三大主神（印度教三位最高主神）
梵天
作为宇宙万物的创造者，创造神梵天的地位相当于中国神话中开天辟地的盘古。他是从在宇宙洪水上的宇宙金卵中孵化出来的。这位盘古在印度的同事，通常被描绘成一个肤色粉红、四头四臂的老人。他身穿白袍，四张脸朝向东南西北，象征四部吠陀经；四臂则分持念珠、盛有恒河水的水罐、权杖、弓箭等物，其中念珠用来记载时间，恒河水用来衍生万物。他平时坐在莲花宝座上，有时也骑天鹅或乘坐由七只天鹅拉的战车出巡。佛教吸收其为护法神，称“大梵天王”。
梵天
梵天最为显著的特征是他的四个头：传说梵天原来只有一个头，后来由于耐不住寂寞，他从自己的身上创造了一个绝色佳人莎维德丽，并疯狂地爱上了她。端庄美丽的莎维德丽被梵天炽热的目光盯得局促不安，便想逃走以躲避他的凝视。但无论她躲到梵天的右边、左边还是后边，梵天都能在每个方向长出一个头来注视她。最后她只好飞上天空，但那里竟然又出现了第五个头。莎维德丽在无可奈何之下，只好向容易冲动的热血青年湿婆求助，湿婆一听梵天竟然调戏良家妇女，大怒之下挥刀砍掉了梵天的第五个头。
从湿婆这种以下犯上的行径，我们也可以看出，梵天虽然是创世大神，但他的地位其实却在另两位大神之下。梵天本来是宇宙精神“梵”的人格化体现，但当他演化为与其他神一样具有了肉体，并高高在上的时候，也不可避免地开始了堕落。他住在天宫，只顾自己享受，不管世间疾苦；只要见到下属的老婆漂亮，就想图谋不轨；还充当黑社会保护伞，很多魔鬼因为得到他的庇护而放纵作恶。种种道德败坏的恶行，令世人疏远了他，全印度只有两座供奉他的庙宇。后来梵天又创造了智慧女神萨拉斯瓦蒂，却又贪图其美色娶之为妻，更是大违伦理，因此印度教徒愈发鄙视他。公元6世纪后，对梵天的崇拜逐渐衰落，他原先作为万有之神的很多特质，不是转移到湿婆身上就是被赋予给了毗湿奴。湿婆
鉴于世界和人类已被创造，梵天无可奈何地退居二线，不再被重视，另外两位大神遂开始排挤梵天，其中尤以毁灭神湿婆与梵天的关系最为紧张。
“湿婆”这个名字是在印度教时代出现的，他的原型一般被认为是吠陀时代的风暴之神鲁陀罗。湿婆，又译作“希瓦”，是仁慈的意思，象征着“昌盛”和“吉祥”，同时又象征着“毁灭”。佛教文献称他为大自在天，住色界之顶，为三千界之主。有地、水、火、风、空、日、月、祭祀八种化身，拥有毁灭和再生的力量。
湿婆
湿婆的形象是五面三眼四臂，能够很方便地观照世界的每一部分。与衣着华贵的其他诸神相比，湿婆的打扮显得格格不入。其面貌威严英俊，肤色极浅，留着苦行者纷乱的蓝黑色长发，头顶装饰着恒河与弯月，脖颈上挂一串骷髅项链；上身半裸，下身围一条虎皮，身缠眼镜蛇，手持三叉戟和弓箭，游荡在鬼灵坟墓之间。当他露出恐怖之相时，宇宙诸生无不为之战栗。故被称为“鬼灵之主”。
此外，湿婆还有一种比较常见的形象——林伽。林伽是男性生殖器，象征着再生。相传湿婆当初没有把与梵天一起创造世界的事放在心上，独自去海底修炼，结果出海时发现世上的一切都安排妥当。气恼之下遂割掉生殖器扔向人间，从此就有了印度人对林伽的崇拜。
虽然毁灭神的名号听起来比较恐怖，但湿婆却是个多才多艺的神——他是印度舞蹈的始祖，因此又被尊称为“舞神”。湿婆会跳一百零八种舞蹈，分为女性式的柔软舞和男性式的刚健舞两大类型。他在欢乐与悲哀时都喜欢跳舞，或独自，或与他的妻子一起跳。通常湿婆都是在火圈中起舞，头发向上飞扬，一只脚踩着代表无知的侏儒，另一条腿和手在空中扭摆，舞姿曼妙绚丽。其右手执鼓，象征生命；左掌托着火焰，象征毁灭。故此在湿婆手中掌握了创造与毁灭两种元素。舞蹈既象征着湿婆的荣耀也象征着宇宙的永恒运动，运动是为了使宇宙不朽。在一个旧时代结束时，他还会通过跳坦达瓦之舞来完成世界的毁灭，并使之回归到宇宙精神中。
身为毁灭和破坏之神，湿婆在众神中自然拥有最强的战斗力。他终年在喜马拉雅山上的吉婆。
娑峰刻苦修炼瑜伽，通过最严格的苦行和最彻底的沉思获得最深奥的知识和神奇智慧。同时，他还拥有一支强悍的军队，所有士兵全部由形体骇人的魔鬼组成。而他长在前额上的第三只眼更是一件比核弹还可怕的武器。这只眼平时总是紧闭着，一旦睁开就会喷出毁天灭地的愤怒之火，摧毁所看到的一切，就连神也不能幸免。曾经引诱湿婆的爱神
他的狂怒会让整个宇宙颤抖；温柔起来，又感情色彩浓厚，对人给予慷慨的恩惠。除了以上的身份，湿婆还具有许多功能与分身，他主宰风暴与闪电，赐予医药与健康；他是畜生与野兽之神，代表着生殖力；他还是明智与慷慨之神、歌咏与祭祀之主。作为印度教实际上最强的主神，湿婆拥有超越印度教三亿三千三万百万神，俯瞰遍天诸生的无与伦比的高贵地位。湿婆那种奇异的矛盾魅力，没有邪恶的邪恶、离经叛道的哲学、高傲孤僻的个性、背弃一切的疯狂，使他成为众多文艺作品中的重要角色。他象征神秘和狂暴的自然之力，他单纯任性同时深不可测的性格，令信徒迷醉。印度教的湿婆派信徒将他奉为宇宙最高神，是在印度底层民众中得到最广泛信仰崇拜的神。毗湿奴
妙毗天毗湿奴，又称遍入天，是宇宙的守护者，也是同恶魔作战的尖兵。作为保护神的他，与湿婆正好相反，简直就是样板戏里的男主角——英俊魁梧、性格温厚、和蔼理性，是仁慈与善良的化身，具无所不能的力量，保护并维持着宇宙的次序，整一个“高大全”的完美神祇。
毗湿奴
毗湿奴的形象通常被描述为一位祥和的青年武士，安静地躺在千头龙王舍沙的身上，漂浮于宇宙之海。他全身皮肤呈蓝色，披金袍，头戴金冠，脖子上挂着花环，胸前装饰着宝石，额头上有一个V字形的标记。同样有四只手臂，分持轮宝、莲花、法螺和神仗。他的坐骑是一只鹰头人身的大鹏金翅鸟（伽楼罗）。
在毗湿奴那种无暇的美貌与光环自下，隐藏着令人畏惧的理性、计谋和深沉的城府！他有一千个称号、十个化身，是最善于变化的天神。这十个化身分别为：鱼、龟、野猪、狮面人、侏儒、持斧罗摩、罗摩、黑天、释迦牟尼、迦尔基。其中罗摩、黑天是印度两大史诗，《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》中的人物；而迦尔基为持宝剑、骑白马的救世主，肩负着毁灭旧世界、建立新世界的任务。每一个化身都有一个精彩的故事，数千年来于印度人民中广为流传。值得一提的是，在印度教中，释迦牟尼成为毗湿奴的化身之一，可见印度宗教竞争之激烈。所以，在印度教毗湿奴派的世界观里，毗湿奴的神格是无与伦比的。
印度人本能地对能庇护自己的守护神毗湿奴兴趣最大，据说毗湿奴曾化身下凡救世24次，他在人间匡扶正义、消灭邪恶并建立法治，在天神与恶魔之间的大是大非的问题上立场十分坚定。其大部分事迹都在十个化身里，每一次都充分体现了他“完神”的高尚形象。