子自年幼时候，便牢记太傅的叮嘱：在诸位皇子之中，独他天资聪颖，必成大器。
他十四岁便发觉自己不喜女子，母妃因此责骂于他，宫中也常有流言蜚语。唯独太傅宽慰他道：“龙阳、分桃之典故流传百年，君宠独享，乃是美谈。”
十一皇子心道，若非太傅悉心教导，他又岂会有今日，数年以来，唯太傅是他真知己也，于公于私，他都应该褒奖她。
鹿茗在每位皇子面前皆是睁眼说瞎话，只知诸子皆难成器，既然如此，她以十年复仇，十年改天换地、拥立新皇，也算是造福天下百姓。
天子既崩，十一皇子急匆匆登基为帝。等不及准备礼服，便着先皇龙袍，率群臣登高祭天，昭告天下，而后大宴群臣。
鹿茗离席小解之时，发觉癸水如期而至，不由蹙眉。上一回同李麟折腾了数次，竟是白白消耗了时辰，看来过几日待身上干净了，又得借他一用。待她重回席间，却被兵部尚书那老头捉着不放，非要她饮了酒才做数。
兵部尚书喝多了酒，极其难缠，推搡间扯落了鹿茗覆在面上的薄纱，恶狠狠地在她脸上抓了一把。
他心上不痛快，想来他这个手中握了兵权的，尚且不如太傅那欺上媚下的无盐女得宠！
“臣替陛下出生入死，不曾加官进爵，太傅倒是精明，坐收渔利，以帝师之职稳居宫中，老朽佩服，佩服得很！”
兵部尚书见平日貌丑不得见人的太傅，此时竟生得标志可人，一时愣了，又见自己的右手之上，粘着黏糊糊的什么东西。
习武之人力气颇大，一把抓下去，鹿茗只觉脸上火辣辣地疼，细看之下，连她粘在脸上的疤痕也被兵部尚书抓了去……
同席的裴西举起酒杯，挡在鹿茗面前，道：“太傅不胜酒力，这一盏酒我替她饮了。”
兵部尚书闻言，失声笑道：“英雄难过美人关，裴侍郎难道要重蹈你兄长的覆辙？”
裴西早已查明，数月前天子有意提拔兄长裴东，取代兵部尚书之职。兵部尚书先发制人，杀害了兄长，又在诸皇子内斗之时辅佐十一皇子上位。此人一语双关，难不成对他起了杀心？
裴西垂眸举杯，“大人提点的是，晚辈受教了。”
席间觥筹交错，却是风起云涌。李麟入席前服了软骨散，正懒洋洋地靠着新帝的肩膀，在诸臣看来，竟是兄弟情深。
新帝面上带笑，心中却自有思量，他是借了兵部尚书之力不假，可这老头子急着居功自傲，半分也没有鸟尽弓藏之意。他不动声色地握住九哥的手，低声道：“太傅竟是这般绝色佳人，难怪九哥曾要求娶她。”
李麟想要抽出手来，却浑身乏力，动弹不得。他饱读春画，惊觉老十一这混小子对他居然生出了恶心的心思，数日以来想要欺辱于他，得不到便在饮食中动手脚，否则他今日也不会浑身瘫软。
说到底，都是鹿茗做的好事！
鹿！茗！
此时众臣皆惊愕于她的容貌，偷眼垂涎者，目不转睛者不计其数，看来这女子又憋了一肚子坏水。
李麟于远处见她柳眉微蹙，唇角含春，仿佛在对裴西说：“多谢大人解围。”
裴西凌厉的眼神化作拂面春风，二人眉来眼去，旁若无人。
唯有李麟知晓，鹿茗柔弱外表下是何等铁石心肠，对献殷勤的男人又是何等弃如敝履。
酒过三巡，寒族那群不知天高地厚的老匹夫们，对新帝不近女色之举颇有微词，皆进言天子早日成婚，广纳妃嫔。
新帝只觉头痛，指着鹿茗道：“她是朕的女人，唯一的女人！”
鹿茗正在饮茶，以袖遮面，觉着如此也好，省去了许多不必要的麻烦。
只是如此一来，鹿茗便被送入了新帝房中，新帝的生母原是淑妃，而今晋了太后，早知自己儿子不近女色，如今有了女人，连夜派人堵了宫门，做出不抱孙儿不罢休的架势。
鹿茗与新帝对视一笑，夜里读书弈棋，谈古论今，直到天明。一连数日、夜夜欢笑，众臣方知天子所言不虚，太傅果真是椒房独宠，无人可及。
可长此以往也不是办法，寒族那些老顽固时常上疏，说天子既已即位，九皇子当封王离宫，断然没有住在宫中的道理。新帝想到自己囚困兄长数日，不曾占了便宜，日日垂涎却不得其中乐趣，气火攻心，也只得先封王，堵住悠悠众口。
—
然而新帝并不甘心，又去寻九王李麟，哪知李麟这些时日甚是清闲，招了戏班入宫，正翘着二郎腿，听着伶人咿咿呀呀地吟唱。
为首的那男子身段凹凸，眉眼清秀，正是新帝喜爱的模样。
不过半个时辰，李麟掩了宫门，悄无声息地行走在亭台之下。鹿茗卖他求荣，岂能困得住他？
行至偏殿，便见光天化日之下，裴西捉着鹿茗的手，双目赤红道：“你受苦了。”
鹿茗连连摇头，两行清泪堪堪而下，“陛下待我很好。”
话虽如此，委屈、屈辱、不甘的情绪滚动在眸底，任凭哪一个男人看了，都要忍不住救她于水火。
鹿茗放任裴西在她手心揉捏了一会儿，才抽了手，破涕为笑，“宫中耳目甚多，裴大人请回吧。”
裴西点了点头，恋恋不舍地离她而去。
李麟觉着眼前这一出戏，比伶人还动人。忍不住啧啧赞叹，“鹿茗，你又给我上了一课。”
鹿茗看到李麟，也不觉得惊讶，手指挑过一缕碎发别在而后，“殿下学会了么？”
学会？学她长袖善舞，两面三刀，还是学她虚伪奸诈，表里不一？
鹿茗拂袖回到偏殿，李麟快步跟上，他恨她，一时却又不知这恨意从何而来。只是“啪”地掩了殿门，反手将她抵在门后。
她再未化过那样丑的妆，盈盈水波一样的眼眸盯着他，双手勾住他脖子，也不说话，就这样气息相对，目光纠缠。
李麟知晓她最擅长假意逢迎，单手扯了她腰带覆住她眼睛，在脑后打了个结。朱红的官服明媚刺眼，一如他曾经梦到的，以红绦覆眼，同她缠绵至天明。
“殿下不想见我，遮了自己的眼便是，何必如此？”花瓣似的嘴唇一张一翕，任他采撷。
鹿茗看不到他，触感却异常清晰。李麟一声不吭的堵住她的嘴，褪了她厚重的官服。
他又急又狠，连亲带咬的吻自唇角一路蔓延而下，引得她四肢百骸都在战栗。他索性抱起她，长剑入鞘，严丝合缝，温热熨帖却又动人心魄，她的脊背撞在坚硬的门板上，又冰又疼，不得已将双手抵在他胸口，声音带着哭腔，“李麟，我不舒服。”
他不应，咬牙切齿地拨开她双手，心跳愈近，呼吸愈沉，纠缠愈深。
待他索取完毕，方知她没有撒谎，脊背白腻的皮肉被磨破，看着都疼。
他放过她，将她抛入柔软的床榻。鹿茗这才扯下覆着眼睛的腰带，她未着寸缕，他穿戴整齐，仿佛方才的事情不曾发生过。
她趴在床上，他低头在伤处涂抹了冰凉的药膏。鹿茗冰得一个哆嗦，李麟才想起，她以前都是将药膏涂抹在手上，待药膏和她的掌心一样温热，才擦在他伤处。
鹿茗听到身后窸窸窣窣的声响，回头一瞧，便见他正俯身而下，温热的胸膛贴上她的脊背。她猫儿似的嘟囔了一声，沉沦于他的起伏开合。
李麟得偿所愿，舍不得从她床上离开，与其说恨她，不如说心有不甘。
鹿茗的手指摩挲他的眉眼，“我初见你，你只有十岁，到底是长大了。”
若是真的长大了，也不至于伤了她，到底是他莽撞幼稚。李麟一言不发地抱着她去沐浴，她却累得歪着脑袋靠在浴桶，忽然想起夜里还要去新帝宫中，挣扎着便要起身。
他将她按在腿上，在她耳边道：“他有了新欢，哪里还会记着你。”
鹿茗不知他如何摆平了新帝，眼下更想生个孩子，可这种事也要看日子，上回不曾有孕，今日也不一定。她问道：“明天还来么？”
李麟情绪翻滚，“今夜不走。”
“后天呢？”她的手指在他胸口盘桓流连，像是画地为牢。
“你很期待？”他反问：“是等我 ，还是旁的男人？”
鹿茗抓住他的手，覆在自己的心口处，“自始至终，只你一人。”
入手绵软细腻，他忍不住轻轻揉捏，只消她一句话，他便能为她赴汤蹈火。她从来没有别人，什么裴东裴西，都是过眼云烟，甚至令她恶心作呕。他的另一只手轻轻抚摸她的脊背，“鹿茗，再等一等。”
“等什么？”她问。
“这天下终归是我的，而我都听你的。”李麟认认真真道。
—
床笫之间的承诺怎能当真，鹿茗盯着他的眼睛，笑道：“等到我人老珠黄么？”
“不会太久。”李麟道：“短则三五日，长则一两月。”
李麟一连数日未被管束，日夜同鹿茗在一处，白日里跟着她批阅文书，夜里缠绵床笫，觉着世间极乐也不过如此。
新帝沉迷伶人的传闻不胫而走。太后知晓儿子自幼是个什么德性，若是他膝下有后，养几个美貌少年取乐便也罢了，可眼下连一个子嗣也不曾有，这般折腾下去坏了身子，怎么向列祖列宗交待。
一日新帝上朝，太后趁机领着宫人冲进天子寝宫，将榻上睡眼惺忪的伶人擒了，一刀抹了脖子。新帝痛失所爱，同太后置气数日，每日茶饭不思，形容日渐枯槁。
有朝臣伺机谄媚，挑选了若美貌少年养在别院，诱天子出宫。新帝不去则已，一去才发现宫外别有洞天。从一开始偷偷摸摸地私会，到后来明目张胆地夜不归宿，不过月两三个月，便是连勾栏院里的小倌也偿了个遍。
人间美味，莫过于此。
新帝夜不归宿之时，鹿茗尚在梦中。李麟低头亲吻怀中之人的鬓发，又以锦被覆住她光裸的脊背。也不知她最近怎么了，成日困得厉害，入了夜又经不起折腾。他尚未尽兴，她便乏了。
屋外忽然传来清脆的鸟鸣，先是短促的九声，又有绵长的五声相和。
李麟只见怀中之人骤然睁眼，“怎么？”
他以为鸟鸣惊吓到了她，轻轻抚摸她的后颈，“我让巧巧去捕鸟。”
“你即刻离京，走得越远越好。”鹿茗俯身去寻地上散乱的衣衫。
李麟用锦被裹住她，道：“夜里寒凉，我来。”
自他欺辱太傅以来，何曾让她动手穿过衣裳。他一边给她披衣，一边听鹿茗道：“方才是暗语，九五之尊崩了。
李麟“哦”了一声，倒也不惊讶。早在十一弟垂涎他的那一刻起，他便决意要除去十一，也不知新皇陛下今夜，死在了哪个男人床上。
鹿茗知晓李麟背地里使了些不入流的手段，而今尘埃落定，她对他也再无隐瞒的必要，“新帝驾崩，太后及外戚定会拥立不经事小皇子，而你已成年，只有死路一条。”
李氏一脉都死绝了，何处来的小皇子？李麟扬眉一笑，忽然又明白了什么，霎时脸色惨白。
“李麟。”鹿茗伸手挑起他的下巴，眼神冰冷，“我等了你数月，你却始终不肯认错。”
李麟哂笑，莫说数月，便是数年，他也绝对不会向她吐露半个字。只要他一天姓李，一天是先帝之子，鹿茗便会日复一日恨着她。他只对鹿茗只说过一个谎，便是伪造了自己的身世，只为诱哄她片刻的心软。
为了骗过她，他不惜诋毁生母。他的母亲是嫁过人，可他却是父皇所出，货真价实。
这些天的缠绵悱恻仿佛南柯一梦，她竟然这样快便识破了他苦心编织的弥天大谎。
“何时知晓的？”李麟问。
“那一夜之后。”鹿茗道。她入宫十载，李麟不早不晚，偏偏在先帝驾崩的节骨眼上泄露出自己的身世，太过刻意。
“为何不拆穿我？”李麟又问。那夜他同她合而为一，不分彼此。她竟在那般情境下还能保持清醒，识破他的谎话。
“所以你事后绑了我送给十一？”李麟追问：“可这些日子并不拒我，同床共枕、耳鬓厮磨又是为何？”
因为她要用他。
鹿茗垂眸不语。她曾以为复仇便是杀尽仇家，绝其门户，可如今的她早已不是少女心性。与其杀尽仇家，不如操纵这些贵胄权臣相互制衡，终其一生惴惴不安，求而不得，为她奔波卖命。
李麟被兵部的人马遣送出京，长风猎猎，吹乱了他的鬓发，他问马上那人，“区区兵部侍郎，如何敢僭越上峰，对本王无理？”
“太傅所托，不敢怠慢。”裴西右手按在剑上，正色道：“忘了告诉殿下，陛下崩于兵部尚书府邸。”
兵部尚书算是废了。
李麟暗中养过伶人不假，却不曾构陷过兵部尚书那老头。不料平日里一本正经的裴侍郎，竟然借刀杀人，踩着他上位。李麟赞许道：“究竟是裴大人深谋远虑，只不过……”
只不过鹿茗对裴家恨之入骨，终有一日将裴西挫骨扬灰。
裴西再未多言，调转马头回城。他归心似箭，迫不及待地想要见她。而今国中无主，宫中无帝，他手握兵权，莫说是她，就连万里江山也唾手可得。
裴西策马直入宫门，往偏殿而来，却见殿外灯火通明，被禁军围得水泄不通。
裴西手握缰绳，十指收紧。天子驾崩，尸身尚未下葬，可他忘了太后还在宫中，能操控禁军。
鹿茗居于偏殿，若是太后要杀她……裴西不敢再想，只觉得脊背发冷。他顾不得许多，率军士破门而入，与禁军呈对峙之势。
但见偏殿之中，太后坐在上首，身旁跟着小黄门。鹿茗正跪在地上，身侧还跪着一个女子，乃是九皇子的侧妃陈氏。
裴西搭弓射箭，遥遥指向太后。
“保护太后！”禁军一时混乱。
裴西出手极快，只听“嗖”地一声，箭已脱手，霹雳弦惊。
禁军围做一团，为首之人未来得及惊呼，长箭直入眉心，当即殒命。
鹿茗揉了揉痛到发麻的膝盖，她只跪了一刻钟，不想裴西竟来得这样快。她回首看他，但见少年双目赤红，宛若嗜血的阿修罗。禁军拦不住这癫狂之人，裴西抽了佩刀，刀刀见血，他挡在鹿茗身前，剑指太后，“太后这是做什么？”
鹿茗微怔，她只知裴西对她有几分仰慕，哪里想到他竟是个情种。
太后吓得身如筛糠，倒是身旁俊秀的小黄门面不改色，低头道：“太傅虽然未曾晋妃位，却是陛下心尖上的人，奴以为当赐座。”
太后面色铁青，忙对左右道：“赐、赐座。”
天子驾崩，唯有九王李麟一支血脉独存，太后原本想要扶持他做个傀儡，时机成熟后除去后患。哪知李麟不翼而飞。
鹿茗被裴西拦腰抱起，又按在软椅上，方才握刀执弓的手，此刻却温热厚实。
陈萱跪坐于地，目光狠厉，“回禀太后，九王嫌恶臣妾，反是与太傅暗通款曲，有悖人伦，恐怕是太傅藏匿了他。”
自陈萱入宫以来，不曾与李麟有过夫妻之实，也没能怀上一男半女，而今他一走了之，竟然留她对付太后。
陈萱认为李麟已经与姘头谋划许久，她岂能遂了他们的愿。
鹿茗闻言不由叹息，若是陈萱装聋作哑，尚有活路。此时反咬她一口，倒是自寻死路了。
“太后。”鹿茗下意识抚着小腹，“臣曾宿在陛下寝宫数日，尚不曾来得及宣太医，臣这腹中，恐怕是有了。”
此言一出，太后不由忆起三个月前强行将鹿茗堵在儿子寝宫一事。她望向陈氏，觉得九王李麟不过是过眼云烟，死得越远越好，至于这位侧妃，似乎也全无用处了。
是夜，九王妃陈氏自缢宫中，九王下落不明。太后代天子主政、拟昭，立储。
———
皇帝驾鹤西去了，肚子里又是个未成形的孩子，太后如此急不可待地昭告天下，出乎鹿茗的意料。
当下太后缺个孙儿，不论是哪位皇子的骨肉，皆是已故天子的嫡长子。
自有孕以来，鹿茗觉着困乏无力，处理政务也远不及从前得心应手，遂提拔了几个心腹代她的职务。饮食上更是不敢疏忽，食材皆是裴西送入宫中，由巧巧亲自经手烹调，才能入得了偏殿。
这一日鹿茗睡得昏天暗地，醒来之时已是斜阳晚照，裴西正坐在不远处翻阅公文，也不知来了多久。
“为何没有叫醒我？”鹿茗仍觉着疲惫。
“安静地看你一会儿也好。”裴西起身，斟了一杯清水给她。
鹿茗说了声“多谢”，垂眸饮水。她知晓他的视线停留在她小腹，日日如此。
“我想……”裴西不知该如何开口。
“你莫不是想做这孩子的后爹？”鹿茗抬头看他。
心思被她识破，裴西也不否认，“我当视为己出。”
鹿茗笑着摇头，“全天下都知道他是遗腹子，我是要做一辈子寡妇的。”
“前朝有天子拜亚父的先例，你饱读诗书，不该忘了。”裴西拂衣而坐，毫不避讳与她同坐一席，“我自当庇佑你们一世安稳。”
他俯身迫近她柔软的嘴唇，她侧脸回避，裴西面色一僵。时至今日，纵使他权倾朝野，仍然碰不得她一根手指。
鹿茗又何尝不曾察觉裴西越来越逾矩的心思。
“你可查到了陈商的底细？”
裴西嗤笑，“一个小黄门，你竟如此上心？”
鹿茗点头，裴西盯得很紧，她的一举一动逃不过他的眼睛，陈商是太后的人，做小黄门是假，做幕僚是真，甚至很可能是嫪毐之流。
“他不及你好看呢。”鹿茗的手指落在裴西眉眼之上，柔声道：“生得这样眉清目秀，也难怪太后想要拉拢你。”
裴西按住她的手，握在掌中细细摩挲，“都知道了？”
鹿茗听闻，太后有意将侄女许配给裴西。太后虽然不喜欢裴西这个后辈，可是他兵部尚书的实权却。不料裴西竟然当着文武百官的面拒绝了。
太后从前是淑妃，在宫中并不得宠。可自她得了陈商，事事都能占尽先机，不论是十一皇子登基，还是昭告天下立储，或是与裴家约以婚姻，每一招皆是妙棋，因此鹿茗才对陈商格外上心。
“我不曾答应过。”裴西看着她的眼睛。如今他兵权在握，太后此时予以婚约，倒是在试探他了。
摇身一变成为手握重兵的外戚，乃是一步登天的捷径。可裴西想要的，却是从心所欲罢了。
鹿茗不假思索道：“你身后是裴家，是你父兄为之奋斗一生的家族荣耀，此事……不妨好好考虑。
裴西能在朝中呼风唤雨，说是一手遮天也不为过。短短数月，从前的清隽少年，已是她眼前的权臣，她应当推他一把。
她看惯了宦海沉浮，当裴西手中的权利无限膨胀，随之膨胀的，还有不臣之心。
“常言道长兄如父，长嫂如母。我得替你找个好姑娘，日后黄泉相见，才不会愧对你兄长。”鹿茗盈盈一笑。
裴西知晓她总是用最温软的语调，诉说最无情的话语，只不过好端端怎么说到了生死。
“太后已经昭告天下，立了皇太子，可谁能笃定我腹中是个男胎。”鹿茗凄然道：“我一介女流，尚不能保全清白，又如何能护得住腹中骨肉。我临盆之日，便是殒命之时。”
鹿茗说罢，珠玉般的眼泪翻滚而下。裴西手忙脚乱地抱住她，亲了亲她的鬓发，“不准这样说。”
裴西知晓鹿茗不过是太后掩人耳目的幌子。她只需假借鹿茗有孕，扶植自己的中意的孩子。至于她们母子的死活，又有谁在意，“莫怕，我自有安排。”
夜深露重，鹿茗觉着腹中动得厉害，翻来覆去睡不着觉。她望向帐幔之外，裴西靠在贵妃榻上闭目养神。
次日早朝之上，太后赐了一门婚事给亲侄儿，新妇正是裴西的妹妹裴南。二人可谓郎才女貌，无人不艳羡。
太后与裴家，终究是结了一门亲事。
鹿茗听闻此消息之时，陈商正立于纱幔之外，问询太医。
太医捻着胡须道：“太傅脉象平稳，大人尽可放心。”
太医走后，鹿茗便唤了一声，“陈大人。”
“贱奴当不起一声大人。”陈商隔着薄帘微微欠身。
“我观大人谈吐举止，乃是官家公子，怎么阴差阳错入了宫闱？”鹿茗问。
“不过是同大人一般家破人亡，无处伸张罢了。”陈商也不隐瞒。
既是如此，倒是个心怀抱负的，鹿茗琢磨着，“既是如此，大人可曾想过入仕？”
陈商抱拳道谢，“谢太傅赏识，只是裴大人视奴为眼中钉，奴还是在宫中安稳度日为好。”
“你在宫中，我便不得安稳了。”鹿茗笑道。陈商如今辅佐太后，少不了与她为敌。
“大人一招去父留子，地位自然是稳如泰山。”
去父留子，鹿茗哑然失笑，端起手边的茶盏，水面飘浮着细碎的桂花。她担心陈商学到精髓，给她来一招去母留子，送她下去见先帝们。
——
“大人说笑了。”鹿茗也不恼他，“若我腹中的是位公主呢？”
陈商隔着纱幔，见里面的人走近他。虽然看不清眉眼，却有几分影影绰绰的婀娜。她的声音带着哭腔：“若是公主，恐怕我们母女命不久矣。”
她似是自言自语，又仿佛是说给陈商听。太后的算盘，她早料到了。
“想来我也没多少好日子了，同是家破人亡，不得已委曲求全，若大人有需要之处，尽管开口。”鹿茗道：“我自当竭尽全力，也算是为腹中的孩子积德行善。”
陈商原以为她要戳破太后的心思，发难于他。毕竟以太傅的手腕和野心，全然不可能任人宰割。
二人隔着纱帐各自静默，良久，陈商告辞离去。殿外正是艳阳高照，晒得人睁不开眼。
次日早朝，太后垂帘之时，吏部上书突然提起多年以前太史令陈如的案子。
张太傅陨命，其幼女鹿茗尚能入朝为官，可先帝待陈氏族人，便没有这般宽厚了。太史令陈如劝谏先帝，全族祸罪，家眷发配为奴，刺字流放。
不知吏部尚书葫芦里卖的什么药，竟然将陈氏族人与皇储的生母相提并论，倒像是替陈氏族人鸣冤平反。可眼下便有一位陈氏族人，被太后养在身边。
纵是太后当政，也不可能违逆先帝的旨意，将本该获罪流放之人，留在天家。
太后侧目，陈商顺势跪在太后脚下，却被她一脚踹在脸上，口鼻一麻，当即血流如注。
屏风之后叮咚作响，朝臣们隔着屏风面面相觑……
夜里颇不宁静，宫里巡逻的军士忽然多了起来。
鹿茗刚躺下，便见床边立了个黑黢黢的人影，吓得她腹中一紧。
眼前之人满身血污，鹿茗思索片刻，拍了拍自己身侧的位置，示意他睡下。
电光火石之间，门外的御林军便也到了，“臣等奉命捉拿贼人，得罪了！”
“太傅睡下了，你们做什么！”巧巧声音急促，可来人毫不避讳，推门而入。
“巧巧，掌灯。”
内室瞬间亮了起来，为首那人大步上前，隔着帐幔抱拳道：“臣秦岳，奉命捉拿贼人，还望太傅……”
“我乏得很，大人快一些便好。”自太后主政以来，连御林军也换了一茬，鹿茗并不记得有秦岳这号人物。
众人得了长官的命令，也不敢在太傅房中闹出什么动静来。搜来搜去，内室中不是公文，便是女子的私人物件，还有孩童的小衣裳、小帽子。
秦岳蹙眉不语，方才那贼人的确往此处而来，莫非……他的目光不由落在帷帐之上。
“秦大人？”鹿茗抬手一撩，露出帷帐内的些许景致。若秦岳再靠近，恐怕会嗅到近前的血腥味。
秦岳何曾想到，太傅忽然掀开帷帐，空荡荡的大床上，她侧卧而眠，牛乳般的薄毯之下，半截秀足格外惹眼，趾甲上还涂了丹寇。
巧巧连忙冲上前去，张开膀子挡在秦岳身前，“秦大人官威了得，要搜什么，尽管在奴婢身上搜！”
这话说的，堂堂御林军，难道要当众羞辱太傅不成！
这丑婢又高又壮，声如洪钟，说话间震得秦岳脑子“嗡嗡”作响。
秦岳连忙抱拳垂首，命属迅速下撤离，直到走出殿外，他才深呼一口气。
方才……清透的衣衫之下，一闪而过的圆润肩头，在他脑海中挥之不去。
哪有什么贼人？可若捉不到，如何向太后复命？
待一行人走远，床底才有了动静。
“我安排人送你出宫。”鹿茗盯着陈商那张近乎辨识不出的脸，惋惜道：“唉……好端端一个美男子。”
陈商眼神中的光芒暗淡下去，太后往日喜欢的，也不过是这副皮囊而已，他从前鞍前马后，替她殚精竭虑的谋划，竟抵不过旁人三言两语的挑拨。
彼时她还是淑妃，这几年他助她掌实权，居金銮殿，若非她的儿子好男风，早已是天下之主。
吃里扒外的东西，死不足惜！太后如是说。
她的救命之恩，他还过了，现在她要取他性命。
陈商面上犹如朝晖夕阴，气象万千。鹿茗大抵能猜到他心中的彷徨与挣扎。
“大人的才华举世无双，更胜容貌。自我第一次见你，便觉着如此钟林毓秀之人屈居宫闱，乃是暴殄天物。”鹿茗道：“巧巧，备墨。”
“我即刻修书给裴西大人，你出宫后去找他。”
陈商不由打量起眼前这个，令太后如临大敌，不择手段要除掉的女子。她救下他，不是要撬开他的嘴，抓太后的把柄，她救他，只是因为同病相怜，惺惺相惜？
鹿茗披衣起身，在伏案疾书，她的字遒劲有力，风骨卓然。
“同是天涯沦落人，你出宫之后，天高任鸟飞，不要再回来。”她轻声说话，悬在腕上的两只玉环轻声相和。
“久居宫闱，见不得光，出去了也是废人一个。”陈商夺了鹿茗的笔，将信笺靠近烛火，烧了。
——
忽然有几声急促又突兀的鸟叫声，打破了寂夜虫鸣。
灯光一晃，陈商下意识扶住鹿茗，不过电光火石之间，她已然面色惨白，额上渗出一层薄薄的汗。
“九王既薨，裴尚书非池中物。”陈商低声道：“若将我也送走，你有几成把握自保？”
鹿茗仍是站立不稳，饮了半盏茶，才抬眸看他。
“夜里鸟鸣本就罕见，九短哀鸣婉转，恐怕是九王罹难。”陈商道。
鹿茗闻言不语，她尚且怀疑陈商此举为苦肉计，不能全信。
“太傅原想着，诞下子嗣之后，交与其生父抚养。再收养一位皇子，于宫中教导。”陈商娓娓道来，“九王出宫，去往镇北将军军中历练。功勋加身也不过是三五载，届时便能制衡兵部，威慑诸夷。太傅长袖善舞，乃是将青年才俊为你所用，为的是破除旧制，改天换地。我所言，是也不是？”
鹿茗笑道：“交浅言深，你就不惧我杀你灭口？”
陈商似是不惧，更进一步，道：“听闻裴大人有一位胞妹。”
鹿茗点头，“一母同胞，连模样都别无二致。”
“你可知民间也有奇事，虽然一母同胞，兄弟姐妹却各不相同，容貌也不全然相同。”陈商转头看她。
“先生学富五车，我不能及也。”鹿茗以手掌撑着下巴，面上虽无血色，眉眼却柔如春水，勾着他的眼睛。
“矫揉。”陈商收回目光。先帝在时，此女装蠢扮丑，韬光养晦。如今虽然身怀六甲，每每私见外男，她偏又摆出一副含情脉脉的模样，实则丝毫不为男女之事所牵绊。这可惜世上男子看不真切，总有人前赴后继，在她裙下折腰。
鹿茗第一次听人说她“矫揉”，“噗嗤”一声笑了，“道貌岸然。”
好得很，他嫌弃她矫揉，她嫌弃他道貌岸然。
殿外安静了下来，不知秦岳又去了何处。鹿茗枕着半截小臂，伏在案上睡了。
原来方才她并非对他眉目传情，当真是乏得睁不开眼了。陈商目不转睛地看了一会，便被身后的视线烧得浑身痛。
巧巧双目赤红，似是哭过，“看够了，还不随我去内室包扎！”
陈商一夜无眠，白日里也只有藏在内室，不见天日，隐约可听到外间的响动。早朝过后，随鹿茗回来的还有一人，听声音是兵部尚书裴西。落子声声，二人似在弈棋，从国事到家事，从钦天监到御史台无所不谈。言谈间提及居阳陈氏的祖坟，连夜被宵小刨了，陪葬的金银细软被偷盗一空。
陈商恨得额上青筋凸起，原来太后抓他不得，便以这般手段激怒他，逼他现身。
宫中皆传太后身旁宫人失宠，秦岳新得太后赏识。太后还说，文弱书生，到底比不上行伍出身的秦岳大人伺候得好！
鹿茗两指捻着白子，一时愣了，“这等宫闱密事，你也知晓？”
裴西一把推开棋盘，玉子散了满地。他捉住她的手道：“她豢养面首人尽皆知，先帝在时尚有廉耻之心，如今却是一手遮天。三教九流，只要能在卧榻之上讨她欢心，便能求个一官半职。”
到了那样的位置，自然是呼风唤雨，随心所欲，天子也好，太后也好，似乎并无不同。
“日后不可同她一般。”裴西索性将人纳入怀中。
他的气息贴着她领口，喷在肌肤之上，掌心在她小腹游走。裴西索性闭上眼，顺着她的颈项亲吻而下，双手也向衣襟里钻去，“至于我，由着你折腾。”
“不成……会早产。”鹿茗不允，用力按住他的手。
裴西道：“便是今日生了也无妨，将那几名妇人生剖了便是，总有一个是男儿。”
她孕不足六月，此时生产，孩子焉能成活！他倒是考虑周全，竟然想要生剖几个妇人，只为一个男婴。裴西并不上心她腹中孩儿的死活，滔天权势面前，他的胃口恐怕要吞天。
思及此处，鹿茗忽然哭出声来，“无名无分，满脑子媾和二字，你可还有半分念及已故兄长！这事若传出去，我与太后有何不同？只能是旁人茶余饭后的消遣，全京城的笑话。而你裴尚书，罔顾伦理纲常，还不如卧榻之上的三教九流！”
鹿茗一口气说了许多，倒是逗笑了裴西，他抱着她一番温言软语，她这才软软地伏在他肩头。
“青天白日，你总往我这里跑，终归不好。”她的长指在他胸口游走，“御史台的折子，也有拿此事做文章的，不如你先娶一位夫人，堵住悠悠众口。”
“还真当自己是我长嫂？”裴西抓住她不安分的手，“若我娶亲，你妒也不妒？”
她目光盈盈，“灯半昏时，月半明时。纵我不往，子宁不来。”
明知她嘴上一套，做派又是另外一套，裴西倒也不曾拆穿，只是不经意道：“镇北将军的折子可曾看了？”
“近日乏得厉害，不曾看。”鹿茗问道：“有何要事？”
“无事。”裴西见她神色如常，似是不知情，“报北境平安而已。”
待裴西离去，陈商才从内室走出，将落了一地的玉子收入麒麟罐中。
“你瞧，你主子想杀我留子，他想去子留我。危机四伏连我都不能自保，你可还要跟着我？”鹿茗问。
陈商斟了一盏茶给她，“攀附于权势，也不失为自保的法子。你不肯攀附裴尚书，自有你的道理。”
短短数日之间，先是裴家的女儿裴南嫁了太后的侄儿，而今兵部尚书又与太后的侄女订下婚约，街头巷尾都在传唱童谣：
天上至尊，莫过蟠龙。
地下至阴，莫过豺狼。
十八子者，大将星摇。
非我同袍，祸起萧墙。
巧巧如丈二和尚摸不着头脑，这说得都是些什么？
“蟠龙蛰伏于地而未升天，一旦乘风而起，便是天上至尊。”鹿茗道：“豺与狼同宗不同体貌，乃是结党之辈。”
“原来如此。”巧巧恍然大悟。
“十八子，十八为木，十八子为李。大将星摇，兵起，大将出。非我同袍，乃是一个裴字……”巧巧扳着手指，“奴婢说的可对？”
大街小巷传唱一首童谣，而李氏子孙，唯有她腹中这一个，大星将摇，究竟是怎样的命格，担得起“将星”二字。”
裴西在街头巷尾的热议声中，迎娶了工部侍郎的幼女为妻。王侍郎乃太后族兄，其女还得唤太后一声“姑母”。一干臣子心照不宣，这裴尚书是要弃暗投明，与太后结为盟友，身怀真龙天子的那一位啊，悬！
白日里饮多了酒，裴西在左右搀扶之下入了洞房。而后便是掀盖头，饮合卺酒，宽衣解带。王氏是出了名的美人，灯下看美人，越看越美。
她虽是新妇，却无半点娇羞，对丰盛俊朗的夫君满意极了，宽衣解带之间有几分急不可耐。
“主子。”窗外之人突然道。
“何事。”裴西喝得醉醺醺，动作也不麻利了，半天也没能解开新妇的喜服。
“天家事。”
裴西瞬间酒醒，一个激灵滚落床下，穿了鞋便走。
宫中灯火通明，御膳房的宫人浑身是血，已经审了三回。自太傅用过晚膳便呕吐不止，眼瞅着肚子都小了一圈，哪里像个孕七月的妇人。
太医也诊断过了，原是天气闷热，太傅多食了些冰镇西瓜，肠胃虚弱不能食冰冷，故而呕吐不止。
裴西来时，太后已经离开。他撩起喜服在鹿茗身旁坐下，只见她面色煞白，嘴唇也干涸失了血色。他接过巧巧手上的温热白粥，一勺一勺喂她。
“早知身怀六甲如此艰难。”鹿茗气若游丝道：“若是一胎能多生几个，那该多好。”
“魔怔了？”裴西蹙眉，“妇人产子九死一生，你又生得瘦弱，不要命了！”
“正因九死一生……才要多养几个，视如己出。”她右手抚着肚子。人总得往前看，陈商说得对，今后须将真假金玉混在一个锦盒中，才能在这阴暗深宫之中，躲过明枪暗箭。
裴西将瓷勺送至她唇边，“都依你。”
鹿茗又吃了一小口，道：“回去吧，尚书夫人该等急了。”
裴西索性脱了鞋袜，在她身侧和衣而睡，“不需你操这些闲心”
鹿茗累极，不一会儿便睡着了。
裴西盯着她消瘦的侧脸，心到每日山珍海味，怎么还瘦了。从前兄长在时，他只埋头读圣贤书。如今他一路高升，世家贵女也好，风月场的女子也罢，那些色艺俱、温软勾人的姣姣前赴后继，对他芳心暗许的不计其数。
眼前之人，究竟哪里好？
起初只是有愧于她，想看看兄长心上那人，是何等风姿。
酒意上涌，裴西抓了抓胸口，锦绣江山也好，权倾朝野也罢，他总在心上留了一处给她，可她却迟迟不曾进来。
以他今日的权势，哪怕是夜夜宿在她身侧，又有何不可？裴西盯着她看了一会，仿佛看见阴影之下的眼角，有一滴眼泪滑落。
究竟是做噩梦，还是在为谁而哭，他不知道。仿佛近在咫尺，又好似远隔千山万水。
次日早起上朝，鹿茗摸到帛枕湿了大半。她连日困在梦境之中，一闭上眼，满是李麟年少之时，嬉笑无赖的模样。他笑着对她说，“清明将至，莫要忘了烧些纸钱给我。”
又过了数日，北境的消息才传入京中。九王在镇北将军麾下领兵，与东胡一战落败，身陷荒漠之境……除了残破的贴身甲，连骨骸也不曾寻得完整，凄惨万分。
——
镇北将军折了最后一位皇室贵胄，脱了官帽请罪，他仅率随从几十人，护送九王的骨灰入京，不日将至。
下朝之后，裴西见鹿茗神色如常，似乎并未因此伤怀。昨日太医例行问诊之时，说孩儿已经入盆，此次是头胎，约莫快了，他那头也已准备妥当。
“我有话听你说。”鹿茗忽然道：“劳烦你代我去祭拜一趟。”
裴西面露难色，让他祭拜九王，他自是不情愿。
鹿茗又道：“一连数月，总是梦见你兄长，我每每问他何事，他又不肯说与我听。”
一想到父亲与陆家的前尘旧事，兄长的意外亡故，而今裴家的一手遮天，也是时候该向列祖列宗上一柱香。裴家祖坟在近郊，往返不过一日，但看鹿茗的身形模样，也不像是要产子的迹象。
“好，我早去早回。”
裴西一走，鹿茗即刻示意巧巧。
方才服侍鹿茗如厕之时，有淡淡的血迹，巧巧见此情形大骇，这恐怕是要生了！鹿茗不准她声张，“不宣太医，叫李麟的人都来见我。”
鹿茗一边捂着微痛的小腹，一边将太医院，御膳房，御林军等各部的的三十一人各自部署，这只是明线，另有暗线不计其数。
为了顺利生产，她这数月以来控制吃食，汤水和甜果子一概不沾。腹痛来袭，一阵接着一阵，鹿茗痛得满头大汗，却仍在来回踱步。她坚持日日走路上朝下朝，也是为了今日能安危走过鬼门关。
痛得急了，便咬着手帕，伏在榻上，稍后缓解，便来回走动。不出一个时辰，衣摆上尽是血迹。
巧巧急红了眼，“哪有人这般产子的，太傅你去躺着，歇着，莫要在走了，主子九泉之下，又岂能眼睁睁看你受这样的苦？”
鹿茗顾不得许多，又安排道：“陈商，务必放出两个消息。”
“第一，传话与太后，裴西独自离京，裴家无人可用。”
“第二，要让裴西知晓，我忽然见红，不过两日便要生产。”
陈商立在屏风之外，只见鹿茗已经痛得直不起腰来，最后从牙缝里挤出两个字，“稳婆。”
纵是稳婆接生过不少头胎妇人，也未曾见过这般阵仗，但凡妇人生子，短则几个时辰，长则一两日。太傅自己做了许多功课不说，就连呼吸与力道，也如凫水一般，掌握得极好，前后不过半个时辰，孩子便落地了。
婴儿的声音既嘹亮，又软糯，鹿茗刚要起身去看一眼。忽见有人推门而入，大步而来。此时裴西不在，何人能畅通无阻，如入无人之境！
鹿茗下意识抽出枕下的短刀，自榻上坐起，四目相对，她像是泄了气，又像悬着的一颗心得以放下，分明神志清醒，却又无能为力。
来人一把抱起她，下巴的胡茬扎得她刺痛，“是我。”
她手上的短刃落在地上，没入薄毯之中，失了锋芒。
“你来了。”她的声音带着疲惫。像是等了他许久，等得乏了。
“我来晚了。”从前早课迟到，她会用戒尺打他手心。一晃数年，她已不是年少的夫子，他也不再是顽劣的学生。
京中出了天大的事，兵部尚书裴西在府外一处庄子上，养了几个临产的妇人，而今已陆续产子。这些妇人甫一产子，便被灭口，孩儿交与乳母喂养。只待宫中添了小皇子之后，将小皇子换出公来，塞个赝品进去。
大胆裴西，竟然包藏偷换龙种，把控朝纲的野心。太后得知此事，勃然大怒，已召集文武百官弹劾裴西，并将其全族下狱。另派御林军将宫中围得水泄不通，连只苍蝇也休想出入。
太后的侄儿为表忠心，手刃妻子裴南，与裴家一刀两断。
然而不足半个时辰，陈商便来传话，说裴西出城后并未祭拜祖坟，不知去向。
陈商隔着屏风回话，只见内里人影交错。有人坐在床边微微俯身，正在喂靠在床头之人喝汤。
陈商恭敬道：“九王。”
里面的人“嗯”了一声，“秦岳一事，万望海涵。”
陈商愕然，秦岳竟是九王的人？秦岳掌管御林军，离间他与太后，如今他已倒戈，太后身旁又无一可用，注定是死局。而九王此举，不过是为保太傅在宫中平安。
人言九皇子不学无术，又心无城府，而今看来，九王才是诸位皇子中城府最深的那一人。
这师徒二人，连头发丝都是心眼，九王更是……青出于蓝，而胜于蓝。
当下需要他打点的事还有很多，陈商寒暄了几句，便告辞离去。
李麟的心思不在陈商身上，他离京数月，眼前之人非但不曾圆润，反倒比先前还瘦了。他却不一样，虽说数月以来茹毛饮血，却比从前更结实了些。
再回京城，他已做了父亲，襁褓中是他们的女儿，正握拳酣睡。
“愿我们的孩儿平安无疾，一生顺遂，自此四邻和睦，国泰民安。”李麟盯着小眼睛小鼻子半晌，道：“叫安和可好。”
襁褓中的孩儿咂了咂嘴，似是满意。
“你抱一抱她。”鹿茗笑道。
如今的她，竟是罕见的温言细语。可李麟却怕得很，他不知道初生的孩儿这般小巧柔软，他一碰也不敢碰。他望向鹿茗，鹿茗眼角眉梢带着笑，也正在看他。
“鹿茗……鹿茗……”他低声唤她，“你我一生，又有多少十年可以蹉跎？”
十年磨一剑，她养了他十年，他是她复仇的剑，仅此而已，“镇北将军如何肯借军马于你？”
李麟心上微动，索性将朝思暮想的女子揽入怀中。自他回来，她竟不过问此前他葬身东胡的传闻。她虽不问，他却要急不可耐地告诉她，“从前我身无战功，纵然有几分野心与计谋，也做不了天下之主。而今手握实权，便不同于往昔。你百